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“你们上了山，接受训练后便开始鱼肉乡邻？”秦蓁想起爹爹一次次的说起忠义帮的劣迹，妇人孩子都不放过，如蝗虫过境，片颗不剩。“那可是你们自己的同胞，也下的去手？”
店家摆手，听了秦蓁的话觉着好笑。“夫人您想的可真简单，到处都在闹饥荒。忠义帮能拿出馒头就不错了，哪还有钱训练？”他伸出拳头，捏紧。“那馒头做的不瓷实，捏下就只剩半个拳头大小，也就保个饿不死，还指望舞刀弄枪的？”
“整个忠义帮有武器，会武功的也就老大赖子皮和他几个手下。其余的嘛，想我这样为了不饿死而上山的，也就跟在后面瞎和和。所以那些官老爷说我杀伤掳掠无恶不作，真真是污蔑！”他摸摸怀中的金块，脸上一脸无辜。
秦蓁和谢梓安对视一眼，眼中有疑惑。果儿听得认真，见他说自己没做过坏事，急冲冲快步走到他面前。“放屁！忠义帮若如你所说，怎么可能会害了我家老爷！”
“你家老爷？”店主上下扫了眼果儿，转身开始收拾东西。“原是来寻仇的，冤有头债有主，杀人的都是赖子皮，同我无关！”
秦蓁拦住他，“店家莫急，我们不是寻仇来的。”
“还说不是寻仇，她都说了忠义帮害了她家老爷！”说完从怀里把金块掏出来，还给秦蓁。“钱财害命，莫问我了，我什么都不知道！”
“她不过是我买回来的丫鬟，往年间恐在别处当值。”她拿出一根金钗，加上刚刚的金块，又塞回去。“她多有得罪，我给她赔礼道歉了。”
黄金在阳光下耀眼，晃得人心发颤。店家看一眼金子，又瞥一眼秦蓁，见她神色不似作假，继续说道：“我可没有骗你们，忠义帮就那么回事。不过是后头修了路，劫往来商人赚的多了，人手多起来才看起来可怕。其实真能动刀动枪的少啊，都是去混口饭吃，谁都不想那么早死，打架缩在后头的。”
秦蓁越听心下越是疑惑不解，她抓住谢梓安的手，手心微微发汗。问出自己的不解：“若忠义帮真如你所说，不过是乌合之众。那秦县令的事又怎么说？”
“这不能说，除非。。。。。。”店家眼角上挑，手上动了动，咳嗽两声。
“你不要得寸进尺！”谢梓安喝道，秦蓁对秦溯的事过分伤心，听着一点半点便想追根究底。他怕她心急吃不了热豆腐，被人骗了。
秦蓁扭头，宽慰谢梓安几句。又拿出一些银票，“我的钱不是那么好拿的，你拿了说不出什么我想听的，我就要你加倍还回来。你若是骗我，不只是竹县，整个西南都没有你的容身之地。”店家被她的气势所摄，连忙点头。“那现在你可以说了么？”
“秦县令那事就不是忠义帮做的！”
秦蓁瞪大眼睛“你说什么？”
“这事我从未同人说过，就怕惹祸上身。”店家回忆着，“那年秦县令剿匪，多次未果，全因着赖子皮熟悉地形，狡兔三窖带着我们东躲西藏。后来抓到了赖子皮的手下，将忠义帮为首的一网打尽。剩下的就是我们这些贪生怕死之徒，见着情况不对跑了的。”
“我们跑回去把赖子皮剩下的钱财分了，就地解散，再无忠义帮。”他眼神诚恳，“忠义帮那时就没了，后来秦县令遇害说是忠义帮的余孽所为，怎么可能！就算有人真的想帮着赖子皮报仇，也没那个本事。秦县令身边都是衙役，一身腱子肉，能从这些人手中抢人，岂是我们做的到的？”
“那、那怎么会说是忠义帮所为？”秦蓁嗓音颤抖，又回想起爹爹只剩一个头颅的模样。“既然不是忠义帮所为，那会是谁！是谁与我爹爹有仇非让他死无全尸！”她吼道，全身无力倒在地上。谢梓安扶住她，向果儿使了个眼色，把钱给店家让他走了。
“陶陶，许是他贪心胡诌唬你的。”谢梓安搂着她，轻声说道。“大街上的，有话我们回去说。”
秦蓁含着泪，等进了院子忍不住扯住谢梓安。“梓安，我爹的死有问题。一路上我想了想，那店家或许有地方是骗了人，可他说爹爹不是忠义帮所杀，确有道理。”
