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许鹿虽不是他们亲生的，看到冯家这样的境况，心里也不好过。她站在床前，听李氏絮絮叨叨地说前些天的经历。
“原本你爹住在医院里，日日花钱，把最后的那点积蓄都用光了。医生就建议先回家来养着，能不能好，全凭天意。我每天跟你爹说话，给他擦身子，就盼着有一日他能醒过来……有时我半夜惊醒，都要来探他的鼻息，生怕他熬不过去……”
李氏瘦弱的身影和床上一动不动的冯父，在微弱的光线中，犹如静止的画面。在冯婉的记忆里，三年前的冯家并非如此，他们住在英租界的洋房里，有十几个下人可供驱使。
没想到短短三年，便沧海桑田，换了人间。
“夫人！大老爷又来了！”包妈跑到门口，焦急地喊着。
李氏收起伤心的情绪，皱眉道：“他们不是才来过吗？告诉他们，我不在！”
李氏的话音刚落，院子里就响起一个年轻男子的声音：“五婶，我们知道你在里面，总躲着也不是事，我叔都变成这样了，咱们总得想个办法解决问题是不是？”
这个声音吊儿郎当的，带着几分纨绔子弟的油滑。
李氏抿了下嘴唇，气愤地往外走。
天井里站着几个人，为首的中年男子，穿着精布长褂，戴着眼镜，气质沉稳。这是冯婉的大伯冯先月，冯家大房如今是混得最好的，住在法租界，手下还有一家洋行。
冯先月身边的年轻男子，中等个头，穿着三件套的格子西装，皮鞋擦得锃亮，嘴角挂着一抹假笑。他是冯先月的长子冯祺，远近闻名的花花公子，总是跟些电影明星，唱戏的名伶纠缠不清。
他见李氏和冯婉一起走出来，双手抱在胸前：“哟，这不是我们的大留学生吗？几时回来的？”
许鹿不喜欢这位堂兄，只冷淡地站在李氏身后，并不答话。
“嘿，长脾气了？连你哥说话都不搭理。”冯祺啧啧了两声。
冯先月没有理会两个小辈，推了下眼镜：“弟妹，纺织厂的事情，你考虑得如何了？”
李氏说道：“大哥，纺织厂是爹和老爷的心血。老爷现在这样，我一个妇道人家撑着里外已经很难了。当初分家的时候明明说好，这间纺织厂归我们。你们为何要这样咄咄逼人？”
冯先月也不拐弯抹角，和气地说道：“弟妹，别怪大哥心狠。这厂子在你们手里，注定也是赔钱的。你们家又没有男丁能够支撑家业。这样吧，我给你们一笔钱，你拿去给五弟看病。然后将厂子交给我，如何？”
“爹！”冯祺不满地叫了一声，心里直犯嘀咕。要他拿钱出来，跟要了他的命一样难受。
冯先月抬了下手，耐心地看着李氏。他相信对方会答应的。
李氏其实有点心动了。这个纺织厂到手以后，的确一直在赔钱，现在家徒四壁，如果有了这笔钱，不仅能帮家里度过难关，还能给老爷看病。
她正举棋不定，许鹿却先她一步开口问道：“不知大伯打算给我们多少？”
李氏回过神来，这是个要紧问题，确实得问清楚了。
冯先月终于看向三年未见的侄女，见她目光坚定，李氏也没开口制止，才说：“如今的世道，大家都难。这样吧，我给你们三千元。”
闻言，周围的人都倒吸了一口冷气，连冯祺都觉得父亲实在是太大方了，一出手就是三千。但父亲做事一向有他的目的，这回冯祺倒没有质疑，只是对那边的母女俩嚷道：“五婶，这钱可不少了！以后别再到处说我们大房欺负你们！”
许鹿却不买账：“大伯莫非欺负我们几个弱女子不懂行情？纺织厂里的一些机器是进口的，早年就花了不下上万元购置。这些年，与缫丝厂，蚕农，经销商建立的关系，也值不少人情价。三千，恐怕远远不够吧？”
当初接过厂子，冯父里外奔忙。很多进口机器上贴的使用说明是洋文，中国的工人不会用，都是做律师的邵伯父手把手教他们的。这些事情李氏可能不清楚，许鹿有冯婉的记忆，却是一清二楚的。
“冯婉，你疯了！”冯祺气急，连名带姓地叫道，“一家倒闭的破厂子，给你们三千已经是看你爹的面子，你别得寸进尺！”
