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李广听得心潮澎湃，不由自主地挺了挺胸膛。他明白了，娘娘交给他的，确实是前所未有的重任。而如果他真正办成了，那便是前无古人后无来者的壮举！到得那时候，他的名字亦能像三宝太监一样传遍国朝的每一个角落！司礼监掌印太监算甚么！那时候的他已经名垂青史，说不得名声比不少阁老都响亮呢！！
“娘娘放心！奴婢一定会不惜一切代价，完成娘娘的嘱托！”他激动得满脸通红，跪在地上连连叩首，“娘娘愿意相信奴婢，交给奴婢如此重要的任务，奴婢……奴婢便是万死也不足以报答娘娘的恩情与信任！”
“我不需要你‘万死’。”张清皎勾起唇角，“也不需要你太过冒险，或者行甚么大不韪之事。我只需要你选些合适的人一同出去，再带着好消息回来。而且，头一回也别冒险去西域，深入草原腹地。且往南行，去安南、吕宋、暹罗等地瞧瞧罢，看看他们当地可有合适的物产，能与我们进行商贸。”
说罢，她示意肖尚宫取来一个折子，缓缓展开来给大家细看。只见上头绘制着几种栩栩如生的草木，舒展枝叶的模样看起来并不出奇。“若发现这些草木当中的任何一样，便赶紧派人将植株与种子送回来。”
众人都有些惊讶，互相瞧了瞧：这些草木究竟能作何用途？难不成是甚么名贵的补身药材，所以娘娘才要得如此之急？可生长在番邦的药材，药性如何、怎么用药应当都没有记入药典，娘娘又是如何得知的呢？
沈尚仪禁不住问：“娘娘，这些草木都有何用途？”
张清皎道：“当年我在京城居住时，偶然曾听有人提过，番邦人所食的粮食与咱们不同。有些只要撒了种子便能长，不挑田地，收获的粮食却比咱们精心侍弄的稻谷与麦子更高些。虽说不知此人所言究竟是真是假，但事关民生大计，绝不能等闲视之。”
大家都跟着连连点头——这可是粮食啊！就算她们都养尊处优多年，也知道粮食于国于民究竟有多么紧要。民以食为天，若是这些番邦粮食当真能不挑田地收获甚多，在灾荒之年不知能救活多少人！这可是比引入良种马匹更为紧要的大事，说是立国之本也不为过！！
“根据那些人所言，我绘制出了这些粮食蔬果。其一为玉米，植株高耸，杵状的果实包裹得严严实实，若剥开外皮，便有犹如玉珠般的米粒排列其上，故而名为玉米；其二为红薯，表皮朱红，其地下块茎可食，味甘甜；其三为土豆，表皮浅黄，其地下块茎可食，近乎无味。这三种乃是粮食，最为紧要。”
“其四为番茄，乃蔬果，果实如红色小灯笼，生亦可食、熟亦可食，酸甜可口；其五为辣椒，味辛辣，果实朱红色或青色，可驱寒祛湿；其六为花生，根茎下生果实，可食，亦可榨油；其七为葵花，花朵如菊，向阳而生，花盘上生有果实，可食，可榨油……”
张清皎将她能想起来的，原产于美洲的粮食蔬果作物都绘制了出来。有些大名鼎鼎，即使她这样的城市孩子也知道长什么模样，如玉米、向日葵；有些她不知植株的特征，如红薯、马铃薯、土豆、花生，她便花了更多笔墨画它们的果实；还有些她不能确定，描绘的时候似是而非的，也只能突出果实最主要的特征，如西红柿和辣椒。
仔细想想，这时候哥伦布大概、可能、也许已经发现新大陆了罢。若是一切顺利，李广开通商道之后，遇上致力于完成环球旅行的某位葡萄牙或者西班牙探险家，甚至是首位完成环球旅行的麦哲伦，说不得还能打听到如何横渡太平洋的经验，直接去美洲去找他们需要的东西呢！
对如今这个时代究竟是公元多少年一无所知的皇后娘娘不止一次懊悔，她当年为何对历史不感兴趣，为何不看看明朝的纪录片或者通俗历史小说……若是知道自己正处于公元多少年，她也不至于连哥伦布是否发现美洲、麦哲伦是否已经完成环球旅行都一无所知！
