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“那好吧，你们忙吧，我出去看看。”张小北为了耳根清净，日子好过些，还是选择不跟娘亲争执。
他正要离开厨房，就听到胡氏吩咐正在烧火的张小花：“花儿，你去菜园拔几根葱和青蒜，一会儿要用。”
张小北忙说道：“小花还得烧火呢，我去吧。”
他出了院子往后面的菜园走去。他家共有两片菜园，近点的菜园里葱太小了，他便往另一处走去，这一处偏僻多了，在竹林的东面，四处都是荒地，这块地种别的菜长势都不好，唯有葱蒜芥菜包菜之类的东西长得还行。
张小北一到菜园，就发现黑妮正坐在地上发呆。她的身旁是一堆小山样的柴禾，看样子是刚打完柴回来。
张小北在一旁静静地看着他，她比三年前高多了，身材苗条而矫健，四肢修长有力，容貌也有些变化，先前的婴儿肥没了，脸型变窄，眼睛显得更大，鼻梁也显得更高挺。她明显属于那种带有异域风情的大气风格。
这几年来，两人的相处模式也有所变化。以前，张小北年纪小，跟女孩子之间也没什么忌讳，还可以光明正大的找她玩，但后来随着双方年纪渐大，张小北又忙着读书考试，两人之间，那种无形的隔阂就此开始产生了。虽然两人经常碰面，但说话的机会很少，单独说话的机会更少。好像，村中的男孩女孩之间差不多都是这样，七八岁之前，大家都没什么忌讳，两小无猜，混玩在一起，然后到了某个年龄，大家忽然一下子泾渭分明了，男孩只跟男孩玩，女孩们则聚在一起玩。谁也不理谁，若是有谁打破这层壁垒，就会被人起哄开玩笑。
张小北心绪起伏不定，他稍稍平静一下心情，叫了一声：“黑妮，你在这儿干什么？”
黑妮听到有人叫她，赶紧惊惶地抬起头来，一看到是张小北，才微微松了口气。
张小北笑道：“我是不是吓住你了？”
黑妮连忙摇头：“没有没有。”
两人一起沉默着，感觉彼此间应该有许多话说，但又一时不知说什么好。
最后还是黑妮先打破了这沉默的氛围，她说道：“小北，祝贺你考中秀才了。”
张小北笑着点头：“谢谢。”他想了想又问道：“你爹娘和你哥他们现在对你怎么样？”
一提到自己的爹娘和几个哥哥，黑妮便低头不语，过了一会儿，她才咬着唇，说道：“小北，你说我现在能去找我亲生爹娘了吗？”
张小北吓了一跳，赶紧摇头道：“不行，你一个女孩子家单独上路是很危险的。而且你还没有钱没有路引，你怎么出远门？”
黑妮站了起来，看着张小北说道：“小北，你记不记得我以前给你看过半本武术书？”
张小北点头，他当然记得。
黑妮的眼中闪烁着希望的光芒：“这几年来，我一有空就照着那本书练武，我气力大又会点武术防身，我可以出门的。”
张小北皱着眉头想了想，问道：“黑妮，我不是听村里人说，你家人对你比以前强些了吗？你再忍忍吧，寻亲这事要从长计议。”
他们两家是邻居，最近两年，胡氏和张耀祖时不时地黑大富夫妻面前夸黑妮能干之类的，平常也没少给她塞吃的喝的，黑大富夫妻两个对黑妮也没以前苛刻了，三个哥哥虽然仍是混不吝，但他们年纪渐大，也不像以前那样欺负黑妮，黑妮的日子眼见着好过不少。
黑妮想起自己的现状，眼中的光芒一点点黯下去，她的嘴角露出一丝苦涩的笑意，“小北，你见过卖猪的吗？”
张小北有些莫名其妙，但还是认真回答：“当然见过，我家每年都卖。”
黑妮的声音里带着恐惧：“是呀，人们在卖猪前，对猪可好了，给它吃好吃的，喂得饱饱的，给它清理猪圈。可是，这都是因为要卖掉它才对它好。而我，就是那头要被卖掉的猪。”
张小北的心口宛如遭了一击，一时说不出话来。
黑妮继续说道：“我爹的为人你是知道的，他只爱攒钱不想往外花钱，花一文钱就跟要他的命似的。可是我三个哥哥都到了娶亲的年龄，他们都想娶好看的姑娘，可是好看的姑娘要的彩礼都高，我爹不想出彩礼，我哥又要娶媳妇，那怎么办？只有卖掉我，还是要高价卖掉我。他们现在没出手，就是因为还没找到合适的买主。”
