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“倘若你死了，我会去找你。”他莞尔，“一直找你。一直到，你瞧见我可怜，怜悯我，主动出现上前渡我出苦海为止。”
“翠翠。”他亲吻着她鬓角，轻轻地念着，“你爱我。”
“你爱我，别离开我。”
一声又一声，似乎在念给自己听，唯有如此才能化解心底无尽的茫然和悲怆。
庭院里花都枯萎了大半，护花铃上落了雪，风也不动了。
死亡即在眼前，惜翠的心情却格外的平静。
卫檀生固执地去请了许多大夫，京城的大夫不行，又去其他地方请，甚至吴怀翡都已经不再欺瞒她，他却是不肯相信。
人力终究有限的，他亲眼看着，她不论灌了多少药，都无法暂缓她衰亡的速度。
胸腔中的感受很陌生，像有一把钝刀在一下接着一下地割。
她要死了，舌尖甚至已经无法尝出药味儿来，吞入喉口中，像吞喝白水一样。
也是第一次，他去了空山寺，跪在了佛陀面前。
他曾经眼含嘲弄地目睹那些在佛前苦苦挣扎的众生，如今也归于众生。
佛陀少年出游迦毗罗城，见老病死等事，心生悲厌，作是思惟“此老病死，终可厌离”，终有一日，在出家之时到来，超然凌虚，逾城而去。
“不断八苦，不成无上菩提。不转法轮，终不还也。”
旃檀佛像，依旧没什么变化，静静地站立在大殿中，一如既往的温和慈悲。他左手下垂，施与愿印，能满众生愿，右手屈臂向上伸，施无畏印，能除众生苦。
如今正值新年，来往上香祈求新的一年富贵平安的人不在少数，在来来往往的香客，缭绕的香雾中，青年阖眸，唇角常挂着的笑意，终于收敛得干干净净。
下山的路上，卫檀生看到了一支梅花。
他从未看到过这么美的梅花，冒着漫天的风雪盛开，坚韧而饱含生机。
深夜，又落了一场冷冷的冬雨，雷声滚滚。
他从睡梦中醒来，一眼瞥见了躺在床侧的她。
她面色苍白，唇瓣毫无血色，脸更尖，颧骨微凸，长而卷曲的眼睫覆在眼皮上。
自从惜翠病后，屋里便整夜地点着灯，潇潇的夜雨尽数落在芭蕉上，忽而一个霹雳乍响，她却毫无所觉，面色苍白地窝在被褥中，像是失去了呼吸和生机。
他心头掠过一抹慌乱，下意识地去摸她的鼻下。
呼吸虽浅，却像一根线悬着一样，不至于断绝，他松了口气，因为恐惧而僵硬的手指慢慢地扣紧了。
再看她时，卫檀生又觉得茫然和陌生。
她被褥中伸出的手，指甲盖上的鲜红已经斑驳，像垂死的枯梅。
他看着觉得刺眼，心中竟再度涌现出一阵的畏惧，畏惧她身上的死气，畏惧死亡，畏惧再和她同床共枕。
卫檀生掀开床帐，缓缓地走下床，到第二日都没再回来。
从此之后，他再也没有在屋里歇下。他每日都会去找不同的名医，却不愿再和她一起睡，不愿再出现在她面前。
惜翠现在醒得少，睡得多，大半的时间都在床榻上度过。
她现在常常做梦，有时候是梦到卫檀生，有时候是梦到她爸妈，有时候是卫檀生牵着已经五六岁的妙有正在石阶上走，有时候又梦到了高骞、吴怀翡和其他许许多多人。
她也不是什么时候都是睡着的，偶尔也会醒过来。
今天醒来的时候，惜翠突然感觉到自己精神特别好，不仅能下地了，甚至能喝粥。
她病重，只能喝些白粥，但软糯的粥入口，回味却是微甜。
惜翠喝了一口，问海棠，“粥里放糖了？”
海棠只看着她流着泪摇头。
惜翠皱皱眉，又尝了一口，确实是甜的，“我尝着似乎是甜的。”
海棠看着她，眼泪却忍不住掉了下来，哽咽着说，“粥里没放糖。”
惜翠笑着说：“你哭什么？我还没死呢，你现在留些眼泪，等我死的时候再哭。”
海棠呜咽了一声，一边点头又一边掉眼泪。
海棠侍奉吴惜翠一心一意，惜翠也已经为她想好了日后的打算，为她准备了卖身契和银钱，不论是离开或是回到吴府，都凭她自己决定。
