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家中父亲游山玩水不着家，大哥十七岁得秀才就花了钱寻门道在府署照磨所做从九品的小官，二哥管着三四处田庄的收成，三哥甚事不做游手好闲，五弟又小不堪用，只他总被大伯父拉着处理着府内的人情往来，吊贺往返等事。
外院的也算了，回到内院想休息一会儿也不能，李妙琼总能揪着一点儿小事情跟他争执吵闹。
便是今秋这一场乡试考完，外头友人还诸多关怀，到了家中却没几人关心。众人都一副他此次还得名落孙山的模样，李妙琼还埋怨：“都第几次乡试了，次次不中不够丢人的，你怎么就不死心？每一次考试就受一次罪，十五日里吃不好睡不好的，何必折腾。我们家这般的家业，难不成不当官还饿死？不如学着大哥买个官，还能留在本地。”
不入流的小官是可以在当地一直做下去的，而那进士出身的却不可以在本地担任父母官。但是进士出身却能上达天梯，拜相爷王侯，这李妙琼又看不到了。
虽然岐州李家已经是远宗亲，可是在李妙琼骄傲的心中，大周什么官都是为她们“李氏”服务的，裴珩娶到她是三生有幸。她不明白裴珩为何这般孜孜追求仕途，还不如学着裴老二把钱抓手里要紧。
☆、第5章 方玉蓉
裴珩悠悠然道：“曹兄昨日好风流好艳福，兄弟羡慕，既如此曹兄怎么舍得这时候就回来，该在行院里多住几日。”
闻言，曹立轩讪讪然的收了色眯眯的笑容，道：“这不是，该回家了交待一声。”
裴珩佯作不知，“你回家怎么错门上我这来了？”
曹立轩抹了把脸，站直了身体给裴珩拱手行礼，“好兄弟，再帮我一次，兄弟多谢你了。”
裴珩面无表情的拿了一卷书看。
曹立轩见不够，忙弓腰行了大礼，“兄弟千万别撒手不管，你要是不管，我就算了，你叫那姐妹花不哭死……子重你不是喜欢我书房那副琮北山居图，兄弟这就把那图孝敬给你，只求你陪我走一遭。”
裴珩道：“曹兄说的见外了，我们俩什么交情，小事而已，你就在我这里洗漱一番，换身我的衣服，我陪你回曹府，就说昨夜书读的晚了，我们兄弟抵足而眠，接下来我们还要做文章，你就在我外书房里留宿几日。”
曹立轩顿时喜笑颜开，“对对，就这么说。”
裴珩点头，“然后我们顺便去你书房里把你新得的琮北山居图取来。”
曹立轩呆了，他刚才说的不过是客气话，以前裴珩可都是不要的，可裴珩今天这意思是帮着说一句话，就真的要拿走他新得的古董名画？
裴珩冷笑，“怎么，刚说的话这就忘了？曹兄赶紧家去，跟表姨妈好好解释，在家里守着大小表嫂们，也别想着偷溜出去见你的姐妹花。”
曹立轩光是想一想他母亲，曹家大太太的唠叨，家里妻妾的无趣呆板，就觉得日子难熬无比。家里对他花心已经认命，也给他不少的漂亮丫鬟，只是对他在外头喝花酒梳拢花娘，现在还是没法接受的。若是只道他昨夜在行院过的，接下来小半月都别想出门子去耍。真的半个月出不了门，那行院妈妈还不急着给她俩女儿物色新女婿。
曹立轩可舍不得这对姐妹花，清清白白他开的苞，他兴致大着呢，是以咬咬牙对裴珩道：“兄弟，你要什么尽管搬走，只今天一定要把我娘哄好了，叫我在外头待几日。”
见此，裴珩才让人烧水取衣服，等曹立轩梳洗一通，二个人就出发去曹家。
曹家跟裴家不远，隔了两条街的距离而已，两家都占地极广，所以这附近的街道十分清净，并无外人出入。
到了曹家，裴珩就照着之前的话，说曹立轩最近潜心学问，废寝忘食，昨夜里睡在他家。
裴珩贯日比曹立轩正经，是个有成算的，曹家大太太也没想到裴珩会帮着儿子来欺瞒。这一听立时就信了，拉着曹立轩的手道：“我的儿，便是晓得要用功，也不用如此苦读。怪道你今日脸色这般憔悴，可不叫娘心疼。按我说，我们这样的人家，吃喝享用不尽，何苦去争那个名头。真要想做官，便使些个银子也容易，再不能苦了自己。我看你还是在家里读书好，别去你兄弟家，在家里你媳妇看着照顾你我才放心。”
