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七爷尴尬地说：“我知道，就是……就是有点紧张……”
他这么清雅高华的人还会紧张？
严清怡思量着，慢慢红了脸颊。
时间过得飞快，似乎一眨眼的工夫就到了上元节。
宫宴定在酉正时分，从皇宫到黄米胡同用不到两刻钟，严清怡估摸着七爷兴许会在酉初过来，所以从申正两刻开始梳妆打扮。
来到黄米胡同之后，她着实添置了不少衣物，每当锦绣阁进了新料子或者新样子，芸娘就会想着给她做一件。
严清怡投桃报李，打算趁着宫宴这个极好的亮相机会，再给锦绣阁打打名气。
毕竟肥水不流外人田！
她挑了件鹅黄｜色夹棉袄子，腰间捏了两道褶，堪堪把腰身显露出来，袄子底边绣着碧绿色的水草纹，罗裙是湖绿的，裙幅极宽，上面绣着两茎含苞待放的荷花并几株荷叶。
单看起来并不显眼就如一潭静水，可走动时那湖绿色的罗裙就好像碧水荡漾，而荷花便显露出来，犹如在水面随风飘摇，生动俏皮。
严清怡站在一人高的穿衣镜前走了几步，无声地笑了。
严清怡所料不错，七爷正是在酉初到了黄米胡同。
见到严清怡的打扮，他清俊的面容上便露出几分赞叹，“芸娘说这衣裳好看，我先前没觉得，这会儿看起来还真不错。果然，还得分什么人穿才行。”
这应该是夸奖吧？
严清怡羞红着脸，拿起炕边大红羽缎斗篷，笑吟吟地问：“这会儿就要走吗？”
说是斗篷，其实更像一件棉褙子，因为它上了宽大的袖子，可比比褙子又格外多个帽子。
帽沿、衣襟、袖口以及下摆处都镶着雪白的兔毛。
七爷道：“不如穿那件翠云锦的氅衣。”
严清怡摇头，“那件太贵重了，现在不合适，等以后再穿。”
翠云锦稀罕，即便王孙贵族家中也不见得有，穿了也白穿，可羽缎却普通，寻常稍微富裕的门户就能穿得起。
如果看到这新式样的斗篷，或者能让锦绣阁大赚一笔。
七爷并不勉强，找人唤了辛姑姑来，“严姑娘头一次进宫，你指点着些，再让月牙也跟着。”
辛姑姑忙应声“是”。
严清怡听出七爷话里有话，却未多问，披了斗篷跟在七爷身后出了门。
及至上了马车，才讶然地问：“辛姑姑先前在宫里当过差？”
七爷点点头，“她跟司礼监的范大档都是先帝时候伺候过魏妃的，两人……很有些渊源。前几年范大档寻门路把她送出宫，就求到我这里，正好我买了这处屋子没人照看，让她替我管着，倒是一举两得。”
也正因为还有辛姑姑这档子事儿，所以范大档对七爷极为亲近。
“范公公在宫外不也有房子？”
七爷解释道：“范大档是圣上面前的红人儿，每天惦记着走他路子的人不知凡几，住在他那里惹人眼目，也怕招来是非。反不如跟了我安生。”边说边瞧着她耳垂上的坠子，颇有些遗憾地说：“镶工不好，可惜这好石头了。我现在的手艺精进了许多，哪天卸下来重新镶。”
严清怡笑问：“七爷几时开始学着镶首饰？”
七爷轻轻“哼”一声，“那年南溪山庄桃花会，柔嘉给几位皇子选妃，皇嫂让我去跟着看看。谁知道就有个口是心非的，当面求着恳着说不想去，可转身就颠颠去了……看到我就跟不认识似的。”
“我是不想去的，”严清怡急忙解释，“选妃跟我没关系，而且，而且我也不喜欢凑那个热闹，”说着说着，莫名地感到心虚，低着头，目光触及七爷银白色暗纹锦的长袍，他的手正搭在长袍上，手指修长，肌肤如玉。
她一寸寸挪动着手指慢慢往那边移动，不等靠近，七爷已察觉到，伸手捉住她的手，拢在掌心里，续道：“皇嫂让我挑个中意的姑娘，我说我心里有了人，就是那个没心没肺的……”恨恨地咬了牙，“亏我天天惦记着她，知道她要离京，颠颠地追了去，她却冷冰冰地跟我算那些陈芝麻烂谷子的旧账……要算的话，回头细细地算，总归要把你欠我的都一样样讨回来。”
