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严青昊素来听严清怡的，见她说的凝重，更不敢怠慢，连声答应着。
薛氏听着两人谈话，开口道：“南关大街是知府老爷住的地方，租院子得要多少钱啊？我们又没个进项，不如另选个便宜的地方。”
严清怡笑道：“别处不安全，南关大街清静，又没人敢到那边闹事儿，娘带着弟弟住最合适不过。大院子住不起，租一处两间、三间的小院总可以……再说还有我呢。”
“你早晚要成亲，哪能总拖累你，以后还不得被婆婆抱怨。”薛氏哀叹，“倒不如我哪儿也不去，就在家里，你爹再狠也不敢打死我，免得连累你们，我……我要是死了，连个葬身之处都没有。”
严清怡扶额。
她最怕的就是这个，自己万事都安排好了，薛氏却说不愿离开，死活要守在这儿。
和离的妇人是难，可总比一家子陷在泥塘拔不出来好得多。
严清怡耐着性子道：“名声算什么，娘忍了这些年，谁惦记你的好名声？严家人提起来就是你气死了祖父……你受那些委屈谁知道？要我是娘，就欢欢喜喜地搬出去，头一件事就是到外祖父坟前磕个头，把弟弟的名字改了。”
薛氏张张嘴，想起薛家香火之事，气愤不已，“当初说好了有一个要姓薛，严家人就是些翻脸不认账的无赖。”
严青昊跟着道：“娘就听姐的吧，姐说的没错。百年之后，娘入了薛家祖坟就是，我也跟着娘进薛家祖坟。”
薛氏终于平复了。
转天，严清怡与薛氏一道去府学胡同请袁秀才写了和离书。和离书一式三份，严其华与薛氏各执其一，另一份可送往官府，可送往族长处，也可托德高望重之人代为保管。
就是在万一繁盛争执时能够主持公道。
严清怡跟袁秀才讲好请他代管。
和离书拿回家，严其华翻着看了两眼，他认识的字有限，大概看懂了意思，为确保万一，又让严青旻给他读。
和离书所涉及的不过是财产跟子女问题。
家里没什么银钱，那些沉重的家具薛氏也搬不走，只打算带着衣物跟那一箱子书，其余都留给严其华。
至于子女，就按先头所说，严清怡跟着严其华，两个儿子跟着薛氏。
最末写了句，“和离之后，男婚女嫁两不相干，儿女各随其亲，其余人不得干涉。”
严其华很是满意，如此一来，他就能名正言顺地娶胡寡妇上门，而且想把严清怡送到哪家就送到哪家，薛氏完全不相干，就是张氏也管不了。
薛氏也满意，一和离，她就给两个儿子改姓。
两人毫不犹豫地咬破手指摁上手印，各自收好一份。
严青旻却期期艾艾地说：“我不想跟娘走，我想留下来跟爹……”
第23章 送礼
严清怡几乎不相信自己的耳朵。
这几个月，严其华就像变了个人似的，回到家总是吆五喝六的不说，还经常动手打人。
每次他回来，大家都如临大敌，连高声说话都不敢。
现在有机会能脱离，严青旻却选择留下来。
薛氏也大为不解。
严其华却有点得意，斜睨着薛氏，轻蔑地说：“听见了吧，自以为自个多贤惠，孩子们心里有数，还不是觉得我这个当爹的靠谱？”
薛氏看向严青旻问道：“阿旻，你真想留下来？”
严青旻低着头，“娘要照顾二哥，再加个我，肯定非常辛苦。”
薛氏温柔一笑，“娘不怕苦，只要你们能安安顺顺地长大成｜人，有什么苦的？”
“可我……”严青旻瞥一眼严清怡，“我想跟着长姐。”
他已经考虑得很清楚。
薛氏虽然性子好，却没什么本事，勉强能挣得糊口就不错了，严清怡却不同，她能卖花卖杏子，这几天卖绢花也赚了不少银钱。
没有严青昊在身边，长姐肯定会供着自己继续读书。
而且，薛氏那头的亲戚多年不相往来，遇到什么事情也没有帮忙的，严家这边人丁兴旺，万一族中有个出头的，没准还拉扯他一把。
严清怡猜出几分严青旻的心思，淡淡道：“你可是想清楚了？真要决定了，也在上面画个押吧。”
