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“你竟说出这样的话！你太无礼了！”罗德小姐的脸迅速涨红，“霍克利先生，我的哥哥认为这是你施加在他身上的极大羞辱！你知不知道，你的这个决定对于你我两家的关系来说会是一个毁灭性的打击？那个女人能给你带来什么，比得上与罗德家族联姻能够带给你的利益？”
“哦，小姐，等再过几年，等你经历足够多了，或许你会明白，像我们这种习惯了只会盯着利益的人偶尔也是需要犯一下糊涂的。否则人生岂不是太无趣了？”
“抱歉，我不能让我太太等久。我先走了。”
卡尔朝她点了点头，朝着包厢走去。
☆、Chapter 108
卡尔回到包厢的时候，歌剧的下一幕已经开演了。
卡尔向玛格丽特道了声歉，低声解释道：“我和朋友许久没碰着，所以刚才多说了几句话。抱歉迟到了。”
玛格丽特朝他笑了笑，表示没事，接着转头看向舞台。
坐在他们中间的弗罗拉扭头看一眼自己左手边的母亲，再看一眼右手边的父亲，两条眉毛上下挤着，神情看起来有点古怪。
卡尔笑着摸了摸她头发，把目光落到舞台上。
过了一会儿，弗罗拉实在忍不住了，凑过去挨到父亲的耳边。
“爸爸，你要倒霉了。”
她低声嘀咕道。
卡尔哦了一声。
“刚才我去尿尿，妈妈带我回来的时候，明明看到你和一个女人一起……那个女人是谁呀？你为什么要说谎？”
卡尔一怔，看了眼玛格丽特。见她视线一直落在舞台上，全神贯注的样子，似乎并没留意到弗罗拉在和自己咬耳朵。
“我觉得她好像有点不高兴了！”
弗罗拉和父亲咬完耳朵，冲他嘻嘻一笑。
卡尔愣住。
弗罗拉对他报以同情之色，接着从中间的位置上跳了下来，坐到边上去。
卡尔朝女儿投去感激的一眼，随即挪了位置，坐到玛格丽特的边上。
“玛琪，抱歉我刚才没提这件事……”
他看了下她的脸色，凑过去些低声解释，“事情是这样的。我和朋友告辞出来后碰巧遇到了罗德小姐……”
“嘘——”
玛格丽特转过头，食指放到嘴上，示意他噤声。
卡尔无奈闭上了嘴，转头求助地看向弗罗拉。
弗罗拉脸上露出爱莫能助的表情，朝他摊了摊手。
————
演出结束了，一家三口回到了家。卡尔和跟着汉娜去睡觉的弗罗拉道晚安。
“爸爸，祝你好运！”
弗罗拉瞥了边上的母亲一眼，笑嘻嘻地和父亲挥了挥手。
————
卡尔追着玛格丽特进了房间，什么话也没说，先就一把抱住了她。
“你这是在做什么呀？”玛格丽特身子往后仰去，似笑非笑地看着他，“我正要换衣服呢——”
“玛琪，你听我解释。刚才在剧场的时候，确实只是凑巧遇到了罗德小姐。我们并没什么。许久没见，只是问了声好，随意聊了几句而已。后来我之所以没对你提她，只是不想让你多心而已。”
他停了下来，略微忐忑地注视着她。
玛格丽特和他对视了几秒。
“在你眼里我就这么小气，连你和别的女人说几句话也不行吗？”
“哦！我不是这个意思！”卡尔立刻意识到自己说错了话，急忙弥补，“你当然不是这样的人。我的意思是说，我对她根本没什么，所以觉得没必要在你面前提。现在我知道这有多蠢了。很容易会给你带去一种我仿佛想特意隐瞒的误会……”
“难道不是吗？”她反问了一句。
“我……”
卡尔一时语塞，最后只用恳求的目光看着她。
玛格丽特忽地哧一声轻笑了起来。
“算了，”她微微嘟了下嘴，“要是我连罗德小姐都不能忍，那下次万一遇到你以前的那些什么伊芙小姐多萝西小姐等等，我是不是该当场就翻脸呢……
