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蒯彻安慰道：“张兄稍安勿躁。兴许是回复细务，绊住了。”
“那也不该绊住一夜呐！你瞧瞧，这太阳都快升起来了！出入掖庭的马车这会儿怕是已经在装卸秽物了！叫我怎么不着急？”张耳越想越是担忧，怒道：“当初我就不该听你的劝！”
这个念头一起，张耳越想越对，“我早说了，这萧何是早已投靠了暴秦。你、你、你，你用你那三寸不烂之舌迷惑了我！”
蒯彻无奈道：“我若是骗了张兄，于我又有什么好处呢？”
张耳一激灵，指着他道：“是了！你也上了萧何的贼船！”
蒯彻：……
张耳是急中生乱，当下长揖道：“蒯兄，你要高官厚禄，尽管去求。但望你看在往日交情份上，睁一只眼闭一只眼，放我一马。”他抱起简单的小包袱，不再等萧何，自己换了谒者衣裳，沿着规划好的小路，往掖庭跑去。
蒯彻无法，心知萧何一夜未归，一定是出了蹊跷，坐以待毙定然是不成的。
他当即也换了衣裳，紧跟张耳，一路逃往掖庭去。
俩人路上不曾说话，可是沉默中都冷静了些。
张耳道：“方才是我急糊涂了。”
蒯彻道：“现下还说这么做什么？等出去了再计较不迟。”
张耳又道：“萧何定是卖了你我二人了。”
蒯彻不语，只长叹一声，算是默认了张耳的推断。在他看来，就算第一次是误会，这第二次想必是真的了。
两人紧赶慢赶来到掖庭，经谒者辨认，由买通的内侍安排，缩在空的巨大秽物桶中。
尽管那桶每日都刷洗，可是挡不住经年日久的秽物浸透。
张耳与蒯彻虽然不是贵族出身，可也是多年来养尊处优的，往桶里一钻，被那刺鼻味道冲得几乎昏厥过去。
那谒者还“焦急”道：“好我的两位大人，您且忍一忍。”
张耳沉痛肃穆道：“昔日勾践卧薪尝胆，今日我等受这点异味又算什么？”一捏鼻子，自己把头顶盖子给挪过来、扣紧了。
那谒者是接了郎中令吩咐的，早知道这俩人是被捉弄的，见盖子扣紧了，因要忍着声音，只笑得浑身发颤。
可怜张耳和蒯彻两人，缩在木桶中，本就被熏得没了半条命；又伴着马车碌碌声，被晃得七荤八素；几乎怀疑，不等出宫，就要交待在这秽物木桶之中。
不知过了多久，仿佛永远走不到尽头的马车终于停下来了。
有人从外面大力拍了拍桶壁，叫道：“到地方了，两位大人出来！”
张耳也忘了方才还怀疑过蒯彻，顶开盖子，攥着蒯彻的手，把人拖出来，热泪盈眶道：“蒯兄！你我大难不死必有后福！”
蒯彻：“别摇……别摇……”只觉天旋地转。
张耳才要从马车上往下跳，忽然察觉不对，周围肃静得仿佛还在咸阳宫中一般——他心头一惊，环视左右，只见宫殿巍峨、郎官列队，正是曾来过一次的章台殿！
张耳一时间只觉浑身血都凉透了。
“宣张耳、蒯彻觐见！”高台上，内侍扬声通传。
陌生郎官靠过来，面无表情道：“两位大人，请。”
张耳与蒯彻这一下腿都软了，几乎是被架着拖进了章台殿。
胡亥正坐在上首看地图，而萧何与赵高分侍左右。
见他俩被拖进来，胡亥笑道：“瞧瞧，捉回来两只小老鼠。”他笑眯眯“夸奖”萧何，“这都是萧少府机警，报于朕知晓，否则这两只小老鼠跑出宫去，乱咬乱叫可不好。”
这算是坐实了萧何“出卖”张耳、蒯彻的罪名。
皇帝话音一落，张耳目光如利刃，直刺向萧何，怒道：“竖子害我！卖友求荣！呸！”扭头冲着胡亥道：“陛下明鉴，出宫一事，为萧何主谋！我死不足惜，可是一定要萧何黄泉路上陪我才算公道！”
蒯彻纵有三寸不烂之舌，此刻因作呕不止、却连一句话都说不出来。
萧何被旧友这样当面直斥，心中一痛，明知皇帝是要绝了自己退路，当下只能沉默认了。
胡亥微笑道：“张耳，你在信都，好歹也是个丞相，怎么如此狼狈？来人呐，带他二人下去梳洗过。”
一时侍者带张耳与蒯彻下去。
