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以禅神色一顿，转身望向红绒。
她说错什么了吗？红绒求救的眼神瞥向紫线，紫线也不知所措。
“我爹出远门多久了？”以禅静静问道。
红绒哦了声，蚊子般哼道：“我也不是很清楚，出门有些时日了。”
以禅飞快披上衣袍，湿着头发走了出去。
“娘，爹去哪里了？何时回来？出去多久了？”以禅连珠炮般问方夫人。爹最是疼她，可方才红绒话里，为她四处奔波的是娘和大哥，甚至连多病的祖母都出面了，就是没有她爹。莫不是，她爹出事了？
谢夫人面色一僵，伸手接过红绒手中的巾帕，绕到以禅身后亲自为她擦拭头发，埋怨道：“你瞧瞧，头发还没干，你跑出来作甚，别得了风寒。方才紫线没告诉你吗，你爹去京城办事了，一时三刻回不来。”
“今日是上元节，还在年节里，爹怎么会出远门？我出了事，他怎么会不管我？他是不是出事了？你若不告诉我，我现在就去问祖母。”以禅伸手抢下方夫人手中的巾帕，不依不饶地问道。
谢夫人眼见实在瞒不住了，搂住以禅哭道：“孩子，我说了你可千万要撑住，你爹他，他早在三个月前就因病故去了。”
以禅眼前一黑，只觉天旋地转，片刻后便什么也不知道了。
第2章 五蝠袜
谢以禅病了。
牢里阴冷，或许是一股意气支撑着，这几个月居然没病，也或许是所有的病痛都积攒在体内了，趁着她伤心，风寒、胃痛、咳症一并发作，将她整个人打倒了。
病来如山倒，病去如抽丝。如此浑浑噩噩躺了小半个月，日日汤药喝着，病痛方慢慢消去。
这日天色晴好，红绒和紫线将软榻搬到窗边，以禅靠在软榻上，晒了会儿日光。早春的日光明丽而不耀眼，照在身上暖暖的。她吩咐红绒将她的花绷子取来，上面还有一幅未完成的绣活。
这是五蝠图。
她自小喜欢女红，却从未给父亲绣过什么，因她一说给他绣东西他便嫌弃地说不要。后来，她才晓得父亲并非不喜她的绣品，而是舍不得她操劳。出事前，她正在绣五蝠图，准备给父亲做双袜子。而如今，父亲永远穿不上了。
子欲孝而亲不待，这是何等悲哀的事情。她抚摸着已绣好的四只蝙蝠，眼眶微热。
红绒分好了丝线，以禅手指灵活地绣了起来。在冻伤药膏和面脂的滋养下，她手上的冻疮已经痊愈，双手纤细灵活如初。
谢远山一进屋便看到歪在榻上的妹妹，他用手中的书敲了敲以禅的头：“阿禅，病刚好就做绣活，仔细再伤了身子。”
“哥，你怎么得空来了？”以禅放下手中的活，“今儿不是要去书院吗？”因着她的事，谢远山东奔西跑年前都没去书院，如今以禅出来了，谢夫人便打发他依旧到书院读书去。
“我惦着你的病，过来瞧瞧，一会儿就去书院。”谢远山说完，示意红绒和紫线出去。两个丫鬟避出去后，他神色羞愧地说道，“阿禅，哥对不住你啊，害你在牢中受了苦，哥却没成事，科考落第了，你怨恨哥哥吗？”
以禅摇摇头：“哥一介书生，都是为了我才那样，我怎会怪你。”
那日，华宝暄欲对她不轨，若非哥哥赶到，她恐怕逃不过。哥哥为了她，情急之下一棒子砸破了华宝暄的头。当时谢远山科考在即，以禅不能让哥哥因此事受牵连影响科考，便替哥哥顶了罪。谁也没想到华宝暄伤得那么重，更没想到的是，华家的新家主华重锦如此强硬，非要把她关到牢里才罢休。
以禅又道：“哥哥不必气馁，读书求取功名虽是极好的事，却不是唯一的途径。一次不及第有什么，再考就是了，纵然最后考不上，也没什么，哥哥只需尽力就好，不要负担太重。”谢远山点点头：“妹妹好生将养着身子，待病好了，哥哥带你出去，你想到哪里玩？西郊樱花谷的樱花快开了，东山的杏花也要开了，哥带你去赏花。”
以禅小半年没看到花啊草了，歪头想了想：“去西郊看樱花吧。”
谢远山伸手揉了揉她的头，瞧见她手中的绣活，问道：“妹妹这是在绣什么？”
