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贾政听说，也只得点头应下，家去不提。倒是贾赦、贾珍、贾琏等也听到了消息，赶着过来，见着满堂大小人等皆是肃容而立，贾母坐在上首，见着他们也不露半点笑意，便知这事有八分准了。贾赦原不是能做事的人，虽是着急，也没什么法子可说。倒是贾珍还能做些事体，又有贾琏，原也是世情上来着的。两人对视一眼，贾珍便先问道：“老太太，方才听说娘娘那里……”
“那是真的。”贾母不愿再听一回，摆了摆手叹道：“那些不中用的话再不必提，只现在如何？”贾珍听了，只得叹道：“老太太，既是如此，旁的倒都罢了，只娘娘怕是心里难过，必要进去劝说两句才是紧要。”
这话正是贾母心中所想，她点一点头，道：“今日必是不能了，后头好生寻一条道儿，总要见一见娘娘。她虽位份尊贵，又心底极明白有福气的，到底年轻，若是伤心过度，边上又没个知冷知热的人劝慰……唉，若是能让娘娘好好儿的，便折了我十年福寿也还罢了。我这么个老东西，便闭了眼又如何。”
贾琏忙道：“老太太万不能说这样的话，娘娘听见了，只怕更要伤心。您长命百岁的，娘娘在宫中才能安心。”说到这里，他顿了顿又道：“再有，在家里说一句造次的话，娘娘年轻，说不得儿女缘分还在后头呢。”
这些都是贾母想到的，但她听在耳里也心中舒畅了三分，因道：“也罢了。如今还能如何。只不过好生宽慰娘娘，再瞧着日后罢。”
如此计议已定，不想贾府尚未使力，那边圣上便额外怜惜元春，特特颁旨，令贾母并王夫人入内探视。这一番恩典颁下，贾府上下便于愁云苦雾之中得了甘霖一般，虽犹不见笑颜，到底心里宽慰了三分。贾母更道：“圣上这等恩德，我等还怕甚么？这一片心意，就是娘娘也须得感佩的。”
王夫人原是这两日熬得双眼通红，面色惨白，此时却似得了仙丹，不消强撑着，自内里便生出一股气力，面上也泛起一片潮红：“正是，有这一番心意，比旁的强出十倍。”口里这么说，但想着女儿好不容易方养了这么个孩儿，又觉口中苦涩起来。
贾母见她神情似喜似愁，本是扯起了嘴角，偏又眼里含泪，便有些担忧：“你这么个样子，到了里头可教娘娘怎么办？我们过去，原要宽慰娘娘的心，且瞧着日后的。还不快些回去，好生歇息，也将养将养精神，免得明日过去，娘娘瞧见了又平添一件心事。”
“是。”王夫人知道这是正理，也不愿女儿再生忧愁，忙拭了拭眼角，回去便令熬了燕窝粥，又吩咐晚上炖点子参汤，明早立时要用的：“多预备一点子。”
由此，待得翌日，贾母并王夫人便往宫中去。元春早知道这事，也是令抱琴与自己梳洗妆扮，唯恐形容憔悴，越发教尊长担忧。抱琴却先不动手，只长叹道：“娘娘，您这几日不曾沾米粥，就昨儿听到消息，吃了小半碗米汤。现今便十分妆容，怕也遮掩不过呢。何况老太太、太太自来极疼娘娘的，眼珠子一般，从来留心在意。您要是念着老太太、太太并老爷，日后好生将养，善自保重，才是正经的道理。”
元春不觉满眼含泪，半支起身子奄奄着道：“我如何不知这么个理儿？只旁人不知，难道你还不知道，这个孩儿我是如何用心留意，方养住了他。现今却忽而没了，我怎能平心静气，依旧如故？”
“娘娘，您这样也只苦了您自个儿啊。”抱琴原是极忠心的，见她如此，也不由又泪湿两颊，哭道：“就是哥儿在九泉之下瞧着，母子连心，怕也是要难过的。再有，老太太、太太眼珠子似得疼您，这会儿再见着您这样，又怎能放心？只为了这么些人，您也要好起来！”
元春怔怔听了半日，原觉得这几日已是哭干了眼泪的，这会儿却又滚下两行泪珠儿，口里含糊说了两句。抱琴原紧靠着她，却也听不分明，待要细问，那边元春已是回过神来，抬头道：“你说的是，再如何也要打起精神了。你到小厨房说一句，今儿开始每日与我炖一碗燕窝粥，三餐两点都要素净好克化的。”
