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我们临淮府不过排名居中，在我考院试那届，就有二十五人了，再还有其他府的秀才，仅仅一届我们省就有三四百秀才了。
更何况并不是每届的全部秀才都通过乡试考上举人了的，考上的不过十之一二而已。很少有秀才不下场两三次就果断放弃的，更多的是一次又一次地尝试、因而就积攒了下来，如此一届一届累积下来，到今科怕是已经有一两千之数……”
科考，越是在王朝开国之初越容易，越到后面就越困难。
白发苍苍了还在考县试的都有，更何况还有老童生、老秀才、老举人和老进士？有的读书人读多久书，就考多久的试，这样的人随着时间往后走会越积越多，增加了科考的竞争压力，因此越到后面科考越是困难。
黎池这样一计算，黎湖听得是一愣一愣的，“幸好我早已经决定不向上考了……那乡试的录取人数呢？”
“具体人数要等开考前三天张榜通知，但参考以往，应该在一百五十上下。”黎池看着前面的长队，眼神坚定：“不过我们科考的读书人，首先要坚信一点，哪怕与你争抢的人再多，你都能抢到一个。”
“反正我是没有你这样的雄心壮志的，也没有你这样舍我其谁的锐气。反正我这辈子可能就这样了。”黎湖坦然地承认自己胸无大志。反正他就觉得考个童生，开个私塾，一辈子平平稳稳地过就很不错。
“人不管怎么活都是活，只要湖哥哥你自己活得自在，不妨碍外人，就不用管他人置喙。”
两人排队到中午时候才办好手续，之后两人就返回小院。
黎池吃过黎棋买回来的加餐午餐后，就在院子里踱步，一边消食一边回顾科考知识……
最后不知不觉地，黎池就那样在院子里转悠了一整个下午，直到黎棋买好晚饭喊他吃饭才停止。
‘食不言寝不语’这条规则，也是分人分场合的。黎池他们三个人一起，就不用遵守。
“湖哥哥，你之前已经决定要在县城开个私塾了，也在为此抄书攒钱，现在攒多少了？”
黎湖边咀嚼边回答，“我计划攒十两银子，现在已经攒了八两了。我抄写一整天才能抄一万字，要是我抄书速度有小池子你快的话，我早就攒够银子了。”
坐首位的黎棋安慰道，“也快了，你回去之后再接着抄，今年必定能攒够十两的。这样的话，你明年就能在县城里开一家私塾了。”
“嗯嗯！”黎湖鼓着腮帮点头。
“既然立业在望，那湖哥哥你成家的事怎么计划的？心上可有中意的姑娘？”
“咳咳！”黎湖差点因黎池陡然的问话呛到！使劲咳了几下才缓过来。也不知是被呛得还是害羞，脸上和耳朵都通红了，“小池子！你在说什么呢？！”
“看来是有中意的。”黎池笑得格外温良无害。“我在问湖哥哥有关成家这事啊。”
“你才比我小不到两岁呢！你有中意的姑娘了吗！？你成家这事计划好了吗？！”黎湖急中生智立即怼了回去！
黎池笑眯眯地看着黎湖，答：“我有，我计划好了。”
黎湖：……！！！
“所以，湖哥哥，你要赶快了。你这个哥哥有着落了，我们才好办，不要耽搁海哥哥和我。”黎池此刻心情好，难得的有兴致调侃一下他三堂哥。
黎湖先是被黎池若无其事地承认他有中意姑娘震惊到，接着又被他一本正经地（嫌弃）催促自己给搞得无言以对，于是反手就是一个告状！
“三叔您听到了吗？您听到了！”黎湖指着黎池，“他说他有中意的姑娘了！小池子他竟然说他有了！”
黎池：谢谢，我没有。
黎棋看着侄子和儿子，哈哈大笑：“哈哈哈！我知道他有了啊，有了好啊，有了是喜事啊！”
有关他的亲事，黎池是有给家里大人通过气的。
“……先成家后立业，湖哥哥你明年就能立业了，那今年就成家。”
“今年才有四个月不到就要过去了，哪能这么快在今年就成家的？！”
“我知道的，湖哥哥你中意的姑娘是哪个。回去后你就去请奶奶帮你请媒人上门，赶赶时间，也能在年内办完的。”
……
