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仆妇是吕氏跟前贴身伺候的，知道她对二房母女的心结，听到了这个消息想回来讨个好得两个赏钱； 却不料吕氏竟然一副如丧考妣的神态； 吓得话语困在嘴巴里囫囵着不敢再说了。
傅兰香心里也有些说不出来的滋味。
试想； 自个为了将嫁妆收拾得体面一些； 没日没夜地关在房中飞针走线。二房倒是好，连个招呼都不打就将家产捐了大半，这名声倒是好听了； 倒是一家人日后吃什么喝什么？难不成日子过不下去了； 一家子拖家带口地又回老宅子这边来打秋风吗？
吕氏紧抓了女儿的手恨声道：“我早就说过，二房的母女两个迟早要败光家产，这整整五千两啊； 我们全家砸锅卖铁都拿不出这么多的银子； 她家倒好不做声不做气地全捐了。我还在笑是哪家的傻子呢？却原来那个聚味楼就是这个死丫头悄悄开的呀！你爹每回去都要花个几两； 还直夸味道好得不得了。说等你祖母寿辰到了； 还要叫一副席面到家里来； 却原来都被人当成了傻子！”
傅兰香忙拦住她的话语； 小声道：“娘休要大声，爹爹这一向护那边护得紧，轻易不让人乱说，当心让人传入爹爹的耳朵，你俩又要引起纷争！”
吕氏说起这件事就来气，却终究压低了声气嘟囔道：“也不知道那边给你爹灌了什么迷魂汤，前些日子三月十五是珍哥的及笄礼，他在库房里搜罗了半天说要给她备礼，把我给你精心置备的嫁妆都弄乱了。好在那边说珍哥还要给那位顾嬷嬷守孝，将及笄礼推迟了，要不然我还不知道这件事怎么跟你婆家交代呢！”
傅兰香一口气堵在胸前，过了好一会儿才扯了帕子垂泪道：“爹爹一向心善，肯定是见不得那边孤儿寡母的凄惨模样，又想起了往年二叔待他的种种好处，心里不落忍。娘千万要拦住他，不然我嫁进常家后，那边看我的嫁妆如此单薄，怕是连仆妇佣人们都要暗暗嘲笑于我！”
吕氏忙拿衣袖揩拭了她的眼泪道：“好孩子，你莫怕！你大哥大嫂没嘴地赞叹那边的好处，全然忘了我在二房宋氏底下受到的屈辱，如今这院子里竟然只有你跟我最贴心了。眼下你这桩婚事是最要紧的，我就是拼了我的老命也要保你周全！”
虽然忍了又忍，在给傅老娘请安之时吕氏终究将二房的珍哥为争一时之气，悄悄将家产捐献大半的事情捅了出来。
傅老娘几次受大儿媳怂恿插手二房的事情，都没有落到好话。闻说此事后半信半疑道：“珍哥再有主见也只是个半大丫头，宋氏也不是吃素的，哪能允许她这般胡闹？”
吕氏一番诅咒发誓，说珍哥现在心大得很，二房事事都由她说了算。开酒楼，捐家产，竟然诸事都不跟大房这边打招呼。
吕氏蒙了帕子哭道：“可见这丫头主意正得很，那么大的酒楼也不说让她大伯父帮着掌掌眼，若是上当受了骗苦处都没法说！还有修建海防工事跟她个姑娘家有什么相干？急吼吼地捐了五千两白花花的银子，就得了贵人写的一道牌匾，难道那是金子做的不成？”
傅老娘耳根子虽软，但是上了几回当又让大儿子力劝了几回后轻易不敢乱出头，闻言有些迟疑道：“宋氏是个精干的，就由了珍哥胡闹不成？”
吕氏神色一僵，她如何述说自二房当家人傅满仓没了之后，她早已将其家财看作自家的一般，听说傅百善这半年眼睛不眨地花销了近万两的银子，立时仿若割肉般疼痛。特别是丈夫魔怔了一般，还险些将女儿的嫁妆拆散去给珍哥准备什么及笄礼，真是令人无语至极！
将脸上扯出几道笑意，吕氏牵强道：“原先我就说过，二弟妹身子不好，小五小六又不知事，二房让珍哥这个半大丫头当家，败光家财是迟早的事情。娘定要出面管管，要不然真的不可收拾了！”
良久之后，傅老娘终于缓缓点了点头。
当日近午，坐在暖阁里与女儿闲话的吕氏听到仆妇们禀报，说傅老娘吩咐下人备了车要出门一趟时，母女俩相视一笑。
傅老娘颤微微地从马车上下来时，就见宋氏带着傅百善冒着春寒早早迎在了门口。心里不由一暖，却依旧冷了颜面往正厅直走。
