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的废物，若是他有乃父率兵之能，恐怕日子就过的没如今舒坦了。
“两淮盐务从根上腐烂了，下官手下一多半官员不能用，殿下对两淮有守护之责，如今只是协查，也并非让殿下掌控两淮盐务，想来陛下就算知道了也不会说什么。也不是让殿下掌兵。下官恳请殿下相助！”
萧烨摆摆手：“此事容后再说，你且过来帮我挑几样东西，我要送人。”扔了两本私库册子丢给周鸿，让他帮忙挑东西：“周大人可记得，上次在京中本王在摆酒纳的侧妃？后来因故走散，没想到她在扬州。早知道她在扬州，我应该早早来扬州就藩。只是小丫头性子有点烈，还得多哄哄。”
待周鸿翻开了他的私库册子，他忽又道：“本王听旁人说，你未来的夫人是乔立平的外甥女儿。两家既是姻亲，难道乔立平不肯襄助你？他可算是你手下左膀右臂，我虽不知盐务之事，也知道他素日是个能干的。”
周鸿苦笑：“……若是下官不曾来两淮上任，这个盐运使的位子说不定就是乔立平的。”
萧烨：“那让他真心襄助于你，恐怕有点难度。”
周鸿走后，黄兴呈了密信上来。
萧烨启开信，细细读了一遍，难得神色正经起来，看完之后，吩咐黄兴将书案上的烛台点亮，他将密信凑近烛台，一旁侍立的黄兴只隐隐看到信末一个“古”字，那封信就燃成了灰烬。
“把案上收拾干净！”萧烨吩咐之后，亲自往水阁里去拜见世子的西席尚云敬。
他当初离开京中之时，向今上递了请封世子的折子，来淮安就藩之后没多久，封分世子的旨意就下来了。
尚云敬是前任淮阳王身边的幕僚，跟了老淮阳王半辈子，却是个有大才的，虽不通武艺，但当年老淮阳王行军布阵，屡出奇谋，都有他的一份功劳。军需调配，军械粮草，暗中都由他调配。
自老淮阳王过世之后，他便留在萧烨身边，等世子降生之后，便做了西席，深居简出，寻常人根本不知道他如今还跟着萧烨。
萧烨在外名声极差，为人霸道跋扈，但进了水阁之后，却浑似变了一个人，待尚敬云十分客气有礼。
小世子还坐着习字，见萧烨进来了，向他行过礼之后，便被他遣了下去：“你也多日未曾去后院与你母亲请安，今儿就先写到这里，去后院陪你母妃弟妹半日，松散松散。”
待得水阁里只剩尚敬云与萧烨，他才道明来意：“先生可知，今儿谁来了？”
尚敬云年已过五旬，颔下一缕长须已染了双色，适中身材，瞧着是个书生模样，却无人知道他当年也是运筹帷幄的人物。
“难道是周鸿？”
萧烨眼神都亮了：“先生大材！周迁客在两淮治理盐道，屡屡受挫，施展不开，他今日上门来向本王求助，想要请本王施以援手。”
尚敬云看拈须微笑：“两淮这个烂摊子，也是时候理理了。”倒好似在说小事一般。
第一百二十二章
大魏盐法沿袭前朝制度，盐商运销食盐，必须向盐运使司衙门交纳盐课银，领取盐引——运销食盐的凭证。然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引则须凭引窝（又称窝根、根窝），即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权，须向盐运使衙门认窝。认窝时，要交纳巨额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。
盐商分窝商，运商，场商，总商。
窝商便是取得引窝的商人，也有自己运销食盐的，也有因资本短缺而无力贩运的，遂将引窝租于无窝之商运销食盐，便有了窝商运商之分。窝商靠垄断引窝，坐收巨利。
运商便是租商，先向窝商租取引窝，缴付“窝价”，然后赴盐运使衙门纳课请引，凭盐引到指定产盐区向场商买进食盐，贩往指定的销盐区销售。
场商，是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人。场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，压榨灶户。
