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露出一个意味不明的笑容。
可惜的是他接下来都没时间趁热打铁了。
就在他被方明义掳走的前两天，京城里头来的人已经到了余杭，正根据慕容明珠给的余杭土地兼并名单进行（暗）访。算着时间，也该是他们回报情况的时候了。
果然，在早饭后不久，黑风就将人带到了小院的书房里头。
“年大人此次幸苦，可有什么收获。”
年甫瑜西楚五十四年的状元郎，也是此次新法变革的提倡者和核心人物。宣正帝派了他到余杭实地督察新法的可行性，可见此次变革，慕容明德是铁了心要跟守旧派扛到底的，新法的推行势在必行。
“下官照着王爷给的清单，将余杭附近的田地都探查了一遍，十田九方，剩下的一成都是户主拿了地契不是投靠在余杭县令林维慎门下，便是几个举人在身的大户门下，以避抽税。此为官场积弊，并不罕见。倒是方家的势力果然不可小觑，余杭十分田地他家独独占了九分，佃户们交完官府征的赋税，算上交给方家的一半收成，剩下的只能勉强度日。”年甫瑜说到后头语气有些沉重，他自己便是出身微寒，很能理解穷人家的苦楚。
“朝廷命令禁止大户兼并土地，这个方家也是胆大，半数的田地庄子地契都没有作假，直接在其名下的就有六成，余下的分记在方家家奴赵大友等家人名下，已有十年之久。”
年甫瑜顿了一顿，看了下慕容明珠的脸色，接着道，“王爷，据下官打探到的消息，方家似乎有意向要退田改桑，走访乡间的这三天，便有看到方家的奴仆在逼迫不愿意退田改桑的佃户。一亩桑田得益还不及原来的四分，也难怪佃户们不肯。”
他带来的这个新信息提起了慕容明珠的兴趣。
“可知方家为何如此？”
“方家原本有人在江南织造局，现在虽然退下了，关系却在。下官的耳目打探到，织造局今冬新跟珀斯的商人定下了九万匹丝绸的单子，定与次年交付。要知道整个江南区，一年的丝绸产量也不过五万匹，织造局的照样签了，到明年交不出定量的丝绸，便要双倍赔付，便是为着珀斯商人每匹高于市场半两白银的定价，九万匹便是四万五千两银子。方家这是得了消息，要分一杯羹啊。”
“商人重利短视，这退田改桑长此以往的，江南的粮便要断了。这次幸亏年大人细心查访，行此如此伤及国之根本之事，与反贼无异。”慕容明珠蹙眉道。
方家，又是方家！方明义的事情他还没得及跟他清算，不用他说，黑风定然已经派出人手去缉拿方明义了。小的敢动皇孙贵族，老的敢动国家根本，这一家也算是阳间路走到头了。
又吩咐了几声让他再探查清楚牵涉到退田改桑的人员有哪些，慕容明珠便让黑风送了年甫瑜出去。温婧蓉正好来送早饭，只看到了一个陌生中年男人低了头跟在黑风后头，行色匆匆地走了。进到房中她也没有多问，照常伺候着慕容明珠用了早饭，收拾完碗筷便出了门。
她有些时日没有到对门的牛家串门了，门房一见到她都还有些惊讶。温婧蓉分了一盒自家烤的点心给门房尝鲜，问清楚了这会儿平娘正好没当值，便由门房带着去了平娘住的院子里头。
平娘见着她也有些意外，怕是跟昨天她上门提醒的事情有关，事关女儿家的声誉，连忙关了门窗。
“新做了些点心，平娘你尝尝味道，喜欢吃的话我得闲再做些。”温婧蓉看着她动作，心里暗叹不愧是牛夫人看重的人，她还没开口，人家便已经算到了她的来意，这番小心细致，也真是难得。
既然还有闲心做了糕点上门来，那便是府中无事了。平娘松了一口气，脸上神色也缓了下来，笑道，“蓉姑娘客气了，你这双巧手，附近都是出了名的。夫人前几日还在念叨着有好些日子没有看见过你了，改日得空了一定要来府上坐坐，夫人一闲下来，折腾的就是我们这些下人了。”
两人谈笑着聊了一会儿，温婧蓉便起身要告辞了，平娘将她送出门，临分别的时候，温婧蓉才回身握住了她的手，正色道，“平娘，多谢你。”