卡尔咳了一声，露出略窘的告饶表情，突然抱紧了她，用吻堵住了她那张不饶人的嘴。
一场意外小插曲很快烟消云散，最后卡尔抱起了妻子往浴室走去，笑道：“亲爱的，让我陪你一起试试新装的大浴缸吧……德国人打仗不行，但造出来的东西确实还不错……”
————
半夜，一阵尖锐的电话铃声突然响起，吵醒了床上的玛格丽特。
她睁开困顿的眼皮，看见卡尔坐了起来接起电话。接完电话后，他凝神了片刻，从床上下去，开始穿衣服。
“怎么了？出什么事了？”
玛格丽特揉了下眼睛，躺在床上问道。
“工厂里出了点意外。我想我尽快回去应该会好点。”
玛格丽特立刻坐了起来。
临近年底，工厂非常忙碌，最近一直有夜班。
“出什么事了？很严重吗？”
“没什么，只是出了个意外而已。”卡尔微微一笑，“你和弗罗拉可以继续留在这里，多住几天也没关系……”
“到底什么意外？不严重的话你为什么现在就要赶回去？”玛格丽特拉住了他的胳膊。
卡尔看了她一眼，终于说道：“夜班的一个炼钢炉发生了爆炸，死了两个工人，还有几个人受伤，并且引发了火灾。局面已经控制住了。但我最好还是尽快赶回去看一下为好。”
“上帝啊！”
玛格丽特放开他的胳膊，“你快点回去吧。明天我带弗罗拉回。你自己要小心！”
卡尔看了她一眼，俯身下来轻轻吻了下她的额头。
“你继续睡吧。不用担心。我会处理的。”
——————
玛格丽特目送汽车驶出花园铁门后，回到房间，就再也睡不着了。几乎坐等到天亮，等弗罗拉起床后，她叫仆人收拾好行李，打电话告诉了伯爵夫人一声，就带着女儿登上了回往匹兹堡的火车。
傍晚时分，她回到了家里。没见到卡尔。应该还在厂区。
虽然她急着想知道进展，但心里明白，这种情况下，即便她过去了，也只是添乱，所以一直等着。
晚上将近十一点，卡尔终于回家。
“这么晚了，你还不睡？”
“我睡不着。”玛格丽特说道，“你晚饭吃了没有？”
仿佛被她提醒，卡尔摸了摸肚子，笑了起来。
他吃着东西的时候，告诉玛格丽特，两名死去工人的后事已经处理好，抚恤会很快发放。受伤的几个工人也送进了医院，工厂会负责接下来的医疗费用。爆炸引发了火灾，但昨夜匹兹堡消防局及时赶到，所以只烧毁了大约几百平的厂房，情况并不算严重。除了事故区还被封锁外，今天工厂已经恢复了生产。
玛格丽特松了一口气。但想到那几个工人的伤亡以及可能带给他们的家庭的不幸，心情不禁又有点低落。
卡尔仿佛看出了她的情绪，推开面前的盘子，说道：“玛琪，这样的意外我也不想看到，但它已经发生了。我们能做的，就是尽快查明原因，避免下次再次发生类似事故。我知道你心肠软，有可能你也认识那几个伤亡工人的妻子。但听着，现在你最好不要去探望，或者表现出任何的额外的同情。工厂有一套应对类似事故以及工伤抚恤的制度。不是我自夸，比起类似洛克菲克家族的油厂，为霍克利工作的工人能够得到的人道方面的保障已经好上不少了。上次你帮助了那个醉酒死去的工人。但那是个例外，仅此一次。我们不能因为同情而破坏了工厂的制度。明白吗？”
玛格丽特一怔，抬眼看向他。见他神色严肃地看着自己。
实话说，他的语气让她心里感到略微有点不舒服。但他看起来很疲倦，眼睛里还带着红血丝，想必从昨夜开始一直到现在都没休息过，心又软了下去——或者，从他，或者说管理者的角度来说，他的话虽然冷酷，但也不是完全没道理。
她暗叹了一口气，说道：“我知道了。你应该很累了，去睡觉吧。”
卡尔露出笑容，用力握了握