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爱普利尔眉一挑，饶有兴致：“什么尸体啊？我可要过去看看。”说着，也不理会侍女的慌忙劝阻，向门口走去。
烟一规矩地站着，用余光瞄向她离开的方向。
“唔，这个是……云忍村初代目的助理？”片刻后，爱普利尔无比惊愕的声音出现在空气里，紧接着，她好像又好奇起来，“他手里的东西是什么？”
中间隔着不少人，所以仆人的回话烟一没有听清，但是他清晰地看见了云忍村初代目、日后的初代雷影手一松，差点把杯子摔碎——原本这个宴会应当只有火之国的人出席，却不知为什么雷之国的人也来了。
离依旧保持着沉稳的微笑，斑已经露出有点意思的表情。
人群中分出了一条路，爱普利尔轻笑着走过来，掌心向上，托着一个小小的黑色徽章：“是初代目的东西吧？”
雷影点头：“是。”
“那还真巧，”爱普利尔笑起来明眸皓齿，极为好看。素手一转，烟一还没看清她的动作，另一枚黄｜色的徽章就出现在她手中，“这是我一起发现的哦。”
雷影抿唇，神色已然平静如初：“内亲王的意思……”
“不不，我没有任何意思。”爱普利尔微微摇头，继续笑得明艳，“我只是来归还您和致征的东西而已。”
“……多谢。”雷影缓缓抬手，拿走属于自己的徽章，停顿一会后，终于道，“至于我和内人的定情信物为何会与另一枚徽章在一起，还希望致征殿给我一个解释。”
烟一马上思考起这句话可能对致征和雷之国联盟的影响——如果这个联盟存在的话。
此话一出，所有人都注意着致征，只看他如何收场。
“解释？我自然解释不了。”他刀片似的目光划过在场的诸位，“不过我相信数日前我府内失窃一事，内亲王倒可以给我一个解释。”
烟一瞬间抓住了“数日前”这个关键词，不禁对爱普利尔又高看一眼。离不动声色，只是笑意更深。
爱普利尔做惊讶状：“我又不是治安官员，如何为您解释？若是您对火之都的治安不放心，我可以替您禀报大名大人，请大人加派人手。”
“完全用不到父亲大人，只要内亲王肯高抬贵手，就足以保证我们一家平安了。”致征满脸冰冷。
“哎呀，人家可没为难您的本事呢。”爱普利尔轻俏道，“听说昨日有个贱民冒犯您，然后被您的护卫打得半死。所以我可实在没有胆子，得罪被‘精兵环绕’的您呢。”
正中红心。致征勉强稳住自己的脸色：“以下犯上，我只是教训他一下罢了。”
“不懂？”爱普利尔扇着扇子，姿态优雅，“不懂就罢了。不过说起来，我们可忽略了一个人好久了呢。还是先听听这位举报者还有什么话吧。”
作者有话要说：
☆、第十五章 寸心语（上）
这句话将众人的注意力再次拉回到未完的告发事件上。但当他们环顾大殿时，却发现告发者的身影居然消失了。见此，烟一马上将注意力移回爱普利尔身上，只等着她的下一个动作。
致征此时也察觉到了不对，紧盯着爱普利尔，脸上仍旧是毫不心虚的样子——但烟一看到人群中有几个人悄悄走动了起来。被全殿关注的少女慢慢悠悠地扇着扇子，笑意丝毫未变，仿佛眼前的一切与她无关。
侍女们又在殿内寻找了一遍，仍旧没有找到想要的人。致征动了动手指，刚想说话，爱普利尔已经扬声道：“去外面找，城内这么大，迷路就不好了。”
一位侍卫急忙领命，出去招呼他的同僚们一起搜寻。
短短一句话后，爱普利尔再次沉默，任由致征冰冷的目光停留在她身上。烟一看了看斑和离，离还是那不变的温婉笑容，斑的表情已经有了几分嘲笑的意思。于是他的心里有了底，转过头继续关注事态。
此处毕竟是大名所居之城，侍卫们办起事来自然很利落——不到十分钟，他们就搬来了第二具尸体。
侍卫长站在盖着白布的尸体前，启禀道：“……之后在水面上发现了此人，此时池塘几乎已完全被染成红色。”看到一位贵族颇想命人揭开白布，他急忙道，“尸体死相狰狞，恐惊扰了大人，还请大人三思。”