“都是邻居，有什么谢不谢的。”她笑着轻推了她一把，看着温婧蓉走远的背影，深深地叹了一口气。
幸亏他们家没有出事，但愿那个杀千刀的这次能死绝了。
第六十八章 水淹余杭
这次要不是有平娘提供的线索，温婧蓉想象不到慕容明珠会遭受到什么，但是可以想象得到的是，方明义那帮子人绝对不会有好下场，也算是为名除害了。
那天晚上帮他做了那事，温婧蓉现在回想起来脸还有些烫，不过幸好接下来的几天慕容明珠似乎都非常忙，整日将自己关在书房里头，连三餐都是温婧蓉做好了送进去的。晚上很晚了也都不见他回来，温婧蓉心下略安，却也有些不习惯，床上少了一个人的呼吸和体温，似乎连夜都冷了些。
慕容明珠这几天忙的正是余杭镇的土地兼并问题，有了年甫瑜收集来的土地所有明细还不够，土地兼并的问题按照西楚律例，顶多判方家抄没家产。以方家的情况重判也不过监禁几年，而方明义对他做出来的事情事关皇家声誉又不能走漏风声，要杀他一人容易，却难消慕容明珠心头的怒火，他要的是整个方家为之付出代价。
余杭镇九成的地不可能一开始就是方家的，其吞并过程中有必然会有些肮脏手段，凡是做过的，不管事后扫尾扫得有多干净，总会留下些许蛛丝马迹。慕容明珠要黑风等人查实的，便是方家的所有阴私，以确保能一击即中，将方家连锅端下。
正当他们已经筹备的差不多的时候，余杭镇的护堤突然决口，将下游半数以上的田地淹了个彻底。佃户们正等着收地里头的红薯，眼看着再过些日子便能收的过冬粮食，就这样被大水冲毁了，不少庄稼汉子冲着大水流下了痛苦的泪水。收成没了，一半的田租还得照样给，加上官府的赋税……发大水的第二天夜里，不少没了活路的人家拖家带口地投了河，等次日清晨农妇们到河里取水，看见的便是一具具漂浮在水面上的尸体。
余杭县令林维慎简直急得一个头两个大。前面有慕容明珠在自己辖地上被绑的事情，虽然后续他没有参与，但是稍加打听便清楚了是方家独子方明义做下的好事，悔得他宁愿自己没打听过。余杭镇上的谁人不知方明义是个断袖分桃，谁想他竟会色（欲）熏心，做下这等事来。自打景王的人找上门来之后，林维慎便没有再听到过方明义的消息，最后见到他的人是方明义在书院结下的相好。
他料定方明义应该是被景王的人给杀了，正惴惴不安自己是否也会被灭口，镇上便出了堤坝决口这样的事故，还来不及清点损失，上报朝廷申请减免赋税，这些泥腿子便想不开投了河。一夜之间去了十三条人命，就在他任期即将满了的时候！真是逃得过初一逃不过十五，要是鞭尸能将那些泥腿子给鞭活了的话，林维慎真想拎了鞭子抽他们一顿。
今年的政绩考核他是彻底没戏了，能不能保住头顶这块乌纱都是个问题。还是师爷提醒得早，变故一出，林维慎便打点了一千两银子送到了上峰的后院里头，上报的文案当中也将投河自杀改成了被大水冲没了房屋淹死的。如此一番动作，考绩虽然注定要垫底了，至少顶上乌纱还能保得住。打点好上峰，林维慎这才带了师爷和几名衙役，往决口的堤坝上走了一遍，也没追究这堤坝是怎生决口的，放下挽起做样子的裤腿，一行人便打道回府了。
在余杭县令这边草草结案的堤坝决口案子，年甫瑜却是嗅出了几分不寻常。也难怪他多想，正值方家想尽了办法要退田改桑的敏感时候，便出了这样的事情，将下游这些不愿意改种桑树的农户们的田地淹没了，等洪水退了，佃户们交不上租子，方家便能理直气壮地逼着佃户们改种桑树，既达到了原本的目的，又能再往低价里头压一分佃户们来年的收成……如果他的直觉是对的，年甫瑜不禁一阵发冷，方家真是好毒的心思。
慕容明珠听了他的回报，便着令黑雨等人分头去查镇上火石炸药的分销纪录以及堤坝决口当晚有没有什么异常情况的发生。如此查探下来，还真让黑雨等人找到了些线索。有菜农注意到当晚堤坝上有奇怪的声音，另外镇上贩卖火药的土石行前几日也有百来斤的一笔大生意。因为对方买的数量多，掌柜的还多嘴问了一句那