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除了叶城，帝国依然是那个帝国。
与此同时，帝国实力的增强和物资的丰富加快了它统一各国的步伐。
天下大势，合久必分，分久必合。
闫历被封帝国大将军，统领百万大军，领命出战。
临出战前日，他去到叶城，找到叶蓁。
他到时已是深夜，叶蓁睡得迷迷糊糊，被男人的冰冷紧密的拥抱叫醒。
男人滚烫的呼吸扎在她脖颈里，暧昧带着情。
她几乎不用睁眼，都能知道对方是谁，那熟悉的气息让她忍不住心尖微微颤栗。
她不耐烦的挥了挥手：“大将军，自重。”
闫历在她耳边低声说：“我明天就走了。”
叶蓁嗯了声。
闫历：“没什么话想对我说？”
叶蓁：“没有。”
他叹息：“蓁蓁，你可真是铁石心肠。”
“……大将军，你是大将军，这样独闯女儿家的闺房真的好么？”
“如果你来见我，还用得着我闯？”
……果然是土匪，道理都是这样讲的。
闫历闻着少女身上的淡淡清香，是和她一样安静的味道，能让他也跟着安静下来：“叶蓁，等我回来娶你。这个世上，只有你我能并肩而行。”
叶蓁睁开眼睛，她转过身，在黑暗里看见男人模糊冷峻的轮廓，她笑了声，道：“大将军这么自信我会嫁给你？”
男人张扬而狂妄：“除了我，谁能娶你？”
她冷冷道：“大将军就会以势压人。”
他在黑暗里摸了摸少女温暖的脸颊：“乖，等我回来。”
她没有应。
过了很久，他听到少女均匀的呼吸，他把她按到胸膛，亲了亲她温暖的发顶。
他半宿未眠，次日天还未大亮就起身离去。
打仗对他来说并不陌生，无论是侵略他国还是别国来犯，他都是镇守边疆的大将。
他本已习惯战场厮杀，每次出征从未想过要活着回去，只这一次，他存了私心，有了愿望。
他要活着，活着回来迎娶他的女人为妻。
闫历出征半年，偶有来讯，她能从他的声音里听出故作轻松，却难掩杀戮之后的带来的血腥和冷酷。
战场的捷报一道道传入帝国，总理大喜，整日设宴庆贺，只等一统江河，完成两百多年来无人完成的统一霸业，他将名垂千古，为万世敬仰！
国内歌舞升平，国外战火纷飞，尸横遍地。
到了七月，天下大旱，普通民众闹起了饥荒，政府拨了粮，一层层下来只能喝上几碗米汤，愈发活不下去，又不满政府暴政，苛待他们如同下等牲畜，明明普及了古文字，却不教给他们，明明有了无土栽培，可他们依然吃不上饭，活不下去的普通人纷纷抗议政府不仁，成群结队的向地方政府施压，闹出了不少事故，每天都有流血事件发生，活不下去的普通人纷纷逃亡叶城，叶蓁不忍，在城外设下万余顶帐篷安置难民，开仓放粮。
他们便不愿再离去，也无路可去，便纷纷请求能够被收进叶城，只求一个安稳之地。
叶萧和元凯忙得脚不沾地，就算存了不少粮食，也无法一直无偿救济这源源不断涌入的灾民，眼看着粮仓越搬越空，那曾经缺衣少食的紧迫感又压了下来。
可要真的不顾这些人，他们又真的做不到。
只怕叶蓁也不会允许。
世人都道她是活菩萨，是普通人的神，怎么能让人死在家门口？
因为开仓放粮之举，更是引来了大批的迁徙者。
帝国的普通人何其多？这样下去，只怕还会拖累叶城。
他们急得团团转，几人商量之下，还是去找叶蓁商谈做最后的定夺。
叶蓁听了叶萧等人的顾忌和担忧，她也明白大批难民之下带来的压力和恐慌，夏秋一过，就是冬日，到时只怕会更难熬。
那么只能尽快的让这批难民去做事，把他们的力量发挥到最大，而不是缩在帐篷里混混度日。
叶萧和元凯开始收编难民，孩子们再办了班继续学习，老人和女人被分配去做一些力所能及的活儿，例如看管大棚里的粮食作物，浇水施肥样样精细，清扫生活场所，保证地方整洁，有力气的男人去建造石屋，搭建大棚，就算冬天来了，棚子里依然可以种粮食……
