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原来是图现学方便，南叶哭笑不得：“你就不怕我只会做一种鳆鱼？”
“那不可能！”夏莲说得无比肯定，“你的本事，我还是知道的，连石总管都曾是你的手下败将，又怎不会做几种鳆鱼！”
真是承蒙她看得起了……好吧，此次来姜国府，她也没少帮忙，就教她这道鳆鱼豆腐罢。南叶点了点头，道：“那咱们赶紧走罢。”
夏莲见她答应，喜不自禁，连忙加快了脚步：“我就知道你会答应的，你最念旧情了！”
是么？这评价不错，她就姑且收下罢。南叶笑了笑。
她们正走着，忽有脚步声从后面传来，夏莲因为是要偷偷学艺，不敢让人知道，马上警觉地回头去看，却见是和她们一样，也要赶去做菜的兴姜。她很是不愿意和别人一个厨房，停下脚步问道：“你先前不是说，要去借用大小姐的厨房么，怎么却还是跟着我们来了？”
兴姜笑嘻嘻地道：“我是来恭贺你们，除去石总管，一共就四个人参赛，你们夔国府就占了两个。”
南叶本来就是占的别人的名额，听了这话，倒是没什么反应，但尚未成为姜国府的人，却是夏莲心中的一道隐痛，闻言马上发起脾气来：“这是主子们的决定，你要是不服，尽管找世子去，和我说算什么！”
她在气势上，完全压倒了兴姜，令得兴姜一愣，而夏莲再不多说，挽着南叶就进了小厨房，乓地一声把门给关上了。
这真的是夏莲？！那个胆子最小的夏莲？瞧她这泼辣劲儿，就是香秀都比不上罢？南叶又是狠狠地诧异震惊了一把。
夏莲一进屋就忙开了，捞鳆鱼，剖腹刮鳞，剥葱拍蒜，忽见南叶没反应，笑问：“你这是怎么了？快教教我，鳆鱼豆腐除了主食材，还该准备些什么？”
南叶定了定神，感叹道：“夏莲，你真是变了。”
“怎么变了？”夏莲啪地一声，拍碎了一瓣大蒜，就连这做菜的动作，都比以前干脆果断些了，可见厨艺影响性格，性格亦影响厨艺。
南叶想了想，实话实说：“你没以前爱哭了，胆子也变大了。”
夏莲乐不可支：“我在这里，既没什么伤心事，又没人给我委屈受，自然就不哭了，至于胆子，那是练出来的。”
姜国府真有这么好？照她看，全是因为有了姜国府世子的青睐罢。不过这也不是什么坏事，能仗着有主子赏识，把厨艺提高些，多做出些成绩，以后的日子就有希望了。南叶想着，走到她跟前，推心置腹地道：“既然姜国府待你好，你更是要抓紧机会，多学些本事在身才好。”
夏莲却叹了口气，道：“你也是晓得的，姜国府世子不爱赌菜、斗菜，这间小厨房每天做的菜色，翻来覆去就那么几个，就算我有心想学，他们也没本事教，不然我也不会连个鳆鱼豆腐都不会做。”
在王公贵族间的赌菜、斗菜场上，的确很少见到姜国府世子的身影，不爱好美食的人，厨房里自然不会翻新出那么多花样了，南叶点头，表示理解，又给她出主意：“既然你在他们世子跟前说得上话，何不怂恿他多参加几场赌菜和斗菜？照我看，他也并非全无兴趣，起码这回就参加了罢？”
这倒是真的，有了比赛的动力，大家自然会想方设法地去引进新菜来学，到时她就有机会了！夏莲眼睛一亮：“南叶，你真是给我出了个好主意。”
南叶一笑，接过她杀好的鳆鱼，拿水冲洗干净，然后挑了把趁手的批刀，笑道：“你选的这道菜，倒是挺简单的，只是考验刀工和火候。”
夏莲听了这话，颇有些无语：“既考验刀工，又考验火候，这还叫简单？你是因为厨艺太高，所以看什么都简单了罢？”
南叶笑道：“这道菜，对刀工和火候的确有要求，但都不高，你来试试就知道了。”说着，一手按鳆鱼，一手拿批刀，先作了个示范。
在她手下，批刀过处，半透明的鱼片纷纷滑落，每一片都是一样大小，一样厚薄，这技术，这动作，太具有欣赏性了，夏莲看得入了神，直到南叶停手，喊她来试试，方才回过神来，笑道：“怨不得那些少爷小姐都爱赌菜、斗菜，原来哪怕光瞧你做，都是极好看的。”
