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将军的意思。”
这军爷的话是一口气说完的，帐里的女人一句话未插。听都听明白了，却也都听傻了。直到这军爷住了嘴，好半天儿帐里还是一片安静。还是那军爷瞧着她们又发了话，说：“不叫你们跟我谢恩，也不该一句话都不说罢？！”
这话一说，苏烟络就笑起来了，忙过来给他捏肩，说：“哪能不谢啊，不是您过来，咱们能得这好事儿？”
而后女人三三两两也就活络过来了，捶腿的捶腿，捏肩的捏肩，好话甜话说尽。这军爷自是觉得受用，抬手摸了摸苏烟络的手，说：“那就记着我的好儿，回头留下不走的，多往我帐里伺候伺候去。虽说这军营里有女人是不道义，但没有咱们也真苦不是？”
女人都应他的话，他便越发觉得受用。最后却瞧了瞧姜黎，说了句：“你就不必了，去了我也不敢要，好吧？”说罢转了身去了，颠颠儿地甩着手里的空钱袋子。
女人们都低头看看自己手里的二两银子，还跟做梦似的。等咬了手指头知道这不是在做梦后，自然也就讨论起来走不走的问题。帐里的女人各有来路，自然也各有打算。商量下来，北雁儿和其中三个家在北方的，约定了要走。因当时是被军队掳了来，家人亲戚都还在，自然想返乡回家。恰时每人手里有二两银子，足够路上的餐宿舟车。结起群来有四个人，路上也没什么怕的。
除下这四个，还有一个要走的，便是苏烟络。她倒不是还有父母兄弟，只是觉得在这军营里做营妓实在没趣儿。日日面对这些粗莽汉子，觉得不对胃口。她有姿色，会唱曲儿会跳舞，也会许多伺候人的手段，随便去个馆子里卖了自己都吃得开，是以她决定还往城里的馆子里混生活去。
走了五个，余下便还有十人。阿香和其他的八个都是差不多的情况，不是京城人士，没有苏烟络那样的才貌，混不了馆子，也没有父母亲人。不管怎么权衡，也都只能留在军营里。那二两银子便攥在了手里，还把这营妓做下去。
过了午时，决定要走的人都打包裹离开了军营。送行送到栅栏外，各自祝好，相拥告别。说好了不准哭，便没一个人掉眼泪。看着北雁儿四个人结伴走远，又看着苏烟络步履缓慢地出来，还是相拥告别一番。
她没什么离别的伤情，看着阿香和姜黎说：“你们不是要去城里逛逛，顺着路呢，一道儿走吧。路上陪我说说话，以后来城里还找我玩儿。姐妹一场，有过的恩怨咱不记。难得你们都是性情中人，如若跟城里那些婊…子一个样儿，这军营呆着也就更没趣儿了。”
姜黎和阿香便跟着她一块进城，余下那八个自然留在军营里，手上还有针线活的，自捡起来做。这会儿是得了好了，心里满意，做起事情来也有劲。
姜黎和阿香跟着苏烟络入了城后，在走过三个岔口的时候分了道。苏烟络说她要去城西的醉花楼，那里客人多，银子好赚。又叫阿香和姜黎给记下，没事儿一定要去找她玩。
姜黎笑，“你那什么地方，怎么去找你玩儿？难不成拌成男人的样子，买你一夜？你太贵，咱们也买不起。你若想咱们了，军营东边儿的小河旁，到那找咱们就是了。你这一走，军营后头不起眼那小豁口，你也走不得了。”
“我也不惜得走，日日跟钻狗洞似的。”苏烟络抬手抚抚自己的鬓角，“在那军营里，正经的地方不能去，正经的路不能走，当真憋屈。在馆子里，但凡你红一些的，妈妈还要捧着你呢。”
阿香抬手拍拍她的肩，“去吧，得了空再见。”
苏烟络应一声，也不拖着她们了，各自分了道，也就去了。苏烟络往城西，阿香和姜黎还是并直往前。姜黎引着阿香去繁华些的集市，那路旁便是卖什么的都有。姜黎牵着她，跟她说：“这会儿是下晌，人最少的时候。上晌人多，都出来赶集。到了晚上，要开夜市，那是最热闹的时候。这路边的摊贩也就出来了，卖各样的瓜果吃食。就那桥下的小船，在岸边邦下绳索来，也都是满船的货物。船上挑着羊角灯，到处都亮，比白日里好看。”
