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薛静姝眼角也泛着红，到底忍下眼泪，行了个大礼，“女儿见过母亲。”
“快扶姑娘起来。”秦氏忙道，本要自己去扶她，身体已经起了一半，又坐了回去，低头轻拭眼角。
薛静姝握着柳儿的手站起来。
秦氏抬起头来，眼中泪花已经擦拭干净，柔声道：“坐下吧，在娘这里，不必拘束。”
“是。”薛静姝坐到下手，柳儿与芸香站在她身后，“父亲不在家中？”
秦氏道：“你父亲去衙门了，晚间才回来。”
薛静姝道：“女儿不孝，未曾侍奉双亲膝下，不知爹娘身体是否安好？”
秦氏点点头，“我和你爹都好着呢，你不用挂念我们，倒是你……这些年在外面，受苦了。”
薛静姝轻声道：“女儿很好，母亲不必担忧。”
几句话后，便无话可说。
秦氏欲言又止，轻轻叹了口气。
当年老太爷将她的女儿送去城外，她心里一百个舍不得，却也无可奈何。
当时她在府中的日子也不太好过，因进府多年只生育了两个女儿，膝下无子，老太君要给夫君纳妾。
也就是在那会儿，她意识到，她和丈夫的感情，并不如想象中美满，什么山盟海誓情深意浓，都不如一个儿子重要。
她哭过几场，心里酸楚至极，面上却只能强自欢笑，故作大方将人纳进来。
那段时间是她最为艰难的时候，长女不在身边，丈夫的心也离她远去，唯有一个小女儿陪着她，聊以慰藉心中的痛楚。
好在新进门的姨娘也只生下一个姑娘，而她则在不久后生下小儿子，情况方才好转起来。
她心里对丈夫失望，只把全部精力花在身边的一儿一女身上，等后来回转过来，才发现已经疏忽了另一个孩子太久了。
那个孩子在不知不觉中，早已长成一株亭亭玉立的芙蓉，此时坐在她面前，她心里似有千言万语，到了嘴边，却一句话也说不出来。
两人都没再说话，一时间屋内甚至有几分尴尬，正在这时，屋外传来一串环佩相击的声响，一个轻快的脚步声从外头传来。
薛静姝见到秦氏眉眼一动，面上露出几丝笑意，心里便有了猜测。
只见帘子一掀，还未见来人从屏风后转出来，就有一个声音撒娇道：“娘，您怎么又这么早让人喊我起来，外头冷死了。”
来人风风火火跑进来，径直扑倒秦氏怀里，娇声道：“我不管，我要在娘这里再睡一觉。”
秦氏满脸含笑，点了点她的鼻头，嗔道：“小懒猫，太阳晒屁股了还要睡。”
来的是个十三四岁的姑娘，穿一身额黄的襦裙，面容娇俏可爱，是秦氏的小女儿，薛静姝亲妹妹，五姑娘薛静婉。
第五章 御赐
薛静姝当年七岁离家，薛静婉不过三四岁，是个成天跟在她身后姐姐姐姐叫着的小尾巴，一转眼，当初粉团般的小娃娃长成了大姑娘，而且似乎已经忘了她。
薛静姝安安静静坐在一旁，看着秦氏与小女儿亲昵。
她感觉柳儿轻轻在她肩膀上按了按，便微微偏过头安抚一笑，示意自己不要紧。
其实若说她完全不在意母亲的疏离，那定是骗人的。
从前年纪小的时候，因为想念家人，她也曾躲在房里哭过不知多少回。
可日子一年又一年过去，府里始终没人接她回来，问候的书信也从几日一封，变成数月才有寥寥数语，再热乎的情意也会慢慢冷却。
人的感情都是一点点相处得来的，她设身处地想一想，若她是秦氏，一个是十年没见的女儿，一个是娇养在身边的心头肉，孰亲孰远，岂非一目了然？
不说别人，只说她自己，不也觉得一直陪在她身边的柳儿，比别人重要多了么？
既然如此，那就没什么可不平的。
薛静婉仍窝在秦氏怀中撒娇痴缠，秦氏拍拍她的背，道：“快起来，你姐姐看着呢。”
薛静婉歪歪脑袋，猫在秦氏怀里看薛静姝，“姐姐？”
薛静姝轻笑道：“妹妹。”
薛静婉站直了身子，好奇地走到她面前，张着圆眼仔细把她打量了一遍。