指了和离书最左边的空白处，“写上你自愿跟着爹，再无反悔。”
严青旻察觉到严清怡语气中的冷淡，迟疑数息，研了墨，按照严清怡所说添了一行，同样咬破手指摁下手印。
当夜，严青昊兄弟搬到南屋的大炕上，薛氏则睡到先前严青昊的床上。
一夜无话，只严清怡隐约听到薛氏压抑着的哭泣声，却没说破。
第二天依旧早起生了火，让严青昊喝了热气腾腾的油炒面，又陪着他等到林栝前来。
与前两日不同，严青昊早早就回来了，眼底看着有些红，似是哭过的样子。
严清怡担心地问：“是磕着了，摔倒了，还是被林教头骂了？”
严青昊只是摇头，待到面前没人，才羞愧地说：“我憋不住，跟林大哥说了家里的事儿。”
还哭了一鼻子。
严清怡能够理解他。
再怎么样，严青昊也只是个九岁的孩子。
她若不是两世为人，又经过生离死别，遇到这种事情肯定也会觉得天要塌了，也会找个人诉苦。
严清怡伸手拍拍他的手，“林教头说什么？”
严青昊道：“他比我更惨，他爹早先因病去世，他娘被人冤枉不得已上吊死了，他伯父把他赶出去，霸占了家产……他去拜师学了一身功夫，三年前才来到济南府投奔他表姨，就是知府的夫人。”
难怪林栝总是一副冷冷清清不太爱搭理人的样子，身世凋零再加寄人篱下，有几人能高兴起来？
严青昊又道：“我跟林大哥说了想在南关大街附近租房子，他答应帮忙打听打听。”
“能有他帮忙最好不过，等事成之后，你好生谢谢他。”
严青昊点头答应了，又问：“阿旻到底怎么想的，竟然愿意跟着爹，跟爹有什么好？林大哥说沾上赌，就不会有好下场。我跟娘早些离了他是对的……可是，你怎么办？”
严清怡安抚地笑笑，“姐心里有数，能照顾好自己。”可严青旻就管不了太多了。
严其华与薛氏就这样悄无声息地和离了，并不曾惊动旁人。
没过几天，就是大年夜。
跟往年一样，薛氏辛辛苦苦准备了六道菜，包了一盖帘饺子，一家人围坐在一起过最后一个团圆年。
严其华喝了两盅酒，有些借酒发疯，扯住薛氏的袖子嚷嚷，“你后不后悔？要后悔，就好生伺候伺候老子，老子高兴了就留下你。告诉你，老子要发财了，以后要住大院子，买四个丫鬟，天天包饺子吃。早上吃蒸饺，中午吃水饺，晚上下油锅煎了吃。”
嘟哝完了，又拉扯着薛氏往怀里带。
薛氏甩开他，走进北屋。
严其华悻悻地回了南屋，不一会儿就响起了鼾声。
严清怡三人对着油灯在饭厅呆坐会儿，也各自散去了。
翌日清晨，严清怡被震耳欲聋的鞭炮声惊醒，发现枕边放了只红纸包，里面包着两枚铜钱。
是薛氏给的压岁钱。
严清怡笑盈盈地给薛氏拜年，又把严青昊兄弟俩喊起来，往西屋给张氏磕头。
张氏分别往严青昊与严青旻两人手里塞了枚铜钱，却对严清怡道：“你一个丫头，不像小子们要买鞭炮买板糖，拿着钱也没用，就算了。”
银钱还能没用？
难道丫头就不能放鞭炮吃板糖？
即便不买这些，还可以买丝线买头绳。
说的好像女孩子就跟石头缝里蹦出来的，合该不吃不喝无欲无求，一文银钱都不能花。
不过，既然张氏这么说，也只能算了，难不成她还能动手从张氏哪里抢，或者躺在地上打着滚儿要钱？
严清怡笑笑。
出门的时候，听见孙氏在身后嘀咕，“二房倒是得了意，仗着生了两个小子，什么东西都得双份儿的。”
想必严清芬跟严清芳也没能拿到压岁钱。
张氏倒是公允，将孙女儿一概不放在眼里，可孙氏的眼皮子却真低，就只两枚大钱，至于不忿成这样？
如果孙氏知道薛氏要带着严青昊离开，肯定会乐得合不拢嘴。
只不知严其华会不会娶胡寡妇过门，如果再带上那个田二胖，嗯，估计会有好戏看。
严清怡幸灾乐祸地笑，又带着弟弟们往府学胡同去给袁秀才拜年。
经过小仓时，忽觉严青昊扯了扯她的袖子。
侧头去看，严青昊朝旁边努努嘴，“胡同口那个穿灰蓝棉袄的就是田二胖。”
严清