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闻声，桓母更是愧疚，琏娘不过十六，正是女子最好的年华，若真在酒坊中蹉跎数十年，一生不就毁了吗？
她还想再劝，却见模样清秀的小姑娘迈过门槛，走到近前，小脸上带着腼腆的笑容。
“娘，大嫂，芸儿帮你们干活，我自己呆在家中，还不如来店里呢。”
近来只要得了空，卓琏便会去街上买些鸡鸭鱼肉之类的食材，加上药材炖汤，以此来给桓芸补身。
大抵是营养跟上了，小丫头看起来依旧纤瘦，但面颊却不复最初的蜡黄，发丝丰厚柔顺，扎了两只羊角辫，走路时不住摇晃着，看起来十分可爱。
揉了揉桓芸的脑袋，卓琏心头一阵柔软，弯下腰说：“芸娘真乖，我做了些醪糟，待会盛出来点，也能甜甜嘴儿。”
“你累了一天，好好歇着才是正经，这么惯着她作甚？”桓母不赞同道。
“儿媳心里有数，您放心便是。”
说着，卓琏拉起桓芸的手，径自往厨房走去。
此刻女人坐在板凳上，杏眸透着莹润的光彩，盯着面前的孩子，颊边浮起浅浅笑意。
想起母亲说的话，桓芸放下勺子，软声开口：“嫂子，你忙了那么久，芸儿帮你捏捏肩膀。”
兴冲冲地给卓琏揉按，从脖颈敲打到了纤细的腰肢，就算早些时候曾经抱过嫂子，桓芸仍有些担忧，问：“大嫂，你好像又瘦了，是不是最近太过辛苦？”
“我没事，芸娘不必担心。”
酿酒的工序繁复至极，对外行人来说，看上一眼都觉得头昏脑胀，但卓琏却乐在其中。她这辈子只会酿酒，也只爱酿酒，因此能守着一家酒坊过日子已经能让她满足了，改嫁后反而要被各种琐事绊住脚步，不像现下这么肆意。
歇了小半个时辰，卓琏又去了前堂，没过多久，桓慎下值回来，看到体弱的小妹坐在后院，青年浓眉一挑，问：
“芸娘，你怎么来了？”
甫一看到二哥，小丫头双眼发亮，急忙走到他跟前，压低声音说：“哥哥，嫂子最近清减许多，你劝劝她，千万别损了身子。”
“你如何知晓她清减了？”
对上男人怀疑的眼神，桓芸挺了挺胸脯，语气颇为自豪：“方才我帮嫂子按了按肩，无意中摸到了她的腰，就跟柳条似的又细又软，要是力气用得大些，恐怕都会折断……”
闻得此言，桓慎沉默半晌。
他脑海中不由自主浮现出女人的轮廓，由于卓氏经常穿着宽松的布裙，有层层布料遮挡，腰身究竟是粗是细，的确不易分辨。
*
卓家。
苗平站在堂下，面颊上的青紫斑痕早已消失无踪，配上淡青色的衣袍，瞧着不像管事，反而与读书人没有太大的差别。
“夫人、小姐，桓家酒坊的清无底每升三百文，与咱们店中的清风啸价格相同，门口聚了不少客人，生意确实不错。”
卓玉锦紧咬牙关，勉强维持着仪态，手里却攥紧了帕子，显然已经恨极了卓琏。
在她看来，要不是卓琏从中作梗，桓母焉有不卖酒坊的道理？那口无名井水质出众，若用来酿酒的话，清风啸的品相肯定会更胜一筹，哪里像现在这般憋屈？
“原以为卓琏是个本事的，没想到她手段竟如此拙劣，酿出普通的清酒也敢跟清风啸作比较，那些客人们也不是傻子，能被相似的名字糊弄一时，却不会被糊弄一世，等他们清醒过来，也该明白两种酒究竟孰优孰劣……”
第18章
那天罗成喝的烂醉如泥，桓慎将他送回去，临走时还不忘将盛放清无底的酒瓶拎上，一路行至罗府，罗家的奴仆急忙搀扶少爷进屋，罗父原本还想招待桓慎，但看到长子满身酒气的德行，猜到他们没少喝，索性便歇了这个念头。
等桓慎离开，罗父返回房间，见夫人手拿帕子给不孝子擦汗，没好气道：“你儿子还真是越来越不像话了，每日下值连家都不回，直接去酒坊里胡吃海塞，都是你惯出来的。”
罗母眼皮子抬都不抬一下，将帕子扔在地上，拿起深褐色的酒瓶放在掌心把玩，不紧不慢掀开盖子，顿时有股酒香往外扩散。
