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这回轮到举人老爷怔了一下：“姑娘此话怎讲？”
越冰莹叹一口气道：“实不相瞒，我是半夜被烟呛醒来的，究竟如何失火，我并不知道原因。不过，我既租了老爷的屋子，失火也理当负责。只是当时情势危急，我的家当也都毁于大火，现在是身无分文。”
举人老爷冷笑道：“姑娘，你这话留着给胡管家说吧。我们已是钱货两清了！看看胡管家是否能大发慈悲，权当把这宅院送给姑娘！”
越冰莹还未及开口，那胡管家却说话了：“越姑娘，在下虽然十分同情你的遭遇，可是主人那里却须得要个交代，不知姑娘可肯随在下一同去见家主？”
“见你家主人？”越冰莹一怔，“去岳州府么？”
“不不不！”胡管家微笑道，“家主这两日正好到双桥镇做些生意，姑娘只需随在下去双桥镇就是，看看我家主人如何打算，可好？”
“双桥镇？”越冰莹一想，那倒不远，于是便点了点头。
出了李家集，走了几里地，胡管家突然向西一拐，偏离了官道：“越姑娘，这边请！”
越冰莹不由一怔：“胡管家，这是？”
“哦，越姑娘有所不知，我家主人在这边有家姓龙的亲戚。”胡管家微微一笑，道，“龙家家大业大，嫌双桥镇的客栈太粗陋，硬是要主人住在他家里，只是龙家怕树大招风，不大肯与周遭的人有太多交集，因此方才在李老爷那里，在下就没有说得那么详细。”
“龙家？”越冰莹只觉得心蓦然一跳，不由往那已然长得更加深幽的草丛树林看了一眼，那一抹尊贵的身影便从眼前浮过。
“怎么，姑娘担心什么，不敢去了么？姑娘不必担心，我们不会把姑娘怎样的。”胡管家微笑地看着她，“而且若是到了龙家，姑娘就会发现龙家的公子是个大好人，看姑娘如此无助可怜，说不准还会替你求求情呢！”
龙家的公子？没来由地，越冰莹的心就猛猛地跳了一下！
随即想起，龙九霄从前日清晨走后，就再没见到，也不知道他好些了没有。
“越姑娘？”胡管家看她出神，忍不住叫了她一声。
越冰莹回过神，于是点点头，拨转马头，跟胡管家和他的两名随从一起往西面走去。
一路上，越冰莹心绪纷乱，不知龙九霄看到自己会是怎么一副神情，竟没有太留意周遭的情形。
等她回过神才发现，胡管家走的并不是她平日走的那条路。他们绕过那一片草地，从一个小山包后面进去，在一堆看起来都差不多的小山中间绕来绕去，终于来到一片山谷之中。
青树翠蔓，奇花异草，流泉飞瀑，怪岩奇石，景色十分奇丽。耳中传来流水的淙淙声，时而还有几声清脆的叮咚，如佩环作鸣，中间夹着鸟儿婉转的唱和，鼻子里飘着醺醺的花木之香，身边处处蜂飞蝶舞，高大的花木掩映之中，几乎很难看到那些重重叠叠的屋宇。
越冰莹吸了口气，几乎以为自己来到了仙境之中。
胡管家熟门熟路地带着她穿过花木石径，终于来到一座巨大的庄院门前。
“哟，胡管家回来了！”门里迎出来一个青衣的小厮，眉清目秀的，笑吟吟地接过胡管家的马缰，又过来向越冰莹伸出了手。
越冰莹连忙把马缰也交给了他，跟着胡管家走进庄院中去。
那小厮便同胡管家的两名随从牵着马去了，另有一名仆佣过来领着二人走过石径，穿过画廊，绕过一片池塘，终于来到一间树荫下的亭子中。
亭子里，两名老者正在下棋，几名丫鬟小厮侍立周围。
听到声音，两名老者都转脸看过来。
左首的老者年纪五十开外，胖胖的脸上看起来一团和气，左手上戴着个大大的翠玉戒指，想必就是齐员外，因为他一看到胡管家就皱起眉头道：“老胡，你从哪里带个姑娘回来做什么？”
胡管家便大略讲了怎么回事。
“哦！”齐员外点点头，“姑娘，事已至此，不知你有何计较？”
越冰莹想想自己举目无亲，曹肃借给她开医馆的钱还没还，昨夜一场大火把她所有的积蓄全部毁于一旦，一时竟不知该如何回答。
齐员外对面那位老者坐在一把轮椅上，须发皆白，面上甚是清瘦，他突然问道：“姑娘，你可有什么亲戚替你还钱么？”
