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马二爷忍俊不禁：“看来是我低估了少庄主。小姐强，少庄主是遇强则强。”
众人欢笑而起。鸣沙山也在欢笑声中轻快地鸣叫着。
再前行一个时辰就看见敦煌城南城门。进到城，热闹喧嚣的大街两旁开满了琳琳种种的商铺，城楼建筑在月桐看来竟是如此熟悉。
萧逸之道：“是不是觉得敦煌城与昭武城很像？两百多年前，敦煌城一直都是月氏属地，直到四十多年前，匈奴与月氏大战，月氏战败，敦煌城才归于匈奴。”
月桐惊讶地不断张望，却不由然神伤：“原来这里曾是月氏的国土，月氏从前如此强大，如今却被匈奴驱赶。月氏的祖先在月亮上看到这一切会不会很难过。”
萧逸之道：“世上本就是物极必反，盛极而衰。月氏强盛时，大汉匈奴还未建国，却在月氏国势转弱时遇上崛起的匈奴。如今匈奴正当盛世，我们只能尽力抵御，若抵御不了，也只好无可奈何地撤离国土。月氏如此，大汉也是如此。我也一直期盼着大汉国力更强更大，向匈奴宣战之时。”
月桐凄然道：“平民百姓求的只是过上安稳的日子。如果打仗，无论谁胜谁败，最后受苦的不还是百姓吗？”
萧逸之肃然道：“你在北地郡不也看到许许多多惶惶不可终日的百姓？匈奴终日来犯，百姓就不苦吗？这种苦比起战争更甚。打仗，百姓还可以期盼能打赢，但这无日无之的掠夺就把百姓所有的希望都抢光。只有在贤明强大的君主治理下的国家，百姓才会有好日子过。战争只是一时的牺牲，如果可以换来后人百年的平安，是值得的。就像月氏虽已亡，大月氏却从胜仗中崛起。元陵王必定会是一代明君，为大月氏子民打出安居乐业之所。”
月桐怔怔地看着萧逸之，忙不迭点头。
萧逸之轻叹道：“你既然已经来了，或许就会看到很多你不想，不愿看到的事。有些事，我也是无可奈何，你一定要相信我。”
月桐急忙点头，握住他的手：“我一定相信你。”
萧逸之凝视她的双眼：“在这你一定要穿上男装紧跟我，我会说你是我的义弟。你不要露出娇媚之态，不要乱开口说话，知道吗？。”
月桐如捣蒜般点头。
“如果我向旁人说你是我夫人，你一定要叫我夫君，不要叫我逸哥哥。”
月桐脸色一红，撅起樱唇，又点点头。
萧逸之凝重的神色慢慢地化开，他掐了掐月桐的鼻子，笑道：“在敦煌，你就要变成吃米的小鸡了。”
月桐愣了愣，双眼眯起：“对啊，你就是一堆大米让我啄。”说话间向萧逸之的身子咬去。萧逸之忍不住欢笑而起。
文叔在马车外咳呵两声：“少庄主，小姐，我们到了。”
月桐重重地咬了萧逸之的手臂一口，旋即狡笑地掀开帘子，翻身下车。“玉门居”三个金碧辉煌的大字映入眼帘，一座极为气派的楼宇矗立眼前。
一个三十来岁的美艳妇人急步而出，妩媚地娇叫道：“唉哟，萧少庄主终于到了，可把奴家想死了。”
月桐听她如此轻佻之语，脸色一凛，横扫她一眼。那妇人留意到月桐，娇笑道：“哟，好俊俏的男儿，鸣月庄真是俊男美女如云啊！”
妇人迎上萧逸之，笑意满溢：“我说萧少庄主啊，四年没见，你是越发英姿倜傥，神采飘逸，真是把我迷得心痒痒的。”她挽起他的手臂“快请进，金露我准备了好酒为少庄主洗尘。”
月桐紧紧地蹙眉凝视两人交挽的手臂，萧逸之掠见，微笑地扬手，松开了金露的热挽，快步走入。金露微怔，旋即回复媚颜，紧随其后。
金露把众人带上二楼的偏厅，先行一步到达敦煌的曹公，鲁爷，马四，五爷正与昊枫在聊天。昊枫一身银白色云纹袍，头戴银冠，双眸炯炯有神，全身散发出摄人的英气与威仪。但在月桐眼中，他依旧是从前那个与她嬉笑玩耍，疼她宠她的哥哥。她狂喜大叫：“哥哥！”整个人扑了上去，把昊枫紧紧环抱。
昊枫鼻子隐隐发酸，含笑道：“小月儿，你长大了。别再像小时候一般搂搂抱抱了。”