胡亥仔细研究着地图，而赵高殷勤为他摊平。
萧何僵立原地，仿佛还没从张耳的喝骂中回过神来。
“怨朕？”胡亥笑问道。
萧何一惊，忙道：“罪臣不敢。”
胡亥手指摩挲着地图上泗水郡所在，微笑道：“你不必担心家人。朕已经着泗水郡精兵去攻打刘邦驻守的胡陵、方与，就说，你已经告诉朕，那刘邦乃是诈降。若他不想死，就把你这萧少府的族人都交出来。”
萧何大惊，颤声道：“陛下！这、这……”
胡亥慢吞吞道：“你有诈降逃跑的前科。朕断了你的后路，是为了你好。”
萧何只觉双膝酸软，望着年轻的帝王，只觉帝王心术，如斯可怖。
可怜他全族老少……不知沛公会如何处置。
第54章
张耳和蒯彻被带去洗漱； 清水荡涤去身体的污秽，也让他们冷静下来。
蒯彻吐了一场，虽然虚弱； 但是能说出话来了。
张耳虽然恨毒了萧何； 却也能控制住自己情绪，缓步上殿，思索求生之法。
殿内，胡亥正叫人把地图悬挂起来。
看时，却是秦朝疆域图，北至代郡、渔阳； 南至南海郡番禺； 西接羌氏，东临大海，蔚为壮观。
“来了？”胡亥端详着地图，手持墨笔； “近前来。”
张耳和蒯彻不敢违逆，都上前。
胡亥也不回头； 一面端详着地图，一面道：“你们不是想造反吗？朕给你们算笔账。蒯彻，你是辩士，虽然现在混得不成样子，不过此前以一言为武臣收城池三十余座； 也算有点本事。张耳； 你从前是魏国一个小县令； 现在做了所谓的赵国的丞相。朕给你们算算，到底是留在朕这里做少府属官好，还是回到旧地接着造反划算。”
张耳与蒯彻诈降本就是大罪，又密谋逃出咸阳，更是罪加一等。
他俩梳洗之时便已经做好了最坏的打算，只道这次能保住性命就是侥幸了，万万没料到，皇帝如此心平气和地要替他们算一笔账。
然而皇帝越是心平气和，他二人便越是胆寒，不知道这暴君最后会出怎样的刑罚手段。
毕竟秦二世暴虐之名，天下皆知，亲手足杀起来都不眨眼，更何况是造反的罪人。
胡亥并不在乎他们如何惧怕，墨笔一动，圈起地图中央的陈郡来，“这是陈胜吴广造反之处。”墨笔上行，“过大梁、驻邯郸，这是张耳你辅佐武臣走的路，武臣死后，你与陈余拥立赵歇为新赵王，驻军信都。”
胡亥笔锋一顿，“这是造反者之一。”
他笔锋继续上行，至于涿县，“这是造反者之二，韩广。”
“自大梁往东北，驻军东阿的，乃是造反者之三，周市。”
众人已是看得呆了。
胡亥速度加快，往地图左侧，圈出三川郡荥阳来，“这里，是原来吴广的大军，如今正与章邯大军交战，算是造反者之四。”
“下面南阳郡，还有造反者之五，宋留。”
“恐怕你们还不知道，东边会稽郡还有造反者之六，项梁。”
“还有萧少府的老东家，沛县刘邦，这是造反者之七。”
“当然了，陈胜这个始作俑者，算是造反者之八。”
胡亥回过身来，背后是画满墨圈的江山图，“只是粗略一数，已成气候的造反组织就有这八个。”
他笑道：“张耳，你这丞相的含金量怕是不怎么高啊？”
张耳已是看得呆住。
胡亥仍是笑眯眯道：“你们这些丞相也好，将军也罢，都如朝露一般，转瞬即逝。朕的父亲，横扫六合，一统天下。朕骨血来自先帝，可以说是比你们不知道高到那里去了——朕治理天下尚且小心翼翼。你们咋一个个脸那么大，都觉得自己能成事呢？”
赵高忍笑拍马屁，“就是就是！小臣能在陛下身边服侍都觉得是祖上积德、苍天垂怜。你们这些大人呐，都不知道珍惜。”
胡亥翻出地图来研究，也不只是为了说服张耳、蒯彻，他自己也要对天下形势有个谱。
蒯彻心知自己犯了杀头大罪，于是想要靠言语博取活命的机会，语不惊人死不休，上前一步道：“陛下的皇位，难道不也如同朝露一般吗？举事者之间纵然有厮杀，也在诛杀陛下之后。天下群起而攻，陛下之危，危甚臣等！”
张耳大惊，瞪着蒯彻：你小子莫不是犯了失