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莱特向巴德点点头，开口问道：“这几天训练得如何？两天后出发没有问题吗？”
巴德脱下了手中黑色的皮手套，随意地塞进了腰带中，回道：“这几天我父亲在一边帮忙了训练，现在没什么问题，随时可以出发，明天我让大家准备一下。”
“好，既然没什么问题，我就放心了。”莱特转头看向场中的训练情况。场中，骑士们似乎被方才巴德的话所激，两两相对开始了凶猛的对战，霎时间广场上到处是呼喝声与武器交接的劈砍声。
忽然想起什么，莱特皱起了眉头，向巴德问道：“贝里昂男爵昨日离开了圣城，是因为埃及的原因？”
巴德点点头：“是，努尔丁这次将几支队伍从大马士革和阿勒颇那边往南方调动，动作太大，埃及那边的萨拉丁不会没有察觉，父亲担心南方不安定，便带人前去查探了。”
莱特手抵着下巴，思索着此时北方的局势，听得身边的萧瑜开口说道：“前阵子骑士团接了安条克波西蒙德公爵的任务，伏击从阿勒颇南下的近卫军，到现在，努尔丁也没有派人进攻安条克。”
“任务结果？”
“全歼。”萧瑜用没有起伏的声音回道，视线平平地投向广场中央。
巴德闻言大笑了起来，抬手拍了拍萧瑜的肩膀，赞赏地说道：“干得好！就算埃德萨那块地被努尔丁吞了，我们也得让他时不时出些血！看这样子他算是下定决心要对付埃及了，如若不然北方现在还没那么平静。”
莱特忽然插口：“埃及没那么好啃。”
巴德停了下来，赞同地点了点头，尽管哈里发是看在萨拉丁身边没有多少势力的情况下任命他为宰相的，但是他却无论如何都没办法将这位年轻的库尔德将领拿捏在手中，反而逐渐失去了对于埃及证据的掌控。
而大马士革的努尔丁，此刻也只能通过将军队开拔到埃及边境来进行武力震慑——然而这是否有用处，巴德持保留态度。
三人都明白，萨拉丁的崛起只是时间问题，努尔丁已经不再年轻，他已不再像年轻时候那样勇猛激进，如同沙漠中的老去雄鹰注定会被秃鹫所分食，这位阿勒颇的阿塔贝格正在慢慢失去他对部下的掌控力。
而年轻的萨拉丁，跟随着他的叔父在萨拉森世界中已然赢得了自己的声望。若是日后萨拉丁接替了努尔丁所辖的地区，一个地域广大的包围网便会毫无障碍地建立——从亚美尼亚到大马士革，再从阿勒颇到埃及，耶路撒冷只会陷入完全不利的境界。
萧瑜见巴德叹了口气，便明白他所忧虑的是什么，只是随意开口说道：“现在担忧这个没用，毕竟努尔丁现在还没有老到上不了战场。王国的地理位置特殊，若是能跟拜占庭保持同盟以获取舰队支援，抵住努尔丁的攻势应该不是问题。”
一边的莱特开口结束了这个话题，确实，现在的担忧没有什么用，目前摆在他眼前的，便是前去扎尔卡查探哈瓦勒的动向，看是否与北边或者南边的动态有所联系。
————
两日后，耶路撒冷城外。
早晨的阳光慢慢从沙漠的地平线上缓缓照射出来，打在整列的盔甲上，反射出刺目的光芒。圣城外，五十多骑早已整装待发，整个队伍都沉浸在一片肃杀的寂静之中。
所有人都披着宽大的披风，胸前绣着十字，统一的服饰明显地昭示了他们身为皇室近卫队的身份。此刻骑士队伍的前方，鲍德温驱马向站在城门口的父亲靠近。
耶路撒冷的厚重城门此时大开，城门外，国王阿马尔里克和皇后康妮娜穿着盛装给这位王储送行。白色的长袍紧紧地贴合在身材高大的国王身上，尽管国王的身材一如既往得臃肿，合适的剪裁与精美的纹饰却仍旧给他身周衬出一种独属于皇室的高贵与英武。
皇后则温顺地站在国王身边，明显带着拜占庭特色的丝绸长裙给整个沙漠和黄｜色城墙的背景添上一抹亮色。即便康妮娜戴着风帽，脸上也遮了一张丝绸帕子，她妖娆的身姿、带着风情的双眼以及身周萦绕的气质还是让人移不开眼。
国王身后的，则是双眼含泪的公主茜贝拉。