侍用过了清香四溢的富溪黄山毛峰，又用热热的巾帕掸去脸上的尘土，傅老娘挟携而来的七分气怒便散了两分。靠在放了藕色五福纹丝绒褥子的软榻上道：“我今个来不为别的，就想问一下珍哥捐了这多银子后，你自家的名声倒是好听了，可想过以后你娘和你两个弟弟日后吃什么喝什么？”
怕女儿受呵斥，宋知春展颜一笑抢先言道：“我家老爷临出海前，单独给了珍哥一份银子，说是给她日后出门子时置办的压箱底。这回捐的财物全是走的这里头的帐，跟家里半点不相干。”
傅老娘就抬眼望着面前的少女，穿了一身湖青色小立领琵琶襟的长袄，头上的一把鸦青好发半挽着，因守孝只简单插了一只素银累丝梅花簪。别的姑娘如此妆扮定会楚楚可人，可傅百善身材高挑背脊笔直，眉峰浓秀如墨，双眼湛然有神，站在那里就如一管青竹伫立风雪之中。
暗叹了一口气，傅老娘扪心自问，这般人才出众的姑娘，亲外孙夏坤委实匹配不上。但她半辈子要面子从来说不出口软话，于是仍旧硬梆梆地问道：“即便是你的压箱底银子，也不能胡乱花用。何为压箱底，那是嫁去夫家后遇到生死存亡之事才能动用的，结果让你如此轻巧地散漫出去，怎对得起你爹对你的厚爱？”
傅百善心想这位祖母不胡搅蛮缠时倒也明事理，遂笑着答道：“银子放在那儿是死的，我拿出来开了酒楼，每日里都有流水进帐。至于捐出去修建海防工事，不过是求个名头日后好让官府出面早日找寻到我爹！”
傅老娘一时愣住，没想到这其中还有这般隐情，不由得面上大霁。
想起昔年丈夫去世为维持一家人的生计，自己从乡下收了农家土布用独轮车运到城中的行商手中，不过就是为了赚取几十文的差价。儿子傅满仓也是小小年纪就东奔西走，辛苦支撑起家计。如今轮到这个女娃站出来肩负家中重担了，倒难为她心思活络，如今城中谁人提及聚味楼时都要翘一下大拇哥！
这样一想后再看傅百善就又顺眼几分，觉得这丫头眉宇之间的刚强跟自己年轻时倒颇为肖似，心头的火气如雪团见火渐化了。想了一下终究还是挑了一道错处，“那位顾嬷嬷不过带了你几年，你为她服了一整年孝尽够了，等日子到了赶紧除孝，把鲜亮的衣裳妆扮起来。眼见及笄了，连个亲事还没有定下，我都不知道怎么跟你爹交待？”
宋知春倒是大大方方地承认了错误，“等珍哥除了服，我再给她仔细相看。小五小六在登州读书学艺都回不来，我还想把珍哥多留两年！”
傅老娘跟宋知春从来都不对付，闻言啐了一口道：“姑娘家留不得，留来留去留成仇。兰香只比珍哥大半岁，订了亲事后心魂早不在家里头了！”
这时有仆妇过来禀报膳食备好了，傅百善告退一声自去安排。
悄悄觑了一眼正在偏厅看仆妇们摆放茶饭的孙女，傅老娘小声问道：“珍哥和那个什么六品百户真的不成了，我看过几眼倒是个挺精神的小子！”
宋知春暗皱了一下眉头，轻轻摇头。心想丈夫精明了一辈子，这回偏偏看走了眼，这个裴青所做所为委实伤了女儿的心。这些日子这丫头把自个忙得跟陀螺一样，怕也是为了排解心中苦闷。
傅老娘见状连忙转移话题，拿起身边随身携带的小包裹，打开后却是一只扁平红木匣子，雕工细致四角圆润，显是多年所用旧物。匣子上有锁，傅老娘从腰上扯下钥匙，里面却是厚厚一叠地契。
摩娑着泛黄的纸张，傅老娘眼角有些洇湿，“老二从小就懂事厚道，我从来未担心过。他每年送回来的钱物，除了老宅子的家用，剩下的我全部都拿来买了地。开始是零零碎碎的三亩五亩，后来就是五十亩上百亩，我们本就是庄户人家，家里有地再不济也有个退身之处。这匣子里就是老二的一份，加在一起有九百五十亩，算下来一年也有近三百两的进项，一家子省着点，上下几口人的嚼用尽够了！”
宋知春不知还有这一遭，一时有些懵了，喃喃道：“娘，我手头还有银子，毋须如此……”
傅老娘把匣子啪地一合塞过来道：“快些收着莫让珍哥瞧见，她手面太大主意又正，一出手就是成千上万两，我这点私房还不够她折腾一