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江夏的动作也为之一顿。随即，她就恢复了镇定，抬头看向金桂：“你去传话，让程琪带两个人、再带上石榴随我回京，其他人依照原计划，天亮了收拾行李，去码头与徐二爷会合，再一起回京。”
“姑娘，把奴婢也带上吧！”金桂下意识地请求。
江夏摇摇头：“不带你不是你不中用，而是家里也要留下人照应。不但有行李，一路上还要照应越哥儿、齐哥儿和囡囡她们几个小的，你心细一些，帮着彤翎一起理会，我才放心。”
金桂知道自己确定要留下了，也不再多言，点了点头应着，回身替江夏取衣裳。
皇上有召，又事关小皇子……江夏肯定要即刻就出发，片刻不敢耽误的。
已经到了八月半，秋意渐浓，更深露重，再加上要骑马急赶，身上不穿厚实点儿怕是撑不住。
金桂翻出一件蜀锦人物故事纹斗篷来，抖开来给江夏看：“姑娘，穿这件斗篷吧！”
江夏瞥了一眼斗篷上华贵的银丝绣花纹，挥挥手道：“还是用那件靛青漳绒的吧。”
这个时候，她虽然是急赶着进京，却不一定赶得及……不管赶不赶的及，小皇子重病，她穿着太过花哨华贵终究是不妥的。却又不敢穿太素的衣裳，以免触了皇帝或者贵妃的晦气，招来迁怒，祸及己身。
江夏所说的靛青斗篷乃是漳绒面料，表面有同色的割绒暗花，大气的西番莲花纹，不会太素，也不会招摇。当然，漳绒比较厚实，这个季节穿能够恰到好处地保暖，也是江夏选它的重要原因。
不过一盏茶功夫，江夏就收拾妥当，拿了药箱子出来，交给同样已经收拾好了的石榴背着，走到前院，惊见等在前头的竟然是成庆帝身边的大太监福顺！
江夏眸子微微一缩，然后疾走两步，拱手道：“不知是顺总管亲自前来，江夏怠慢了！”
“江大人不用客气，都是为了皇上……江大人可否收拾妥当？若是收拾妥当了，咱们还是尽快启程吧，皇上和贵妃娘娘可是翘首以盼，盼着大人回京呢！”
江夏拱拱手，只说了两个字：“顺总管，走吧！”
早有人牵了马过来，连通福顺和随行人员的马匹都换了新的，几人出了大门，翻身上马，江夏裹紧了斗篷，抓紧缰绳，就被裹挟在十来个人马中间，一路疾驰，出了临清城。
出城时，江夏隐约听到城中梆子响，咚——咚！咚！咚！一慢三快的梆子声遥遥传来，四更了！
城门大开着，队伍只在出城的时候略缓了缓，出了城门，即刻又催马疾奔起来。
石榴是第一次跟着江夏骑马赶路，还多少有些不适应。江夏回头看了她一眼，月光下，小丫头的脸色有些苍白，却紧紧抿着唇角，微微伏着身，随着马匹的奔跑起伏着，目光望向前头，没有半点儿胆怯和犹疑……
☆、674。第674章 回京！
这一路急赶，天蒙蒙亮时，已经过了德州府，进了直隶境内。
福顺总管心急如焚，但他们这些从京里一路急赶到临清，片刻未曾停留，就又折返回来，前前后后在马背上颠簸了六七百里，十来个时辰了。铁打的人也要熬不住了，重要停下来吃点东西，喝口水。
更不用说，江夏主仆皆是女子，能骑马跟着一口气跑出三四百里路，已经是极难得了，此时，两人都是脸色苍白，汗水微微、气喘吁吁，再不休息休息，只怕撑不到京城。
进了直隶境，临近北地，百姓喜食羊肉之风渐盛。
官道旁边的小镇子，统共不过二三百户人家，简单的几间土坯屋子，门前搭个茅草棚子，支一口大锅，在秋日清晨的一片清寒中，羊肉汤翻滚起来，热气袅袅，香气四溢，引得过路人忍不住停下脚步，喝一口热汤暖暖身子。
江夏一行人就在棚子前停下，因为天色尚早，棚子里还没有客人。
小食肆的老板刚刚熬滚了羊汤，正在案头切早上要用的羊杂碎呢，听得马蹄声停在门前，连忙放下手中的活计迎出来，一边引着一行人进了棚子落座，一边朝着屋里招呼：“老婆子，赶紧给几位客官上茶。”
福顺拦住那老板，冷冷道：“不必上茶了，赶紧上汤，一人一大碗羊杂汤，多放肉！”
