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“既是她救了五爷，我们看顾着她，就当替老国公爷还这个人情是了。你又何必收她那几个租钱。”
“当家的，休要着恼，你却不晓得，这周姑娘看着柔和，实着极有傲骨，不收她租钱，她是不愿来的。我当初见到她，伤得那么重，却些许泪珠儿也没有，还冲我笑呢。”吴婶停下针线，似回想起往事，“我们闺女若是那年兵祸没走，现今也和她一般大了。我想着她住进来也多一份热闹，省却这宅子就我们和老陈三个老货，空落落的让人难受。”
吴道全收起药碾，咳了一声，“住便住了，又提这些成年旧事做甚。”
至此周晓晓便住在吴宅。
她并不心急开店，先时日日走访市场，品尝当地各类点心吃食。
随后请来匠人装点店铺，打造用具。
闲时把吴宅各类挑水劈柴的气力活一并承担了，试做出各类面点也每每先请吴婶夫妇品尝。
吴婶收拾了一日三餐，顿顿来请周晓晓同食。
一来二去两人相处得越发亲近，便是门房的老陈看见周晓晓也都是笑面相应。
只是吴道全依旧对周晓晓不冷不热，周晓晓也不以为意。
一日，周晓晓起了个大早，先将两个水缸挑满了。闲着无事在院子里逛了一圈，看着满院的兵器一时手痒，忍不住拿了根棍棒照着脑海中周父所教使将起来，一时间舞得院中沙尘滚滚，赫赫生风，自觉胸怀舒畅，豪气顿生。
突闻一声，“乱七八糟，空有一身蛮力，上阵却是无用。”
周晓晓收住势，倒不着恼，笑吟吟地说：“我幼时随家父学得三拳两脚，家父早亡，尚不得章法。既然吴伯善使枪棒，还请指教一二。”
吴道全也不言语，去枪架上持一棒在手，站定摆了个起势。
周晓晓道了声：“恕无礼。”
直奔吴道全而去，一棒当空劈下。
棒在空中，周晓晓心中想到，自己一身怪力，而这老头只是个退伍的军医，万一他装得高深内里是个草包，自己却一棒子将他打翻，吴婶面上须得不好看，于是临了收了七八分力道。
却不知那吴道全如何动作，周晓晓只觉手肘处被轻轻擦到了一下，顿时整个右臂既酸又麻，持不住棒，撒手丢在地上。
周晓晓楞在当场，心中惊疑不定。揉了好一会手臂，拾起棒子，这次打叠精神，使出周杜鹃父亲所授的一套五梅棒法。棒身一抖，影影倬倬五条棒影，好似一朵怒放的白梅，棒影五重消无声息，期中却暗藏巨大的力道，但凡擦着一点须不好受。
但梅花尚未全开，周晓晓便觉脚后跟被大力撞了一下，顿时站立不稳，摔在地上，因手中使力过猛，稳不住身形，这一摔摔得连在地上滚了两圈才爬起身来。
周晓晓爬将起来，翻身便拜：“师傅在上，小的从前不知天高地厚，今后还请师傅点拨端正。”
吴道全不接话，背着手回屋去了。周晓晓拍了拍身上的土，颠颠地跟在后面。到了大厅掇了张条凳请吴道全坐了，插烛似也的拜了三拜，又恭恭敬敬地端了一杯茶，“师傅，你就收下我这个徒弟吧。”
吴道全且不接茶，沉吟片刻，“你一个女娃娃，做什么学舞刀弄棒。”
周晓晓其人，但凡真心想要得到个什么东西的时候，那是能比平日更为百倍的纠缠耍赖。这会便是口若抹了蜜一般，好听的话张嘴就来。
“师傅你看，咱家现在也没个男孩，您就权且将弟子当做男子教养。但凡能学得师傅的三两分本事，”周晓晓跪在地上，再三举茶，“日后弟子奉养师傅师娘的时候，若遇着些腌贼泼皮欺上门来，弟子也好撑撑门户，无需事事师傅躬亲不是？”
“习武不是做耍，容不得半点偷奸耍滑。”
“若是偷懒，但凭师傅责罚就是。”
“如此，”吴道全这才接了茶，饮了一口，“明日五更起，在院子等候。”
周晓晓心中大喜，自此对吴道全夫妇以师傅师娘相称，事两人以师礼。吴道全便也将十八般武艺从头一一教给周晓晓。
