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任施章领旨便知皇上不仅仅想要他治标，还得治本。
于是他问道：“父亲，若是想治本呢？”
桌上灯花炸了一下，任老太爷淡淡瞥了他一眼：“你想治本，你能行么？”
任施章道：“父亲，我在朝堂位任命官久矣，光领粮饷却不能为百姓做些什么，您能理解我的憋屈么？”
任老爷子依旧不为所动：“你觉得憋屈是你没有本事，莫扯些朝堂中小人挡道的借口。官场如战场，小人之所以得志并不是他们阿臾谄媚，而是他们早就吃透了规则，知道什么时候该说什么话该做什么！你自诩是进士出身，清高不屑他们那套方式，那就得承受起自己不得重任的结果。”
一番话将任施章说的哑口无言。
是他自己总是端着出身名门，又是进士，从未对朝中其他命官好过颜色。可如今他自以为的优越感已荡然无存，急的像热锅上的蚂蚁不知该蹿到何处。
任老太爷放下茶碗，站起来撑起拐杖道：“要治本并不难，但得诛心。”
任施章连忙问：“如何？”
“焚城。”
任施章觉得自己好似处在冰天雪地里，眼前的父亲像是第一次才认识似得。他呆立在那，木讷的张嘴：“父亲。。。。。。。他们都是活人。。。。。。有些甚至没有染病。”
任老太爷淡淡冷哼一声：“是又如何？”
任施章同他争辩道：“我是朝廷命官，自该救民于水火之中，他们无病怎能因此而。。。。。。杀了他们？”
任老太爷磕住眼前的茶几，推开窗，呼了几口新鲜空气才道：“愚蠢，你只想这些蜀州城未染病的百姓枉死可怜，可又想过这全中原的百姓若是因此染了鼠疫不更可怜？若是疫情传染，轻则又失几城，重则白骨千里，你自己想想到底是哪种更残忍？”说罢，他又口风一转道：“你理解不了也正常，你未经历过那种年月当然不懂。可如今皇上是个心思重的，偏偏将这个案子丢给你，你治的轻了，让疫情传染便是死罪，治的重了妄杀蜀州城那么多的百姓，你的官场生涯也算是了结了。”
任施章比任老太爷看的浅，根本没想过这么多，当下呆愣的摊在椅子上，苍白的嘴唇哆嗦着不知该说些什么。
任老太爷叹了口气转身道：“这是场死局，不破不立，施章你得想清楚了。”
石榴蹲在外面都听明了，父亲未说话。老太爷说的实在是太过诛心，莫说父亲了，只要是个有良知的人都不会那么做。
她知父亲的性子，就算知道焚城可治本，怕是也不会这般做。
可就像老太爷说的那样，这是场死局，不破不立，可改如何破，如何立又是个难题。
正想着，忽然门扉从内大开，任老太爷吹胡子瞪眼将她从地上揪起来道：“你蹲在这作何？”
石榴吓得心慢了拍，不知扯什么话头盖过去。可把任老太爷气的够呛：“好的没学到，但是把听墙角这个陋习学了个七七八八，怎么着，是不是还想当个探子去哪汇报一下？”
眼见着老太爷想的深了，任施章忙将石榴护在身后：“爹，是我让石榴过来的，我让她在回春堂外等我。”
任老太爷哪里会听他们瞎掰，他侧了侧脸瞅了眼石榴，只见她揪着任施章的衣服角半点担当都没，当下更是没好气道：“你就这么护着，等把孩子宠溺坏了，可你好受的。石榴，给我去书房将女四书抄写十遍，抄好了给你小叔叔过目。”
石榴一听，眼睛就快黑了。
十遍又十遍。
还得给小叔叔看。她真的快哭了。
她揪着任施章的袖子希望他能替自己说说话，奈何任施章此刻也是泥菩萨过河自身难保，也紧闭了嘴不言了。
石榴心头一沉，彻底是完了。
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戌时，任府书房。
黄花木的桌子上点着两盏烛灯，石榴乖巧的坐在椅子上抄写那将近二十遍的书。手虽然在写着字，心却早就不知飞到哪去了。
夜里有个贪暖的虫子围在烛火边飞着，扎的近了，被火燎燃烧的荜拨作响。
