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慈恕�
“离我们距离最近的镇子，也要三天左右的距离。”剑邪看着地图的时候，对着练云生和琪娜还有铁刃说道：“到了那里我们可以补充一些路上的必需品，还有清水也不多了，大家要节约使用。西部行省这里，荒山之中有矿却缺水，后面的路上在山里发现水源的机会不大。”
练云生和铁刃点头之后，把目光一起投向了琪娜。琪娜看着两人眼神怪异，红着脸说道：“知道了，知道了，以后节约一点用就是了嘛……可是不洗澡的话身上会很难受啊……”
无奈的摇头，练云生只得想办法清理一下手镯里面的空间，为装清水的水桶挪出更多的地方来。不过储物手镯里面放置的清水和干粮不管时间多久，都没有变味发霉的迹象，为大家行程中增添了不少便利。
让小白叼回几只倒霉的走兽，大家在山脚处美美的吃了一顿。一路上练云生那师从冰封高原塔克部族的烤肉手法更有精进，储物手镯里面调味料也是随手拈来，大家吃得更为欢畅。连小白这样的以前只是生食的家伙，也开始表现出对烤肉的极大兴趣。但是小块的烤肉连它的牙缝都不够敷衍，烤全兽的话功夫却又太过麻烦。不过好在练云生对小白确实不错，加上自己不用进食，便单纯以制作美食为乐。每次琪娜几个满足的拍着肚皮的时候，练云生还蹲在火堆边给小白烤着大块肉。
一路这样走来，众人乐趣不减。三天的时间眨眼便过，大家也不再敢明目张胆的在大白天走上正道来。当到达了小镇尼克斯的时候，依然是练云生出马进去打探最近的风声和采购必需品。
初入尼克斯小镇，练云生不禁感慨良多。这里不愧是有着西部行省第一穷镇称号的地方。不但镇口那里连个守卫的鬼影都不见，镇中的房屋也都全是一副破损不堪的样子。接近霉烂的木质房屋也许会在下一场风雨中化为平地，稍微好一点的石砌屋子则比正常人的身高高不了多少。枯草和树叶树枝为主要成分的屋顶虽然没有过于松散，但是练云生觉得如果下雨的话不知道有多少成雨水会被屋顶挡在外面。
镇子里行人也异常的稀少，仿佛从人口来看，这里根本就不能称之为“镇”。一些年老体弱的人不知道从哪里拖来了干木和树枝，在自己的屋子外面升起火堆取暖。并未干透的树枝燃烧起来烟雾甚多，练云生也算是明白了为什么很多屋子外面看起来黑成那个样子。
稀稀拉拉的几个行人，除了偶尔有拿着混混僵僵的眼神看练云生的几眼之外，就没有任何的反映。练云生一时只见也感到奇怪——这里人这么少，应该对外来的陌生人比较敏感才对啊。不过当练云生低头看看自己的衣服时才明白，自己在荒芜的深山里面赶了将近一个月的路，衣服的破烂程度和镇子里那些佝偻的老人们有的一比。
“倒是节约下了扮装的时间啊。”练云生苦笑着，在镇子里面逛了起来。这里各处房屋都是破破烂烂的，连破碎的石板路上也长起了野草，看来镇子已经到荒废的边缘了。这下练云生可是要头痛了——这样的地方，能找到买补给品的店铺吗？
第四章
镇子颓败的景象让漫步其中的练云生暗暗咋舌，从镇口一直漫步到那勉强可以称为镇中广场的地方，途中竟然没有看到一个稍微年轻些的人。好像这里基本上都是一些行走都不便的老年人，让本来就略显灰暗的镇子更加死气沉沉。
练云生装作漫不经心的走向一栋房子，屋子门口正围坐着几个神情有点呆滞的白发老人。几个老人中发现了练云生的，也不过是随意的看了一眼后就继续沉默着。
“恩，老人家，你们好。”练云生决定先友好的打个招呼。
“……”
“你们都坐在这里干什么啊？”
“……”
“请问一下，这附近有没有……”
“你不用问了，那些家伙是不会答你的。”
练云生正尝试着如何与那些神情呆滞的老人沟通，没想到背后居然有个声音搭上了话。
转头望去，一个满脸皱纹，但是眸子中依然有着奕奕神采的老人面带微笑。练云生不用多想就知道，刚才搭话的应该就是这个老人了。