“亲戚？”越冰莹想起“悦和山庄”——可是从自己生下来就没有见过面的舅舅他们，会与自己相认并为自己还钱么？她没有把握，不由茫然不语。
那清瘦老者看到她的神情，微一沉吟，又问道：“姑娘，方才老胡说你是李家集的郎中？”
越冰莹不知他为何突然问起这个，虽有些奇怪，但还是点了点头。
“老夫有个独子，最近几日身子欠佳，老夫想有个郎中在他身边照顾一二，不知你可愿意留在犬子身边？”老者缓缓地问道。
越冰莹只觉得自己的心又猛猛地跳了一下：这位，该不会就是龙老爷吧？
老者见她沉吟不语，不觉微微皱了一下眉头，道：“姑娘若是不肯，老夫也不勉强你。但是就当出诊一次，给他看看病，老夫付你诊费，这样总是可以的吧？”
越冰莹微微一怔，不觉问了一句：“不知公子得了什么病？”
“嗯，也不是什么大不了的事情。”老者淡淡地道，“前些日子天天在外面疯玩，有一日竟玩得夜不归宿，回来之后就一病不起，倒也没有什么很厉害的症状，只是发热咳嗽而已。不过听说最近有瘟疫蔓延，老夫派人去双桥镇，居然都没有请回来个像样的郎中。姑娘反正已来到寒舍，顺便看看如何？”
越冰莹心下几乎已然可以确定了，只是听到他居然还没痊愈，竟不觉有些担心起来，忙点点头道：“那我现在就去看看吧！”
那老者终于微微一笑，对身后一名水红衫子的婢女道：“涟漪，你带这位姑娘去瞧瞧公子，看看他好些了没有。”
“是！”那叫涟漪的婢女容貌清丽动人，对越冰莹做了一个手势，“姑娘，请！”
越冰莹跟着涟漪兜兜转转，在偌大的庄院里走了好一会儿，跨进一道拱形的门，终于来到一个甚是雅致的园子里。
一名身着淡紫色衫子的婢女正好从一间屋子里走出来，手里端着一个乌木盘子，盘子里放着杯盘碗碟之类的东西。她一眼看到涟漪，立即笑道：“哟，涟漪姐姐来啦！”
“琉璃，公子好些了么？”涟漪忙问道，就听到屋里传来一阵咳嗽的声音。
“还说呢！”琉璃皱起眉头道，“昨晚一夜没睡，天快亮的时候才合了会儿眼。这不，刚刚起来吃了些东西。”
涟漪有些奇怪地问道：“怎么一夜没睡呢？”
“昨晚头疼的毛病又犯了！”琉璃叹了口气道，“痛得死去活来的，快折腾死了！”
“啊！”涟漪略有些动容，顿了顿又问道，“这会儿好些了么？”
“还好吧。”琉璃道，“你知道的，他这头疼的毛病，一向是晚上重白天轻的。”
越冰莹就听到屋里又传来一阵咳嗽的声音，她几乎就错觉那是谢轻尘了。
祸兮福兮 。。。
“嗯，这位姑娘是个郎中，那正好一起瞧瞧吧！”涟漪道，“你去忙吧，我们看看公子去。”
“郎中啊，那太好了！”琉璃于是向屋里喊了一声，“珊瑚，涟漪姐姐带郎中来啦！涟漪姐姐，我先去啦！”
琉璃还没走出那道拱门，一个身着鹅黄色衫子的婢女已从屋里迎了出来，对涟漪微笑道：“涟漪姐姐，你来啦！”
这名叫作珊瑚的婢女容貌端庄温婉，与琉璃的灵秀妩媚又是不同。
越冰莹至此终于觉得龙家果然家世非凡，单只这几个婢女，都个个姿容秀美，人所罕见。
珊瑚挑起帘子，叫涟漪和越冰莹进了屋里。
越冰莹顾不上注意屋内清雅的布置，先一眼看到龙九霄：他穿着一身软缎的中衣，闭着眼睛斜倚在榻上，一床薄薄的锦被只在腰间搭了一角，没有戴发冠，乌亮的长发用一根宝蓝色的缎带随意地束着，如一匹纯黑的锦缎一般泻在枕畔。
可是等越冰莹看清他的脸时，却不由得心头一震：只见他满面病容，眼眶微陷，两颊笼着一层与灰败的脸色极不相称的淡淡潮红。想不到两日不见，他非但没有痊愈，却居然憔悴成这般模样！
还不等涟漪和珊瑚开口说话，就见他微微蹙起眉尖，抬手掩住嘴巴竭力地隐忍住又一阵剧烈的咳嗽。
“公子，我带了位郎中来给你瞧瞧！”涟漪拉着越冰莹来到榻前，放轻声音道。
“有什么好瞧的？”龙九霄好容易止住咳嗽，一脸不耐烦地摆摆手，连眼睛也不睁地道。
“公子，瞧瞧又不费什么事，人家来都来了，你还是瞧瞧吧？”涟漪软语温声地劝道。
龙九霄又蹙了蹙眉尖，却终于一脸不耐烦地睁开了眼睛——仿佛冷剑出