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不管是胖胖的小葫芦，还是萌萌的小兔子，不管是圆圆的小石榴，还是肥肥的小蝙蝠，都极为活泼有趣，几乎只一眼，宁芳就全爱上了。拿着这个也想试试，那个也想戴戴。
虽然她这举动略有几分想彩衣娱亲的夸张，却也显露着真心的喜欢。
宁四娘笑吟吟的帮两个孙女都挑了合适的衣裳首饰换上，让夏珍珍带着她们去逛园子。这边，她也细细展开儿子给自己做的新衣裳，笑得慈祥。
宁怀璧给母亲做的两套新衣，一套黛紫流云纹，低调华贵，无论样式还是花色，都是她素来钟爱的。另一套浅茶色的衣裳上，则绣着邹润最爱的白海棠。
两套衣裳都配得清雅爽洁，既不过分老气，也符合她寡居的身份。
论起价钱，这两套衣裳比起宁怀瑜之前送的云锦，可能连十分之一都不到，但宁四娘却只觉心中妥贴无比。
这绝非因为血缘关系，而是送礼人有真正考虑到她的喜好和实用。
用不用心，就是这么简单。
可想起那个自己辛苦抚养一场的庶子，却对自己有了隔阂，宁四娘到底有些黯然。本想换衣裳的心情也没了，正想让人把衣裳收起来，却听得前头一阵闹哄哄，却是宁守信他们回来了。
兴师动众跑去北门，却没接着半个正主，只迎回一帮护送行李的下人。
宁守仪一句“家人”，二字用得极妙。
家里人是“家人”，可家里的下人不也能说是“家人”么？
这会子进了府，听说宁芳故意把给各房的礼都减了一半，心知长房着了恼，又想过来讨好问安了。
可天下事哪有这般便宜？真若轻轻松松带过，回头还不定以为她们长房多好性儿，到时只怕有人就想欺到头上来了。
所以宁四娘当即吩咐丫鬟婆子关上院门，表示今日“旅途疲惫”，谁也不见！
大伯会给她下马威，难道她就只会傻傻的等着挨耳光？
嘁！
想左右逢源，还得看人家给不给机会才行。
等宁守信听说宁四娘回府的种种，甚至还被自作聪明的小儿子克扣了一半见面礼，他气得差点打了宁云偲一个大耳刮子。
可到底是极心爱的小儿子，还指着他光宗耀祖，宁守信到底没能打下手，只关了门，指着他鼻子大骂。
“糊涂透顶！你跟着三房学什么？他们那是已经吃到好处，自然就不愿在明面上给人树靶子。否则，你那一向精明的五叔，为何会放任老七跟她们二郎交好，还送人上任去？况且，有咱们这些不亲近的衬着，岂不显得他家老七更加仁义？”
哎呀！
宁云偲恍然，自觉上当。可再想想，还是有几分犹豫，“可大伯毕竟是咱们这一房的，又当了那么多年的官，若是让他知道咱们跟大房亲近，难免会不高兴吧？爹都已经借了半个园子了，又何苦再往里搭东西？”
听他竟说出这样一番话，宁守信气得恨不得把他脑子打开，往外倒倒水。
“瞧你平日里读书也有些小聪明，怎么一到正事就蠢成这样？你也不想想，如今你大伯还没回来，就想着立威。不正是畏惧着大郎二郎年轻力壮，又都在任上？俗话说，县官不如现管。管他从前有多风光，可如今致了仕，便是人走茶凉。往后说话办事，只怕还真不如长房好使。横竖咱们连半个园子都搭进去了，还靠你省那点子礼物么？我特特让你领头去接人，是想让你去卖个乖。你倒好，把人得罪了还不自知。莫非你还以为，你跟长房疏远了，你大伯就会拿你当亲儿子疼了？”
呃……
宁云偲也有些急了，“孩儿知错，那如今怎么办？”
宁守信道，“能怎么办？四娘原在家时就不是个好性儿，这回子把她得罪狠了，她晾一晾咱们也是应该。先就这样吧，好在如今住一处了，回头再慢慢下功夫好了。”
且不提他怎么琢磨往后要善待大房之人，此时在宁府后花园，有人却因宁四娘的“不给面子”，打算过来让她们知道一下“好歹”。
※
荫凉的菩提树下，宁芳正坐在一处小小古朴的四方亭中，听徐妈妈讲古。
