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祁国公立刻笑道：“没有，没有，之前确实在招待客人，但周大人来的时候，他们已经走了好一会儿了。”
“哦，如此就好，如果因为我们打断了您招待客人那就不好了。”周颐微眯着眼睛，嘴角含着淡笑，目光状似不经意的从前厅与后厅的隔断略过。
“不会不会，不过，老夫确实是不知道周大人今日上门是所为何事啊？”祁国公说着还看一眼其他作壁上观的三人，“若是闲谈，这阵仗似乎大了点儿吧。”祁国公轻轻的将手中的茶杯放下，然后定定的看着周颐，他倒要看看周颐会怎么说。
周颐的反应却在他意料之外，只见他深深的叹了一口气，仿佛很苦恼似的：“祁公，其实说起来，今天下官也是不得不上门啊。下官还未进京之前，就听说祁公祖上未大越立过汗马功劳，祁公是真真正正的功勋之后，至今家里还有太祖赐的丹书铁券，下官听了，着实佩服的紧。”
饶是祁国公对周颐保持了一百个警惕心，但听周颐这么一通恭维下来，也觉身心舒畅，不过，这小子拉拉杂杂的说这么多是想干什么？祁国公心里疑惑不已。
“哪里哪里，这都是祖上的功勋，我们这些不肖子孙辱没先人名声多已，不值一提，不值一提……”
周颐叹的气却更深了，“所以下官在看到此次征收商业税的名单上竟然还有祁府时，实在是不敢相信，祁公乃开国功勋之后，定是深明大义之辈，开海贸会征税，这是之前就说好了的，祁公，你又怎会做如此明着违抗朝廷政令之事……”
不等祁国公反驳，周颐继续说道：“所以，下官在请的皇上同意后，特意邀这几位大人前来，想听一听祁公的理由，免得冤枉了祁公。”周颐淡笑着用茶杯拂了拂茶水。
同来的那三人更加闭紧了嘴巴，只各自从怀里掏出一个本子，看样子是准备开始记录这一场谈话。
祁国公吃惊的看向周颐，他本以为周颐态度会很强硬，没想到从始至终都是笑眯眯的，现在邀着其他几个衙门的人来，也只是想要个理由。
难道周颐屈从了？知道这事拧不过这么多世家，所以做个样子，大家各自好下台阶？亦或是这只是开始，周颐后面还有什么大动作？
周颐看着祁国公神色莫定的脸色，也不催促他答话，手指轻轻在膝盖上敲着。
前厅一时静了下来，倒是把后厅的几人给急死了，林国公率先悄声问道：“怎么了？怎么不说话了？”
郑侯摇了摇头，他们又看不见，怎么知道前厅里是怎么回事，在后厅里，他们看不见周颐，只能听见他的声音，他的语调里笑意盈盈，根本就没有丝毫上门兴师问罪的意味，但郑侯心里却并不那么轻松，他总觉得周颐这次上门并不是那么简单。
祁国公心里在揣测，他想弄清楚周颐到底能为这件事做到何种地步，但想来想去，最终还是定了主意。
他先试探的问周颐：“周大人，这未交税的不止我祁府一家吧？”
周颐不甚在意的点点头：“不错，还有好些人家都未交税，待将祁府未交税的原委弄清楚后，下官会再一一上门拜访的。”
也就是说周颐最先上的是他祁府的门。
一瞬间，祁国公心里有些愤怒，你说你，那么多人家都没交税，你偏偏第一个上我家的门，这是什么意思？觉得我祁府好欺负？
这一下子，周颐算是把他架在火上烤了，他第一个，连个可以参考的情况都没有。
心思电转间，祁国公掬了笑脸：“周大人，实在是抱歉，你如此公务缠身，因为这点儿小事还害的你专门上门一趟……”
未等他说完，周颐就伸出食指摇了摇：“祁公，此言差矣，税收事关国库收入及全大越的财物调度，这可不是小事，是事关我大越朝纲，民生的大事，所以，一丝一毫都不能出错，下官也不敢懈怠。这世间，什么事都要有规矩，不然就乱了套了，祁公，你说是不是？”周颐笑着举起茶杯向祁国公示意。
祁国公觉得自己的脸上的笑容快挂不住了，“周大人说的是。”
