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初曦手上微一用力,男人的手腕脱臼,立刻哀嚎一趟在地上,面上滑过一抹难堪,刚要张口骂人,就见周嫂扑过来,拦在男人身前对着初曦哀求道,“大人,大人饶了他吧!”
大人?
男人目光一闪,这年纪轻轻的女子难道是个当官的?一把扯过周嫂的手臂低声问道,“大人?哪个大人?”
周嫂忙解释道,“这是殷都来的钦差大人,来咱们允州赈灾的,是大人救了我和大妞。”
男人脸色瞬间一变,忙起身,带着谄媚的笑,点头哈腰道,“原来是钦差大人,草民有眼无珠,该打!该打!草民可是听说了您杀匪赈灾的事才匆匆赶回来的,您看,这赈粮什么时候发下来,草民一家还饿着肚子等着呢!”
上官南冷笑一声,“原来是为了粮食回来的!”
男人听不出来是嘲讽,仍旧一脸谄笑,连连点头,“是、是。”
初曦转过头去,对周嫂道,“跟我回车上,我有话跟你说!”
“是!”周嫂应了声,怯怯的看了男人一眼,才转身跟着初曦而去。
男人刚要跟上,上官南手上长剑一转,将他拦下,似笑非笑的看着他,“没喊你,滚回去!”
男人阴鸷的目中闪过一抹恼色,却不敢上前,干笑了两声,躬着腰往后退去,“是、是!”
上了马车,初曦目光掠过周嫂被打了一棍已经肿起来的手臂,冷声问道,“他以前也这么打你?”
周嫂将手背藏在身后,低着头,窘迫的道,“只是、偶尔会这样!”
初曦见她不愿说,转移话题道,“你到底是因为什么离开村子?”
周嫂沉默了片刻,双眼突然湿润,低声道,“我嫁过来以后只生了大妞,这几年一直没再怀上,婆婆本就看不惯,平日里非打即骂。相公走了以后,她嫌我吃了家里的口粮,没多久,就把我和大妞赶出去了!”
初曦深吸了口气,转头看向车外,路两边残墙断桓,枯草有半人高,在寒风中瑟瑟发抖,不知何时春到天暖。
压下心中怒气,初曦尽量让自己的声音听起来温和,“周嫂,与其每日受辱,不如带着大妞离开,大夏的律法中,男女双方是可以通过官府和离的,和离以后再不会有牵扯,我可以帮你办!”
周嫂猛然抬头,惶恐的摇头,“不、我娘家父母已逝,若是离开这,我和大妞无处可去,就要像这半年一样四处流浪,我留在这里,大妞好歹有个家,”话音一顿,见初曦眉头一皱,立刻又解释道,“大人放心,相公回来了,婆婆也不会再赶我走了!”
初曦看着女人满脸的沧桑和惶恐,一时之间竟不知再说什么,最后只道,“好吧,你坚持如此,我也不能强求你,但是,希望他下次打你的时候,希望你能反抗一下,就算为了大妞!”
女子低着头,坐在暗影中,看上去憔悴而疲惫,轻轻点头,“是,大人的恩情,民妇和大妞一辈子不会忘记。”
初曦苦笑着摇摇头,打开车门,送她回去。
上官南站在窗前,看着女人一步步进了院子,抬腿跳上马车,拍了拍初曦的肩膀,“行了,别管了,有的人骨子里就是受虐的,男尊女卑观念根深蒂固,觉得被打也是应该的,你管不了,回去吧!”
初曦明白,所以也没有苦口婆心的劝她。
两人刚刚跳转马车,突然院子里的男人跑出来,拦着马车前,谄笑道,“大人别走啊,赈粮什么时候发下来,您还没说呢?”
初曦神色清冷,淡声道,“赈粮是统一发放,本官无可奉告!”说罢声音一寒,“不要再打她,否则本官不会放过你!”
男人嘿嘿一笑,“是,是,草民不敢!”
上官南一甩马鞭,马突然扬蹄蹿了出去,男人躲闪不及,仰身倒在地上,起身拍了拍身上的土,对着远去的马车啐了一口,骂骂咧咧的进了院子。
院子里,周嫂正在端着水盆出来要洗衣服,屋子里早晨的饭碗还没刷,堆在一起,到处都脏乱不堪。
见男人进来,周嫂肩膀一缩,低着头退到一边,让男人先过去。
“茂财,赈粮什么时候发,说了没?”老妇上前,目光殷切的道。
“没!”周茂财不耐烦的冷哼一声,转头对着周嫂道,“你跟老子进来,老子有话问你!”
