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这一对玉如意还是皇后娘娘特意开了自己的私库找出来的，水头足又通透，难得的老坑玉料，经名家之手雕琢而成，用价值连城来说也不为过。当时刘嬷嬷还觉得可惜，这么好的玉料雕件，拿去试徐家姑娘们的秉性也太过浪费，再说小孩子也未必懂什么玉器，只怕是明珠暗投啊。
娘娘却笑着回了一句，“若是连这个都不认得，那也是个蠢材，不用费心安排在大公主身边了。”
刘嬷嬷事后一想，倒也是，徐家那样富贵的地方，女儿养到这般大，连东西好赖都分不出来，也真是辜负了生在这样的人家了。
本来也不值当她们这般费心地去试探考究徐家的两个姑娘，实在是外头有些风言风语让宫里不得不警惕起来。季氏虽然得了徐明梅的提醒，已经有意约束着下人不要到外头嚼舌根。四房晴雪居叫宏庆楼席面的事情还是在外头传开了，京城也就这么点地方，才小半个月，徐明兰做的荒唐事就传到了各个大家中，成了主母们教育自己子女的反面教材。
皇后娘娘听说了这事，虽说也有可能是外头讹传，但心里还是有些不放心，这才特意派了刘嬷嬷过徐家来看看徐明薇和徐明兰，到底是什么样的性子。
第一卷 身在异乡为异客 054
刘嬷嬷试探两姐妹的目的已经达成，也不耐烦跟季氏再过虚招，推说大公主跟前少不了自己伺候，起身与季氏告辞。
季氏这些日子里好不容易抖了一会大家长的威风，有些不舍得她走，却也不好拦着，让房里人包了一包银子，在刘嬷嬷出门的时候递到了她袖子里。
刘嬷嬷心里暗笑这土财主果然土得可以，哪有人这样塞银子的，拿银票藏在荷包里，假借着互赠荷包的名头送了人，才是又文雅又上道啊。她默默掂了掂份量，差不多也有一二十两的样子，倒比别家太太出手阔绰许多，可见这土财主也是有土财主的好处的。
“今日跟嬷嬷一见，真是感觉亲切的很，仿佛早就认识了似的。但盼嬷嬷能看在今日相识一场的缘分上，在宫中多照看些明薇明兰这两个孩子，若是有什么不懂事做得不好的，嬷嬷您尽管管教下去，不必客气。”季氏亲热地拉着她的手，说道。
“二太太客气了，府上两位姑娘这般乖巧懂事，哪有需要老奴管教的。宫里也不似二太太想的那般严苛，还都是孩子，娘娘也舍不得师傅们对大公主教得太严了，大致上做得差不多了就行了。师傅们也都是得了娘娘嘱咐的，心中有数，二太太尽管放心。”刘嬷嬷安慰道。
季氏心想面上该做的也都做了，只好依依不舍地将刘嬷嬷给送走了，回头无限惆怅地在房里呆坐着，要不是自家男人不争气，这往宫里送的就轮不到四房的徐明兰了。
徐明梅正好跟着｜乳母新裁了一件弟弟的小衣，兴高采烈地拿了衣服过来跟季氏邀功。却不想季氏一看到她就将她劈头盖脸地骂了一顿，说什么有时间做这些针线活，怎不见她在写字上有些长进，书都读到哪里去了！？
徐明梅满腔热情，被季氏这一大盆冷水泼下来浇了个透心凉。扔了小衣就往外头跑，也不管季氏不准她出二房院子了，一溜烟地跑到了徐明薇的明月居里，进门还没说话呢，就抱着徐明薇嚎啕大哭了起来，倒把一屋子的人都给吓着了。
徐明薇见她哭得伤心，索性不劝，任徐明梅抱着哭痛快了，抽抽噎噎地止住了眼泪，才让婉婷去端了一脸盆热水，与她洗干净了脸，重新调了面脂擦了。
“这是怎么了，哭得这么厉害？谁欺负你了？”徐明薇问道。
徐明梅哭过之后已经好了很多，刚刚也就是一阵子的委屈，发泄出来了就好了。毕竟是自己房里的事情，再说也没对着姐妹说自己母亲的道理，面对徐明薇的问话，她只能笑着摇了摇头。
她不说，徐明薇反而明白了。叹了口气，家家都有本难念的经，二婶婶这样重男轻女，在天启反而是极为正常的。父母打骂孩子都是天经地义的事情，穷人家的孩子还能给口饭吃就算不错了，像她们这样生在富贵乡的，已经幸运太多。不被父母看重能算什么委屈，拿这个跟人诉苦都要被人嫌矫情。