贵族停下了动作，倒是爱普利尔毫不犹豫地上前一把掀起白布，然后在众人惊恐的抽气声中转过身面对人群，仪态优雅：“短短一夜，城内就接连发生两起命案。我原本不希望惊扰一直受失眠困扰、不易入睡的大名大人，但如今看来，这只会让凶手更加肆无忌惮。”她无视了致征的眼神，微抬下颚，神情庄重：“请大名大人来。”
微弱的交谈声响起，还有几位贵族互相交换了一个眼神。离唇角微扬，但下一秒就恢复如初。从余光中看到这个表情，烟一突然发现了不对：依照爱普利尔方才的话，莫非事情已经这么大，大名还不知道消息？照常理来说，爱普利尔长期不在火之都停留，也不大可能控制此城，这么说，莫非是大名的长子？这里，到底成了谁的地盘？
精通忍术的斑似乎没有想到这么深，离眸光一转，低声道：“看来大名大人很信任内亲王呢。”
短短一句话，很快让斑想清了其中的关节。他看一眼离，什么都没说，只是挺直了身体。离也只是一笑，随后便继续关注眼前的事态。
大约十五分钟后，穿戴整齐的大名踏入宫殿。众人刚行完礼，就听他道：“今晚原本是为内亲王送行，却发生这种事情，让诸位挂心了。城内侍卫会护送诸位回府，至于敢在这里行凶之人，一定会给内亲王一个交代。”
“大人此言着实不敢当。”爱普利尔垂首，恭敬道，“不过城内是大人居住之处，是以恳请大人彻查此事。”
大名看了一眼不知为何一直沉默的致征，平静道：“诸位先回吧。”
******
从宴会当晚开始，火之都便像浇了热水的蚂蚁窝一样热闹起来。大名到场后立即命令验尸，同时吩咐宴会提前结束。次日，爱普利尔按照原计划离开，却给她的对手留下了一摊麻烦——验尸官没有具体证据，但尸体身上伤痕的形状颇像致征一名手下的杰作。大名长子一派当然不肯放过这个机会，大肆攻击自己的对手；同时雷之国或许是迫于压力，公开与致征划清界限。
杀人案既然有了线索，自然就要查下去。调查官带人抓捕那位有重大嫌疑的致征下属时，却发现对方已经切腹自尽，但事件没有到此为止——其留下的遗书掀起了真真正正的轩然大波：在遗书中，这位前武士涕泪聚下地忏悔了自己的滔天大罪，并声称自己正是因为此事日夜不安羞愧自尽的——致征，蓄养私兵。
很老套的招数了，但胜在管用。“私兵”二字一出，脑袋仍处于封建状态的贵族们便自动往其后又添加了四个字——“图谋不轨”。这下，火之国首都、公卿聚居地、首善之土、大名脚下，是真的，热闹起来了。
但这些事都要再过数日才能蹦出来。宴会次日，斑和离带领代表团部分成员提前回村，席位由他人接替。用很短的时间走完回程后，两人与已经到达村子一整天的柱间汇合。自此，村庄的各大BOSS前所未有地全部集中在村内。
回村后，还没站稳的斑和离几乎是立即得到了一个消息：初代目将在明天正式选出。对于这个没有任何征兆的消息，两人都觉得十分惊讶。
此时距离木叶正式成立还有足足一年，所以这个“初代目”指的不是“初代火影”，而是村子在这一年中的领导者。当然，担任这个职务的人，在今后木叶正式建村、竞争初代火影一职时肯定会有不小的优势。
离倒底与此事的关联度较小，短暂的惊诧后很快道：“我明天一定会按时出席。”相较而言斑更加关心选举，匆匆打完招呼就回宇智波领地了。
离相当有礼貌地目送对方离开，然后对烟一道：“我们走吧。”
“是。”
用一整个下午整理文件材料后，离将漩涡信叫走，然后允许烟一离开。顺着已经有些熟悉的小路慢慢走着，烟一惊愕于自己心里的平静。想到即将见到的人，他没有任何激荡的感情，却真切感受到了温暖——就像之前每一次见面一样。
阳光正好，晒得人懒洋洋的。他迈着不紧不慢的步子，一步步走向前方的房子。
推开门，摆设如初，只是花瓶内的鲜花不知又换过了几遍。风带起窗帘轻舞，敞开的窗户上，