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深山里头有豹子，村民们都知道，不过很少有人见过，也没听说过谁家有人被豹子给咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的时候，偶而有人家的猪被豹子给拖走的，没想到，因为这个，倒是保佑了村子不受狼群的祸害。
听着老村长这话，来听稀罕的村民们纷纷点头。
妇女们又为香草娘抹了几滴泪，“这就是当亲娘的啊，为了孩儿连狼都不怕了。”
葛仙芹的眼光闪了闪，把脸扭开了。
当年不是她不想带孩过来，是她前头的婆家没答应啊。她跟的男人是家里的老五，上头还有四个哥，说是怎么都能把红英养大了。
哪知道，那四个汉们，说话就只剩下了一个。
自有热心肠的妇女发问，“老灯，那个闺女香草呢？就留你家了？”
说罢还冲着老灯眨了眨眼，老灯黑皮的脸上就透出了红来，“诶，诶，俺娘说她怪伤的，就留她住几天。”
“昂，是来，留着留着就成了媳妇了？”
几个能说笑的妇女们打趣着李老灯，又同听了信悄悄进来的张桐材说，“桐材，你家屋恰好没闺女，白得个这么大的闺女，也不错！”
张桐材一张粗皮老脸上露出一丝笑，说着话还点了下头，“嗯，嗯。”
人来得再多，破旧的窑洞门前再热闹，也总有人散去，冷清安静的时候。
红英坐在小石凳上头，大气也不敢多出一口，死死地看着她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看着张桐材，小椿他奶也恶狠狠地瞪着张桐材，张桐材呢，蹲在院门口，两只枯瘦的大手抱着脑袋，谁也不看，就盯着泥地，好像泥地里开着花一样。
小椿虽然是男孩儿，特别迟钝，也感觉到了院里不同寻常的气氛。男孩儿做事向来简单，他一甩手，跑了。
他先头寻着的那个老鼠洞也不知道里头有没有东西，大壮他们挖着了些甚？
葛仙芹张了张嘴，倒底还是没把小椿叫住。
她哭丧着脸叫了一声，“娘……”
小椿他奶塌么着眼，跟没听见一样，抬起手捶了捶自己的老腰，就准备进窑里去。
他家的儿月都过成这样了，房都没有就两口窑，桐材两口俩住一口，她带着小椿住一口，再来个不亲的闺女，住哪儿？
“桐材？”
葛仙芹又叫了张桐材一声，张桐材直起脑袋，慢慢地站起来，葛仙芹不敢大喘一口气，眼巴巴地看着他，张桐材揉了揉脸，“叫红，红英跟你住，我去大柏树下跟老哥住。”
自从来花跑了，老张那头都没人做饭了，偏偏也没了粮食，东拼西凑才在楼上翻出一袋陈谷子来，也是张桐材帮他推成了小米，每天去帮着熬上一锅，这会就是白干的了。
老张那模样，也就没多少时候了，他好歹也是堂兄弟，从前也在老张家挣过不少粮食，这会白干些活倒也没甚想法。
小椿他奶才将进门，听了就转头过来，拿手指着张桐材，“你去那院，要是过了病叫一家人靠谁呢！”
说着就瞪向葛仙芹，“就跟我和小椿挤吧！”
葛仙芹心里大大松了口气，赶紧讨好地冲着婆婆笑，“叫她睡脚地，铺铺就行，红英你天明早些起！”
红英赶紧点头。
实际上那小窑洞一眼就能看得出来，小得可怜，一铺土炕睡两人就有点挤，小椿又一年年大了，地上能过脚的也没多大地方，挤三个人是真不容易。
葛仙芹觉得不管怎么说，先住下再说，闺女也大了，托人打听打听，住不了多长时间就寻个婆家出嫁了就行了，嫁得近还能给小椿当个来往依靠。
小椿他奶也大概是想到了这个，这才勉强开了口。
一家人的气氛总算稍稍有点缓和，就听见院外脚步响，一个妇女笑咪咪地走了进来。
“仙芹嫂？听说你家来客人了？”
李茹手里端着一个大碗，就像是走家窜亲戚一样进了院，特别自然。
都在一个村，就算先前不怎么来往，但只要是有一方有意亲近来往，那也能热络起来。这些天李茹请葛仙芹来自己家里帮忙做过衣裳，做点甚吃的也悄悄给张家送些。
