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一月之后，汉高祖刘邦崩于长乐宫，享年六十二岁，葬长陵。
太子刘盈践祚，承皇帝位，尊皇后吕氏为皇太后。
未久，皇太后将戚夫人贬入永巷，为舂奴。后召赵王如意进京，次年十二月，鸠杀之，又以戚夫人为“人彘。”
三年之后，长安，宣平侯府。
“阿母，阿母，你瞧阿偃他……可真是又呆又拙！”将满十岁的女童，一脸精灵明媚模样，看着自家三岁的弟弟吃蜜糖却糊了满手满脸，忍不住笑他道“我幼时定没有这么笨！”
“是啊，阿嫣何等伶俐，三岁时就知道吃蜜糖粘手，便尽抹在了兄长的衣襟上！”正在庭院中的柳荫下，将一鉴浓白香郁的乳酪细细分入几只绿琉璃盏中的刘乐，不由笑着回她道。
“阿母！”小丫头被说破了幼时的糗事，顿时不依了，向一旁向来宠她的父亲道“阿父，你瞧阿母她笑话我！”
“不错，我家阿嫣几曾做过这样的事？”张敖在距妻子不远的地方，正细致地给手中一把郁木制的小风车把柄处刻上卷云纹，闻言温声笑着搭腔“阿侈那八。九件儿衣裳，定是那些后山林子里的野蜂们自己吐了蜜糖弄脏的。”
“阿父阿母你们合起伙儿来捉弄我！”小姑娘闻言，撅了嘴儿一脸气恼，扭过头跺了跺脚道“哼！看下一回谁还给你们讲尚冠街上百戏班的趣事儿！”
“好了，且先歇一歇，尝尝这胡地传来的新鲜饮馔。”刘乐笑意盈盈，指着柳荫下朱绘漆案上已经分好的乳酪向他们三个道。
“呀，原来是新吃食！”精灵古怪的小姑娘早忘了刚刚还和父母怄着气，迫不及待地几步就要奔了过来。
才迈开步子，发现身边的弟弟正笨拙一小步一小步往前走，于是回身牵住了他，转眼间发现自己也被糊了一手粘粘的蜜糖，小脸儿不由有些嫌弃地皱成一团，却终究也没松开弟弟，只小声嘟囔了一句“下回阿姊定要好生教教你怎么吃东西！”
“这风车做得实在精致，小孩子的玩意儿，其实不必这般费工夫的。”刘乐接过那只木制的风车瞧了又瞧，虽这般说着，却也是爱不释手。
“现下长安街市上所售的小儿玩物，有小铁剑、小铁刀、骑马小俑、金箔制成的虎、象、鹿、狐、羊、雁、风车之类，样类倒不少，可惜大都是金石所制，年幼的稚儿不留心便会伤到，木制的毕竟放心些。”他笑看着不远处女儿牵着幼子走了过来，神色淡暖，语声温和。
刘乐笑了笑，目光转向南院的方向，看着已然偏西的日头，不由道“阿寿和阿侈近来功课似乎又重了许多，这几日下学比往常要晚一刻。”
“嗯，董先生学识渊博，素性又严谨，这几日讲到《尚书》中《秦誓》篇，因为章句繁难些，讲解费时，所以下学要晚上稍许。”张敖顺着她目光看过去，神色温和里透了丝淡然笑意。
阿寿和阿侈延请了国中名师亲为教傅，两个孩子也都十分好学恪勤，他们夫妇心下实是慰藉。
“那，这乳酪便直接送些过去给先生和阿寿他们罢？”
“确是应当。”他淡笑颔首道。
整整七年，曾经的那样阴霾似乎终于自一家人的心头淡去褪尽，仿佛拨云见日，往前，便是晴霁万里。
作者有话要说：
【秦汉风俗小卡片】
【乳酪】这里的乳酪是一种牛羊乳发酵而成的饮品，汉代的时候，太仆门下专门负责生产乳酪。
这个故事再有两章就结局了，下一篇《司马相如与卓文君》。
☆、张敖与鲁元公主（十一）
宣平侯府中，正一家合乐融融，却忽见一名小侍婢步履有些匆促穿过垂花荫萝的中门进了内院，恭谨执礼道：“拜见君侯，拜见长公主。”
“何事？”张敖问。
“长乐宫有宦者前来传太后懿旨，召长公主殿下明日入宫小叙。”浅绿色襦裙的小侍婢十二分伶俐，玲玲脆声道。
“好，你且下去罢。”刘乐闻言并不怎么在意，自阿盈承位，母亲做了太后，时常便会召她进宫叙话，长乐宫的宦者几乎都成了府上常客。
“诺。”小侍婢利落地应道，她还是头一回见到宫里的人，心下的雀跃几乎漾在了眼角眉梢。