吴道全年轻时实着是个武痴，最好舞刀弄枪，因家中世代行医入伍时候被征做军医，一身武艺也无甚大用处，他一生无子嗣，唯一的女儿也在幼年时折于战乱之中。是以初见周晓晓一身怪力，资质精奇，是习武的好材料时，早就见猎心喜，只是依例端一端师傅的架子。现今见周晓晓虽是女子，但不畏艰苦，聪敏好学，心中也是高兴，不免起了将一身绝艺倾囊相授的心。
闲话休絮，周晓晓自此日日早起习武，午后采买人手，装潢门面，筹备糕饼铺子，不觉时日飞逝，冰雪消融，春风初起。
一日，周晓晓提着两个食盒前往将军府拜会将军夫人夏清莲。
夏清莲将她迎入屋中，亲亲热热地拉着她的手端详了片刻，二人方才分主宾坐了。
“好些时日不见，妹妹瞧着倒是越发精神了。”
“正是常常思念姐姐，是以这番新做出的几道点心，特带来请姐姐尝个新鲜。”周晓晓打开食盒，端出一个鹧鸪斑纹的黑釉瓷碟来，“也想借夫人金口玉舌给品评一下，愚妹回去也好加以改进。”
黑色的粗瓷碟上端正的摆着六块形态精致的糕点，有细腻雪白的梅花状，有奶皮通透的秋菊形，也有泥质类玉的嫩叶态，六块糕点小小巧巧，形态各异，粉嫩或莹透的外表下隐隐透着一点嫩色，淡淡飘出一阵清香。
夏清莲初时听闻周晓晓要开点心铺子，心中其实不以为意，料想不过是些粗饼硬糕，此番一见，精细如斯，不由大感意外。
“不成想妹妹竟有这般巧手艺，这都叫我几乎不忍吃它们了。”
“姐姐出身世家，什么样的精细食烩没有见过。且不要取笑，赏脸尝一尝，给些建议是正经。”
夏清莲伸指遥点了点周晓晓，方才笑着捻起一块梅花状的点心，只见这糕洁□□嫩，形态逼真，宛若初雪堆成，看着先惹人有三分食欲。待得入口只觉表皮香腻柔滑，内陷却有一点微微酸甜的清爽味道。夏清莲饮食上素喜清淡，不好甜腻，这道点心正正和了她胃口。
因问道：“这里的馅料是佛手？”
“正是佛手，腌制过后，取其清淡之味，来合糕中的甜腻。不知可还使得？”
夏清莲点头不语，心中却道，想不到这个妹妹竟有这样一道手艺，不怪她敢自立门户。倒是小觑了她。
又捡了那块粉嫩嫩做树叶形状的糕来尝，原是常见的绿豆糕。口味倒是和时下流行的没有什么区别，只是在质地上格外细腻，食后口有余甘，更带几分通畅心肺的清凉之意。
夏清莲停箸道：“真是不错，既有新奇又不失古意，可是有什么说头？”
“这套糕，共有一十二种。因取玫瑰、白莲、佛手、绿豆等各季时鲜花果为材料，便起了个俗名叫作十二月花神糕。打算作为店里的主打食品。因此我这小店名也就叫做十二月饼铺。”
“倒是个雅俗共赏的名字，你这手也巧，心思也灵慧，看来我大可不必为你忧心了。”
“哪的话，我这是特特来求姐姐提携提携。”周晓晓打开食盒第二层，一面取出一个碟子，一边道，“这些个点心呢，在做工上颇有些费功夫，若是在市井中买卖，怕是不得力。我只盼凤翔城中大户人家的太太小姐们能亲睐一二，才有希望维持得下去。”
夏清莲笑着瞟了她一眼，先去看这碟子，只见这一碟依旧摆着六个点心，三个酥皮三个奶皮，有圆有方。当先一个酥皮点心，混圆溜溜的，面上覆着一道金色的油皮，缀着芝麻粒。看着有几分可爱，夏清莲执一把小银刀将其十字切开，只见外层叠叠累覆着薄如蝉翼的酥皮，中间是细腻如泥的红豆沙，内陷却是一个流着油的咸蛋黄。
“哎呀，周姑娘好巧的心思，这用蛋黄做馅倒是少见。”屋内伺候的大丫鬟见了都忍不住赞道。
哦，连清莲家都没见过，看来这个时代还没出现蛋黄酥，广式月饼这类的点心，倒是被我占了点小便宜，周晓晓想道。
夏清莲尝了一块，将余下的递给丫鬟们分食，众人皆赞。
第14章
夏清莲房内的一嬷嬷接过周晓晓带来的两个食盒，只见内里余下的具是一个个攒得满满糕点的小方盒。那嬷嬷一面收拾一面道：“这米糕清爽不腻，是奶奶喜好的。这个酥饼甜腻中带着咸香，最是合二爷的口味。周姑娘真是有心了。”
夏清莲点点头道：“张嬷嬷，你得空和李管事言语一声，以后