因今天日头有些大，宁芳逛了一时，只觉得晒得慌，便不爱动了，但几个弟妹却正是活泼好动的年纪。乍到一个新园子，只觉处处透着新奇，非要逛个尽兴。
夏珍珍心疼大的，也要顾着小的。便让宁芳在这里休息，她自带着丫鬟婆子打着伞，陪孩子们满园蹓跶去了。
徐妈妈年纪大了，自然留下，顺势跟宁芳讲起家史。
“……要说咱们宁家在金陵虽不敢说是一等一的人家，但这宅子倒是人人称羡。不仅大，园子修得漂亮，还是很有些来历的……”
宁家在此居住了一百来年，但这所老宅却有三百多年的历史了。
最初建这宅子的家主姓严，乃是个盐商。暴富之后便请了当时江南一个著名的才子，设计了这所园子。
可惜他过世之后，子孙不肖，竟是一场豪赌，便将这偌大的宅子输掉。后辗转倒了几次手，落入一个顾姓富商手里。
这顾家富了好几代，自比严家门风严谨得多。不过自得了宅子后，顾家先祖为了警示儿孙，牢记这个教训，便将园子里一处被毁坏的双檐八角亭改建成了简朴方正的四方亭。
“……喻意着做人就要方方正正，不可走歪门斜道，甚至于还特意挪了棵菩提树来。从前我也不知所为何意，后来听太太说起，才知菩提原是佛家敬重的树。种在此处让子孙看着，就是让他们……”
看徐妈妈一时忘词，宁芳猜道，“清心静思？”
徐妈妈笑了，“大概就是这么个意思吧。所以咱家这个勤思亭，在金陵可是大大的有名。每回宴客，客人必点名要来这里看一看。后来是咱们长房的曾老太爷，就是那位做过正五品翰林院学士的大人还在世时，有个朋友，也是挺大的官儿。听说了咱家这个亭子的故事，便提了个建议。让照着从前那亭子的模样，做个壁灯搁在亭里。说两边看看，才更能让人明白道理呢。”
那是抚今追昔，发人深省。
宁芳看着墙上的壁灯点头，也不急着纠正徐妈妈，只问，“既然顾家如此治家有方，怎么这宅子又到了我们家手里？”
第86章感恩
徐妈妈套了句说书人惯用的词，“这就叫天有不测风云了。”
那顾家子孙虽谨守本份，奈何却遇着一场无妄之灾。
那年金陵来了个官员，听说还是皇亲国戚，谁知一眼就相中顾家大宅。找了诸般借口，千方百计想将这宅子霸去。
而顾家再如何有钱，始终是个商人。真跟官府对上哪有好果子吃？
没两年，就差点弄得家破人亡。
顾家无法，最终不得不决定将宅子贱价。宁肯便宜旁人，也不肯好死那贪官！
但此时金陵城中，又有谁敢跟皇亲国戚作对？倒是宁家先祖，挺身而出，接下了这宅子，从此延绵至今。
宁芳很是好奇，“那先祖就不怕得罪官员吗？”
徐妈妈一脸自豪，“当时宁家也是江南大族，子孙上进，已经出了几个做官的。不过最厉害的还是咱们长房的曾老太爷，那年刚好中了探花，入了翰林院，可是风光得了不得！那官员欺负个商户无所谓，哪敢真得罪我们这样人家？便是再不高兴，也只得忍了。”
宁芳心中暗暗点头，这就是朝中有人好做官。
哪怕是个新鲜出炉的芝麻绿豆小官儿呢，只要人在京城，天子脚下，又有翰林院探花这样清贵无比的名头，就很能镇一镇这皇亲国戚了。
“那顾家人，后来又如何了？”
徐妈妈道，“那顾家人也算是有志气的，吃了这样大亏，卖了宅子便回了乡下老家，从此再不出来做买卖，而是置下田产，供子孙读书。十来年的工夫吧，便有些陆续考中秀才的。然后约摸二十年前，当时夫人也才十来岁，徐妈妈也还年轻着呢。顾家终于有人中了举，能做官了！特特请人敲锣打鼓，走街串巷的舞了一回狮子，几乎轰动全城。后头顾家人还特意来宁府答谢，把咱们老太爷都请去吃了酒的。”
宁芳很是唏嘘，“可算是苦尽甘来了。”
“可不是？”徐妈妈赞同的拍了个巴掌，“要说起此事，金陵的老人们都知道。都说宁家厚道，否则顾家当年连贱价都卖不起，必是要破家灭门的。不过他们家也挺念旧，原先咱们长房