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老爷从乡下给她买了个丫头，名唤春杏，他说：“我们吴家不会亏待你，你以后要恪守妇道，不要做出有辱家门的事。”
她知道春杏其实就是用来监视她的，好么，这跟坐牢有什么两样。心里虽有千般委屈，却只能小声说：“知道了，老爷。”
她的朱颜玉色，也只有自己和贴身伺候的小丫头春杏欣赏，再就是街头巷尾的男人们痞笑着叹气罢了。叹什么，一个貌美如花的黄花大闺女被强迫守寡一辈子。
庭院虽深，可她却不寂寞，因为有他。
二爷时常过来给她送些吃的用的，隔着门和她说会子话；每回他到外地跑公差，回来时都还会给她带些时兴的小玩意儿，装在扣子里的胭脂、雕成玉兰花样的发簪、檀木小香扇……
这些东西，她从来都舍不得用，全都藏在箱子里，只是在夜深人静的时候，拿出来贴在胸口，感受他的关切。伺候她的小丫头将这事告诉了老爷，老爷狠狠地将二爷打了一顿，后来，二爷再也没敢进来过。她见不到他，只能在深夜坐在大门口，隔着门板，听巷子里他熟悉的脚步声，知道他回家了，那也安心。
在她嫁进吴家的不久后，二爷要成亲了，新妇是老爷的旧友之女。自从大爷走后，老爷就没笑过，如今小儿子成亲，他那张如死灰般的脸上，多少有了些春风。
全家都在忙，擦银器、准备龙凤烛、腌制牛羊肉……她也要忙，给小叔缝补喜服。不用量，她也知道他的尺寸。她心里好酸，因为他穿上这衣裳，不是给她看。一个没留神，针刺破了她的指尖，血登时冒出来。
疼？真的好疼。
她眼泪一颗颗掉下来，咬着唇，无声抽泣，她将指尖的血，写在衣裳的里面：问世间，情为何物，直教生死相许？渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。
或许，那本就是个她不配想的梦。
谁知在成亲前夜，他翻墙进来，在她的窗前站了良久。
第2章 刻骨
她紧张地心咚咚咚直跳，头皮也阵阵发麻，本以为他会说点什么，谁知他咳嗽了声，说：“大嫂，多谢你帮我，天冷了，被子盖厚些，早些睡吧。”
当时，她周身仿佛被冰笼罩，痴愣愣站了半天，忽然扑通一声跪倒在地，手附上脸，一片冰凉，原来，绝望了。
喜事办的很热闹，可跟她有什么关系。洞房花烛夜的第二天，她见到了新妇，这女孩儿叫凤凤，才十六，白净面皮，生的娇憨可爱，两只水灵灵的眼睛到处乱看，瞧见她时，小跑几步过来，抓着她的手，脆生生地叫她嫂子。
罢了，既然二爷都成亲了，有了正经的娘子，那她就不能给这小两口添堵。
后来，她索性不踏出小院一步，即使过年过节的时候不得不见二爷，她也低着个头，少说话，将全部爱慕藏进心里。她听见二爷叹了好久的气，也知道他不痛快，但有些事，终究有缘无份。
有时候，痛苦的日子过得实在漫长而无尽头，她想着将这三千烦恼青丝剪掉，去庵里当姑子去，一了百了。
可凤凤哭着抓住她的手，说：嫂子，是我伺候的不好么，你为何会有这种念头。要不我去求老爷，让他把你放了，然后你就去嫁个比二爷更好十倍的男人。哎呀，你这么年轻漂亮，总不能老死在吴家吧。总之，我舍不得你这般苦熬着，却也舍不得你离我远了。你答应我，以后你要是嫁人了，就住我隔壁，还当我嫂子。
傻姑娘。
她笑着哭，这话，也只有这生性天真烂漫的姑娘敢说了。
因着这番话，她开始真心结交凤凤，这颓废无味的守寡生活，因这小姑娘，仿佛有了点滋味。
日子久了，她发现凤凤真的很好，才半大的孩子，却把吴家打理的井井有条，敬奉长上，宽待下人，进出账目没一笔错的，处理田庄之事比个男人都厉害。家里仆人私下常议论：咱们这位新奶奶说话办事透着爽利，只是一点，性子有些忒好强。
忽然有一天，凤凤在半夜哭着跑进她的小院，泣不成声：“嫂子，二爷要休了我。”
