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“别管是谁告诉我的。是不是真的有这样的事？”
卡尔注视了她片刻。
“是的。”最后他说道。
“那么，是你授意他们开枪的了？”
“那是当时能快速解决问题的唯一途径。”他说道，声音听起来有点冷漠。
玛格丽特呼吸一滞。想说点什么。一时又说不出来。
卡尔望着她，忽然说道：“玛琪，我知道你怎么想的。但我希望你听我解释一下当时的情景。这不能称之为正常的罢工。那些工人，也不能纯粹称之为工人。他们中的一部分是被人收买的蓄意捣乱的份子，还有一部分是听信了撺掇想要借机捞取便宜的蠢货。他们拿了铁棍到处打砸，和暴徒没什么两样。盖茨牧师遭到他们的围攻，头被打破，公务楼里的几个职员也受了伤。有人甚至往厂房泼汽油放火。这样的情况之下，除了开枪镇压，我不认为还有别的选择。事实也证明，这是最有效的手段。”
“但是你却让人瞒着我。我想伊莎贝尔女士也是知道的。”
玛格丽特望着他轻声道。
“玛琪，霍克利钢铁和燃油公司下并不止匹兹堡这一处的工厂。除了钢铁厂，它名下还有煤矿和油田，分布在全美国各州，为它工作的全部工人总数达到将近十万。我可以接受正常范围内的罢工，并且听取来自他们的意见，寻求一个最好的解决方案。但对于这种以暴力威胁的怀疑有预谋的群体活动，如果有了任何的妥协和退让，那么这将会起一个极坏的开头。这不是我能接受的方式！”
玛格丽特沉默了片刻。
“我不知道该说什么，卡尔，关于管理工厂，你有你自己的方式。我会尽量去理解你的。只是那些被抓起来的工人，他们可能只是一时糊涂听信了有心之人的撺掇而已。人难免会犯这样的错。让他们为他们做的事得到一个应得的教训就差不多了。事情不必做得太绝。现在工人聚居区里人心惶惶，我想这也不是你希望看到的。有时候，适时的宽容对人心收拢的效果要比一味的独裁有效得多。”
卡尔注视着她，“你的建议，我会考虑的。”
“谢谢。”玛格丽特朝他笑了笑。
卡尔伸手过来，轻轻抚摸了下她的脸，仔细看了下她。
“玛琪，你最近看起来确实好像精神不大好。是不是中心那边的事让你太累了？你以后不必再经常过去。那里已经开始步入正轨，伊莎贝尔女士会负责的。这个月底我要随商务部长去古巴一趟，需要带女眷，到时候你和我一起过去，顺便散散心。我希望……”
他顿了一下，声音变得温柔了起来，“我希望以后你能把心思更多地放到我们的家庭上来。弗罗拉不止一次抱怨，说妈妈现在晚上都不怎么陪她了。她还希望能有一个弟弟或者妹妹。玛琪，我们再生一个孩子吧……”
“卡尔……”玛格丽特微微扭过脸，“这种事，还是顺其自然的好……”
卡尔的手微微一顿。注视了她片刻，忽然坐了起来，下床来到浴室，出来的时候，他的手上多了一个装满了液体的棕色玻璃瓶子。
“这就是你所谓的‘顺其自然’，是吧？你打算每次和我一起后都用它来避孕，是不是？”
他的声音不复刚才的温柔，变得生硬了起来。
玛格丽特看了一眼他手上的瓶子，吃了一惊，从床上一下坐了起来。
沉默了片刻后，她抬起眼睛，对上他显得有点凌厉的视线。
“是的……我承认这是我的……但这只是我们刚结婚的时候我准备的……事实上，一次都没用过，我发誓。既然你早就发现了，应该知道这一点的。”
“否则你觉得我会一直当做不知道地任由它被你藏在角落里？”
卡尔哼了一声，将手上的瓶子丢进了一个垃圾桶。
☆、Chapter 110
装满了液体的玻璃瓶与桶壁碰击，撞倒了它。
落地的时候，瓶身裂开。
棕色的液体很快就流了出来，沿着倾覆在地的桶壁，溢到了地板上。
玛格丽特望着它，一动不动。
