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七爷冷着脸道：“备车，我自己去。”
小郑子应声好，突然想起来，“青柏出宫不在，要不等他回来？”
七爷道：“不用，就到黄米胡同，没多少路，你跟着吧。”
不多时青松驾了车停在和安轩门口。
小郑子扶了七爷上车，小心地问道：“都快午时了，七爷想在黄米胡同吃饭还是回宫吃，要不要打发人先去送个信儿。”
七爷没作声，掀开车帘往外面瞧，片刻才答：“不用。”
青松驾车驾得快，约莫盏茶工夫就到了，岂料严清怡并不在。
辛姑姑道：“姑娘说去接薛少爷一道到王府那边瞧瞧，午饭在外面吃。”
七爷话不多说，转身走出门，对青松道：“先往荣盛车行，然后再到王府，路上留点神，看能不能见到刘五。”
青松答应一声，等七爷坐定，“啪”地扬起马鞭，驱车前行。
七爷坐在车里，看着车外疾驰而过的树木房舍，心里竟然有几分的忐忑与期待。
算起来，他有两个月没见到严清怡了。
起初是心里存着气懒得去见她，后来则是成心的，他就想知道，他若是不去找她，她会不会主动给他写封信。
总算她还有心，知道给他做衣裳，还知道过来找他。
算了，他一个大男人，跟个姑娘家置什么气？
待会儿与她一道吃点东西，一起去看看王府。
上次她扯着他的袖子不放，说怕迷路，这次怎么不怕迷路，知道他在宫里，就不能稍等会儿？
想起她那双带着盈盈水光的双眸，和那双用力拽着他的手，七爷长长叹口气，唇角却不自主地弯了起来，带着他自己都不曾察觉的温柔。
正思量着，就感觉马车渐渐慢下来，七爷刚要开口询问，侧头看到不远处树下站着的两人。
男的身穿件靛蓝色的裋褐，腰间束一条浅灰色布带，脊背挺直身姿如松，是林栝。
而严清怡穿件嫩粉色收腰袄子，月白色挑线裙子正站在他对面。
三月时，她穿得多，显不出身形来，现在穿得单薄，已经能看出胸前美好的轮廓，而腰身收得紧，盈盈不堪一握般，纤细柔软。
两人相向而立。
繁茂的树叶垂下浓浓树荫，将炽热的炎阳挡在外面，也给他们隔绝出一块完全不被人打扰的空间。
不是说她来接薛青昊吃饭，然后去王府？
怎么竟会跟林栝在这里？
七爷顿时黑了脸，沉声道：“回宫。”
小郑子也瞧见树下两人，暗暗叫声苦，大气不敢喘一声，默默地缩在马车的角落里。
严清怡丝毫没有注意到斜对面的马路上，有辆马车停了数息，很快就离开，她也完全没有想到会在这里遇到林栝。
她去荣盛车行找薛青昊，而林栝正好自荣盛车行出来，恰恰碰了个正着。
既然遇到了，严清怡不可能当作没看见，便从马车下来，略略问过他妻子的丧事和辽东的情况。
只不过寥寥数语，七爷掉头刚走，他两人也分手告别。
严清怡在路边等了少许时候，薛青昊气喘吁吁地跑出来，“林大哥明儿启程，秦师傅说跟我一道去送行，耽搁了会儿。”
“我知道，”严清怡笑笑，“刚才正好在门口见到他，聊了几句。你想吃什么？”
薛青昊无谓地说：“都行，要不买几个包子在车上吃，旁边有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在这里等着，我去买。”说罢，撒丫子冲出去，很快地捧着个油纸包回来。
两人上了马车，将包子分着吃完，又喝了盏凉茶。
薛青昊抹抹嘴问道：“姐怎么想起去王府了？七爷隔天就过去溜达一趟，你怎么不跟他一道？”
严清怡笑道：“我本来是打算叫上七爷的，可他另有别的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大热天你还得往那边走。”
薛青昊“嘿嘿”地笑，“我对王府可熟悉，你想去哪里我带着你，不过我得先跟工头说一声。工头厉害得很，看见活儿干得不仔细或者偷懒，抬脚就踹。幸亏我学武反应快，不等他踢到就躲开了。”