现如今，宣平侯府的煊赫在长安城可算得上头一份儿。
谁叫这侯府的女主人——鲁元长公主乃是皇太后的独女，当今圣上唯一的亲姊姊？自半年前她进府做了侍婢起，镇日里便见着宫中的金银珠玉、异国珍贡流水似的赐进侯府来，公主更是时常受太后召见，算得上长乐宫中的座上宾……这般的盛宠，世上谁人及得半分？
唉……自家公主定是天生命贵！身份尊崇，宠眷无双且不说了，君侯又是这般品貌俊秀的神仙般人物。且二人夫妻多年，伉俪情笃，平日里就是艺花弄筝，吹笛娱兴的逍遥日子，又儿女双全，膝下承欢——长公主她，简直把天底下的福份都占全了呢。
小侍婢一路心下暗暗感叹着，难掩雀跃地向那长乐宫的宦者回了话。
次日一早，刘乐简单打点后，便乘着朱漆彤彩的绣帷容车一路自霸城门驶进了宫城。
长乐宫原本是秦朝在长安的离宫，名为兴乐宫。大汉建国之后，重新修缮，天子赐名为“长乐”，又因为位于长安城东，所以称“东宫”。
这一座宏伟壮丽的宫城占地甚广，周回二十里，宫墙四面各设一座宫门，门外有东阙和西阙两座阙楼。南宫门与覆盎门南北相对。东、南两面临城墙，西隔安门大街与未央宫相望。
长乐宫内有十四所宫殿，其中前殿位于南面中部，前殿西侧为长信宫、长秋殿、永寿殿、永昌殿等；前殿北面为大夏殿、临华殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、广阳殿、神仙殿、椒房殿和长亭殿等。另有温室殿、钟室、月室以及当年秦始皇所建的鸿台。
大汉立国之初，长乐宫一直作为皇帝刘邦的居所，为平日议政之处。不过自新帝即位后，皇太后便常居于此，而天子刘盈则迁到了西边的未央宫。
刘乐是在长秋殿见到自己的母亲——太后吕雉的。
重檐庑殿顶的殿宇恢弘旷丽，柏木施朱的曲壁斗拱，木兰为梁，文杏做柱，金铺玉户，华榱壁珰。大殿居中的顶部砌作繁复绚丽的荷华藻井，四瓣纹的空心宫砖之上是香莆叶织成的地筵，案几畔又铺了织锦的藻席。
殿中正东是一架彩漆透雕凤纹座屏，屏风后蜃涂的白壁上绘着大幅的山川风物图，枣红、熟褐、棕黄、翠绿、白灰等诸色彩墨勾勒出苍茫氤氲的云海，重峦叠嶂的群山，白浪滚雪的奔涌川流……
“阿乐，过来。”一袭厚重的朱色三绕曲裾深衣，跽坐在屏前的朱绘鸟足漆案后的老媪，嗓音慈爱里已透了微微的苍老，朝刚刚迈步进了殿中的女儿带笑道。
她已是年近五旬，鹤发鸡皮，昔日秀美的面庞早起了深深的褶皱，一双眸子也是属于暮年老媪的微微凹陷，但却精神矍铄，目光清明而深湛。
“阿母。”刘乐施了礼，便像往常一般坐到了母亲身边的藻席上，神色是惯常的亲近。
吕后抬手微微示意，原本侍立在她身后屏风两侧的着八名云髻高绾、彩绦环佩的韶龄宫婢，便恭谨地施礼退了下去。
“如今，这世上也唯有阿乐能同我这老妇说说话了。”她语声微有些低，无奈地叹了口气，目光柔和地看着眼前容貌与自己肖似的女儿，抬手替她拢了拢鬓边的几缕散发。
刘乐微微垂了睫，无从安慰……自从阿母鸠杀了如意，又将戚夫人做了“人彘”之后，弟弟阿盈便再未踏入过长乐宫一步。
室中一时静默。
“阿盈他性子犟……这三四年了，都没有同我和解的意思。”继而，年迈的母亲神色悲凉地叹了声气，嗓音愈发低哑了下去。
刘乐仍是无言默然，只伸手为母亲轻抚脊背，柔和地替她顺着气息。
“我想，阿盈他只是小孩子脾气，待长大成家……应当便好些了。”吕雉又自我安慰似地道轻声道。
刘乐闻言一怔，恍然想到，自家弟弟如今将及弱冠，的确该娶妇成家的年纪了……也只她自己一直还当他还是那个依在姊姊怀里的稚嫩孩童，险些都忘了这一茬儿。
“阿母，是欲为阿盈择妇么？”她不由问道。
“是啊，丈夫二十而冠，阿盈不久就要行冠礼了，成人之后莫论如何也该立后了。”吕后神色温和而慈爱，语声也轻柔了几分。
刘乐心中称是，然后便暗