“所以，祁公，贵府还未交税的理由到底是什么呢，如果确系有难言之隐，朝廷和商业部也会酌情宽限些时日，毕竟您是功勋的后代，也做不出公然败坏朝纲，违抗朝廷政令的事，对吧？”
祁国公的脸已经僵了，他实在笑不下去了，不过就是没交商业税，却被周颐一扯扯到败坏朝纲上去了。
“祁公，想好了吗？”
祁国公定了定神，只得说道：“是，主要是这次从海外回来，祁府在海贸上有些生疏，一时还未统计完进益，所以……”
这理由……；这是将周颐当傻子糊弄呢，都这么多久了，还未将进项统计完毕，谁信啊，再说商业部那里早就统计的明明白白，税收数额也是定了的，这些世家只要按照数目交税就行了。
其实祁国公出口后也有些后悔，他也是刚才被周颐含着笑意的几句话给挤兑的气着了，他好歹也是堂堂的开国功勋后代，自己也有着公爷的爵位，周颐这个黄毛小儿虽然看着笑眯眯的，态度也好得不得了，但话语里处处不是在挤兑和给他扣大帽子，所以他才反呛了，给了周颐这么一个敷衍的理由。
哪想周颐却好像真相信了，煞有其事的认真点头，还思索着道：“原来是这么回事，那祁公什么时候能统计清楚呢？”
“这……”祁国公被周颐的态度弄得有些发懵，真信了？不会吧，难道真如他一开始想的那样，周颐只是在给彼此找一个台阶下？
“不如这样吧，祁公的难处下官也了解到了，我会禀明圣上，商业部十天后再向祁府征税，如何？”周颐边问边站了起来。
“周大人，你这就要走了？”祁国公吃惊的问，这就完啦？什么都没有，枉他还以为有一场硬仗要打！
周颐看向大理寺，刑部，和监察御史派来的三人，“三位大人都记下来了吗？”
那三人忙答：“回周大人，已一五一十的记清楚。”
周颐点点头，重新看向祁国公：“祁公，那就说好了，十日后商业部重新来征税！行了，我们走吧，祁公不用送了。”说罢便提着衣摆带着身后的几人转身离开。
“哎，哎……”祁国公想说话，但周颐这会儿却走得格外快，不过几个眨眼，前厅大门前已经没了他们的踪影。
周颐前脚刚走，后厅里藏着的那几人就出来了，张国公率先说道：“哼，我还以为周颐真有什么大本事，原来也不过是欺软怕硬，知道敌不过我们，也是如此敷衍了事，算他识时务！”
郑侯却觉得周颐的举动有些不同寻常：“如果当真如此，周颐就不会上门来走这一趟，大家私底下知道就成了，何必又做这么多无用功？你们还是小心些……”
“郑侯，你自己没有胆子，现在看我们没交税，朝廷也不敢拿我们怎么样，心里不舒服了吧！”张国公立刻说道。
“你……，好，好，好，怪我多话，反正我郑侯府上已经交了税，你们交不交，也和我们不相干了。武侯，咱们走吧。”郑侯一甩袖子，怒气冲冲的和郑侯走了。
祁国公不赞同道：“你怎可如此和郑侯说话，他不过是提醒我们罢了。”
“有什么好提醒的，我看他就是胆子小，自己交了税，见周颐根本就不敢硬征，自己舍了财不说，还得罪了其他的世家，这才鼓动着大家都交税！”张国公还是坚持道。
“哎，算了，你们也快回去吧，说不得一会儿周颐就到你们府上去了。”
周颐去了祁国公府上的事没一会儿就传了出来，这都是齐国巩固为了拉同盟故意传出来的，并且还有意无意的透露出周颐并不准备大动干戈。
后面，周颐果然挨个找着这些没交税的世家上了门，同祁国公府一样，周颐也只是简单的问了一下未交税的理由，然后问他们大约什么时候能交税，因为有祁国公在前面带头，后面这些人都说了同样的时间。
“这样，既然谈到这里来了，几位大人也做了记录，那您也签个名吧，证明今日谈话确系事实！”
“这签名就不用了吧。”
“那您是想现在就交税吗？祁公也是这样选的。”周颐笑眯眯的说道。
这些人一听，想着不过是个过场，打定了主意不交税，签不签名又有什么关系，便也签了，再说不是还有祁公在前面吗？
周颐用了两天跑完了这些世家，最后忽然又向祁府杀了个回马枪，“祁公，上次忘了让您签名了，大家都签了，