“七爷，”严清怡低低唤一声，却再说不出话，只是反手握住七爷的手，用自己掌心的温度慢慢地温暖着他。
车厢里一片静寂，只有清清淡淡的松柏香味弥漫其间，静谧而又温馨。
未几，马车到达皇宫，从北面的神武门驶了进去。
七爷跟她解释，“宫宴摆在风华厅，就是正对着玉液池的那处屋舍，男客在正殿，女眷在偏殿。到时候，小郑子和辛姑姑都会在院子里候着，有事就吩咐她们。你记着，今儿席上，除了皇嫂之外，你就是地位最高的，谁的脸色都不用看，即便是定王妃她们，她们辈分不如你。要是有人对你不敬，想发作就发作，即使把汤盆扣到别人头上，自有我给你顶着，嗯？”
严清怡本是心存感动，可听到后面，他又提起桃花会的旧事，不由羞恼，用力掐他手指一下，嗔道：“你当我是街头泼妇，平白无故的，往人头上扣汤盆干什么？”
脸上微带着怒气，略略有些红，而眼中却波光闪动，似嗔非嗔的，风情无限。
七爷心头热热地荡了下，柔声道：“散席后，我在门口等着你，咱们一道猜灯谜。猜中的会奖一盏花灯，你看中哪盏我都给你赢来。”
严清怡垂了头不敢瞧他的眼，低低应道：“好。”
天色已然暗下来，圆盘似的明月高高地挂在天际，洒下银白色的清辉。
玉液池四周的花灯已经点燃，不甘示弱地散发着光芒。
尤其正对着风华厅，有座两层高的灯楼，灯楼用毛竹搭成架子，约莫两丈高，上面层层叠叠挂着上百盏各式花灯，宛如火树银花。
地上花灯与天上明月交相辉映，月光汇集着灯光，照射在冰面上，映出无数晶白的亮点，跳跃不停。
严清怡在辛姑姑的陪伴下走进风华厅的偏殿。
最上首是张雕着金色龙凤纹的黑漆案几，底下相对摆着两排雕着牡丹花的案几，约莫有二十余张，一直从殿头摆到殿尾。
两排案几中间铺着地毡，摆着数十只插着梅花的花觚。
此时已经有不少人就坐，严清怡打眼一瞧，除了几家公侯家的女眷之外，其余大多数人的门第并不算高。
其中竟有两位让她意想不到的客人。
一位就是在桃花会上被她扣了满头鱼汤的郭蓉，而另一位却是云楚青……
第146章
郭蓉已经嫁了人； 梳着个妇人发式； 身上穿件银红色满池娇的妆花锦褙子，正春风得意地跟其余女眷谈笑，目光触及严清怡； 立刻转回头去。随即转回来； 朝她点点头，脸上带出亲切的笑容，好像从来就不曾跟她有过嫌隙。
这也是郭蓉的过人之处，最会逢高踩低。
假如严清怡不曾跟七爷定亲，恐怕她那张脸转过去就不会再转回来了。
严清怡素知她的品行，只装作没看见。
而云楚青却惊喜交加地走上前； 雀跃地拉着严清怡的手摇晃两下； “严姐姐，许久不见； 先前只听魏姑姑说你回济南府了，几时回来的？回来之后也不找我们玩； 是不是把我们全忘在脑后了？我可是想姐姐想得紧。”
声音熟稔热切，笑容天真稚气； 是从心底自内而外的喜悦。
严清怡不由冷笑。
三年前； 云楚青就倚小卖小，憋着坏心眼算计人。
没想到时隔三年； 玩得还是这一套； 她现在十四岁； 还能作出一副天真模样； 等十七八岁之后，又装给谁看？
严清怡看到她就有说不出的厌恶，根本不想搭理她，可又不能真如七爷所说那样，想发作就发作。
毕竟待会儿万皇后还要过来，她先闹腾开，云楚青纵然没脸，自己的名声也不会好。
只能暂且恶心她一下，出出心里恶气。
想到此，轻轻抽开手，疑惑地打量她片刻才礼貌地笑问：“你是忠勇伯府的姑娘？没想到长成大姑娘了，差点没认出来。记得你以前叫我姑姑的，时候久了……我没记错吧？”
云楚青不是想套近乎吗？
她就是要表现得根本不熟悉。
云楚青脸上闪现出瞬间的尴尬，很快又笑：“姐姐没记错，以前我年纪小不懂事，就随便叫的，按理还是叫姐姐才对……确实过去好几年了，我也长大了，不能再像以前那么没有分寸。”
严清怡赞许地点点头，接着回答先前的问题，“我回京都有一阵子了，因有孝在身所以就没出门走动。对了，你父亲跟母亲可好