裴珩说过头，曹立轩苦着脸忙描补，“娘，哪里辛苦了，之重家里厨子做的合我口味，外书房又比咱们家清净，我正是在那才有心思读书做文章，这不又快童生试了，我加把劲儿给您考个秀才回来。”
然后又是哄，又是说笑，又是许诺的，把曹大太太逗得直乐，道：“好好好，你要去就去吧，裴家也不是外处，你二人从小亲兄弟一般，我还拦着你们亲热不成。就是哄骗我，专心读书就专心读书，可别又跑出去厮混。”
说服曹大太太，那边李妙容处不过交待一句。二人出来，曹立轩满面春风，对裴珩道：“我去你嫂子那一趟，叫她打包几件衣服，你在花园里散几步，我片刻就来 。”
裴珩等了会儿，曹立轩果然快速出来了，后面的两个婆子抬着一个箱子，正式曹立轩的谢礼。
二人随后假作一道出门，实际上刚出大街就自个分了。
*****
回到家里，裴珩见桌子上放着一盅汤。
他看了那汤盅几眼，本来还有些阴沉的心略略松快了些。
厨房没人吩咐不会送食物，芙蓉最近白天不敢来外书房，那送汤的自然是李妙琼。
裴珩坐下来打开盅盖，心道妙琼还知道关心人。他边想边打开盖子尝了一口，不由惊讶的发现汤出乎意料的合他口味。
一口一口喝完了，只觉胃暖心也暖。这汤的味道以前没尝到过， 夫妻多年想不到妙琼还有这般好厨艺。
门口小厮永寿探头瞧里头四爷面色放松，心里不由吐出一口气，内院小丫头可怜兮兮的恳求叫他一时心软放了进去，还好没有惹怒四爷。
裴珩才喝完汤，就听到门口一道轻轻柔柔的声音响起。
“表哥在里面吗？”
永寿答：“四爷在头里，小的这就给表小姐通报。”
小厮快速的进门来，裴珩已经认出来人的声音，露出微笑道：“让表姑娘进来。”
裴珩除了李家的姑舅表姐妹，家里还寄居了一位两姨表妹，姓方，叫玉蓉，今年十七岁。方玉蓉身量高，五官却俱是小小的。小鼻子小嘴巴，细眉毛斜长的眼睛，称不上多美丽，但一身月白华裙，粉色小坎肩，梳着飞蛇发髻，乍看也是个斯文俊秀的闺阁女子。
她谢过小厮进屋来，手里端着一盅汤。待她看到桌子上空盏，不由一愣，但很快就笑着俏皮轻嘲，“这是不巧跟哪位姐姐重了，都送汤，四哥好口福。”
裴珩轻笑一声道：“放着吧，正吃的不够，你送的及时。”
方玉蓉送的是一碗莲子羹，裴珩吃了几口，觉得太甜，放下了，温和的问她：“最近身体好点没有，入秋了风大，出门记得围上斗篷。”
方玉蓉咳了两声，道：“微恙而已，在屋子里窝了这许多天，闷极了。”
裴珩声音略带责备，“你就是太不把自己身体当回事了，药不许嫌苦，该吃就吃。若是在屋子嫌闷了，就叫家里姐妹陪你。”
方玉蓉鼓鼓脸，不满的嗔怒道：“表哥真是的，我好心给你送汤点，你就只会教训我。再说……柔妹妹，荷妹妹才是正经主子，我算什么人，能叫她们过来陪我这个病人，满屋子的药味谁坐得住。”说到后来，她的声音中露出哀怨来。
裴珩顿生怜惜。
方玉蓉七岁死了母亲，亲爹是个浪荡子混不吝，娶了后娘更不着调。还是裴二太太看不过去派人接了方玉蓉来家，这一住就住了十年，只当女儿养了。
裴珩也把方玉蓉当自己亲妹妹一般，比他两个庶妹还亲。毕竟方玉蓉是养在裴二太太房里的，两个庶妹闭着门跟姨娘奶母过日子一年见不到几次面。
方玉蓉委婉的透露处境，见好就收，转而若无其事的说起李妙琼， “说也怪，我刚才去找李姐姐，门口就被王妈妈拦住了，这是什么重要客人，怎地也没有先去拜会姨妈？”
裴珩心中一动想到了什么，脸色蓦地沉了下来，他一下子没了心情跟方玉蓉闲话，吩咐她有什么需要的尽管告诉他，起身去内院了。
等见到妻子的院子果然如表妹所说的，王妈妈在外头看守，院子里肃穆一片，他心中就有预感。
而另一头王妈妈自打发走家里表姑娘心里就有些嘀咕，这方姑娘明明跟自家姑娘是舅姑至亲，