许鹿不客气地说道：“现在是你们要买我们家的厂子，我觉得价格不合适，怎么叫得寸进尺？还是你们想趁火打劫？”
“你这小丫头，几时变得这么伶牙俐齿！看我不……”冯祺卷起袖管，一副要教训人的样子。
冯先月按住冯祺，只看着李氏：“弟妹，你怎么说？”在他眼里，冯婉一个小姑娘家做不了主，他也不用较真。
李氏听到女儿这么说，大体也明白了用三千元交换纺织厂，是桩亏本的买卖。纺织厂是丈夫的心血，就算最难的时候，他都没想过放弃，不能就这样轻易地交出去。
她咬了咬牙说道：“大哥，你听到小婉的话了，她的意思就是我的意思。”
冯先月倒没生气，冷笑了一下，带着冯祺等人走了。
第三章
出了弄堂，冯先月要上汽车前，忍不住回头看了一眼。三年前，这侄女还柔柔弱弱的，说话都不敢大声。三年之后，真是脱胎换骨了。
看来出去留学一趟，还是长进了。
冯祺不甘心地说道：“爹，一群女人，您怎么还怕她们了！软的不行就来硬的，我就不信不能把厂子抢过来。”
冯先月撩起长袍下摆，钻进汽车里，坐好后目视前方：“你知道什么？分家产时，我和其它几房压着老五，才分给他一家厂子，这些事姓邵的都知道。他跟我谈条件，拿了十万去给老五做补偿。人家在香港是挂牌的大律师，你敢来硬的，不怕吃官司？”
邵华不仅是有名的大律师，而且跟政商界很多头头都有往来。若不是因为他的关系，冯先月也不会乖乖拿出十万。
“谁要那个老东西多管闲事！”冯祺踢了一下车上铺着的毡毯，悻悻地说道，“那现在怎么办？长庆百货的绸缎柜台出了问题，眼看要换供应商了。咱们手里没有纺织厂，重办一个少说得花几万，时间上也来不及。”
冯先月冷声道：“走一步算一步。就算把纺织厂拿过来，也未必有资格跟傅亦霆谈。你有空还是多去叶三爷面前走动，他跟傅亦霆关系匪浅，多讨点差事，对咱们家有好处。别没事缠着那些电影明星，不务正业。”
冯祺嘴上应着知道了，心里却不大高兴。
冯先月口中的叶三爷就是如今青帮的当家叶秉添，傅亦霆是他一手提拔起来的。傅亦霆在青帮排行第六，所以帮里的人都叫他傅六爷。
青帮在前清时就是个小漕帮，后来码头全被洋人控制，帮众就转行干起了偷鸡摸狗的勾当，臭名远播。直到叶秉添当家，在法租界的巡捕房谋了个差，带着弟兄们发家致富，这才在上海滩站稳了脚跟。
如今青帮的势力渗透到政商两界，是上海响当当的第一大帮派。
但严格算起来，这些人都是不入流的混混出身。冯家虽不算什么名门望族，到底是风光富贵了几代的。如今要冯祺去巴结这些人，他想想就觉得窝火。
可别说他了，多少有权有势的人，在这两位爷面前都得低头装成哈巴狗？不管背地里如何看不起，恨得咬牙切齿，当着面都得恭恭敬敬的，否则就别想在上海混了。
冯先月知道冯祺心里不满，这孩子打小顺风顺水，又被家里宠坏了，总以为靠着祖宗留下的那点老本，便可以做他的大少爷。适时让他栽个跟头，认清现实，也不是坏事。
他淡然地吩咐司机开车，心中却有别的打算。
那辆黑色的福特汽车，缓缓地驶离了破落的弄堂口，只留下了几个在原地议论纷纷的小市民。
冯先月父子离开以后，李氏跟许鹿进了屋子。李氏道：“小婉，你大伯他们肯定不会善罢甘休的，接下来该怎么办？”
在李氏眼里，女儿是留过洋的，在家中学历最高，当然要问她的意思。
许鹿想了想说道：“娘，我觉得这件事有点蹊跷。他们大房向来一毛不拔，突然要拿钱换一间快倒闭的厂子，必定是有用处的。先弄清楚他们要干什么，再做打算。”
李氏也觉得有道理：“这厂子是个烫手山芋，接过去也不可能马上赚钱。这样吧，明天我让老丁出去打听打听，他有个拉黄包车的朋友，消息还蛮灵通的。”
冯家没闲钱定报纸，住在这样的地方，消息也闭塞，外头发生了什么大事也很难知道。
许鹿点了点头，又与李氏闲聊几句，就回自