听到这话，抱琴忙拭去泪珠，连声应下，又重寻了胭脂水米分与元春妆扮。待得用了午饭，元春又将早备下的参汤一口喝下，抱琴瞧在眼里，喜在心中，待得贾母、王夫人过来，她面上也比头前和缓了三分。贾母原是老于世道的，一眼瞧出，心里便宽慰了些，只在宫中行走，唯恐出甚么差池，方不曾言语。
待入了殿内，贾母便往问道：“娘娘如何？”王夫人已是殷切看过去。抱琴便将这几日光景提了两句，又道：“今儿想是因为老太太、太太探视，娘娘缓了一缓，倒比头前好些儿。方才用了半碗多的米粥，一小盅参汤，夹了两筷子素菜，瞧着比头前精神了好些。”
王夫人听到前头，已是不由红了双眼，待听说这样才是好了些，不觉哽咽了两声：“娘娘，她这般自苦……”说到这里，后头她却只能呜咽两声，竟说不下去了。贾母见状，伸手轻轻拍了拍她的手背，因道：“娘娘已是好了，你这般模样，倒又要招她伤心。”
王夫人忙垂头拭泪，可到了内里，见着元春憔悴支离的模样儿，她又如何忍得住，当即滚下两行泪，扑上来心肝肉儿地大哭了起来。贾母也是伤心不已，依着她素日的精明老练，这会儿也忘了尊卑，不住口地嘱咐叮咛，苦劝她好生保养。元春瞧着这光景，一发难过，只垂泪道：“原我的不是，竟叫尊长担忧。如今我也是明白过来了，万事皆是命中注定，强争不得。既我没福气养我那无缘的孩儿，再要伤心，倒叫他去得不安宁。再有家里也担心，便是圣上也不免更加难过。如此又是何必，没得倒折了福寿。”
她说得明明白白，又已是愿意将养珍重，贾母并王夫人自然宽慰了些，又将头前便细想过的种种言语，一一说来劝慰，无外乎往事已矣，且看日后这个八个字罢了。元春自是一一应承，言语形容与往昔竟无二致。见着如此，贾母并王夫人必要离去时，虽万般担忧，千般不舍，到底不似头前忧愁得白日无心吃食，夜里辗转反侧。
回府里后，两人竟都好生睡了一日。
而待得她们醒来，自迎春起，连着黛玉、湘云等皆又要过府探望。不为旁的，只因元春于贾府的紧要，她们皆心中明白，如今生出这等事，她们又担忧贾母年迈，便要过来探视。
贾母也心里明白，只旁人也还罢了，湘云先前因为夫婿卫若兰之事，差点儿小月，现今又要过来，她不免担忧，因道：“这是她们心里挂念，过来一趟也还罢了。只云丫头是双身子，头前又有些不好，如今好好养胎才是紧要。”
第二百零四章 叹悲喜一线逢生机
贾母一片怜爱之心；湘云却还是强撑着来了。黛玉等人见着他形容清减，虽两颊犹有些儿红晕，却实比不得头前康健；忙令她靠在榻上安歇；犹有贾母且叹且怜：“你一片赤忱；我们原是尽知的，只如今身子不好，何苦赶来？原是极亲近的；不差这一时半日的，倒显得生分。再有；你若有什么不好，我们心里又添一件心事。就是娘娘知道了；怕也伤心。”
“我原是好了；又是这样的大事，怎能不过来一趟？只旁的也是无能，只能劝慰老太太、太太几句。”湘云轻声解释了两句；眉眼间却少见得添了几分忧色。不说贾母；就是王夫人瞧见了；虽也知大约还有几分为了那卫若兰之事；这会儿也添了三分亲近，忙又劝慰，少不得好生珍重，自有团聚之日云云。
贾母在旁瞧着，想了想方道：“你也不消十分担忧，前儿我已是吩咐，打发人去送信。原我们家也是军功起家，如今虽与往日不同，到底有些门生故旧，问个消息本也不难。再有，你也知道，探丫头正在北疆，虽不在要塞里头，到底她离着近，说不得也有法子探问照应的。”
这一番话说得湘云心头一松，又不觉微微红了眼圈儿，低头谢过。黛玉原与她极近，见她形容竟不似往日光景，心底不觉微微一顿，口里不提，只照着众人言语，陪着洒了几滴泪珠儿，好生劝慰贾母、王夫人，又言元春本自是大福气的人，日后柳暗花明不消担忧。
如此云云，暂不细表。
只一时用了饭，贾母令湘云早些回去。她推辞不过，又知自己境况，只得应承。黛玉见了，忙笑着道：“老太太，我好容易见了云妹妹，倒有两句紧要的话与她说，正好送一送