总商是盐运使衙门在运商中选择家道殷实、资本雄厚者指名为总商。其主要任务是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济势力雄厚，与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头。
盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和普通百姓，并且与盐务官员勾结，互惠互利，攫取巨额财富。
两淮盐课苛捐杂税多如牛毛。盐课清单包括奏销正课共二十五项，考核正课共九项、不入奏考正课四项、不入奏考杂项三十项、不入奏考杂费二十五项。以两淮到汉口的盐为例，一引盐的正课是一两一钱七分零，但陆续加上各种杂课后已达二十两之巨，令人咋舌。而除了这种正规非正规的苛捐杂税外，还有各种养活庞大的盐政人员的支出需盐商支付，另外还有向盐政官员奉上的“孝敬”，而这些通通都要加到盐价上面去，由普通百姓以及灶户来承担。
可想而知，大魏的盐价有多高了！
在高昂的盐价面前，私盐贩子大行其道，两淮河运之上私盐贩子械斗屡禁不绝，更有十里八村青壮劳力加入盐帮，更令私盐泛滥。
早在萧烨被改封为淮安王之后，尚敬云就派人开始关注两淮消息。
现在周鸿求上门来，萧烨正好有借口插手两淮盐务，也算是时机正好。
周鸿回去之后，神情轻松了不少。
周浩是跟着他去了淮安王府的，主仆两进了书房，他便有些兴奋：“大人，可以收网了吗？”
“怎么，你等不及了？”周鸿快被他逗笑了：“自我上任两淮盐运使，你们都过的很憋屈吗？”表面上看，他似乎受制下手下属僚，政令不畅，盐务仍旧是个烂摊子，稍一触及便影响了不少人的利益，根本没办法从根上开始清理。
周浩忍不住抱怨：“大人不知道，乔立平那帮人背后是怎么议论大人的？说大人是个鲁莽的武夫，除了打仗别的一无所知。属下听着都替大人抱屈。大人哪里是不懂谋略，只是想要摸清两淮盐道的底罢了。之前多少带人抓捕私盐贩子，也只捉到无关紧要的人，最近的一次抓捕行动，大人甚至表现的很是气馁，乔立平他们大约都在猜大人是不是已经要放弃清理两淮盐道了。”
两淮盐道官商勾结，私盐贩子与运商身份可疑，官府缉查之时，航行的运河之上的也许就是有着合法手续的朝廷运商，但是……摇身一变也许就成了私盐贩子，大摇大摆从缉查私盐的官兵面前过去了。
这世上原本就没有非黑即白之事，经过一年的渗透，周鸿派出去的人也已经大致摸清楚了两淮盐务，只除了特别隐秘之事。
“放弃清查两淮盐道，这不正是乔立平所希望的吗？”周鸿唇边带了一丝讽刺的笑意。
“乔立平当然希望大人放弃清查两淮盐道，他可是黑白通吃。也不知道前凭盐运使知不知道，或者……大家都是一根绳上的蚂蚱？”周浩猜测。
“这些事情，也只有等清算完了才能知道。”周鸿眼神冰寒之极：“说起来，乔立平可真是个好亲戚，他不但自己发财，还一心为亲戚着想，前日传来的消息，似乎郭家三房也参与分钱，也不知道是郭氏母女来了之后的事情，还是之前早就有的惯例？”
东南水军营的斥候侦察能力还是不错的，一年多的缓慢渗透，有些人已经能够摸到有用的消息了。
两人就两淮盐务之事商谈许久，周鸿又问起周琪：“阿琪今日来过没有？”
周琪前两日回府，向周鸿递了消息之后，就又回叶府去了。
周浩召了外面候着的小厮进来问话，听说周琪并未回来过，周鸿眉头都皱了起来：“看来最近还是要多往淮安王府跑几趟，让萧烨忙起来，说不定他就没空去找叶子了。”
他打的好算盘，哪里知道萧烨从来就不是个按牌理出牌的人。
盐务之事自有尚敬云谋划，他自己抽空就往回春堂跑，而且还带了大包小包的礼品，投其所好，将王府自己私库里的珍稀药材搬了不少，送给叶芷青。
叶芷青的回春堂里本来有不少前来看诊的病人，结果被王府的护卫们呼啦啦拥进来，差点吓的三魂走了两魂半，有不少病人心中惴惴，暗自怀疑大夫是不是又惹上了官司。
前段时间才封了店重新开张，怎么转眼就有官差上门