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山脚下的侯家冲，与我们是亲戚。
前日不知怎地，死了一对娃娃，都是五岁的年纪。
怎么死的不知道，却是叫人挖了心肝。
立刻左近的村落，就传出谣言来。
他们不懂里头的道道，小人却能看出来，分明的栽赃陷害！侯家冲必有内鬼！才骗的小人的蠢侄子上当。”
管平波面容一肃：“两个孩子被挖心肝而死，不是传说，而是真的？”
侯堂明道：“是真的，小人亲眼见了尸首。
他们的父母都哭死了过去。
算来是小人的侄孙，左近的人家，哪个不气个好歹。
所以小侄一冲动就……”
老虎营新近提拔的夜不收都是本地人，故管平波已经知道谣言之事。
下黑手的不消多猜，她倒下了谁得利便是谁。
然两个孩子的事，她之前权当只是谣言的一部分，万没料到真有孩子因此丧命！别说同宗同族，便是她一个外人听了，都气的够呛！年仅五岁的稚童，用这般手段残害，杨再林，你太下作了！
侯堂明见管平波脸上阴晴不定，噗通一声跪下，老泪纵横的道：“小侄是气昏了头，才被人蒙蔽。
日子艰辛，小人兄弟三个，孩子都夭折了，只留下这根独苗，娇惯过了些，还请营长开恩。
倘或果真要杀一儆百，小人愿以命换命，求营长给他一条生路！”
管平波回过神来，对侯堂明道：“老人家请起，我不是恼你。”
侯堂明怔了怔。
管平波又道：“你可知孩子是谁杀的？”
侯堂明不敢起，摇头道：“小人不知。
营长近来可有得罪哪个？”又忙补充道，“小人有几个熟人，愿去打听。”
管平波道：“你会下蛊吧？”
侯堂明犹豫了一下，点了点头。
管平波道：“我猜到是哪个杀的孩子。
我欲收回百户所的土地，云寨的杨再林不干了，使出阴毒手段，想让我们彼此结仇，他好坐山观虎斗。
此事罪魁不在你们，要我放了侯世雄容易，你去给杨再林下个蛊，弄死他为你族人报仇，亦是为我出气，如何？”
侯堂明有些尴尬的道：“未必能成……”
管平波道：“杨再林既然挑你们下手，便是信你们的本事。
你能弄死他最好，弄不死，待我腾出手来，再去收拾。”
侯堂明奓着胆子问：“小侄还活着吧？”
管平波道：“活着呢，我又没用刑。”
侯堂明心下一松，方找回呼吸。
管平波笑道：“起来吧，我不喜欢人跪着。
就似你说的，冤有头债有主，我寻他的不是作甚？谁要动了我老虎营的崽儿，我也得恼的杀人。”
侯堂明从地上爬起来，忍不住道：“你跟外头传的，一点都不像。”
“像的。”
管平波又笑，“你说话有条不紊，想来是跑江湖的老手。
冠冕堂皇的话我不爱讲，你更不爱信。
你侄子不是蛊苗，早给我剁了。
不独要剁了，还得公开行刑，以镇宵小，省的我的人日日去守水源，担惊受怕。”
顿了顿又道，“我看你们过的艰难，与其四处游荡，不如跟着我。
我们老虎营的好饭菜，可是石竹有名的。”
侯堂明听的冷汗都出来了。
所谓蛊苗，就是原先苗家的巫师。
巫蛊不分家，与汉人的跳大神异曲同工。
可百姓过日子，哪有那么多倒霉事要请巫师？偏偏巫师数代繁衍，又要过日子。
便开始想法子设圈套，研究花花草草毒蛇蜘蛛，这一个蛊苗下点“蛊”，那一个蛊苗见状摇头说奈不何，非要找到下蛊的那人。
他们虽未必熟悉，却是遵循着同一个行规，谁下的谁去解，或偶尔捧一个高人，别太过分，大家都装作服气。
多半时候，就跟算命的一样，诈点钱财算完。
也有少量时候，因各种缘由毒杀某人。
真真假假，令人眼花缭乱。
为了制造恐怖，宣扬蛊苗的厉害，没营生的时候，就对动物下手。
通常是鸡，因为鸡蠢，偷偷把毒放在饲料里，一夜之间，一窝鸡全死了。
寨子里的人认得甚毒物？看见不是耗子药，他们再煽风点火，都信了是蛊苗的又下了蛊。