说着话，一只五两的小银锭子已经塞进了老板的手中。
那老板微微一愣，随即绽开满脸的灿笑，一叠连声地哈腰道：“客官请稍做，马上来。放心，绝对选最好的羊肉！”
江夏这会儿下了马，落了座，才察觉到两腿战战，臀部和大腿内侧都火辣辣的，疼得厉害！
她回头瞥了石榴一眼，见她也同样脸色苍白，双腿微微打颤，心知这丫头是第一次骑马赶路，只能比她更不适应。
于是低声向福顺打个声招呼，引着石榴进了里屋。向那老板娘借了一下里屋，取了药膏子给石榴和自己涂了，又低声叮嘱石榴：“再骑马时尽量放松……”
那边老板动作极快，江夏和石榴转出来，桌子上已经端上来两大盘细嫩鲜美的羊肉。并一碟蒜泥，一碟老醋，一碟芝麻盐，做蘸料。
老板娘随即送上来一个柳条小笸箩，金黄｜色的烤饼刚刚出锅，酥脆浓香！
那些随从都是壮年汉子，连续奔波了十来个时辰，早就又累又饿，见了烧饼和羊肉，却仍旧看着福顺，没有一个人动手。
江夏主仆过来，福顺亲自取了筷子递给江夏，又递了一只烧饼过来，然后招呼一声，众人才哄然伸手，两大盘羊肉眼见着少下去。
江夏和石榴却并没有伸手，颠簸了半宿，已是困顿疲惫至极，哪里还有半点儿食欲。若非理智上知道，不吃饭更难坚持，她们大概连一口饭都吃不下。
等到羊肉汤端上来，江夏多加了胡椒粉。又走去，打开药箱子，取了一只青瓷小瓶儿出来。
打开甁塞儿，竟然是通红发亮的辣椒油，倒进滚烫的羊汤之中，热气蒸腾着，顿时一股特意的刺激性的香气四散开去，引得低头猛吃的众人齐齐抬头看过来。
“你也来点儿？”江夏低声询问石榴。
石榴点点头，微微皱着眉倒了几滴。平日里，她是不吃辣的，或者说，家里大部分人都不太能吃辣。今日，太过困顿了，她却想着要一点辣辣的味道，刺激一下，让自己清醒起来。
福顺忍不住露出一丝笑来，微微摇摇头，伸手将瓶子接过去，也滴了几滴在汤里。
那些护卫随从们也纷纷效仿，接过去加一点点在碗中。
然后，就听得众人呼啦呼啦喝汤的空隙中，不时有人发出嘶嘶的呼气声。
不过，这辣辣的一碗热羊汤喝下去，整个人却彻底活泛过来，连夜赶路的寒气，也被驱散，浑身血脉舒畅，身体也跟着消了大半疲倦去。
吃过早饭，福顺又要了些火烧分给众人，要了些切好的羊肉，用荷叶包了，一人分了一包。
江夏随着众人去打理马匹，饮水喂草，一边看着福顺做这些准备，就知道，这是要尽快赶进京城，再不找吃饭的地儿了。
前前后后，休息了不到半个时辰，众人再次牵了马，认镫上马，顺着官路一路疾驰而去。
临近午时，众人过了通州，人困马乏之下，寻了一处水塘停下，人在树下歇息吃东西，马匹则去水塘饮水，水塘旁茂盛的青草，就成了马匹最好的草料。
这一次，又是不到半个时辰，众人就再次启程。
未时初，京城高大巍峨的城墙终于进入了众人的视野。
江夏虽然累，但长期以来的习惯仍旧让她支撑着，腰身仍旧挺直，只有脸上不可避免地露出一丝疲态。
石榴却是真心累坏了，整个人都几乎趴到马背上去了，斗篷早已经脱掉，却仍旧汗水淋漓，鬓角的头发被汗水浸湿了，有几丝贴在脸颊上，让她的情况看起来越发可怜。
“江大人，可还好？”福顺比她们两个更累，却仍旧咬牙坚持着。在皇帝身边伺候时间久了，最擅长的就是挤压自己的余力，坚持、再坚持。
江夏点点头：“我还好。只是我这丫头怕是顶不住了。进了宫，还望顺总管寻个屋子安置一下，让她缓一缓。”
福顺看了石留一眼，心中不无感叹，也不知是羡慕还是嫉妒，这么个小丫头能跟上个好主子，自己还没歇着呢，先替仆人铺排起来了。
“姑……公子，奴婢不碍的……”石榴喘息着，勉强支撑着说道。
江夏回头看她一眼，淡淡道：“我知道。只是，刚进去我要参见皇上和贵妃，又要诊病，都用不上你。等用上你了，我再叫你就是。”
这么说，