阿香听着她说，那眼里便一直放着光。富庶的地方她基本没去过，像京城这么繁盛的，更是头一回见。看得高兴，只觉能从塞关跟来京城，着实是大幸运。
这般跟着姜黎走着，看着琳琅满目的好东西，铺面一家挨一家，虽什么都买不起，闻着味儿也觉心满意足。前些天她没出来，日日听她们说城里怎么样怎么样，这会儿出来看了，只觉她们还没说出这京城的三分热闹。
走了一阵，在街角看到玩杂耍的，阿香便凑了过去。姜黎跟在她身后，看着人跳人的把戏玩了一阵，惦记起心里的事情，便跟阿香说：“你在这里看着，我有些内急，去去就来。我回来之前，你莫要离开。”
阿香有心想跟她一起去，但那眼珠子又离不开那些变戏法的人，自应了声，说：“你快去快来。”
姜黎这便退出人群去了，往前走了几步，打个弯儿扫过街边的摊位。瞧了一排过去，看着一个画糖画的，便停了步子往那摊位边去。这会儿人少，摊位边也就站着两个孩童，旁边一位腰圆体胖的妇人。那两孩童，男孩子要了个小狗，女孩子要了个蝴蝶。
姜黎等她们拿上糖画付了钱，自个儿才凑过去，对那师傅说：“您给我倒个糖人儿，我要个孙猴子偷桃儿。”
那师傅看她一眼，“你这个复杂，要贵些。”
姜黎笑笑，“没事儿，您做便是，不会差您钱的。”
师傅这便不说话了，舀了勺糖稀，在案板上细细倒下图案来。姜黎在他旁边，便是与他找话说，只道：“师傅干这个多久了？”
这师傅道：“家里祖传的手艺，十三四岁就在各街上做这个了。”
姜黎接话，“那您对京城的风土人情，传说故事，肯定是极通的了。我对宫里的事感兴趣，最喜欢听宫闱密事。跟您打听打听……”说着话这声音就小了下来，“约莫两年前，那宫里的五殿下造反，听说遭了软禁，这会儿解禁了么？好些日子没在京城呆了，这故事一时还续不上呢。”
师傅认真画着糖画儿，自己的声音却不虚，只回问姜黎：“那你真是有日子没在京城呆了，你呆的什么地方？连这些消息都听不到？”
“我呆的地方可远呢，宫里的消息，哪能传到那。你们在京城的，天天儿跟看戏似的，得的都是新鲜的消息。”姜黎看着那糖画成了小半的形，想着这还是不够复杂的，做时间长些，也能多问些问题。她还是不自觉小着声儿，虽说老百姓议论宫里宫外那些破事是寻常事，但她心里虚。
这师傅偏不是直来直去的人，与她混扯，说：“你别说，确实跟看戏似的。那些个王公贵爵啊，可不是天天儿跟唱戏似的么？不如咱们老百姓实诚，该咋样咋样。什么都得讲些虚头面子，听着是好听，给足了自己脸，其实谁看不出来是怎么回事？偏他们不承认，倘或有了错，那还不知道要找多少台阶儿给自己下，给脸上贴足了金。”
姜黎眼见着他的糖人儿要画好了，不再与他兜圈子，又压了压嗓子，仍问：“您说那五殿下，如今如何了？我走的时候正是他造反的时候，一直惦记着这事儿呢。”
“这五殿下啊……”这师傅说着话开始摇头，摇了两下，忽听得一阵敲敲打打的声音从街角传了出来。抬眼看去，正有一行娶亲的队伍从另道街道拐了进来。这师傅把糖人儿画好了，粘上签子往姜黎手里送，“大户人家娶亲呢，人都去瞧，你也瞧瞧去。”
姜黎还要再问，这师傅显然已经没有说闲话的意思了。伸直了脖子往那迎亲的队伍瞧，嘴里念叨，“瞧瞧这是谁家办的喜事……”
姜黎没法儿，只好把钱给这师傅，拿着这糖人儿要走。想着这遭没问出来，再往别处去，总有能打听出来的。这事儿都过了快两年了，早成了百姓嘴里的闲话，私下里谈说都是正常事。她对富贵人家娶亲这事儿没兴趣，自然不特特去看。然在转身走了两步的时候，余光扫过那骑马带花的新郎官儿，只觉是记忆里一个熟人的样子。
姜黎这便停了步子，拿着糖人儿转身去瞧，步子不自觉由远走了近。她站在看热闹的人群后面，看清楚骑马人的脸，不由怔神，确实是她记忆里的丁煜。快两年了，他没有变多大的样子。仍还是一身文气，便是一身大红，也盖不住他翩翩君子的气质。
姜黎看得愣神，脑子里