她愣住，耳朵瞬间滚烫，脸烧的简直无处安放，难道二爷是因为她才要休了凤凤？这，这可如何是好。她连忙捞起瘫软在地的凤凤，紧张地问：“为何呀？你，你和二爷不是挺好的么？”
凤凤往地上啐了口，银牙咬破了下唇，血腥气登时涌出：“哼，只怪我没个当县太爷的爹！我的好嫂子，那李大人原和咱们老爷是同年，有点交情的。他家的小姐李明珠看上了二爷，非要嫁给他不可。咱们老爷又是个势利眼，一心想要攀高枝儿，给他儿子谋个好前程，我，我，”
居然有这样的事？
“那二爷怎么说？”
“他？”凤凤将唇边的血恨恨抿去，抽泣道：“自嫁进来后，他一直待我冷冷淡淡，后来我就晓得他心里是有嫂子你的，因为他喝醉酒常喊你的名儿，说你为何不理他不见他，他想你想的好苦。我也怨过，可当我看见嫂子你一直守礼自重，从不肯介入我和二爷，我就不怨了，更敬重你了。听说那李大人家的姑娘不是好相与的，在二爷心里，锦绣前程远比一纸婚约来的重要，我，我怎么办呀？”
怒从心起，她拉起凤凤，就往隔壁走。
二爷不在，去李家赴宴了。老爷在。
这老东西用银剪子挑了下烛花，那满是算计的老眼斜瞅了下她和凤凤，不置一言。
“老爷。”她将哭泣的凤凤护在身后，挺直了腰板，力争道：“究竟凤丫头做错什么了，怎么才嫁进来不到两年就要休了她？不义富且贵，何苦为了那虚无飘渺的东西，拆散一个家呢？”
她永远记得，老头子面色沉静，似乎连眼睛都没抬一下，只是淡淡说道：“媳妇不顺父母，为何不能休？行了，这事已成定局，谁说都不顶事。”
这就是老头子，他决心要做的事，谁劝都没用。
后来，凤凤的老爹愤怒不已，一纸诉状将吴家上告，可换来的却是一顿板子和牢狱之灾。没半个月，吴家强休媳妇的好事在大街小巷传了个遍，面上，大家都和和气气的打躬作揖，可一扭头就戳脊梁骨的骂吴家。
为了给大儿子冲喜，强行让沈姑娘守寡至今；
为了高攀县太爷，竟无故休了媳妇儿。真真是读书的人家，哼，圣贤的礼义廉耻都念到狗肚子里了。
二爷已经有一个多月没回家了，听说住进了李府里。也是，事到如今，他怎么敢回来见无辜的原配妻子？
还记得凤凤走的那夜，外头正下着大雨，风呼哧哧地乱刮。
“嫂子，多谢你往日的照顾，替我出头。”凤凤盈盈跪下，磕了个头，手一个劲儿地揉心口，恨道：“我对这个家一点留恋都没了，太让人寒心了。可这口气，我实在咽不下去啊。”
她当时也跪到凤凤面前，搂着这可怜的女孩，一起哭。这丫头不到十八，可仿佛老了有十岁，眼珠儿红的让人心疼。
“是嫂子对不住你，我去府衙找过二爷，可，可”
“他根本不见你，对么？”凤凤凄然一笑，摇摇头：“亏他还是个束冠的男子，连一点担当都没有。好嫂子，从今儿起我就去了，吴家就是虎狼窝，父子俩全都是忘恩负义的王八蛋，你不该被他们绑死在这儿，胆子大些，找个机会逃了吧。以后对男人，千万别把自己的整颗心搭上，那剜心之苦，真的太疼了。”
“都是老爷闹的，其实二爷也……”也有苦衷。
后面的话，当着凤凤的面儿，她说不出口。因为心里有他，所以想替他辩解两句，但，好像真的觉得这个男人变了，已经不是两年前在门外守她一夜、那个有情有义能暖人心的二爷了。
凤凤悄无声息地被老爷在雨夜赶出家门，老头子吩咐下去，谁都不许迈出房门一步，也不许非议半句，尤其是老大家的，千万看紧了，别叫她随便出去，惹人笑话。
雨整整下了一夜，到天快亮时才停。正在万籁俱寂之时，街上挑担子的货郎发出声惨叫，惊动了仍在睡眠中的人。
凤凤死了，在吴家大门口上吊自尽。她身上的红嫁衣一直在滴水，小脚直邦邦的，脸上的脂粉被雨水和愤怒的泪水冲刷干净，黑发紧贴在惨白的侧脸，眼珠瞪得老大。
死不瞑目。
往事如烟，荒唐又让人刻骨铭心。
水渐渐凉了，好闻的兰花香气亦消散的无影无踪。时间过的可真快啊，不知不觉间，凤凤已经死了一年多了。
沈晚冬摇头叹了口气，双臂环抱住自己从澡盆里出来。她