她虽然十四岁了，但因有父母在身边庇护疼爱，一举一动仍是天真烂漫，娇俏圆润的脸蛋稍显稚嫩。
薛静姝只含笑任她打量。
当年离家时她自己年纪也不大，再加上过了这许多年，妹妹的模样跟她记忆中的相差甚大，昨天堂上那么多人，她就没把她认出来。
细看的话，姐妹两人有几分相像，不过薛静婉更像她们父亲，而她自己随了母亲。
薛静婉看着看着，拍着手笑嘻嘻道：“娘，姐姐长得可真漂亮！比四姐姐还漂亮！”
秦氏将她拉回来，轻轻拍了拍，“你呀，天天就这个姐姐漂亮，那个姐姐好看，自个儿蹦蹦跳跳的，没个女孩子的模样。”
薛静婉一听，又缠了上去，晃着她的手不依不饶：“都是娘，把姐姐生得这么好看，却把我生成这样子，娘偏心！”
秦氏给她晃得面上绷不住，失笑道：“好好好，都是娘的错。”
薛静婉这才喜笑颜开，又跑到薛静姝面前，歪着脑袋看她。
薛静姝看她乌溜溜的眼睛，有几分当年的印象，迟疑了一下，慢慢伸出手握住她的，“婉婉已经这么大了。”
薛静婉立刻来了兴致，凑过来坐在她旁边的椅子上，抓着她的手新奇道：“姐姐知道我？”
薛静姝点了点头，“咱们小时候是在一块的。”
薛静婉一手托腮皱眉想了想，遗憾道：“我怎么都不记得了？”
秦氏道：“你还小呢，知道什么。”
正说着，念夏又进来传话，“二夫人，六姑娘来请安了。”
秦氏面上笑容一敛，很快又舒展开，道：“快让她进来吧，外头冷。”
薛静姝转头看向屏风，只见丫鬟领着一名八、九岁的小姑娘进来，这便是她父亲的姨娘所出的六姑娘了。
六姑娘瞧着瘦瘦弱弱的，进来后也没抬头，规规矩矩行了个礼，“给母亲请安。”
秦氏点了点头，让丫鬟把她牵到旁边坐着。
薛静婉见了六姑娘，立刻道：“娘，六妹都来了，四弟还没来，今天又是他最晚！”
秦氏轻嗔道：“你以为钰儿也跟你一样惯爱偷懒？他昨晚看书看得迟了，是我让他多睡一会儿的。”
“哼，”薛静婉撇撇嘴，小声冲薛静姝告状道：“姐姐，娘就是偏心，只准小弟睡懒觉。”
薛静姝笑着摸了摸她的头。
秦氏则瞪了她一眼，无奈摇摇头，对念夏道：“你去东屋看看四少爷起了没有，该去给老太太请安了。”
“是。”念夏匆匆去了。
没多久，薛钰带着小厮进来。
他今年八岁，寻常男孩这个年纪正是爱玩的时候，在他身上却一点也看不出来。
只见他跟个小大人一样给秦氏见礼，又和五姑娘、六姑娘两位姐姐打过招呼。
秦氏正要开口，薛静婉抢先道：“这位是咱们三姐姐，你还没见过她呢。”
薛钰这才带着几分惊奇地看向薛静姝，双眼圆睁的模样，看着和薛静婉有几分相像。
薛静姝也在看他，小弟出生时，她已经离家两年，无缘相见，只能从家信里得知只言片语，听说这位弟弟不但长得像父亲，连性子也随了父亲小时候，平日不爱玩耍，只爱看书习字，小小年纪，已经在家学里念了三年书了。
她心里思索着，面上带了笑，主动道：“四弟。”
薛钰脸上微红，似乎有些内向，低下头去小声道：“三姐姐好。”
秦氏道：“咱们人齐了，有话一会儿慢慢说，现在先去给你们祖母请安。”
周老太君的院子就在后院正中的位置，离西院不远，几人跟在秦氏后头出了院子，绕过几条回廊，穿过一个小花园便到了。
许是她们方才在西院耽搁太久，此时来得晚了些，屋内已经接连传来几声笑语。
秦氏带着她们径直进屋，一进去便听一个声音道：“弟妹今日可来晚了！”
秦氏微微一笑，“我们这样的闲人，自然不如嫂子勤快。”
薛静姝抬头看了一眼，屋里坐了十几个妇人、年轻姑娘，年纪最大的除了周老太君，便是大夫人和三夫人，另有几个做妇人打扮的年轻女子，应该是兄长们的女眷，剩下的就是府里的姐妹了。
秦氏领着她们给周老太君