不想再提这个话头，徐明梅讪笑了一声道，“有好些时日没来七妹妹院子里来玩了，可有什么新鲜事？”
她也不提自己是为着什么这么久没来明月居，徐明薇也默契地没有问。两人小半月没见了，却仿佛昨日刚见过一般，毫无隔阂。
徐明薇看看时间也差不多是饭点了，嘱咐了婉容等人不要跟着，拉起徐明梅的手就往外走，还神神秘秘地朝她一笑，“我带姐姐去看个稀奇事儿。”
第一卷 身在异乡为异客 055
碧桃刚从大厨房那边领了饭菜回来，一进院子就听王嬷嬷说七姑娘带着六姑娘来找自己了，连忙扛着午饭就一路小跑着过去，把第一次见她的徐明梅吓了一跳。
也难怪她意外。徐明薇拉她出了明月居说是有稀奇的东西要给她看，徐明梅还以为是她新得了什么古怪玩意儿，万万没想到她是带着自己来看一个小丫头。甫一打照面，这小丫头还是一手一只大饭桶的架势，怎能不吃惊。
“七妹妹，这是……？”徐明梅迟疑地问道，两只眼睛滴溜溜地往那两个饭桶上打量，这里面不会真的都是饭吧？她眼神又往碧桃身上看，平平常常的一个小丫头，此刻因为一路着急跑回来，脸上还泛着蜜桃色的红晕，显得十分精神。
徐明薇笑着回看她一眼，并不打算替她解疑，只转头对碧桃问道，“大厨房这几日可按时做了你的饭菜？”
碧桃被徐明梅看得害羞，不好意思地点了点头，说道，“谢谢姑娘，奴婢这几日在家里吃的好住的好的，小茹姐姐她们也都很照顾我，每次去饭菜都是早就准备好的。”
“大厨房其他人可曾为难你？”
碧桃摇摇头，困惑道，“为难倒没有，第一次去大厨房拿饭菜的时候正巧碰上徐妈妈了，奴婢还怕她会责骂小茹姐姐她们，没想到徐妈妈对奴婢可好了，大灶上剩下的梅干扣肉什么的都会给奴婢带回来吃。姑娘这几天都没有到外面来，奴婢也不敢到内院去找您，徐妈妈给的饭菜奴婢吃是吃了的，可只要姑娘一句话，奴婢下次就是饿死也不吃她给的东西。”
眼里分明还是馋的。徐明薇也不说破，只道，“管她大厨房的给什么，你只管接着吃就是了，我给过银子的。”
碧桃一听这个便开心起来。说实话，她还真舍不得徐婆子给她额外加的肉菜，一想起昨天中午那一小碗梅干菜扣肉，肉熬得入口即化，碧桃都舍不得一口气吃完了，先将那油汪汪的酱红色汤汁拌了饭，一气吃了两碗饭才舍得拿肉配了白米饭，细嚼慢咽地吃了。那滋味，足以让她怀念一辈子。
“那姑娘找奴婢是有什么事要交代吗？”她天天吃着徐明薇的，干的还是原来打扫的杂活，心里隐隐有一种占了主家便宜的不安感，巴不得自己能早日派上用场。
“没事，你吃你的，我就是带着六姐姐到处看看。”徐明薇挥手让她自便，碧桃虽然肚里打鼓，却是真的饿了，也顾不上二房的姑娘还在，将盛着白饭的两只木桶放到了石桌上，回去拿了个碗和勺子，就着一小碟子酱菜就直接开吃起来。
徐明梅：……
本来只想到七妹妹这里哭诉一场就好了，没想到还能见着这样的一幕。她哑口无言地看向徐明薇，半天才找回了声音。
“七妹妹，她天天要吃这般多？老天，这可怎么养活得起，难怪他们家里人要把她给卖了。”徐明梅本是无心，听在碧桃耳里却戳中了她心里最疼的一处，竟连平日吃着最香的白米饭也不觉得香了，手里的勺子也渐渐地慢了下来。
第一卷 身在异乡为异客 056
好在她还不是那么迟钝，意识到自己说错话了，连忙求救地看向徐明薇。徐家没有主子跟下人道歉的道理，可碧桃毕竟也不是她的丫头，七妹妹好心拉她出来散心，自己却嘴笨地捅了人家的心窝子，怎么说得过去。
徐明薇安慰地拍了拍她的手，说道，“光吃白饭怎么有滋味，反正六姐姐今天是要在明月居用饭的，索性将碧桃的三菜一汤也给包圆了吧。”
说着不待徐明梅反应，徐明薇就叫了附近的婆子来，让人去大厨房跑个腿，将自己要的菜色都说了，才笑嘻嘻地摊手朝徐明梅要银子。