对于鲍德温此次的出使，最不乐意的便是他姐姐茜贝拉。这位由于身处皇室而早就清楚自己和弟弟地位的公主很快从别的渠道得知了此次出使任务的危险性。得知的瞬间，她便不顾皇室礼仪一路跑到自己唯一弟弟的宫殿中，恳求他不要去扎尔卡，然而她也清楚自己这位极有主见的弟弟决定了的事情并不会轻易更改。
此刻她站在城门口，手中紧紧握着弟弟送给她的手链，嘴中不时祈祷着。
戴着皮手套的手松了松攥在手中的缰绳，鲍德温翻身下马，在国王身前停下，向父亲低下了头，轻声说道：“送到这里便可，请您回城吧。”
阿马尔里克此时眼中带着欣慰，他看着一向让自己骄傲的儿子，胸中忽地涌上一股难言的感情，只能顺势点了点头，如同一个担心孩子出远门的父亲一般低声嘱咐道：“路上要小心，若是有什么问题记得先回来，不要贸然冲动。”
鲍德温恭顺地低头聆听着阿马尔里克的嘱咐，然后点头回应。
长时间的叮嘱后，皇后康妮娜上前将手搭在阿马尔里克的手臂上，带着笑意说道：“陛下，莱特已经不是三岁的孩子了，您的关心他自然知晓，只是若是您再说下去估计会误了他们的行程呢。”
阿马尔里克闻言一怔，看向鲍德温身后肃穆的队伍，失笑地摇了摇头，开口说道：“是啊，你已经能够担起王储的责任了。既然如此……”阿马尔里克抬起手轻轻拍了拍眼前少年的肩膀，轻声道，“你出发吧。愿上帝保佑你。”
鲍德温右手握拳轻触左肩，向父亲行了一个礼，然后快速转身，踏着马镫上了马，靴底踏在铁质马镫上的声音清脆无比，同时，他身后披着的长袍在空中划出一个的弧度。
“请父亲保重。”说完这句话，鲍德温便拉着缰绳控制着胯下的马转身，轻踢马腹，驾马向北边驶去。
身后的骑士队伍默契地让出一条通道，两边静坐在马背上的骑士目送着鲍德温的马匹穿过整条队伍，随后，两边的骑士们从靠近城门处开始，一个个驾马跟了上去，队伍很快远离城门，只留后面漫天的黄沙，在清晨阳光的照射下，朦胧了城门口所有人的视线。
队伍在进了沙漠后便降下了速度，随着太阳的升高，沙漠中的温度也快速地上升，众骑士们为了保护自己不被灼热的太阳晒伤，都罩上了帽子——毕竟头盔在太阳下暴晒会让里面的皮肤烫伤。鲍德温和萧瑜两人，因为还是少年人的身体，皮肤在太阳暴晒下很快便红了起来，不得已，两人只能罩上面纱，将脸部遮得严严实实，只露出两只眼睛。
走在队伍最前方的，是鲍德温与巴德的马。萧瑜驾马靠近两人，微微扯了扯不舒服的面罩，嗓子因为长时间的干渴而有些沙哑：“今晚到哪儿？”
鲍德温听见他沙哑的声音，歪过头看他一眼，然后从马鞍处众多水囊中解下一个，递给他，口中说道：“如果今晚能够赶到卡加，就在那里休息一晚，明天早上启程过约旦河。”
萧瑜马鞍上其实同样系着水囊，只不过莱特的手已经伸到了跟前，他不好拒绝，便伸手接过，撩起面罩喝了一口，随后挂在自己的行李边。
之后，整支队伍便在长时间的寂静中不断前行。
第25章 尤利安
卡加城是个沙漠小城，从远处沙坡上往下看，这个小城镇是大片的沙漠中唯一的一片绿洲。斑驳的城门因为长年的风沙侵蚀已经濒临倒塌，但到底还是撑了下来，只是那整片剥落的城墙总是给人一种摇摇欲坠的危机感，让人毫不怀疑在萨拉森人仅仅一轮的冲锋之下便能完全崩塌。
前去探路的骑士很快驾着马跑了回来，手中手势不停，示意城中没有什么问题。接着，巴德在鲍德温点头的姿势中抬手挥下，骑士们立刻收紧的缰绳向下俯冲过去，浩荡的队伍从远处不断接近城门。
进城后，巴德便安排人前去城内的交易处，看是否能够换到一些有用的物资。城内的旅馆太小，鲍德温命人盘下了靠近城门处的几间房子，让骑士们略作休息，明天早上继续上路。
萧瑜和鲍德温住在同一个院子，毕竟他不是卫队的骑士，只是作为鲍德温朋友的身份同他们一起上路。巴德和爱德华这两个近卫队长则住在另外的院子中，以防晚上发生什么突发事件来