卡尔神色也略凝固，看起来并没有打算叫人立刻来清理的意思。
他最后的这句话，让玛格丽特的心里慢慢生出了一种别扭的感觉。
就如同……
“你一直知道它在那里，却装作不知道。卡尔，你在试探我？”最后她问道。
“玛琪，我只希望你能真正把我们的婚姻视为你最重要的东西，至少是最重要的东西之一。但你却藏了这该死的玩意儿。”
“我已经告诉过你，这是我们刚结婚的时候我准备的！”
“是的。我相信。我也能理解你那时候的想法。但是直到现在，你依然还是保留着这东西！有时候我会去看它，希望它不在了，已经被你悄悄地扔掉了。我一直都这么期待的。但它一直都在！”
“我不知道该怎么跟你说，卡尔……”玛格丽特深深呼吸了一口气，“就在你刚才拿出这个瓶子之前，我几乎都已经忘了它的存在了。不管你信还是不信，我说的是真的。”
卡尔注视着她，仿佛在考校她这句话的可信度。片刻后，他的神色渐渐转缓。
“我想我没有理由不去相信你……”
他走了过来，最后坐到床边，迎着她的目光，将身体朝她微微倾靠了些过去。
“玛琪，”他低声说道，“我为我刚才的态度向你道歉。”他顿了一下，“希望你不要放在心上。”
“不不，不必向我道歉。最近接二连三地出事，我知道你已经够累了的……”玛格丽特朝他微微笑了下，“早点休息吧。”
卡尔凝视着她，最后抬手，用拇指轻轻抚了下她的脸。
“谢谢你，玛琪。”最后他说道。
————
地上的那摊狼藉液体很快被仆人打扫干净了，看不出半点污痕。第二天开始，无论是卡尔还是玛格丽特，两人也谁都没再提昨夜的这段不大愉快的的意外小插曲了，就仿佛什么都没发生一样。
但是不知道是不是自己多心了，还是真的是这样。玛格丽特觉得她和卡尔之间，随了昨夜这个玻璃瓶的意外出现，两人之间随着这段时间的相处而渐渐擦出的那种亲密无间之感仿佛突然就消失了。
工厂的意外爆炸和罢工事件接踵而来。现在事情虽然过去了，但卡尔变得比之前更加忙碌。几乎天天早出晚归。玛格丽特觉得他应该不只是忙碌于工厂的事。但到底是什么，他从不会跟她说。有时候他会和洛夫乔伊单独在书房里待很久。他回房间后，当她出于多些交流的想法告诉他自己今天都做了些什么，而后试探着询问他最近在忙什么的时候，他却显得不大愿意告诉她的样子。不是含糊应对，就是顾左右而言他，或者最后干脆就用和她上床做爱来转移她的注意力。至少她是这么觉着的。
这令玛格丽特不可避免地感到有点沮丧。并且开始反思自己之前考虑过的暂时中止工作，包括推拒了百老汇另一位著名制作人的一部看起来还相当不错的新歌剧的合作邀请到底是否是个明智之举——至少，她的工作能让她得到价值和归属感。
温吞而沉闷的这半个月终于过去了。
到了月底，原定的古巴之行如期而来。
这是一次由美国、古巴两国商务部和古巴总统经济顾问纳尔逊牵头的商界以及实业界代表赴古巴的商业交流访问，也是对于去年由副总统开始启动的这个项目的后续跟进。除了卡尔代表的钢铁公司，通用、泛美以及联合太平洋铁路等著名的大型公司也都出动了一二把手的人物。按照预定的计划，这个商务团会在古巴停留一周左后，随后回国。
考虑到行程安排并不适合孩子，所以这一趟接下来的古巴行程并不打算带着弗罗拉同行。
可能是被汉娜教导了，又或者，是她自己感觉到了父母之间最近这些天的异样，一向喜欢充当跟屁虫的弗罗拉这次十分乖巧，表示自己会乖乖待在家里等爸爸妈妈回来。
————
出发前的一天晚上，卡尔再次和洛夫乔伊在书房里待到很迟才回卧室。
玛格丽特不知道他们到底在谈什么。前几次的试探无果后，她现在也不想再多问什么。
等这趟古巴之行结束后，如果状况还没得到改善，玛格丽特决定不再沉默，再和他彻底谈一次。
第二天，她随了卡尔抵达佛罗里达州。在