罗父舔了舔唇，几步冲上前，双眼直勾勾地盯着酒瓶，嘶哑问：“这是什么酒，怎么比卓家的清风啸还香？”
“这是成儿拿回来孝敬我的，与老爷无关。”罗母语气平淡极了。
妇人心思细腻，打从罗成刚踏进家门，她就闻到了那股令人心驰神往的酒香，清新滑辣，说不出的霸道。罗母也是爱酒之人，当即拎着酒瓶往外走，罗父亦步亦趋跟在后面，早就把儿子忘了个干净，回屋品酒去了。
汴州城说大不大，说小也不小，有头有脸的商人彼此都称得上熟稔。
这日费老板下了帖子，说要在博闻茶楼聚上一聚，罗父换了身衣裳前去赴约，发现雅间除了他与费年外，还有于家药铺的老板于永。
“老费，前几天不是刚聚过一回吗，又把我们叫出来作甚？”
费老板面露笑容，晃了晃手中的酒瓶，道：“刚得了几瓶好酒，邀三两好友共饮，也算是一桩美事。”
瞥见万分熟悉又万分简陋的瓶身，罗父眼神微闪，坐在了费老板跟前，伸手捋了捋短须，没吭声。
于永微微摇头：“老费啊老费，你的口味还真是难以捉摸，先前说清风啸不合心意，难道如此粗陋的米酒喝起来便适口了？”
“这是桓家酒坊的清无底，最近在城里也打出了几分名气，好与不好，我说了不算，你尝尝就知道了。”
闻言，于永面色阴沉些许，问：“桓家？这竟是桓卓氏酿的酒？”
于家好几辈人都做药材生意，积累了数十年，家底自是丰厚。于永身为家主，按理而言也没什么烦恼，可惜他与发妻成亲多年，膝下空虚，一子半女也无，只能将那个不成器的侄儿带在身边，希望他能撑起偌大的于家。
这个侄儿不是别人，正是于满。
想到他与夫君刚死的新寡勾勾搭搭，于永就对桓卓氏生不出什么好感，连带着将清无底也厌上了，忍不住道：“不过就是清酒罢了，卓家的清风啸酿制了十多年，出品稳定，不会有太大的波动，我还是让人买些清风啸回来吧。”
说着，于永冲着伙计招了招手，给了他二两银子，将人打发出去。
费老板看向罗父，问：“老罗要喝哪种？”
“我儿与桓家次子交好，于情于理也该选清无底。”
费老板挑了挑眉，忽地想起这几天去沽酒时瞧见的熟悉身影，一个两个都是罗家的仆役，说不定罗春来早就尝过清无底了，现在不过是在装模作样。
博闻茶楼距卓家酒坊很近，没过多久小厮便拿着酒赶了回来，于永将酒水倒在杯中，淡青色的酒液十分澄澈，只用肉眼来看，并没有发现太过明显的杂质。
费老板给自己与罗父斟满酒，于永无意间瞟了一眼，撇嘴道：“颜色还算凑合，看来桓家也是用了心的。”
“卓孝同酿酒多年，为了造出清酒，他煮酒时通常都会加上分量不轻的石灰，灰感颇重，味道当真怪异。”费老板将酒盏送到唇边，轻轻抿了一口，面露陶醉之色。
此时此刻，于永已经嗅到了酒香，嘴里不自觉分泌出唾液，但他却未曾表现出来，问：“难道清无底就不加石灰了？酒水清亮却不发酸，谁能有这种本事？怕是神仙才能做到。”
见好友依旧嘴硬，费老板也不跟他争辩，与罗父你一杯我一杯的喝着酒，由于酒水偏凉，费老板还让人端了热水上来，隔水温酒，香气不住往外涌。
罗父眯着眼，嘴里哼哼道：“打开瓶后，滑辣光馨，教君霎时饮、霎时醉、霎时醒……”
于永坐在旁边，看看手中的杯盏，再看看另两人通红的面颊，心中不免生出几分悔意。
“让我也尝一尝。”
说着，他强把酒瓶夺了过去，甫一入口，当即怔愣住了。
*
店里的生意一日比一日好，即便如此，卓琏依旧抽出空来，去到铜林山伐开一棵松树，将酒坛子埋在树根深处，要不了一年半载，便能酿制出色如琥珀的松苓酒。
想到彻底融合了松香的酒水，卓琏不免生出几分馋意。
等到天黑后，一家人坐在厨房用饭，桓慎突然开口：
“娘，明日孩儿便要启程了。”
听到这话，卓琏眼底划过一丝喜意，她急忙低下头，生怕自己表现的太过，被桓慎察觉。她盼了这么久，总算将这尊煞神给盼走了，他如同悬在头顶上的锋利铡刀，指不定何时便会落下，这种提心吊胆的日子