葛仙芹看见李茹手里的大碗，里头放的都是土豆，个头不大，可是满满的一碗，特别实受，这个时候，可没谁家舍得拿出这么多的吃食。
“二梅？就是俺在河东的闺女来了，也不是甚客，你这是做甚，快拿回，你家也难过哩！”
推让了一番，葛仙芹才把这碗吃食收下了，又推着红英，“快叫姨？这是你二梅姨，人可好哩，小椿在她那儿，可没少混吃的。”
小椿他奶的脸上也换上了笑模样。
二梅和她兄弟可都是能人，懂得那么多吃食花样，这年成再不好，都饿不着二梅这样的能干人啊！
“二梅姨！”
红英站起来，怯生生地叫了李茹一声，注意力就被李茹送来的那一碗地豆吸引过去了。
满满一大碗哩，都是干的！
李茹也是听小兰跑回去当稀罕事说，这才知道小椿家从河东来了个姐姐。
这个赵红英，李茹也是知道的。
当年赵红英从河东逃荒到了谷堆村，还在小椿家住了几天，可是小椿家太穷了，自己一家人都养不活，再添一张嘴更是霜上加霜，没办法，赵红英就跟上别村逃荒的走了，这闺女也是命硬，一路上逃荒要饭，遇上过狼群，不知道为啥那狼也没吃了她，也遇上过人贩子，结果人贩子自己就被人打死了，她一路从河西最东边的沁城县走了好几百里，到了河西最南边的梧桐县，在梧桐县落了脚，嫁了个人家，生了孩儿，男人死了，又嫁，男人又死……
赵红英一辈子活到**十岁，嫁过三次，都是男人先死。过得日子不能算好，可却一直坚忍地活着……乱世结束，日子好过以后五十来岁的赵红英还回谷堆村来认小椿这个弟弟，把自己当初逃荒的经历告诉谷堆村这边的亲友。
李茹也是想起了这位家族故事里提到过的老姑奶奶，这才拿了些粮食过来看看。
“仙芹嫂，你家地方不大，准备让红英住哪儿呢？要不去我那儿吧？俺家人口少，还能给俺做个伴。”
葛仙芹一家顿时都是喜出望外。
42。喜事
白天慢慢地短了。
李茹家吃晚饭的时候也比先头早了一会儿。
三个闺女； 一个小子； 再加上李茹这个大人； 不大的饭桌看着坐满了人； 倒是热闹得很。
红英在李茹家已经住了五六天了； 这位命硬的姑奶奶； 倒真是表现得跟普通的农村闺女不太一样。
李茹小的时候； 曾经看过个老电影，是讲的河东女人的； 那里头的河东女人就像是杂草一样； 不管去了哪里，只要有一个落脚的地方； 就能顽强的生根生芽，她们能干和男人一样苦的活儿，却比男人还有耐力和韧性。
赵红英就是一个活生生的例子。
自打借住在李茹家里，李茹家扫地洗碗还有担水这些活儿就都被抢去了； 要不是大林坚持； 连劈柴的活儿都不保。
就在跟李茹家三个孩儿抢活的空余时间； 红英还趁着空； 活出了好几十块泥砖； 在另外三个孩子的帮忙下，硬是砌出了一个放柴火的小泥房，和房后小菜园齐整的泥墙。
李茹的老祖宗李梅是个心地善良的，要不也不会收养绵花双贵这几个跟她没血缘关系的孩儿，从现代来的李茹自认跟老祖宗相比，那是大大的不如，让她发一两回善心行，可要是长年累月，把一个孤儿从小养大，她自问就做不到了。
绵花是老祖宗已经收养的，她只能硬着头皮接下去，大林是她老祖宗，虽说就算李茹撒手不管，大林多半也和家族故事里头的那样，另有奇遇，最后也艰难地活下来，但既然她能给老祖宗提供更好的生活条件，身为后代子孙，也算是责任所在。
至于红英，说起来跟李茹也是有血缘关系的近亲，李茹在接红英到自己家住的时候也是稍微犹豫了下，但犹豫了半天，最后还是给接到自己家里住了，在堂屋的一个角上用几块木头搭了铺床，还是张桐材和葛仙芹两口俩来给帮的，李茹这一开口，就解决了他家的大难题，两个现在看见李茹，恨不得离得三丈远就开始对李茹笑。
原先说好了，光在李茹家里住，吃还到张家吃，后来红英在李茹家里那么勤快，李茹就顺势让她在自家里吃早晚饭了，中