张小北暗暗骂自己，黑妮的养父母是什么人他不知道吗？亏他还被他们一家表面的作派给骗住了。根本没有透过表面去看事情的本质。
张小北心存内疚，歉声道：“黑妮，对不起，我都不知道你内心这么煎熬。”
黑妮见张小北面带歉疚，心里立即生出一丝慌乱，她忙说道：“不不，小北，这跟你没有关系。自从你们家搬到这儿，我过得快活多了。没事就你家串门，你娘你姐还有你动不动就给我好吃的。我跟你说这件事，就是想告诉你，要是有一天你看不到我了，那肯定是因为我去找我的亲生爹娘了，你千万不要着急，也不要难过。”
张小北默默地看着黑妮，温声说道：“黑妮，听我一句劝，外面的世界很危险，尤其是对一个女孩子来说，哪怕你力气大会武功也不行。不要随便跑出去。你不是说你爹娘还没找到合适的买主吗？你先按兵不动，若是他们找到买家了，你就告诉我，到时我协助你逃跑，总比你一个人跟无头苍蝇似的乱撞强些。”
黑妮听到张小北这样温和的话，不知怎地，心里顿时安定不少。
她低声说道：“小北，你对我真好。”
张小北道：“我们是好朋友嘛。”
黑妮这时才猛然想起张小北来这里是要摘菜，便不好意思地道：“你是不是要摘菜呀？你看我耽误了那么久。”
张小北道：“没事没事，我是来拔棵葱的。”想到娘亲和姐姐还等着用呢，他也不敢再耽搁，随手拔了几根葱和青蒜，黑妮也拖着柴禾回家去了。
张小北回到家里果然被娘亲责怪回得太迟。
胡氏嗔怪道：“让你拔根葱去那么久，你是不是忘了咱家的菜园在哪儿了？”
张小北笑道：“没有忘记，就是在路上来了灵感，构思了一篇文章才回来晚了。”
胡氏一听是为这个回来晚了，不但不责怪反倒夸赞了几句。张小北哭笑不得，果然，这个所谓灵感来了，真是百试百灵。这个招数还是跟王世虎学的，他想吃什么好吃的，就说自己只有吃饱了才有灵感写出好文章，他爹娘每次都尽量满足他。
张小北面不改色地撒了慌后，又去院子里陪赵清河和潘云博他们。他们这会儿已经正在下棋呢，王世虎跟潘云博下，赵清河在一旁观战。
不多时，胡氏就出来说糖醋鱼做好了，鱼盛在盘子里端出来。
这一次做得比上午的更成功。鱼身色泽金黄，外酥里嫩，样式还好看，鱼身浇上汤汁，再撒上青蒜末和芫荽叶，金黄碧绿相间，光是闻着看着就足以让人胃口大开。虽然大家已经吃饱喝足，但仍然忍不住想尝一口。不过要是尝的话就破坏了鱼身的完整和好看的造型，所以，大家还是强忍住了。
接下来，其他的菜式也也陆续端上来。胡氏端出来一道，潘云博赞一通。
张小北和赵清河帮忙将菜包好装入食盒。
潘云博大概想赶紧把菜拿过去，也就多做停留，跟众人又闲叙几句便起身告辞。
张家众人把两人送到河边的小路上才回家来。
一回到家，胡氏再也掩饰不住满脸的兴奋与八卦：“你们说潘掌柜这个侄子还挺有意思，竟然跟他叔长得一点都不一样，还夸咱们小草做的饭比厨子都好吃。”
张小北笑道：“我也觉得这人挺不错的。看样子，他跟赵清河处得也不错。”
只过了两天，赵清河便又来了。他这次来给张家带来了一个好消息。
原来盘掌柜和那店里的老伙计尝了那几道菜后也是赞不绝口。潘掌柜还说自己眼拙，上次竟然没看出来，又夸潘云博是个有心人。几个人商量之后，就想让张小草去店里当厨娘。
第64章 帮忙
赵清河又说道：“潘掌柜考虑到小草姐是个未出嫁的姑娘； 到食肆不太方便，说会单独给她留间小厨房； 打杂的杂役也是个大娘，住处就跟他侄女住一起，平日里也不用到店里抛头露面。”
胡氏和张耀祖对视一眼，他们还在考虑。
赵清河又说道：“对了，潘掌柜的说； 工钱是每月一两银子； 包吃包住； 要是店里生意好； 年底还有分红。”
“每月一两银子？”两人都有些吃惊，他们