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那箩筐里盛着各类杂货，有青草编成的蚱蜢、竹片拼成的蜻蜓、绣花的手帕、彩绢做成的假花、铜镜梳子、胭脂香粉等等，虽然种类繁多，可惜却都是些质地粗陋的下等货，没有一件是值得买的。紫芝本无意再买其他东西，但见那小女孩儿眼巴巴地看着自己，一脸期待的表情，便又随手挑了几只草蚱蜢，从钱袋中倒出几枚铜子儿递给她。
“多谢小娘子！”那小女孩儿欣喜不已，咧开嘴天真烂漫地笑了起来，露出两颗可爱的小门牙，低头看向那一箩筐卖不出去的货物时，忽然又像个大人似的叹了口气，“唉，这都三天了，我还是第一次把东西卖出去呢。若不是小娘子心善，肯买我的东西，回家之后爹爹又该打我了。”
紫芝这才注意到她的额角有几块淤青，手腕和脖颈处也交织着一道道深深浅浅的血痕，似是被藤条抽打所致。或许是因为长期吃不饱饭，以致营养不良，她看起来不免显得有些面黄肌瘦。然而仔细一瞧，其实这小女孩儿生得颇为清秀，尽管尚自年幼，身上穿的那件粗布衣裙既破旧又不合身，却依然掩不住她的天生丽质，若能稍稍改善处境，长大之后定是个倾国倾城的美人坯子。
“你爹爹？”想起自己幼年时在掖庭局遭受的虐待，紫芝顿时生出同病相怜之感，不禁义愤填膺道，“这样的人也配做父亲么？让这么小的孩子出门赚钱，还下这么狠的手……”
小女孩儿垂下眼帘，幽幽道：“其实，这也不能怪爹爹。”
紫芝闻言愈发气愤，冷哼了一声道：“哼，你倒还替他说话。”
“我不是爹爹的亲生女儿，而是阿娘改嫁时带过来的。”小女孩儿轻轻叹了口气，稚气的脸庞上竟露出一种远超她实际年龄的成熟懂事，让人看了便不禁心生怜惜，“爹爹是个好人，如今阿娘不在了，他还肯收留我、给我饭吃……家里穷，我又是个没用的女娃儿，爹爹不高兴时拿我出出气，那也没有什么的。”
紫芝心中一阵酸楚，低下头轻轻拍了拍她的手背，半晌无言。
“小娘子，你不用为我担心。”见紫芝神色黯然，那小女孩儿竟反过来安慰她，咧开小嘴儿微微笑着，信誓旦旦地说，“坊里的婶子大娘都夸我聪明呢，再过几年我就长大了，可以出去赚好多好多钱，养活自己，也养活爹爹。嘿嘿，到了那时候，爹爹肯定不会再嫌我是个拖油瓶了。”
紫芝也含笑点了点头，心念一动，便指着面前那一箩筐卖不出去的杂货，对她和言道：“小妹妹，把你这些东西都卖给我吧，要多少钱？”
“啊？”那小女孩儿几乎呆住了，瞪圆了一双眼睛难以置信地看着她，待紫芝把话又重复了一遍，这才慌忙掰着手指头算起钱来。
紫芝回头看了一眼，只见李琦还站在不远处等着她，而面前这小女孩儿年纪尚幼，这笔账可不是一时半会儿能算得明白的。生怕他等得久了会不耐烦，紫芝索性把钱袋直接塞给那小女孩儿，微笑道：“这些应该够了吧？喏，都给你了。”
小女孩儿惊喜不已，用手掂了掂那鼓鼓囊囊的小钱袋，站起身来又是行礼又是道谢，模样甚是乖巧伶俐。紫芝对她温和地笑了笑，拿起那一箩筐杂货准备离开时，却又听那小女孩儿唤她：“小娘子……”
“嗯？”紫芝回身看她，“小妹妹，还有什么事么？”
“我……我想问一问小娘子的名字。”小女孩儿低头咬了咬嘴唇，踌躇半晌，终于鼓足勇气道，“小娘子是个大好人……等我长大之后有了出息，一定要报答你！”
“好啊，真是个有志气的孩子呢。”紫芝微笑着说了自己的名字，又很和气地问她，“小妹妹，你叫什么名字啊？”
“我没有名字。”小女孩儿有些黯然地垂下了头，捻着衣角细声细气地说，“爹爹说，女孩子起了名字也是浪费……我姓独孤，家里人都叫我二丫头。”
紫芝颔首一笑：“好。二丫头，我记住你了。”
