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只鸡鸭鹅兔被栓着挤在一起，论斤售卖。路西侧则是米面粮食铺子，兼有骆驼驮来的布匹、皮草。牲畜和家禽混在一起，味道便不太好闻。那管家捏着鼻子穿了过去，又回头呵斥了奉书几句，叫她快走。
奉书却对眼前的一切有些莫名的留恋。她已经很久没见过如此繁荣祥和的城市了。这里的居民，从头到脚都充满了生活和市井的气息，南方几十年的连绵征战，似乎和他们没有一点关系。尽管街上的行人大多是装束差不多的汉人，她却能清晰地分辨出来哪些是北人，哪些是流落在此的南人，因为南人的眉心之间总是有一股抹不去的忧愁。她忽然想到，自己说不定也是这个样子的，连忙用力舒展眉头，勾起嘴角，自己对自己笑了一笑。
各种各样的市场一个接着一个。路边有时候是胡椒、孜然和丁香的辛香气，有时候是发酵乳酪的酸臭气，有时候是呛人的煤炉烟味，有时则是一些不知名的氤氲香气，闻得她昏昏欲醉，脚步仿佛都漂浮起来了。
还有的时候，市场里充斥着人的味道——旧衣服的馊味、油腻的头发味、汗臭气，来自几百个衣衫褴褛的年轻汉子。他们在寒风中聚在一起，等着有雇主来购买他们的劳力，工钱日结，有时甚至以时辰来计。
突然，奉书听到一阵凄厉的哭泣从街角传来。那是一个十三四岁的南人女孩，身形纤瘦苗条，身上穿的衣服已经撕破了好几个口子，露出里面斑驳带伤的肌肤。那女孩一面哭，一面狠命抓着一个蒙古老太婆的衣袖。那老太婆想要把她甩开，那女孩却死活不放手。随即便有两个男丁上前，踢了她一脚，把她推搡到旁边。
那女孩边哭便喊：“求求你，萨仁姑姑……我会好好干活，我会听话……别、别赶我……我不要走……求求你，再留我一天……”
那叫做萨仁姑姑的老太婆穿着讲究，一看便是大户人家的下人，一脸嫌恶地看着那个哭泣的女孩，厉声喝道：“留着你，留着你干吃饭吗？哼，太子说你们汉人知书达理，乖巧听话，这才要了你来服侍公主，你倒好，笨手笨脚的，连个羊羔儿都不如！留着做什么？趁早儿卖了干净！”说着伸手将一个中年牙婆招呼过来，问：“出多少钱？”
那牙婆笑道：“姑姑今日招财进宝，两个院子都看上了这个黄花闺女，其中一个出十二贯钱……”
那女孩猛然大哭起来：“我不要去！我死也不走！”随即便被重重甩了个耳光，捂着脸抽泣着。
那牙婆托起那女孩的下巴，略略打量了一下，冷笑道：“你这身子早就是别人的啦，由不得你做主！你爹娘不争气，给你挣了个驱口之身，怨不得别人，认命罢！”
驱口便是蒙古话里的奴婢。那女孩随即被拽走了。萨仁姑姑和那牙婆讲了几句价，笑嘻嘻地收了钱，又对那牙婆抱怨道：“大姐，你手头难道就没别人了？卖给我的一个比一个不中用，添了多少麻烦！人人都道太子府里好说话，可我们也不是好糊弄的！”
那牙婆赔笑道：“怎么敢糊弄姑姑呢？实在是这年头里，伶俐的汉人小姑娘越来越少啦，十个里挑不出一个能看的。漂亮的又不一定识字，识字的都懒，勤快的又出身太低，满嘴的粗话，扳都扳不过来。好容易有个齐整懂规矩的，又多半让那几个院子抢先买走了。姑姑虽然是咱们老主顾，可也得下手快些——话说回来，我那里刚刚买得一批契丹女奴，个个又听话又喜庆，教人看了舒心，又会说蒙古话，姑姑要不要……”
“算啦，我们太子府用惯了汉人，不想换别人了。上次好容易寻摸到一个好的，却又让人要走了。你们以后有什么差不多的货色，早些报与我知晓就行了。”萨仁姑姑说毕，把银钱往怀里一揣，转身走了。
这一片空地上还有不少待价而沽的驱口，男女老少都有，有的头上插着草标，有的胸前挂着牌子，任旁人挑挑拣拣。几十个牙婆、中人穿梭其间，揽客讲价，和其他集市里的菜贩、肉贩也没什么区别。