“我不要，我不要。我就要抱你。你都不来看我，不把我接走。你不惦念我，你不要我了。”月桐说着说着已热泪盈眶。
昊枫疼爱地轻拍她的背：“别哭了，都快要嫁人了还这么不正经。我怕以后是你不惦念我。”
坐在昊枫身旁的羽柔眼中泪光闪动：“妹妹，王上可总是提起你，说起你以前在王庭中的事，说了两年还没说完。”
月桐松开手，擦了擦眼泪撅嘴道：“他有没有说每次和我比赛他都输，每次做了坏事受罚的总是他。”
羽柔含泪笑着点头：“王上说若他不输，不受罚，他的下场会更惨。”
月桐笑意在热泪中绽放：“我总说哥哥是整个月氏除了我之外最聪明的。懂得识时务者为俊杰。”
昊枫忍不住敲打她的额头：“不知好歹的家伙，终有一天我会好好整治你。”
羽柔看向萧逸之笑道：“怕是有人会舍不得。”
昊枫笑道：“你全身怎么是湿的，又去哪玩了？快去换件衣裳再出来。”转眼看见萧逸之，愣了愣：“二弟你怎么也是湿漉漉的，你们俩一起掉水里了？”
月桐向昊枫做了个鬼脸，拉起羽柔：“嫂嫂陪我去换衣裳。”
两人走后，文叔为萧逸之拿来衣裳在屏风后换上。金露命人送上菜肴美酒后识趣地退下。
昊枫向萧逸之笑道：“二弟不是说不会带上月儿吗？最终还是拗不过她？”
萧逸之摇头微笑：“就算是把她绑住也困不住她。”
昊枫狡笑道：“你现在知道为兄可是受了她十几年的苦头，现在换你了。”
萧逸之窝心笑起。
“刘莫寒有什么动静？”
昊枫的笑容顿敛：“今年的竞价会要买下是西域各国给出的一千匹马。一直以来，哪国出价最高就由哪国赢得竞价令。昨日，刘莫寒派人通知规矩改了。他会选出出价最高的两国，其余各国就要把出价投给其中一国，最后总价最高的才是胜方。以鸣月庄的财力，助大月氏打败乌孙赢得竞价令一点也不难。但鸣月庄再富有，恐怕也抵不了其他西域国的联合。”
萧逸之脸色沉冷，寻思片刻：“西域三十六国中，其中十八国会支持乌孙。另外有十国我有信心他们会投给大月氏。余下八国都是中立派，而这八国中又以此楼兰的实力最强。此时看来，我们必须赢得楼兰的支持方有胜算。”
曹公道：“楼兰王两日前来到敦煌，乌孙太子军须靡已立即前去拜会。探子回报，他只求楼兰王继续保持中立，当时我还不知他意欲何为，原来有此后着。”
昊枫愤然问：“楼兰王就没有弱点可以攻克？”
曹公道：“楼兰王爱好美色。军须靡早已送给楼兰王各色美女，以美色而言，我们没有优势。更何况军须靡不需要楼兰王支持乌孙，只是保持中立。楼兰王做个顺水人情就美色在怀，他不可能不接受。不过也不是没有转机。”曹公顿了顿，望向萧逸之，欲言又止。
昊枫忍不住追问：“是何转机？”
萧逸之道：“楼兰王一年前曾修书给我爹，想招我为驸马，娶他女儿蝶君公主。”
昊枫怔了怔，涩涩一笑：“二弟真是好艳福，龟兹公主，乌孙公主，要嫁你，如今楼兰公主也想嫁你。只怕月儿不会同意，月儿一心要找如父王般的夫婿，绝不会同意与别的女子共侍一夫的。”
萧逸之道：“竞价会六天后就要举行，没有别的办法了。我会让楼兰王相信我愿意与楼兰联姻，换取他支持大月氏。之后娶不娶蝶君公主就是我说了算。”
曹公恍然：“一年前少庄主拜访楼兰王时，蝶君公主看见到少庄主就像是非君不嫁一般。但少庄主对楼兰王招驸一直不置可否，与一口回绝乌孙的招驸很不同，那时也猜想少庄主想必别有用意。”
萧逸之道：“过去一年，我两度前去楼兰游说楼兰王支持王兄并不成功。最大原因是楼兰王即不想支持，也不想得罪乌孙。因而，对他招我为驸马一事，我并没有直接回绝，就为了在骏王会留下条后路。”
曹公道：“如今要令楼兰王相信少庄主是真心与楼兰联姻，而不是另有所图，看来不易。再者，月桐小姐跟来了敦煌，她若知道此事可就……再者，蝶君公主天真烂漫，至情至性，少庄主委以虚情，假以时日，楼兰王知道真相后，恐怕很难善罢甘休。”
萧逸之郑重道：“