在外面逛了这半日，紫芝正觉腹中有些饥饿，恰好看到旁边有一卖油饼的摊铺，便把箩筐背在身上，循着香味儿寻了过去。这摊铺的主人是一位身材微丰的年轻胡姬，看起来约摸有二十多岁的年纪，容貌平平，但那炯炯有神的眼睛和小麦色的肌肤，总会给人一种很热情、很爽朗的感觉。摊铺虽不大，却是各种饼类甜食一应俱全——胡饼、蒸饼、烧饼、髓饼、细环饼、截饼、鸡鸭子饼等，琳琅满目，应有尽有。
截饼入口即碎，脆如凌雪，是紫芝幼年在家中时最喜欢吃的。她兴冲冲地每样都拣了些，让卖饼的妇人用油纸包好了，待到付账时才发现，自己的钱早已都给了那姓独孤的小女孩儿了，如今竟是衣袋空空，连一个铜子儿都没有。
她颇为尴尬，正要讪讪地将油饼还回去，却见李琦已然从一旁走了过来，递钱给那卖饼的胡姬。他一袭淡墨色长衣迎风飞袂，又以银带束身，俊美中透着一股男儿的矫健。那胡姬生长于市井之间，何尝见过如此耀眼的美少年，一时不禁看得有些痴了，只怔怔地站在那里，都忘记了要伸手去接钱。
李琦笑着轻咳了一声，花痴中的胡姬这才回过神来，麻利地收好了钱，一脸艳羡地对紫芝笑道：“这位小娘子，你家郎君可真体贴呢。”
“他、他不是……”紫芝羞得双颊飞红，然而心中却隐隐浮出几分欢喜，忽然间，解释的话就不想说出口了。
她对那胡姬赧然一笑，转身匆匆跑开，怦然心动时竟连走错了方向也不自知。李琦忙一扯她的衣袖，笑道：“哎，走这边。”
“哦。”紫芝乖巧地点了点头，明眸璀璨，一边吃着油饼一边跟着他走时，只觉得整个世界都亮了起来。
李琦打量着她背着的那一箩筐杂货，却不禁有些犯愁，苦笑着问：“我说……你打算，背着这一大堆东西逛一整天？”
“是啊。”紫芝点点头，丝毫不觉得有什么不妥，咬了一口香喷喷的油饼，一脸欢喜地说，“好不容易才出来一次，不多买些东西，总觉得很亏的。而且嘛，嘿嘿……回去之后还可以向念奴好好炫耀一番哦！”
李琦深吸了口气，然后很耐心地向她解释：“可是，一会儿去酒楼吃饭的时候，如果你背着这一大堆东西进去，只怕会被人当成是走街串巷的小贩给赶出来的。”
“啊？这样啊……”紫芝这才意识到问题的严重性，才想把那恼人的箩筐从自己背上解下来，却不料手上一滑，那吃了一半的油饼就飞也似的掷了出去，恰好砸在迎面走来的一位华服少女身上。
☆、第67章 双娇（上）
迎面走来的少女体态婀娜，身着一袭深绛色的云锦镶珠孔雀羽石榴裙，端妍绝伦，雍容高华，一望便知是出身名门的世家千金。在她身后，还跟着十几个衣着光鲜的仆从婢女，有娇娆可爱的俏丫鬟、青衣小帽的俊小厮，还有几个膀大腰圆、雄壮丝毫不逊于男子的健硕妇人，专门负责保护主人的安全。
这一行人走得大步流星、趾高气扬，无论主仆都像是一只只斗胜了的公鸡，把脖子抻得老长，就差没横行霸道地装螃蟹了。不料天有不测风云，那少女正与身边的好姐妹谈笑风生时，却忽有一块别人吃剩下的油饼凌空飞来，不偏不倚地正好砸中她，在她那美轮美奂的华裳上留下一大块难看的污渍。
“啊！天哪——”这位千金大小姐很夸张地尖叫了一声，抬头看向那背着箩筐、闯祸后手足无措的娇俏女孩儿时，目光中不禁流露出一种居高临下的厌恶。
这少女名唤杜若，年方十七岁，乃是当朝宰相——户部尚书、同中书门下平章事、魏县侯杜暹的嫡亲孙女，生得极为美丽聪颖，故而自幼深受祖父祖母宠爱，在家中娇生惯养，脾气便也大得惊人。与她并肩而行的是一位妙龄女郎，看起来年纪似乎要稍长一两岁，容颜虽不及杜若艳丽，却自有一种温婉沉静的气质，令人见之忘俗。
这女郎姓杜名萱，乃是杜若族中的堂姐，二人虽非一母同胞的亲姐妹，感情却极为要好。见堂妹被一块脏兮兮的油饼砸中，杜萱不禁微微蹙起蛾眉，关切地问：“阿若，你没事吧？”
“倒没伤着我，只是这裙子……”杜若惋惜地跺了跺脚，回首向身后的侍婢们呵斥道，“都愣着干什么，还不快过来给我把裙子擦干净？”
侍婢们知道自家小姐素有洁癖，一时不禁都有些慌了，连忙取出随身的干净丝帕，跪下来替她擦拭裙裳上的油渍，时不时地还抬眼偷