周嫂畏惧的抬头看他一眼,不敢不听,放下水盆,跟着进了屋。
老妇瞥了一眼女子的背影,不屑的冷哼一声,转头正看到缩在墙角的大妞怯怯的看着她。
浑浊的眼珠一转,老妇对着大妞招手,“过来,到大母这来!”
大妞睁着大眼睛畏惧的看着她,轻轻摇了摇头。
老妇立刻脸色一板,怒喝道,“出去了两天,还长胆子了,再不过来,大母就把你耳朵拧下来!”
大妞立刻两手捂着耳朵,似是想起从前恐怖的事情,虽然不愿,还是一步一步挪了过去。
“磨蹭什么!”老妇一把将大妞拉到跟前,挤出一抹笑,问道,“大妞,大母问你点事,你要老实回答,要是敢骗大母,大母就搅烂你的舌头!”
大妞恐惧的看着她,微微点了点头。
“你认识刚才送你们回来那人?”老妇斜着眼睛问道。
大妞想了一下,轻轻点了点头。
“她送你们回来的时候,你看没看到她给你娘亲银子?”
大妞摇了摇头。
“银子!”老妇提高声音再次强调了一句,“就是能买吃的东西的银子!”
大妞还是摇头。
老妇脸色立刻跨了下来,随手将大妞一推,“滚一边去,傻子似的,跟你娘一样将来也是个贱蹄子!”
大妞倒在地上,手背被地上的石子擦伤,血粼粼一片,却不哭不闹,爬起来坐到门边上,双臂抱膝,尖瘦的小脸搁在膝盖上听着屋子里的动静。
三间一明两暗的土屋,东边那间里,周茂财也在逼问自己的女人,“我看那钦差大人对你好的很,还亲自给你送回来,能不给你银子?”
周嫂瑟瑟的站在窗边上,慌忙摇头,“没,真没有!”
“啪!”
男人一个耳光打在女人脸上,揪着她的头发往墙上一撞,“老子偏不信,还想藏私,老子今日就打死你这个贱货!”
女人惊叫了一声,却不敢挣扎,被男人狠辣的一下下撞在土墙上,很快额头上青紫一片,血珠渗出来,滑过红肿的脸颊,滴在衣服上。
“拿不拿出来?老子还着饿肚子,你这个贱人有银子不给老子使,老子今日不打死你明日就卖了你!你以为老子为什么回来,邑城那里价钱老子都打听好了,花楼里十两银子一个人,不把银子拿出来,明日老子就拿你去换银子!”
男人一边揪着女人的头发往头上撞,一边气喘吁吁的狠声道。
女人呜呜的低声哭泣,双手去抓男人的手,泣声哀求,“不,你不能这样!”
似是被女人的手挠了一下,男人顿时双目一瞪,满脸的胡须乍起,一脚踢在女人的肚子上,直直踹飞出去。
女人撞在炕上,破麻袋似的身体缓缓滑落,捂着肚子逶迤在地。
“别给老子装死,还不把银子拿出来!别等老子扒光了你,扔到大街上去!”
屋里传来男人的打骂和女人低低的哭泣声,大妞一张稚嫩的脸上满是惊恐,推开门,跑进去,“娘亲、娘亲!”
老妇坐在院子里,手中拿着一个苞米,一粒一粒的扣下来往嘴里扔,对着屋里冷眼一瞥,“早就该打死,留着也是浪费我周家的粮食!”
大妞冲进去,扑在女人身上,晃着她的手臂,哭喊道,“娘亲、娘亲!”
“娘亲,你怎么了?”
女人缓缓睁开眼,看着大妞突然泪流满面,“孩子,没事,你出去玩,别看!”
男人冷笑一声,一把将女人拎起来,伸手又是一巴掌,“贱人,装什么可怜!”
“你这个坏人!”大妞大叫一声,细小的胳膊抱着男人的腿,张嘴便咬。
男人皱了皱眉,眼中山过一丝狠厉,猛然抬腿一踢,大妞娇小的身躯直直撞在墙上,额头上顿时血红一片,身体软软的倚着土墙,双眼紧闭,晕死过去。
“大妞!”
女人嘶厉的尖叫一声,冲过去,紧紧抱大妞抱在怀里,嘶声裂肺的哭喊道,
“大妞,大妞,我的孩子!”
初曦和上官南驾车一路出了村子,沿着坑洼不平的土路行了十里,初曦猛的一拉缰绳,神情寒澈坚韧,“我得回去,那男人既然打老婆,肯定也会打大妞,我身为朝廷官员,有义务保护每一个儿童!”
“切!”上官南嗤笑一声,“