练云生笑着问道：“你好啊，老人家。刚才是你和我说的话吧？为什么这些老人都不会搭理我呢？”
搭话的老人笑起来的时候满面皱纹扩散了开去，答道：“因为……哈哈，因为你用的是帝国北部的语言，这里的老人基本都只能理解西部方言啊。再说了，不少人都这样混混僵僵的过上了不少年月，对于外来者更加是没有反应了。”
“……方言！？”练云生面显苦色的说道：“我是从北方行省的地界过来的，到现在为止还是第一次出北方呢。对了，我想问一下，为什么这里基本都是一些老人在啊？年轻人都哪里去了？”
老人愣了一下，然后说道：“关于尼克斯小镇的事情你居然不知道吗？恩，那也难怪，你是从北方那里来的，而这里是在是过于闭塞了。”
练云生好奇心起，当下便问道：“老人家，那你给我说说这里发生什么事情啊？”确实，一个镇子能颓败到这个模样，肯定是有什么不同寻常的事情发生过。
“这个说起来就比较麻烦了。”老人眼神一黯，用缓慢的语气说了起来。
“约在一百多年前，当时的帝国货币还是以官方发行的铜币为主。不过你从北方来，相信也该知道。那些贵族的领主们自治权稍微大了点，对于统一货币这样的东西，可是钻了不少空子来牟取好处呢。”
练云生说道：“铜币？炎黄大……恩，以前好像听说过。北方的贵族……是很了得的咧。但是现在帝国里面通用的应该是金币和银币之类的东西了吧？”想起原先在佣兵工会那里看到的各种标价任务单，几乎都是以金币结算。加上在荣镇那里进行过不少的采购活动，练云生还是有那么一点帝国货币方面的常识。
“没错，现在确实是使用金银帝国币了。原先还使用铜币的时候，因为官方发行的铜币用的铜纯度高，地方发行的铜币纯度低。所以那些贵族就动起了脑子，将大量的官方铜币囤积起来之后再重新熔炼，加入大量的杂质之后就制作出更多的铜币来了。当时虽然帝都那里明令禁止，但是这样的私钱还是在帝国里面流通了起来。”
“铜币多了大家钱就多了，钱多了大家就可以买很多东西了啊，这样不好吗？”练云生对于这些没有什么概念，想当然的说道。
“……钱多了……怎么跟你解释啊，呵呵，北方来的少年可真是有趣呢。”老人笑了一阵，直到练云生脸上有些发红才继续说道：“钱多了并不见得能买的东西就多了啊。铜质分量不足的铜币大量流通，但是正在出售的东西没有增加，那么钱多了也没有意义嘛。不过是卖一个铜币的东西变成了卖三四个铜币的价格。再说了，这样弄起来发达的还是那些做私钱的地方领主啊，一般平民就倒霉了。”
练云生模模糊糊的有了一些概念，然后问道：“那为什么一开始不用现在的金银帝国币呢？对了，为什么用了金银帝国币后就没有什么人弄私钱了啊？”
“首先是使用贵金属制钱，让制钱的成本上去了。其次就是金银的纯度容易判断，大家不欢迎纯度低的私钱，自然就流通不起来嘛。恩，说了半天还没说道正题。当初西部行省这里盛产各种金属矿，尼克斯小镇附近的大山里因为有不少的铜矿出产，在私钱流行的时候可是最受领主们关注的地方。为了争夺这里的铜矿开采权，不少领主们还翻了脸的。但是这里疯狂开采铜矿的时候，场面可是相当壮观呢。那时候的尼克斯小镇，可比现在繁华多了。”
练云生转头四顾，看着那些被烟熏黑的破旧房屋好一阵子，是在没有办法将其与“繁华”两字做上任何的联系。
“后来在西部行省比较靠南边的地方发现了大型的金矿和银矿后，帝都方面采取了不少手段进行控制。加上圣教廷的人也有去参合，贵族领主们就只有干瞪眼的份拉。因为大量的金银被开采和炼制，帝国就开始流通起金币和银币了。铜矿从那个时候起就没有多少价值，这个小镇自然就开始慢慢荒废下来了。”
“那这里怎么都没有稍微年轻一些的人啊，好像……都是些老人呢。”
老人叹道：“年轻人？基本上都被拉去南部的那些金银矿山去了。西部这里土地贫瘠，人烟稀少，劳力可是相当宝贵的。没有土地可以耕种，去南方参军的