“你来切也是一样。”南叶谦虚地说了一句，把批刀交到了她的手中。
没想到，这同样是鳆鱼，同样是批刀，但到了夏莲手里，就是不一样，虽然基本技术没有问题，但她切的鱼片，大小厚薄没有那么均匀，且最重要的是，动作完全没有观赏性。
夏莲切了几下，自己都觉得不行，沮丧地丢下批刀，道：“手生了。”
南叶也觉得，她这技术，比起以前来，算是退步了，不禁好奇：“你在姜国府没碰过刀么？”
夏莲苦笑：“我们这个小厨房，一共十来号人，就伺候世子一位主子，而且还没什么赌菜和斗菜的机会，你觉得会有很多让我操刀和上灶的机会么？我这还算是有世子赏识，隔三差五能单独做一个菜，很多人甚至个把月都轮不上一次呢。”
十来个人伺候一位主子……典型的僧多粥少，这状况，南叶马上就理解了，不由得劝夏莲：“要不你还是回夔国府罢，至少上灶的机会多些。”
夏莲却是摇摇头，不作声。
各人有各人的志向，南叶不好多劝，只得罢了。
夏莲重新拿起批刀，继续片鲥鱼，时不时地还扶一下腰，南叶看得连连摇头，这真是平时疏于练习，变得娇气了，连站都没法久站了。照她这样，还真是留在姜国府的好，不然回了竞争那么残酷而激烈的夔国府，只怕马上被啃得连渣渣都不剩了。
过了一会儿，夏莲终于把鳆鱼切好，抬头问道：“南叶，这鳆鱼豆腐，接下来该怎么做？”
☆、201。第201章 两鲜合一，鳆鱼老鸭汤
南叶走过去，看了看夏莲切的，乍看还不错，细看每片都不一样厚的鳆鱼片，暗叹一口气，教她把鸡汤滚热，然后把鱼片加进去。
鱼片下锅，夏莲拿着铁勺在旁等着，道：“等着出锅就行了？你没说错，果然简单。”
南叶却是一脸苦笑：“你切的鱼片，厚薄不一样，待会儿起锅，一定是有的刚熟，有的却熟过头了，这样子，如何赢得了斗菜？”
南叶说得一点儿没错，夏莲急了：“那怎么办？”
这刀工，可不是一时半刻能补起来的，现在练习，肯定来不及了，不过南叶没着急，问道：“你不是有帮厨么？”
夏莲满脸苦笑：“我在这里，上灶的机会还算多的，刀工就只有这样，他们的水平又能好到哪里去？”
这倒也是，如此看来，各自为阵的小厨房，还是有不少弊端的，南叶只好道：“那我明天把深冬借给你罢。”
说起深冬，夏莲有很多问号，此时正好求证：“我怎么听说，深冬是洗衣房的洗衣工？”
“她本来是西厨房的厨娘，后来因为考核成绩不好，才被贬去了洗衣房。不过你放心，她的刀工，虽然也算不得十分高明，但切切鳆鱼片，还是绝对没问题的。”南叶解释道。
“考核成绩不好才去的洗衣房，这样的水平，你也敢再用？！”夏莲惊讶极了，“管事们又是怎会容许你把一个洗衣工调到西厨房来的？”
“这可就说来话长了。”横竖做鳆鱼老鸭汤挺费时，南叶索性一面做菜，一面给夏莲讲了起来。
她从被王大梁设计迫害，斗菜无人可用，讲到赌气上洗衣房，领了深冬回来，再讲到到深冬至今没能正式调进西厨房，只是当个临时工，最后夏莲尚无反应，自己先唏嘘不已了。
夏莲沉默了好一时，方才道：“你这日子过的，真是惊心动魄，我看我还是待在姜国府好。”
人各有志，舒坦的日子适合夏莲，却不适合她，南叶笑了笑，没有接话，将半碗陈糟油尽数淋到大块的鳆鱼上，然后同一只整鸭一起下锅，炖了起来。
“你这道鳆鱼炖老鸭汤，倒是比我这道鳆鱼豆腐还简单些？”夏莲很是诧异，南叶居然选了这样一道简单的菜，一点儿也不花俏，这如何能展现她的手艺？
南叶也是无奈啊，赌菜就是一个展现自己的舞台，她哪里又不想做一道步骤繁复，刀工绚烂，让人啧啧称奇的菜呢，只是她有重任在身，惟有做这样一道简单的鳆鱼老鸭汤，才有时间盯着对面挑毛病嘛。对于她来说，赌菜固然重要，但顾端的任务，显然更为要紧。
不过，最简单的菜，未必就不是最好吃的菜，在华朝王公贵族府中，往往以步骤复杂的菜