她端起茶壶，想往杯中盛水，却因手抖尽数倒在桌上。“陶陶！有没有烫着。”谢梓安仔细查看她的手指，被烫的发红。
“爹爹从被送回来，到出殡。我见过的不过两面，一面是他刚刚被找回来，我摸了他的脸，第二是爹爹敛棺我摸了他的头发。现在想来，似乎刘师爷并不想我多接触爹爹，几番我要查看都被他已我年幼受不得死人怨气为由拒了。”秦蓁抬起眼，眼里的泪断了线，一颗颗砸在桌上。
“为什么忠义帮的人去劫财，却分毫未取。说是寻仇大过寻财，可那时衙役根本无力抗衡，拿走钱财又何不可？”秦蓁紧紧扯住谢梓安，摇摇头。“还有，爹爹同刘师爷坐在一辆马车上。凌晨昏暗，爹爹与刘师爷身材相差无几，他们怎么一下就分辨出那个是我爹爹？”
秦蓁努力回想秦溯死后的景象，爹爹紧闭的双眼，娘亲的奔溃痛哭，来往吊唁的宾客。她头疼欲裂“出殡时我摸爹爹的头发，觉着有针刺，却被刘师爷打断说是发冠的问题。可我明明没有摸到发冠，是爹爹的头发里有东西。”
她捂着脑袋，一只手敲打，想再想起更多。谢梓安没见过她这般癫狂模样，紧紧搂着她不让她再伤害自己。“原来有那么多可疑之处，但我从未怀疑过，爹爹的死另有原因，我让爹爹十多年不得安息。都是我的错，若是当时我再想想，爹爹的案子早就破了，都是我的错，都是我的错。。。。。。”话语间越来越激烈，一声悲鸣后体力不支晕过去。
谢梓安抱着晕倒的秦蓁上了床，将她鞋履脱去，放在塌上盖好被子。见她梦中依旧抽泣，眼角不停有泪涌出。他替她轻轻抹去，掖好床角。没想到来趟竹县，会闹这么一出。
太阳西落，一轮红日挂在天边。窗子内投射进一道余晖，照的被窝有些暖和。秦蓁缓缓的睁开眼，将手伸出被子，抓住倚在床头不放心她的谢梓安，眼睛黑的可怕，乌压压的看不出情绪。“我们回渝州城。”
*
气候冷了，花见不得风，一吹就要散掉。得把花放在屋内，火炉边供着方可延续芬芳。
德妃摸上一朵芙蓉，这是今年最后一朵了，哪怕呵护的再好，再过些时日也要一瓣瓣凋谢。
真美啊，一层层花瓣包裹着嫩娃娃似的蕊心，粉的白的柔柔弱弱透着光。她俯下身子，轻嗅。味道到底还是淡了点，强行延续的芬芳带着时间的苦涩。一手摸着自己的脸庞，一手揉搓将谢的芙蓉，表面再美又有什么用？内里早就腐朽尽了，过不了多久便要化作尘土。
想着，手上劲更大了。芙蓉咔嚓一声被折断，原本就摇摇欲坠的花瓣一片片抖落在地，她看得出神，想把它拾起。
“娘娘，”栖梧端来一碗桃胶银耳汤，置在桌上喊了她几声。“汤端来了，趁热喝了吧。”
“圣上睡下了？”德妃理了理衣衫，栖梧替她挽起袖子，涂着豆蔻的纤纤玉指拿起勺子，舀了一口。“他可有说了什么？”
“睡下了的，奴婢替他点了香，一会儿就睡了。”栖梧是她从镇国公府带来的丫鬟，年纪不大脑子灵活，忠心不二。前段日子她给开了脸送给圣上，如今在她偏殿里做个小小美人。
“圣上一个劲的夸娘娘呢，说您找来的那道士，确有通天之功，他夜里梦见神仙了。”栖梧虽是美人，但在德妃这儿还如往常一样，做着奴婢该做的事。她捏捏德妃的肩膀，慢慢说到“圣上说那神仙同他讲，只要继续按着天师所说服用那长生的药丸，就可万载千秋功绩永存。”
德妃轻笑一声，纵使保养如她，也能感受到岁月的流逝。圣上当了一辈子的皇帝，到老了却想逆天改命，重获青春，岂不是笑话。“圣上最近红光满面，心情大好。奴婢在他耳旁说了不少娘娘好话，他听着如意，说娘娘您思家心切，可回去与镇国公一聚。”
德妃猛然睁开眼，抓住栖梧按摩的手。“他当真许诺，本宫可回去？”一入宫门深似海，从此萧郎是路人。她与那人许久未见了吧，有多久呢，久到要忘了。
“真的，娘娘只需同圣上说一声便是。”
德妃摸摸脸，眸里多了分担忧。“栖梧，本宫老了。用手摸着，脸上的褶子都打起花来，同以往没法比的。”时光最为公平，谁都逃脱不了它的惩罚。
“娘娘说什么呢，奴婢瞧着娘娘年轻的很。和奴婢进宫时见着的一模一样。”栖