以禅目光微黯，低声说道：“给爹的五蝠袜。”
谢远山叹息一声，揽住以禅拍了拍她的肩。谢以禅趴在哥哥怀里泣不成声，自回府后，母亲每见她一次，便哭一次，她却不敢哭，怕惹得母亲收不住。
“所有的委屈今日一并哭出来吧，阿禅。”谢远山低声安慰。
以禅哭够了，又叮嘱哥哥：“书院不比家里，添置的衣服带全了，脚炉手炉也带上，读书虽要紧，却不及身体要紧，哥哥万万要珍重。”
谢远山连声应了，自去书院。
以禅将最后一只蝙蝠绣好，这才收了绣线。她照着袜样剪了布，一针一线缝了起来。
紫线端了熬好的汤药过来，以禅一口气喝了，眉头都没皱。紫线早备好的蜜饯她也没吃，只是饮水漱口，对紫线说：“不是说了吗，以后不要备蜜饯了，这些甜品我也吃腻了，能省则省吧。”她在牢中待了几个月，早不似以往那般娇气。张牢头对她颇多照顾，饭食虽不好，却没拿馊的给她。其他的女犯就没这么好命了，馊饭冷饭哪个没吃过。这些她都看在眼里，怎么还会嫌药苦。
日影西斜，天光微黯。
再在窗边待着有些冷了，以禅起身到了床榻上。她将做好的五蝠袜收了起来，准备待身子大好了，去祭拜爹爹时烧给他。
“小姐，你还记得去年上元节时做的那盏花灯吗？”红绒点亮火烛说道。
以禅凝眉想了想：“是那盏人物绣像走马灯吗？我记得焕儿喜欢，让他拿去玩了。怎么了？为何说起这个。”
“今儿锦绣坊的刘掌柜过府来报账，我听他与夫人谈话时说起那盏花灯了。好像是大公子为了招揽生意，上元节时把花灯挂在锦绣坊门前了。听说，后来有人看上了上面的人物绣像，非要买了那盏花灯。”
紫线蹙眉：“大公子怎么如此糊涂，姑娘亲手绣的花灯怎么能随便挂出去！”
红绒笑嘻嘻道：“那也没什么，说不定还是好事呢，这不有人要买花灯吗。”
紫线敲了敲红线的头：“你个不长心的，姑娘绣的东西能卖吗？难道刘掌柜把姑娘的花灯卖了？”
红绒忙摆手：“他哪里敢做主，不过，他说起又有人看上了小姐的绣品，重金从锦绣坊订货呢，好像是出了这个数。”她伸出五根手指摇了摇。
“五钱？”
红绒摇摇头。
“难道是五两？”紫线不可置信地问。她晓得有些姑娘以做绣品贴补家用，但也不过一件几钱，能出到五两一件的，她从未听说过。
红绒颇为得意地点头：“那人一气订了十件，刘掌柜心动了，便过府来禀告夫人，不过，被夫人骂走了。”
“我看那刘掌柜是被猪油蒙了心，这种事根本不用想的。”紫线哼道。
“倒是可以应下来。”以禅忽然说道。
烛火映亮了她的双眸，眼波闪亮，仿佛落入月色星光的秋水，再不似前几日那般静若死水了。
“小姐，万万不可，哪家深闺小姐会卖自己绣品啊，这与小姐的名节有损。”紫线忙阻拦。
以禅抬眸，凄然一笑：“紫线，你以为，我一个蹲了五个月牢房的人，还有名节可谈吗？”
两个丫鬟或许不知，但她却很清楚，牢里的女犯，很少有几个清白的，尤其那些死刑犯。起初她并不知，有时看到那些女犯夜里被带出去，过后又会送回来，还以为她们是去过堂了。后来她才晓得，是被那些牢头狱卒带出去凌*辱了。更可怕的是，有些女犯是自愿的，只为了一顿饭。她虽然清白，可那些知晓牢狱龌龊的人，私下却不知如何想她呢。在牢里那些日子，她想通了很多事。只要能活下去，名节又算什么，她再不想自己的人生困在狭小的后院里。
她虽回来没几日，家中状况却瞧出来了。她院里原本五个丫鬟，除了红绒紫线两个一等丫鬟外，还有三个粗使丫头，这次回来，发现只余一个了，母亲和祖母房里的丫鬟也都少了。爹原本任州中通判，官职虽不大，好歹有俸禄，外面还有几个店铺的进项。如今爹爹过世，哥哥一心只读书，外面的铺子无人照看，想必生意不好。府中这么多人吃穿花用，若无进项，再多的余钱恐怕也不够用。
倘若她能用自己的双手贴补家用，又有何丢人？
“紫线，你明日悄悄去锦绣坊一趟，告诉刘掌柜，就说这个活我接了，