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萧生低头，手抬高放于头顶； 嗓音压低：“属下失职，请少爷夫人降罪。”
原来刘师爷一直想逃，他不知秦蓁无意杀死他，总觉着自己命不久矣。奈何看管他的二人武艺皆是上等，他没法一直待在屋内作画； 伺机逃跑。
直至一日，采儿她男人胡大哥。从那日带秦蓁进山后一直后悔，他并不知其中内情，只觉着自己害了救命恩人，把他仇家带去了。
在山下见秦蓁一行离开，又进了山发现救命恩人被人软禁。他察觉那些人武艺高超，自己不是对手。想起捕猎的法子，采了山间的草药； 在上风处点燃，药效随风而散不能致死却可以使人短暂麻痹。
这些都是山上的守卫所说，等他们浑身有力可以行动时，却在五里地外找到被人把血放干净的刘师爷和采儿男人。
“是何人所做，可有线索？”谢梓安看着碗里的排骨，联想起萧生所说刘师爷的惨状，没了胃口。他并未让萧生起来，看着他就这样站立； 脸颊渗出汗珠。“你最近办事，愈发欠考虑。教出来的手下有人靠近都不知！”
萧生跪下，头埋得更低。少爷很少发难，但这并不代表他是个好脾气。以往有个南边来的小伙派去的任务没有完成，反倒引起对方怀疑，折损了十几名弟兄。少爷大发雷霆，从此那个小伙再没出现在这个世上。
“属下该死，回去后会好生整顿。”
“那他的图画出来没有？”谢梓安问。
萧生汗水连连，从怀中掏出一张布帛。递给谢梓安，“刘师爷死前只完成一半，有个大概轮廓。”
布帛上是用墨勾勒的线条，一个四四方方的框，里面是一只即将展翅的雄鹰，雄鹰下面留白看来是尚未完成。
秦蓁看着觉得面熟，似乎在哪儿见过一面，可是一来这画并不全，二来她印象颇浅。一下没个结果。“梓安，我觉着这不像是图腾，反而像是印章。”她指着布帛说道：“图案画在四四方方的格子里，又纹在袖口想必是不大的。像不像是印章的图案绣在上面，意为某人或某个组织的所有物？”
类似于这种给袖口打标记的行为，秦蓁只能联想到幼时竹县上的卖猪人家，为了好区分防止自家的猪走丢，养猪户会在猪的耳朵处烙上自家的印迹。
“他们是死士。”谢梓安受了启发，“历朝历代达官贵人都有培养死士的爱好，前朝更甚。死士没了名字，没有身份，说是奴仆倒不如说是牲畜。往年间喜在死士身上烙印，视为私有物。但死士一旦被抓到，循着身上的烙印很容易探知身份，久而久之便在别处做标记，方便外出任务时相认。”
“可我从未听见过死士。”秦蓁问道，自然有疑虑。
谢梓安讪笑，秦蓁自小生在大宅院，见过最为血腥的事莫过于责罚下人。她又怎么明白世界黑暗的角落里的腌脏事，“死士的存在与伦理不符，就算想养也不会是明面上的事。再说死士被圣上视为前朝陋习，律法明令禁止，不常见也是应该的。”
秦蓁反复琢磨这画，种种迹象表明。爹爹的死背后隐藏着巨大的秘密，对方似乎来头不小。“我本未打算杀了刘师爷，他却害怕逃跑被人灭口。我如今是不知高兴还是难过了。”
“那都是他咎由自取，命数使然，怨不得我们。”谢梓安摆摆手让萧生退出去，“不过胡猎户却是遭了秧，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
说起胡大哥，秦蓁的心被揪起。采儿一家过得本就不富裕，如今又死了男人，死的惨烈。她不知如何同她说才好，爹爹的死有内情牵扯太多，无关之人了解的越多越不利。“采儿那就同她说是山里野兽做的，我拨些银子让她们半生无忧。”
“多拿些，家里没了主心骨，日子不好过。”秦蓁听了谢梓安的话，点头。她盘算着给采儿买座好些的房子，再以她的名义存些钱在钱庄。
“对了陶陶，你可知岳父宝贵的东西，放在哪？”谢梓安想起刘师爷说过，那群人之所以劫走秦溯是为了讨回一件东西。既然没找到，理应还在才是，说不定从这条线索查，会有收获。