尽可能的物尽其用，发挥各自所长，减轻叶城压力。
等真正到了冬日，原本习惯了龟缩在避难所的难民们依然该干活干活，该学习的学习，每天早起干活，日落而回，少有的充足，更别提叶城内永远鲜活又灿烂的生命气息。
那是被希望沾满的生活，更是他们象征的生活。
他们不止一次想，如果有一天，总理也能像叶小姐这样善待他们所有人，那该多好啊？
不只是这些难民，就连叶城内的所有人，包括进化者，也会想象，如果帝国都像叶城这般，那该有多好？
让这世上所有人都能吃饱饭，不分阶层，不分等级，享有同样公平、公正的权利。
……
到了深冬，新年的气息还未来临，叶蓁突然从张胖子那里得到消息：闫历有难。
叶蓁一愣，疑惑道：“他打了败仗？”
“不是。”张胖子感慨道，“少将军一路势如破竹，一路西下，直逼苍云首都，两军对峙僵持半月，只是他气焰太胜，功高盖主，碍了某些人的眼，总理听信谗言，信他有夺国自立为王之心，不仅将闫开成等人请进了总理府，至今没放人，还断了送往前线的粮草，勒令闫历即刻回国，交还兵权。”
张胖子会知道这些，还是因为他们张家这两年发达起来，进入了帝国的上层圈子，在那个圈子里，几乎没什么秘密，私下里对此的谈论可不少，都在说闫家可能要遭殃，气势太强的人总会惹人忌惮。
而且他听到消息的时候，已经过了一个多月了，又正是冬天，断粮一月的大将军只怕也不好过。
叶蓁如何也没想到，帝国竟然昏庸至此！
叶蓁道：“闫历没有回来？”
张胖子点头道：“没有。”
是个聪明人都知道，这个时候回来，还交还了兵权，那就只能任人宰割了，就算闫历厉害，闫家也势必走向末路。
他不会回来。
闫家也没人希望他回来。
除非他能夺下苍云，大捷而归，奉上城池以表忠心。
叶蓁说：“闫家不是有私军吗？”
“闫家是有，可闫家现在群龙无首不说，上边会不做动作放他们去？还有那些世家在旁虎视眈眈，就等着把闫家拆骨扒皮！”
人都出不去，更别说运送粮草了。
再强大的世家，一旦被皇权所忌，那么他必将摇摇欲坠，随时倾覆！
除非是……
张胖子摇摇头，这个除非他还真的不敢想。
叶蓁为此思索了许久，她深刻的明白，闫历不能死，闫家更不能倒。
她终于主动联系闫历，可惜怎么也联系不上，她等了一夜也没得到回音。
叶蓁忍不住皱眉，叫来叶萧询问：“仓库还有多少粮食？”
叶萧仔细盘算道：“之前那几批灾难用了大半，虽然一直在栽种收割，但是消耗也快，存起来太慢了。不过我和元凯之前存的那一批还没动，不到最后的危急关头，我们都不打算动用。怎么了？”
叶蓁说，她要这些粮食，可以先给她用么？
叶萧惊讶的看着她，道：“二妹，这些粮食都是因为你才存起来的，你要得话当然会给，只是你拿这么多粮食干什么？城外那些难民差不多都安置妥当了，虽然每天吃得少些，但好歹比之前的日子好，只要等过些时间缓和一下，粮食会越来越多，生活自然会越来越好，你别着急…”
叶蓁道：“我有别的用处。”
叶萧更不解了，除了难民，哪里还需要用这么大批的粮食？
叶蓁让他去召集叶城内能力最强的进化者和普通人，清点武器，他们要去前线。
……去前线做什么？
送粮！
这次共计召集了五千进化者和五千普通人，押送粮草数百车，大炮开道，在黑夜里秘密出行。除此之外，还另派了一模一样的队伍分五次出发扰乱视线，如果被发现发生冲突，能跑就跑，安全第一。
他们的主要目的就是送粮，别的一概不管。
一路马不停蹄的行了五天五夜，终于在一日清晨到了帝国与苍云的交界处。
那里有高墙武器镇守，轻易过不得。
元凯说：“现在怎么办？他们肯定不会让我们过去。”
叶蓁道：“你去说，两国战火祸不及百姓，叶小姐听说有不少百姓因为战火流离失所、家破人