奉书只看得目瞪口呆，第一反应便是：“他们在卖人！怎的也没人管管？”故宋律法严禁买卖人口，大户人家的奴婢小厮大多是雇佣而来，契约到期之后，仍然复为良民。奉书虽然听说过蒙古人历来有蓄奴传统，却从没想到会是今日这般，光天化日之下把活生生的人公然当货物贩卖。但见此处的人贩生意显然已成规模，想必是在律法允许的范围之内。
她在此处停了好一阵，才得以继续前行，带路的管家因为衣着华丽，被几个人贩子围住，抢着要卖给他会跳舞的突厥美女，还要拉他去亲自验货。奉书饶有兴致地看着他们纠缠了好一阵，那管家才得以脱身。
最后，他们终于穿过海子桥，来到了相对清静的东城。过桥之时，奉书看到南面不远处立着一堵琉璃瓦墙，里面露出几顶白色屋檐，装饰甚为精美。她心中一动，知道这十有*就是皇宫了，因为蒙古人尚白，汉人的大宅绝不会盖成这样丧气的颜色。宫墙附近还有不少未完工的庭院、寺庙之类，一簇簇工人正坐在砖头堆上吃午饭。
等她来到仁寿坊的那个大宅院跟前时，胳膊已经酸痛得快断掉了。那管家领着她，绕过严密守卫的大门，从一扇侧门直接进入了厨房，朝一张空桌子一努嘴，她连忙小心翼翼地将箱子放了上去。刚要转身离开，那厨房里进来一个亲兵打扮的人，朝那管家打了个招呼，又瞟了一眼那皮箱子，问：“药送到了？”
那管家和徐伯说话时颐指气使，此时对那亲兵却颇为恭敬，拱了拱手，笑道：“总算让小的给催来啦。”忽然又收了笑容，低声问：“老爷今天早上如何？”
那亲兵叹了口气，摇摇头，“还是老样子——对了，李大人的信中嘱咐，这药不能沾上半点荤腥气，否则反而有害，所以不能在厨房煎。你叫人给送到前院的茶水灶去吧。”
那管家回头朝奉书喝道：“听见没有？还没走完呢！箱子不放这儿！”
奉书方才一直呆呆地看着那个亲兵。她隐约觉得，自己在什么地方见过这个人。她听到那管家呵斥，这才如梦方醒，连忙将药箱又搬了起来。
第88章 人命（续）
奉书走在那管家和那亲兵身后，听得那管家边叹气边说：“唉，老爷这一病几个月，换了多少个大夫都不管用，就连皇上的御医也是摇头。幸亏李大人得知老爷病情，派人快马加鞭，从鄂州送来一道古方。只盼老天爷保佑，这方子能治得老爷好，咱们做下人的，也不必每天担惊受怕了。”
奉书心道：“原来他家老爷病得快死啦。这管家嘴倒还挺严，路上有人问时，他一点儿也没露出口风。”
那亲兵听得那管家如此说，答道：“嘿，你没随军到南方征战过，自然不知，李大人有一本祖传的医书，里面全是珍奇秘方，当年打仗时，南方瘴气横行，不少将帅士卒都丢了命，唯独李大人的部队却没怎么减员，还不是靠他祖传的那些古方？如今咱家大人的病根，除了积劳成疾，也是从南方带过来的瘴气作祟，用李大人的方子，自然会管用。你就放心吧。”
那管家啧啧称奇，道：“那是老爷福大命大，福星高照。不过，李大人手里又是什么书？比当今圣上的御医还厉害？”
那亲兵笑道：“这就不知道了。李大人将这书看得像命根子一般。当年咱家大人是征宋总元帅，李大人是副元帅，论官阶还低着一等。可咱家大人想借来他那本奇书瞧一瞧，李大人还连声告罪，不肯让他看上一眼呢。咱家大人宽宏大量，也不计较这样的小事，笑笑也就过去了。不过，嘿嘿，如今咱家大人生病，李大人还是主动送来药方，可见也不是十足的小气鬼。”
他俩旁若无人地闲谈，丝毫没有把身后那个送药的小厮放在眼里。奉书断断续续地听到他们的对话，开始不以为意，可慢慢的便隐约明白了是怎么一回事，浑身一个激灵，聚精会神地继续听下去。
可他们说了几句话，跨过一个小石桥，茶水灶便到了。那管家令奉书将药箱放在地下，见她仍是怔怔地出神，喝道：“走罢！这里没你的事了！”
奉书心中乱成一团，也没听清那管家在说什么。突然额头一痛，却是被几文铜钱打在了额角。耳中听得那亲兵骂道：“这是赏钱！愣着干什么？快滚！”紧接着屁股又是一痛，让那亲兵踹了一