再有，他们还编造谎言，说蛊苗的传承，便是一年非要毒死多少人，毒不死的，就得朝自己儿子下手云云。
一年里总要死那么多人，那么多鸡。
有些人是病死的、有些是被蛊苗吓死的，真被药死的百中无一。
鸡则是多半发的鸡瘟，蛊苗麻溜的上前认了，哄的人家出钱养活他们。
这么几千几百年下来，凡是苗民或与苗族杂居的汉人侗人，皆信了个十成十。
越是信，就越好骗。
有了具体的传说，只消一点点致幻剂，周围人就被吓的魂飞魄散，更加重了神秘。
然而这都是戏弄愚夫愚妇的把戏，走南闯北的蛊苗，最会看人。
管平波看着就不好糊弄，侯堂明不会对她说出蛊苗的秘密，却也不敢拿她当傻子哄。
现侄子扣在人手里，若要他拿杨再林的命来换，他如何能做得到？杨再林可不是易落单的穷人，前呼后拥的，很难钻空子。
心里把蠢侄子骂了个千百回，到底舍不下那根独苗，犹豫着要不要给管平波一点暗示，省的她真信蛊苗能千里杀人，到时候穿帮，她恼羞成怒，非得把叔侄两个都剁了不可。
良久，侯堂明有些艰难的道：“小人学艺不精……杨再林那处……姑且一试，不敢打包票。”
管平波噗嗤笑出声：“行了，我知道你们就是跳大神的。
真那般有本事，侯世雄还能叫饿的浑身浮肿，浪费我的肉汤去喂他！”
侯堂明听的一个激灵，肉汤？侯世雄那混小子一碗肉汤就把他们的立生之本给抖落了？登时气的咬牙切齿，心中狂骂败家子！恨不能立等把人拖出来，暴打一顿！
管平波没有读心术，不知侯堂明的误会，只道：“一时拿不下主意没关系，且家去想想。
不愿意就直说，我们老虎营，从不拉壮丁的。”
侯堂明干涩的问：“营长要我们跳大神的作甚呢？小人观营长之气魄，必是有大作为的。
自古能成事者，没有靠坑蒙拐骗的。
非小人不识抬举，实在是……爱莫能助。”
管平波好笑的道：“谁让你们跳大神了？两点。”
说着伸出两根手指，“第一，你们惯能忽悠人。
既然能把人往沟里带，也容易把人从沟里带出来。
打仗总有死伤，战兵们打一回，便是身上没伤，心里也难过。
你们能言善辩，替我安抚他们，能做到吧？”
耍口才？侯堂明忙不迭的点头：“这个能！”
管平波又道：“懂蛊者，八成懂医。
侯世雄落我手里的那一日起，我便问了营中的苗人。
你们不独会下蛊，还会治病、会制药、甚至有些还能处理外伤，是也不是？”
侯堂明有些郁闷的道：“病来如山倒，病去如抽丝，治病没什么用。
这上头，当真是蛊术更好使。
小病小痛的，他们多半讳疾忌医。
蛊术见效快，当即就觉得要死了。
救命的时候，掏的钱也不是钱了。
要靠着行医，我们蛊苗只怕早已饿到绝种，再无人干此营生。”
管平波露出迷之微笑：“若我提供饭食，日日有肉，月月有钱，季季有新衣，你留在老虎营行医，干不干？”
侯堂明瞪大眼。
管平波敛了笑，正色道：“我欲立军医，你们蛊苗，愿加入么？”
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第141章 用人
侯堂明十分不愿从军。
陈朝军户地位犹如贱民，粮晌经常不能按时发放不说，日常与各军官的家奴无异。
旁人看不清楚，他侯堂明惯常行骗的人如何不知其间道道？若不是当兵的不愿出力，杨再林一个庶民，如何能侵占了官家的土地？便是有地方官帮手，那地方官也不过三年一任，算来百户所更似地头蛇。
要粮有粮，要刀有刀，要人有人，比令地主们闻风丧胆的土匪还可怖，却是生生叫层层盘剥成了丧家之犬。
这般日子，自然远不如跳大神来的划算。
然而侯世雄跑到人家的地盘上下毒，原是死罪。
如今人家只说让行医，倒似犯罪充军，推拒不得，不然便是不识抬举，更该死了。
侯堂明是个讲义气的人，心道叔侄两个陷进来也就罢了，万万不可出卖同族。
便道：“承蒙营长看得起，