她现在这幅模样应该就是回光返照了，喝完粥惜翠不太愿意浪费这么好的机会，去看了妙有，她睡在摇篮里睡得安详，惜翠伸出指尖想戳一下她，又担心将病气过给她，便收回了手指，趴在摇篮前，只笑了笑。
再回到屋里的时候，却没看到卫檀生的身影。
“今天他也不回来歇了？”靠在床前，惜翠平静地合上膝上的书，对那前来传信的小丫鬟点了点头，表示自己知道了。
等那丫鬟离开时，喉咙却突然极其得痒，惜翠弯起腰，剧烈地咳嗽起来，好像要将肺血淋淋地从喉咙眼里咳出来，咳得涕泗横流，狼狈不堪。
这小变态不和她一起睡也好。喘匀了呼吸，惜翠平静地擦了擦唇角，苦中作乐地想，她现在的样子她自己也嫌丑，晚上动不动要咳嗽，一咳嗽就是眼泪鼻涕口水一起往下流。
不知道为什么，她其实……不太愿意让卫檀生看见。
镜子里的人，已经不能称为人，更像是鬼，套着人皮的悠悠荡荡的鬼。
要是像之前那两次，干净利落地死去倒还好，像现在这样，吊着一口气，就是死不了，未免太过折磨人。
吹熄了灯，惜翠仍旧觉得冷，寒意深入骨髓中，屋里烧了炭，室内温暖如春，她一人盖了两床棉被，却怎么也捂不热，手脚都是冷的，惜翠下意识地将自己蜷缩起来。
生病的时候，她又格外地想她家太后了，想到小时候，她感冒又吞不下胶囊，水咳出来了一身，她家太后一边骂她又一边教她怎么喝，喝完了给她盖好被子，说着闷头捂一觉就没事了。
她有些委屈，想快点回家。
半夜，惜翠又觉得热，在一阵冷热交替中，醒来后，又昏昏沉沉地睡去。
他每日都去空山寺，冬日的寒夜，冷得彻骨，他顶着山风和冷雪，去寺里上香，一遍遍地恳求佛陀。
那无数佛幢被山风吹得来回飘荡，佛幢下的如意珠当啷得响，佛前，他为她供养的长命灯，在湿冷的地板上映出昏黄的一团光。
他腕上的佛珠，也倒映着一线的灯焰，生与死在殿中交错。
下山的时候，卫檀生正好碰上了纪康平。
纪康平春闱考中后，一直待在家里等着授职，在家中无事，他平日里便常常与同年出去宴饮，拉扯拉扯关系人脉，到新春的时候，各色的拜帖下得更多，人际走动得更加频繁。
因为惜翠病重的缘故，他已经推脱了大半。
这回碰上卫檀生，是请他一起去见吏部一位官员，此事事关前程，他推脱不得，一人去又未免有些忐忑，他这位表弟在京中享有盛名，若有他作陪自然再好不过。
更何况，如今惜翠重病在身，纪康平也希望他能多出来走走，且散散心。
面前的青年略一思索，便含笑着点头，答应了下来，“好。”
纪康平松了口气，想到惜翠，又看了一眼他面色。
他今日穿着件玉色的衣袍，石青色的鹤氅，脑后绑着杏色莲花暗纹发带，手腕上戴着串莹白色的佛珠，单站在那儿，便是宝蕴光含，风流蕴藉。
无怪乎，京中人都称呼他为小菩萨。
而如今，他如玉的脸上依旧如菩提萨埵像一般温顺和煦，似乎弟妹的重病并未在他脸上留下任何痕迹，他看上去依旧疏朗沉静。
各人都有各人的活法，或许檀奴与弟妹间夫妻情分本就淡薄一些，纪康平心下轻叹。
酒宴中，觥筹交错，灯影摇落。
主人请了乐伎与舞姬来助兴，笙箫阵阵，那场中的舞姬随之旋身摆腰，雪足踏出舞步，细软的腰肢摇晃，裙裳划出柔美而有力的弧线，纤细的脚踝上，丰润的手臂上，各色的铃铛和钗环叮当响，似乎下一秒就要伴着幽香坠入杯中。
卫檀生端坐着，看着裙裳、灯影与金铃摇动，也能微笑着附和两句。
一曲舞毕，舞姬面上微红，汗水顺着白皙的脸往下落。
望着她健康丰润的四肢，他忽而又想到了躺在床上的她，想到了他临走前看到那一眼，她被褥中垂落出的手臂，像半截枯梅，死气沉沉。
青年蓦地捏紧了酒杯，心中像是被什么重重地击打了一瞬，泛起一阵刀割似地疼痛，疼得他指尖一直在颤。
舞乐无疑是美的，比她美多了。
看着她病重的模样，他第一次畏惧死亡，如此贪恋生机。
窗外又飘起了雪，室内的灯光漏出了些许