黎池虽平日看着温柔平和，却很少与家人谈论家里的家长里短的琐事。与兄弟们交谈时，更多的也是指导学问、谈论正事。
今晚他罕见地与黎湖半认真半玩笑地说了这么多，也说明他心情不错，或者说心绪有些不稳。
黎池知道他自己的，对于即将到来的乡试，他有些期盼，也有些紧张了。
作者有话要说： 黎湖：小池子！你有了？！
黎池：我不是，我没有，你不要瞎说：）
第45章
就像高考、国考这样的大考前要做好准备一样，科考前也要做好充足准备。黎池不想再发生县试时忘记带磨墨的清水，那样的事情了。
当然，据说乡试不需要带水，考场上会有水供应，否则九天的用水量……怕是要提一只水桶进考场了。
考前准备，首先是笔墨和砚台，答题纸和草稿纸这些纸不需带，到时考场上会统一发放。
笔墨砚台黎池都已经准备好了。他没有买新笔，而是备了一支已经用熟但还未用秃的旧笔，这样写起来就很顺手。砚台和墨锭也是一样，说不上精品，但却是他用惯了的。
乡试要在贡院里待上九个日夜，除了笔墨砚台外，还要带些必需的日常用品。比如烧水煮饭的小陶罐、碗筷，还有清洁的布巾、换洗的里衣和外袍等。
像是桐油灯、炭火这些是不用考生带的。到时会给每个考生发三支蜡烛，让白天没能答完的考生夜里答题用。炭火也是这样，每个考生发一盆木炭，随便考生是用来煮饭还是取暖，总之只有一盆炭，用完即止。
需自带的物品不多，黎池都是从家里带了的，因此不用再费心准备。
除此之外，还要准备食物。黎池和大多数男子一样，一直都没去学做饭、自然也就不会做饭，因此带米面进去他自己做饭是不用想了的。
何况是在贡院的狭窄考棚里做饭，不太靠谱。做饭时汤汤水水、烟熏火燎的，一不小心就可能湿了或烧了试卷，因此黎池选择带做好的干粮进去。
农历的八月份已是秋天时节，天气已转凉。可从黎水村到省城要花上七八天的时间，之后又还要等上一些天才进考场，从家里带做好的干粮来是不现实的。而他们自己现做干粮也不行，因为除了黎池，黎棋和黎湖也不会做饭。
于是，第二天，黎池和黎湖就决定出门去，看看买些什么干粮。
如今正值乡试前夕，像黎池他们这样的穿着，走在路上很容易就能知道他们是来赴考的秀才。
因此当他们边走边问，找到有名的吃食一条街后，一路走过去就有很多小摊贩热情地招揽，推销他们家的东西当干粮带进考场再好不过！
黎池淘汰了馒头、甜糕、馅饼……等等，这些东西都可能不满九天就坏了。
最后，黎池选择了和包煎饼果子的饼皮差不多的薄饼皮。薄饼皮厚度约0。1厘米、几乎薄可透光，直径约三十厘米，烙熟后被去掉了大部分水分，这个天气放上十天半月没问题。
黎池撕下一点尝了一口，味道尚可很有嚼劲，于是就决定买这个当干粮了。
“这个饼皮我先预定一百张，待乡试前一天来取，可以吗？”
一百张听着挺多的，可将乡试提前一天入考场算上，乡试前后就共有十天了，这样的话每天不过十张而已。以黎池不太大的食量，一天吃这样薄薄的十张饼皮，刚好保持不饱不饿的状态。
“可以可以！这位秀才老爷您一看就是识货的，老孙我这饼皮当干粮是再合适不过了！不是吹牛，我这孙记饼皮，在这淮阴城里可是出了名的好吃，还放得久！保管秀才老爷您出贡院时，我这饼皮还像刚出锅的一样香！”
一百张饼皮八十文钱，黎池付了三十文的定金。“看孙老板的这个店面，就知道孙老板你所言不差。”
孙记饼皮有一个小店面在，跑得了和尚跑不了庙，这孙老板就基于此也会认真经营的。相比流动的小摊贩，这孙记就要可信许多。
这也是黎池选择它的原因，否则如果乡试时入嘴的食物，是在路边小摊上随便买的，他是不放心吃的。
预定好乡试吃的干粮，黎池和黎湖也不忙着直接回住所，而是决定在外面走走，绕远路回去。
黎池正路过一个二层客栈的下方街道时，感觉身体陡然被一股力道推了出去！