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周鸿点点头，眸中似有阴云，声音压的极低：“醉月楼的嫣红虽然被秦七包养，但平日推脱不过去了也接客，她固定的恩客就那么几位，其中一位就是三皇子母家舅舅。贵妃的这位兄弟不在官场，是个自由身，跟郭三似的喜欢做生意，不曾入仕，但却时常出入三皇子府，又与秦七等人厮混，在京中盛源钱庄也有存银，与不少权贵官员私下也有来往，竟似替三皇子与各处搞串连。他近来不在京中，圣人便命我带人悄悄往三皇子封地去查，看能不能查出一点线索。”
叶芷青的别愁离绪给惊散了，握着周鸿的大手很是担心：“三皇子狼子野心恐不是一日了，你若是去了他的封地，务必要小心再小心，我……我与孩子在京里等着你尽快回来！”
周鸿将她搂在怀里，夫妻俩静静不说话，总觉得山雨欲来风满楼，似乎京城上空的天都被乌云笼罩。
太子被困东宫，而三皇子近来在朝中风头日盛，将后面的四皇子五皇子都快压了下去，真没想到居然爆出这种事情，也不知道他几时将太子妃的堂弟招揽麾下。
周鸿既要出长差，叶芷青知道此行凶险，便将伤感抛诸脑后，大着肚子替他收拾行装，又催促他：“你既是明日就要出远门，不如去老宅子告诉夫人一声，也省得她担心。”
她快要做母亲了，虽与周夫人相看两相厌，但也颇能理解周夫人牵挂儿子的心情，不欲霸着丈夫让他临行连母亲的面也不去瞧一眼。
周鸿不为着别的，就为了叶芷青腹中的孩子，也想去老宅子说一声，真到了非常时刻，还是希望周夫人能够搭把手，省得她一个人害怕。
得了媳妇儿允准，又哄了她一会，便趁着宵禁之前，忙忙骑马往老宅子去了。
周夫人原本都快要准备睡了，正拆了头发坐着，听到周鸿来了，心下一惊：“大半夜的鸿儿跑了来，难道是那丫头要生？”
她连头发都顾不得梳，披了件外袍便出了卧房，劈头就问：“可是要生了？”算着日子还有半个月，可生孩子之事没有定准，也有朝前的，也有拖后的。
周鸿被周夫人问的一愣，鲜少见她这么急切的关注叶芷青，顿时一笑：“母亲别急，并非叶子要生，只是儿子明日要出长差，怕走了之后叶子没人照顾，这才来跟母亲说说，万一她生的时候艰难，母亲一定要看顾她一二。”
周夫人听得没生，松了一口气，听到后半句心又提了起来：“她都要生了，你要去哪出长差？”
周鸿与叶芷青无话不谈，那是因为叶芷青本身勇敢率真，哭归哭，只是一时情绪转不过来，真要有事却是临危不惧的。但周夫人却是多年未曾经历惊险的政治风浪，上次在扬州就吓的厥过去了，他事后听说也有些不放心，今时今日就更不敢将真相告诉她了。
“圣上密旨，却是不能乱传的，母亲别担心，只是小事一桩，个把月儿子就回来了，只求母亲看顾我的妻儿！”
自上次他与周夫人说开之后，周夫人在丈夫与儿子的双重夹击之下态度有所缓和，又有周琪每次回来都比划叶芷青肚子有多大，腹中孩子有多调皮，时不时踢的她肚子上不时鼓起个包，摸起来还会踢她的手心，倒是让她对这孩子也多了几分期待之情，竟是将对孩子母亲的厌恶之情消减了不少。
“她肚里的那也是我的孙儿，你说什么话呢！既是出外办皇差，那就专心办差，等回来之后，保管还你个大胖小子！”
周鸿心道：您老还没提大胖小子的妈呢！
但他不好得寸进尺，能得周夫人这句允诺已经不容易，母子俩又闲话几句，嘱咐周夫人：“白日里阿琪左右无事，就让她过去陪陪叶子，省得她一个寂寞胡思乱想，生出毛病来。”
“我省得。”
“另外……母亲别再派秦嬷嬷过去了，她年纪大了，说的东西未必靠谱，叶子自己就是大夫，比她懂的多，倒是不必靠她指点。”
周夫人：“……”儿子闺女都跑来指责她派了秦婆子，真是让人心里不痛快：“你是不想让母亲干涉你院里的事呢，还是秦婆子多事了？”