秦蓁想了想，“爹爹那时俸禄不高，又不肯用娘亲的嫁妆。日子过得紧凑，除开从京城里带过来的，就剩下些手艺人做的工艺品。原先放在竹县的库房里，后来被娘亲带回武国公府，现在在奉国侯府里放着呢。”
“可有异样？”
“那些东西我刚到武国公府时就清点过一遍，出嫁时又点了一遍。若真说有什么不同，无外乎多了点灰罢了。”秦蓁低头喝了口冷掉的汤，胃被刺激的收缩冰凉，连带着脑子也清醒片刻。
“你一说，我倒是想起了一件事。”
谢梓安看着她跳起，“那年爹爹停棺时，秦家母子上门闹事。家里的库房闹过贼，秦家母子趁机发难，我以为是他们所为还倒了水蛭在她们身上来着的。”她手扶着下巴，手指煽动，“被你提醒，如今想来，没准是冤枉了他们，真正动手的事杀害我爹爹的人。”
“许是他们找着想要的东西，后头没再来过。”秦蓁泄了气，又一条路被堵住，似乎已经陷入僵局。“线索都断了，爹爹的事难道就这么了结？”
“不急，起码可以证明一点。欧阳先生确实知道此事，他后头的人耐不住才会杀刘师爷灭口。”谢梓安将她纳入怀中，“蛇已经出洞，咱们等着他现身就成。”
他挽住秦蓁的腰，最近为秦溯的事操劳，她的腰又细了一圈，不堪一握。“往后我们盯着欧阳先生，等待时机便是。”他心疼的说道：“你瘦了，抱着硌手。”
“都说男人变心快的很，你可是在外头有如花美眷，嫌我这朵明日黄花？”秦蓁用力掐了下环在腰间的手，谢梓安疼的吸气“娘子大人饶命，小生只是觉得自己没能把你的白白胖胖，愧疚而。”
“算你勉强圆回来。”秦蓁用手指勾住他一缕发丝，“我为着爹爹的事，冷落了你，也请你不要怪罪。”
谢梓安摇头，“若我有个把我捧在心口的爹。我也会如此，或许更甚。陶陶，要是一个冷血无情之人，我又怎么会爱到骨子里？”
秦蓁愣住，被他眸中的神情打动，那里星光璀璨，温柔如水。她俯下身，吻住令人沉醉的双眸。“梓安，我也爱你，爱你深入骨血。”
谢梓安觉着眼前的女孩，人间不可无一，难得有二。“过些时日出了正月，我带你去集市上逛逛，吃醉仙楼的火锅如何？”
想起九宫格火锅的滋味，秦蓁吸了吸口水。“如此便劳相公破费啦。”
*
京城下了一场大雪，街上的店铺纷纷关门，偶有路人经过，也裹紧棉衣想方设法赶回家去，往炉边一坐，烤烤火消退一声寒意。
唯有高挂着的红灯笼，带着一丝暖意。一行人在深夜疾驰着骏马，扬起的雪花溅射在灯笼上，被暖意融化。
他们从西南来，穿着一身黑衣，活在夜里。为了主人一声命令，可抛头颅洒热血，到京城时已经跑死了好几匹千里马。
他们环顾四周，见四下无人，灵活的拐进胡同。敲了敲紧闭的后门，扬起袖口。“你们来了，快进来。”开门的老者放他们进来，左右张望赶忙把门关上。
老者带着他们穿过回廊厢房，来到府里最为隐秘的一处。向里面的小厮通报一声，行礼退下。
他们跟在小厮身后，低着头不敢直视，坐在榻上的男子。“欧阳，这么着急要你们回来，为什么？”男子皮肤白皙，隐约可见皮下青色的血管，正一股股输送新鲜的血液。
“秦溯之女秦蓁同她夫婿，在查当年秦溯之死。”为首的黑衣人毕恭毕敬跪下，额头抵住被热气蒸腾温暖的地板。“欧阳先生让属下回来询问，下一步该如何行事。”
“欧阳此人做事乖张，我同他说过既然下了手，就要做的干净。他不知哪根筋搭错，偏生放了姓刘的一马，可不是让人抓着小辫子了？”那人声音温润说出的话却不怎么和煦。
“欧阳先生已把那祸端除掉，只是不知秦蓁她们究竟知道了多少。”
“你瞧瞧你在西南待久了，把自己当欧阳的人了吧。说的话处处向着他，还记得我才是你的主子么？”那人往炉里丢了块熏香，拿起一把小刀，朝为首的黑衣人刺去。鲜血如注，黑衣人眼睛都不敢眨一下，看着血流出来。“今个你说错话，只刺你一刀。他日你要再做错什么事，我就要你眼睁睁的看着自己的肉一片片被剜下来。”
那人把刀丢在地上，走回去侧躺在塌上。“那东西要或不