众人并未发觉，侃侃而谈的皇后娘娘正微微蹙起眉，眼底多少带着些懊恼之色。而他们更不可能知晓，就在两年前，遥远的西方有一位名叫“哥伦布”的探险家，越过大西洋，发现了一块崭新的陆地。皇后娘娘想要的这些草木，已经渐渐地由那块未知的大陆，传到了西方。许多草木连发现它们的人都未必知道它们能够食用。
“娘娘将这些绘得如此真切……奴婢觉得它们应当不仅仅是别人臆想出来的，而是真实的。”李广抬起双手，恭恭敬敬地接过那张折子，谨慎而又仔细地瞧着里头绘制的图样，“娘娘尽管放心，奴婢若打听得这些草木的消息，必定会想尽一切办法将它们送回京。”
“尽力而为即可，毕竟我们不知这些粮食蔬果究竟是产自何处。”张清皎道，“不过，只要能顺利打通商道，这些粮食蔬果的消息迟早会传过来。”
“奴婢明白！”李广将折子贴身收藏好。
这时，戴义提醒道：“娘娘，自国朝立国以来，便不许私自出海，免得受海上寇盗的滋扰。李广若想去安南、暹罗等地倒还好，可以寻当地向导，走陆路。但吕宋是岛国，若不乘船恐怕很难前去……”
“咱们国朝不能出海，未必安南、暹罗等国无法出海。”张清皎似笑非笑道，“相信李广定然会有法子的，不然我也不会派他出去了。”
李广连连点头表忠心，戴义想想也有道理，便不再多言了。张清皎便让李广退下，这些时日先好生准备一番，不久之后便派他出京。等到他退下后，戴义禁不住问道：“如此重要之事，娘娘为何偏偏选了李广来负责？”
并非他对李广有偏见，而是李广这人固然机敏，但私心却实在是太重了。虽说经过这一回的教训，他必定会有所收敛，但若论忠心，恐怕依旧有些不足之处。开拓商道这种紧要之事，应该交给更为忠心耿耿的人才是。
作者有话要说： 来自未来的人肯定要做的……
emmm，大概所有明穿小说都会写到，娘娘肯定也不会太例外的
当然，她只是前期牵线搭桥，做一做铺垫。如果想真正实现明朝的大航海时代，能办成的肯定不会是咱们陛下，而是照照——只有照照，才有这样的主动性╮（╯▽╰）╭
第373章 理想萌芽
“竹楼先生的疑虑； 我也曾经仔细思索过。”张清皎浅笑道； “但眼下没有比他更合适的人选。唯有他； 不仅没有其他更紧要的职缺在身，也足够机敏灵变。此事若能办成，于国于民大有裨益，因此我不希望为了寻找合适的人负责此事而继续空等下去。与其白白空等耗费时光； 倒不如让李广先试试。即使他出了差错，也能积累些开拓商道的经验。”
戴义思索片刻后； 也不得不承认； 目前确实没有比李广更合适的人。他们这群老货都已经一大把年纪了； 自然不可能经受得住千万里迢迢的旅途之苦； 更轻易去不得瘴气横行的蛮荒之地。再往下数； 他的大徒弟萧敬在司礼监辅助怀恩，二徒弟王献在御马监主持各种事务，也定然脱不开身。
如果不选李广； 那便只有何鼎了。可何鼎在万岁爷身边伺候，哪能轻易离京呢？数来数去，熟悉可靠的内宦都各有职责在身；不熟悉的内宦更不知办事能力如何，品性也不那么可靠。说来，也怪他们这群老货没有好生培养一些得用的晚辈出来，以至于主子们竟然无人可用了。看来； 他也是时候再收几名关门弟子了。
培养后辈一事迫在眉睫，戴义便赶紧告退，去内书堂寻覃吉商量去了。不仅主子身边缺合用的人； 他们还得为小主子们考虑。太子殿下一日比一日大了，若是过两年搬到东宫，身边的内宦自然都须得是秉性极佳的小太监。但凡有一丝私心，品行不端正的，可都不能往太子殿下身边放。
“娘娘，臣等实在觉得惭愧。本以为辅佐娘娘处置宫务，便已是为娘娘分忧，却不想娘娘的心胸中装着如此广阔的天地……臣等该如何做，才能为娘娘分担呢？”肖尚宫与沈尚仪亦禁不住问。
张清皎含笑望向她们，宽慰道：“放心罢，日后还有许多事须得交给你们去办呢。而且，能理清宫中之事已经很不容易了。今年放归宫人，帮她们择定婚姻之事，还得由你们俩来操办。一切照旧例即可。”
其实，她的理想是立下规矩——所有年满二十五岁的宫人都可申请放归，至于放归之后是回家自由婚配，还是由宫中帮她