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说到这里，秦恪顿了顿，又摇了摇头，叹道：“我本有心相劝，他怕是耳朵都听起了茧子，认为我老生常谈。可世事就是如此，有些跟头栽得起，有些错误，一旦犯了，便是万劫不复。”
秦琬眨眨眼睛，不解地问：“阿耶不是说过，裴使君的家族极有势力么？”
“洛阳裴氏的确很有势力，但……”秦恪本不欲和女儿说这些，但想着这些日子的纷乱繁杂，以及越来越复杂的局势，纵心中疼惜女儿小小年纪，就因自己之故而受累，却还是要说清楚，“旭之的父亲裴礼和兄长，才智皆是平平，虽凭祖辈余荫做了官，却未必有什么成就。而裴熙的祖父裴晋有一庶子裴义，极为精明强干，一直跟随在裴晋身边，被裴晋大力提携。”
“庶、子？”秦琬对此极为敏感，一听就将眉头皱起，不大高兴，也很不明白地问，“阿耶不是说过，本朝十分重视嫡庶，庶子只能拿着安家费分家么？”
秦恪摸了摸女儿的脑袋，温柔道：“傻孩子，规矩是死的，人是活的。裴晋并没给庶子多好的待遇，更没有越过嫡子去。他完全将这位庶子当做得力的下属一般看待，提携，洛阳裴氏的家产、爵位和田地，裴义压根分不到多少，但那又如何呢？空有爵位和田产，却没有权力，就连出门做客都只能坐二等席的勋贵还少么？太祖的故事，你可是忘了？”
秦琬打了一个激灵，连连摇头：“没有！”
她记得很清楚，夏太祖的生父也是这样，宠爱妾室，优容庶长子。前朝的嫡庶之分也很鲜明，但夏太祖的生父硬是仗着他是一族之长，位高权重，将庶长子过继给了族中一户人家，然后，不计代价，大力提携对方，使之在朝堂站稳脚跟，身为嫡子的夏太祖倒要后退一射之地。
夏太祖立国之后，吸取前朝教训，规定，无论是庶子，还是庶子的嫡子，反正只要祖宗十八代沾到一个“庶”字，闺女就不能入皇室，儿子也不能被过继，否则便犯了“以庶充嫡”的大罪，最轻也要杖责三十，若遇到什么大案，或是犯了上头的忌讳，流放三千里也不是不可能。但夏太祖开的科举，布的流外官，无形之中，却又给这些庶子留了可以走的路。
提携弟子和提携庶子，一样是提携，凭什么裴晋就非要靠着外人，不优先紧着自家人呢？他既没宠妾灭妻，也没将家业传给庶子裴义的意思，但这样下去，裴家嫡支的处境……
“裴使君，真有些可怜。”秦琬发了大半天的呆，忽然冒出来一句，然后，她用力点了点头，望着父亲，像是确认一般地说，“真的真的很可怜。”
已经培养了庶子那么多年，纵然重视他这个嫡孙，却也有后手的祖父；对他寄予厚望，几乎将他当做救命稻草的父亲；自身平庸，没有孩子，对弟弟感情复杂的兄长……从他显露读书天赋的那一刻开始，他的人生，就注定不可能纯粹。
秦恪惊讶于女儿的敏锐，想到早逝的嫡长子，他的语调都有些哽咽：“若你的哥哥还活着，也会像旭之这样，骄傲，自信，不会被任何事情难倒。”算算年纪，他的嫡长子秦琨和裴熙，也就相差一岁许。
看见这个机敏果决，神采飞扬的年轻人，他就好像看见了素来被自己引以为傲的嫡长子。那个孩子也渴求着他的关怀，为了他一句赞扬的话，一个期许的眼神，挑灯夜战，刻苦攻读。明明在圣人面前都能表现得进退有度，被圣人赞叹为“吾家麒麟儿”，却在他面前进退失度，手忙脚乱。
倘若那时候，他没有被妾室的柔弱和泪水蒙住了眼，没有觉得沈曼刚强，琨儿聪颖，对不成器的庶子关注多一点，是不是能少一点遗憾？
被父亲的情绪所感染，秦琬的眼眶也红了起来：“阿耶……”
“阿耶对旭之好，你不开心了对吧？”秦恪怜爱地望着女儿，柔声道，“旭之是个极好的人，无奈性子太过偏激，如若不该，注定会吃很多亏。不要太指望洛阳裴氏，要知道，世家的生存之道就是，当你得势的时候，他们未必会倾尽全力地援助你；当你惹下大祸的时候，他们却会毫不犹豫地舍弃你，美其名曰，为了家族。”