石榴边写便回忆梦中“李霁月”说的话。
他那日最后说什么。石榴捂着脑袋拼命的想。
门外却响了一下，她猛地抬头，看见任霁月走进来，也不瞧她，径直走向博古架，抽了几本书，极潇洒的走了。
走前还瞄了眼她写的字，啧了两声不说话。
石榴怒了：“怎么？”
任霁月想了会儿，说：“真真是男默女泪。”
说罢，拍拍屁股在石榴的怒火中不带一片云彩的走了。
可这厢石榴却醍醐灌顶。
她想起来了。
李霁月当时说：“若这不是天灾而是人祸呢。。。。。。。”
第9章 烟雨摇
石榴这段时间怎么也想不通，若是人祸，人又不是动物该怎么才能将疫情扩散出去。边思边想总得算是将手里的东西抄写完了，拿去给任霁月瞧，他只肖用两只鼻孔瞄了瞄，哼了声：“这字儿还不抵我。”
石榴难得同他说，站在他身边低着眉顺着眼搅着自己腰间的穗子，待他将手里的纸张翻遍了，站起来淡淡说道：“去收拾些东西吧。”
“啊？”
任霁月侧脸，了然的看着她：“爹嫌你既不通诗书又不熟礼教，叫我将你一起带到凤凰岭上旁听大儒宋仕廉的瘦削。”
晴天炸了个霹雳，石榴才不想去呢，凤凰岭虽然离顺天府不远，可要住在山上每天除了些雀子便真真无趣了。再说在山上有没有父亲母亲护着，唯这个腹黑心歹的小叔叔，她，她的日子就难熬了。
石榴站着不动，一张小脸白了个头顶，正着思着该怎么让老太爷打消念头，或是让母亲去说说吧，任霁月却说：“别指望着搬什么救兵了，嫂嫂已经点了头，说你性子太野是得去磨炼磨炼。”他眼帘一垂，视线飘到她白皙细腻的脖子上，想起那上面曾经滞留过的淤痕，眼神黯了黯：“至于你，也是得好好学习一下规矩，免得到时候将任府的名声却都丢尽了。”
石榴有苦不能言，听着他说的这难以入耳的话，眼泪都快委屈的落出来了，可终究还是忍着没哭鼻子，只咬紧了下唇低着头就要从他身边走。
任霁月倒觉得自己并没有说错什么，石榴年纪是小可是并没有小到什么都不知道的地步，如今年轻轻轻被人诱骗了做了些错事混正还可以拗出来，若是就这么将她放任下去再出什么乱子，可不得沉了塘？
因为要从府里出去好段时日，崔贞实在是不舍，奈何老太爷发话了她又不能不听。在厢房里替石榴收了几件薄袄、狐裘，把石榴送到马车上揩着袖子说：“还好一个月还能下山回来一次，你老太爷说了就是送你去学学规矩要不得多久，可怜你长得这么大了还是第一次离开我。”
石榴本就不舍得，听娘这么说又要垂泪了。任施章送女儿走后再过几日也得去蜀州赴任，听到夫人这么说心里更是一酸，将她拉到怀里轻拍着背：“好啦，都这么大的人还哭个什么？女儿本来就没什么主心骨被你这么一哭不更伤心？还好这一路上霁月跟着，是她叔叔也有个照应，你便放心吧。”
任崔氏这才止了泪，却又拉着石榴身边的丹桂说：“小姐这出去在山上要是差个什么便写信同我说，受了什么欺负也莫要瞒着我。这次大儒宋仕廉不仅仅只是替咋们家的孩子授学，这顺天府里有些名望的人家都送了自家子弟去了，人多事杂必不能像在府中那样逍遥自在了，还是得看着小姐收敛些脾性，莫惹了是非。”
丹桂连忙应着了。任霁月骑在枣红大马上面无表情的看着他们。任施章一侧脸看见他这便宜弟弟，只见他身下的马被驯的服服帖帖的，便暗暗惊觉任霁月是个能人。刚来时除了能认几个大字，四书五经便是什么也不通了，更不要说骑马这种高难度的事。而如今呢，字在爹的教导下能认个七七八八，手里写的字虽然不怎么好看但胜在工整，连骑射都不在话下。这么一比较便是把任施章衬的什么都不是。
他暗自叹了口气，在晌午之前终究送走了他们。
石榴和丹桂坐在车内，一上车便两人抱着昏昏欲睡了，忽的咯噔一声，马车滞了一下停着不动了。
丹桂先醒神，掀开帘子问了句：“怎么回事？”
马夫说道：“姑娘先下来吧，这几日山里下了雨湿