周鸿深知秦婆子在亲娘心里的位置，委婉道：“母亲与叶子之间本来就不谐，中间多一个传话的人，总少不了以讹传讹。有些话母亲未必说了，可秦嬷嬷说出来，那就代表着母亲，儿子心里就要掂量一番，这话到底是秦嬷嬷说的，还是母亲说的？”
周夫人气的在儿子肩头拍了一记：“快回去陪你老婆吧，省得坐在这里还要数落你亲娘！知道了，往后若有事，我让阿琪传话就好。”亲生闺女总不会坑她，没准还会替她说好话。
周鸿笑嘻嘻告退：“阿琪跟叶子相处的好，她要在中间传话，定然没什么事儿。”
他一趟老宅子去过，夫妻俩相拥而眠，半夜里还替抽筋的叶芷青搓了一回腿，天色蒙蒙亮城门刚开，便带着几名护卫骑马出城，倒是将周浩留下来照顾叶芷青。
叶芷青醒来之后，天光大亮。她身子重了之后，夜里多半睡不好，腹中胎儿压着内脏，不时要翻身，总是天快亮时倦极才能睡的踏实。
她闭着眼睛摸摸枕畔，身边人已经不在了，知道周鸿定然是怕吵醒了她，轻手轻脚起床走了，心里顿时空落落的，眼泪很快就沁出了眼眶，但顾虑着腹中孩子，周鸿又出了远门，为免他担心，打起精神爬了起来。
虎妞进来侍候她洗漱，她便问道：“大人走的时候，身边都带了谁？”
周鸿现在出门，小院里总会留人守护着她，明明是京里，除了宋魁是常驻护卫，竟还要别的护卫看家护院，她有时候都会被他这副紧张的样子逗的哭笑不得。
“大人将周浩大哥留了下来，还留下了四名护卫大哥给奶奶差遣。”
叶芷青坐着梳头到一半，头发都散着披了满肩，顿时将玳瑁梳子“啪”的丢到了桌上，扶着肚子就站了起来，速度之快险险吓着了虎妞。
“你去将周浩叫过来，我有话吩咐！”
周浩清早起来想要跟着周鸿出长差，结果被他下令留守京中，心里着实担心，听到虎妞来叫，忙忙过来了：“大奶奶可有不适？要叫大夫吗？”
周鸿留他下来就是守着叶芷青生孩子，这可是一等一的要务。
没想到叶芷青扶着肚子大发脾气：“我好好的在京里住着，哪里需要这么多人手？将你留下来我生孩子都不安心！你现在就去收拾行李，我写一封信给大人，你再带两名护卫快马出京去追他，务必要好生保护他，不能有一点差池！”
周浩愣愣看着她，叶芷青更生气了：“周大哥，你看着我干嘛？你家主子已经出京了，他此行凶险，你是想留在京里孵蛋吗？”
“不不！属下等大奶奶写好了信就出发！”
叶芷青唤了虎妞来磨墨，握着毛笔匆匆写了几个字就封了起来，交给了周浩：“你赶紧出发吧！”
周浩紧赶慢赶，两天之后才追上了周鸿，将叶芷青的手书交到他手里。
周鸿拆开家书，但见斗大的一行字：“大傻瓜，我会照顾好自己的！”他握着信纸的手紧了紧，面上笑意缓缓绽开：“既是你们大奶奶差了来保护我，那就留下吧！”
周浩长出了一口气！
第二百零二章
周鸿离开京中半个月之后，叶芷青肚子开始疼了起来。
她是做大夫的，又替人接过生，虽然知道此地生孩子就是一脚踏进了鬼门关，但苦于并无仪器检测胎位，只能每日凭手感抚摸腹中孩儿，只盼着它顺顺利利降生。
周琪近来一直陪着她，每晚与她同床共眠，听得她在梦里，忙推醒了她：“大嫂，可是哪里不舒服？”
叶芷青其实昏昏沉沉正在做梦，梦里走在漆黑泥泞的一条路上，耳边只听得到风声凄厉的号叫，要去哪里都不知道，只是依稀觉得她要去找人。
走了很远的路，远远看到灯光，扶着肚子往前跑，如溺水中人遇上浮木，暗夜行来遇见了启明星，总有种天光大亮的感觉。
她跑的很快，梦里也觉道路崎岖，哪知道跑近了顿时吓的魂飞魄散——灯光之下周鸿满身血迹，被人绑着跪在泥地里，凶神恶煞的刽子手举着长刀正挨着他的脖子就要砍下去。
“不——”她大惊着猛的坐了起来，只觉得肚子格拧一下，巨痛。同时身下暖流直泄而下，恐是羊水破了。
她还有些心神恍惚，对上