秦琬深深地将这段话记在心里，随即绽开大大笑容：“还有阿耶啊！”
“啊？”
“裴使君帮助了我们，我们也要帮助他！”秦琬认真地说，“他虽然有些讨厌，但……唔，从来没有当面一套背地一套！”
没错，就是这样。
刘宽明明不想沾与代王有关的任何事，却又是保持面上尊敬，又是暗地里疏远，裴熙却不然。他想和你结交就和你结交，想和你翻脸就和你翻脸，就连敷衍，也做得明目张胆，不怕别人看出来。
他所做的一切，都出于心中所想，没有半丝虚情假意。
对遍尝冷暖的代王一家来说，这一点，弥足珍贵。
秦恪紧紧地搂着女儿，宣誓般地说：“不错，他帮了我们！从今往后，有我一日，便有他一日！”
秦琬眉眼弯弯，用力点头：“我们去看阿娘吧！”
提及沈曼，秦恪的眉宇间便染上几分忧色。
沈曼这一胎，有些不好。
她出身武将世家，枪法刀法都学过，身体强健远非寻常闺秀可比。只可惜嫡长子秦琨过逝的时候，沈曼悲伤过度，得了一场重病，仔细调养了两三年才好。怀秦琬的时候，她又长途跋涉，缺医少药，若走到偏僻的路上，前不着村后不着店，食不果腹都是寻常。故秦琬虽不是难产，但生产自古如过鬼门关，沈曼为此亏损了元气也属正常。
现如今，沈曼已三十有四，这个年纪怀孕，本就有些凶险。偏偏前几日歹人来袭，沈曼动了胎气，还强撑着支持下去，又将最好的药物分给别人……逞强的苦果，也只得自己咽下。
秦恪始终觉得，若非自己无能，沈曼不至于付出这么多。对满心愧疚的他来说，只要能为沈曼多做一点事情都是好的，故他抱着秦琬进门，却见沈曼正一边看信一边垂泪的时候，忙不迭走上前，问：“曼娘，怎么了？”
沈曼将信压到枕头底下，抹了抹眼泪，苍白的脸上努力绽出一丝微笑：“没事，我在看伯清的来信，见他提起小时候的事情，心有感慨罢了。”
伯清是沈曼娘家侄儿，现任谯县公沈淮的字。这俩姑侄虽差了六岁，却是谯县公府唯二的小辈，感情自然是极好的。虽说为了不招旁人的眼，谯县公府的人不好隔三差五来此，但每回都是带了许多生活必需品，给与他们必要帮助，顺便说明长安情形的，怎会浪费笔墨在追忆往昔上？
秦恪将女儿放下，往前走几步，轻声道：“曼娘，你给，还是我拿？”
沈曼方才太过伤心，连丈夫进来都没发现，如今见瞒不过，沉默了好半天，方叹道：“没什么，只是……我那好侄媳妇，挪用了我的嫁妆罢了。”
第三十一章 糊涂
秦恪闻言，勃然色变，怒道：“好一个踩高捧低的侄媳妇，当真——很有本事！”
沈曼出嫁的时候，谯县公府就她一个正当妙龄的女郎，家族也不复昔日鼎盛。为撑起场面，给代王妃做足脸，不让代王看轻明媒正娶的妻子，沈曼的长辈们不惜血本，硬生生用半数家产堆出了十里红妆。待沈曼随代王去流放，圣人便下旨，将这些嫁妆悉数运到谯县公府，物件也好，家仆也罢，都由沈曼唯一的侄儿沈淮暂时掌管。
既是暂管，便意味着这些嫁妆都是沈曼的私产，只能由她支配，任何人不得妄动，就连秦恪也不行。
秦恪不是傻瓜，自然清楚，沈淮纵谈不上极有本事，却也不是那等软弱无能到被妻子牵着鼻子走的人。若只是些银钱，沈淮自个儿补上便是，何须来信，伤了姑侄的感情？他既来信写清楚，那就表示沈曼被挪动的嫁妆不止是银钱，并且，没办法补回来。
眼见秦恪不悦，沈曼擦干眼泪，反倒安慰起他来：“我那侄媳妇于氏，人不算坏，就是有些争强好胜。她本就是家中长女，又是嫁得最好的一个，素来习惯了在妯娌姐妹面前充门面，如今日子一年不如一年，咬牙挺过去已是艰难，偏偏又是她的大侄女出阁。她为撑脸面，拿了一副我的首饰做添妆，虽然糊涂，可……”
谯县公府的事情，秦恪还是知道的——沈淮乃是家中独子，一众女性长辈受够了生离死