严清怡道：“那你是偷懒了？”
薛青昊摸摸耳朵笑道：“天这么热，一直干活谁受得了？我就是偶尔歇一下，不过活计干得很仔细，我替你监着工呢，肯定没有偷工减料的地方。”
姐弟俩说说笑笑，没多大会儿就到了积水潭。
刘五将马车停下，月牙陪着严清怡跟薛青昊从平王府西路的侧门走了进去。
上次，严清怡是从角门进的，只跟在七爷身边走，稀里糊涂的没辨清方位，这次带了图纸，每走一处便对照着图纸看一看。
王府的西路和中路分别是大五进的院落，两路之间有条宽约七尺的夹道。院落后面是座后花园，其中建了七八处亭台楼阁。
而新圈进来的东路，除了那面镜湖之外，另有处小三进的院子，和两处正对着湖面的五开间轩室。据说，当年的三皇子最喜欢请了戏班子在湖边唱戏。
因为中路是正房，所以在原本的公主府门之外，又按照亲王府的规制建了座气派的宫门。从宫门进去，是府门，再进去穿过第一进院，是座五开间歇山顶的正殿，叫做中和堂。
中和堂平日应该不开，只有祭祀或者大典的时候才打开。
第三进是敞亮的穿堂，穿过穿堂就是原本叫做澹怀堂的畅合院。中间的明间是平常起居待客的厅堂，东边两间是卧室，西边两间布置成书房，摆着顶天立地四只大书架，另有书案书桌等物，最西头的梢间还安放了床榻以供歇息所用。
厨房原本有两处，西路和中路各有处大厨房，此次修整，七爷又单另在畅合院后罩房开了间小厨房。
这样饭菜做好了，就能够趁热吃，而且吩咐饭菜也方便。
在后花园的最北面，盖着两处排房，是府里丫鬟的住处。至于小厮以及成家的仆役，西路旁边另外有数排下人群房。
严清怡走了整整一下午，两条腿都快溜断了，终于将王府各处屋舍分辨了个清楚。
夜里吃过饭，稍微消了消食，一头栽到床上。
这一觉睡得香甜，直到日上三竿才醒，吃过饭又对照图纸把几处紧要地方记在心底。
再过一天，钱氏带着人牙子上门。
严清怡与钱氏并辛姑姑三个人齐掌眼，瘸子里面挑将军，终于选定十六人。
辛姑姑在宫里当差多年的经验有了用武之地，受命教导这十六人的规矩礼仪。
而严清怡的小日子如约而至。
许是因为连日劳累的缘故，这次竟然有些痛，而且拖得时间长，足足延续七天才完全利索。
癸水一走，严清怡便痛快地泡了个热水澡，等她神清气爽地从净房里出来，这才后知后觉地发现，再过一天就是过大礼的日子。
而她已经有许多时日不曾见到七爷，也不曾收到他送来的只言片语了。
这些天，七爷也没闲着。
平王府终于修缮完毕，瓦工跟木匠尽数撤了出来，他早就委托青松安排好的护院住了进去。
除去畅合院喜房里的家具留待发嫁妆那天抬过来之后，其它屋舍的家具尽都摆放妥当，又吩咐婆子们仔仔细细地擦过两遍。
各处假山怪石花木藤萝也都一一整理修剪过，一派繁盛。
严清怡忙得想不起七爷，七爷却时时惦记着她，想得狠了，便吩咐青松驾车到黄米胡同转一圈，也不进去，就停在门外静静地待上两刻钟。
小郑子想不明白，私下里跟青柏嘀咕，“七爷这是怎么了，都走到门口了，要是生气就进去训一顿，要是想念就进去看一眼，在外头瞎转悠有什么用？他来来回回好几趟，严姑娘根本不知道，岂不是白跑了？”
青柏笑道：“男女之间的事儿你不懂，以后你有了喜欢的姑娘就知道了。”
小郑子“切”一声，“我怎么不懂，针工局里的喜鹊就喜欢我，前两天送我一只香囊，她模样长得还行，就是太黑了。”
青柏忍不住笑：“她是想跟着去王府，前天还给李宝业送了只荷包。”
小郑子脸色涨得通红，甩着袖子气呼呼地走了。
***
下聘那天，严清怡跟钱氏带着两位婆子，对照着礼书单子将聘礼一一核对过。
聘礼大都是金银首饰，玉器瓷器、绸缎布匹以及茶叶药材等物，并无大件东西，只盛了八只箱笼。
核对完，严清怡又原样将箱笼封起来，打算发嫁妆的时候再抬回去。
相比严清怡的忙碌，七爷倒显得轻松自在。
按制，王府可以用五十个内侍