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“咱们右边住的王家和李家，之前都不曾蓄水。这些天都是从外头买了水用。听说外头的水卖得可贵了，像咱们这一陶缸的水，至少就得好几两银子呢。平日里也有买水用的，好好的山泉水也才几分银，眼下只是井水都这般贵，却又不能不买。一大家子人，谁不要喝水呢？奴婢算了算，光是咱们院子里就有十口陶缸，库房里还有四口，拢共便省了有小一百两银子。”
“一陶缸水省着些用，确实能用上好些天。”张清皎摇摇首，道，“只是水不能蓄得太久，流水方不腐，放置太久的水变了质，便不能饮用。若是再不下雨，过些天咱们也须得专门收拾出一个陶缸来，买些水来喝。尤其给娘喝的水，可得小心些。”
“姑娘懂得可真多。”水云的眼中闪烁着亮晶晶的光芒，“奴婢若像姑娘一样读那么多书，是不是也什么都懂了？只可惜，奴婢是个不开窍的，姑娘教了那么多，眼下也只能勉强帮姑娘抄一抄账本……”
“你不是擅长术数么？懂得做账本就比许多人都强些了。”张清皎宽慰道。
水云点了点头，又道：“对了，险些忘了与姑娘说了，最近街坊都传着一个消息。说是皇城里的万岁爷听了一个和尚的话，要选址修建一座庙，好教佛菩萨知道他的虔诚，让老天爷开开眼给咱们下雨。但那和尚好好的京郊野外不选，京城里这么多达官贵人的园子也不选，竟然偏偏选中了西市。三百多户人家都被从西市赶了出去，没两三天房子就被拆毁了，现在这些人还没有着落呢！！”
“在闹市里圈地修庙？这不是胡闹么？”张清皎低声一叹，“若是安置得当倒也罢了，把人生生从家里赶出去是什么道理？难不成朝廷里的官老爷们便不管那些无辜受害的百姓了？三百多户人家，少说也有上千人呢。”昏君到底是昏君，真没有辜负她记忆中的印象。她好不容易觉得生活安稳些，又闹出事来了。
“谁知道呢。这便是常言说的，‘人在家中坐，祸从天上来啊’。”水云摇晃着脑袋。
主仆二人便是再同情西市那些无辜民众，也是无能为力。因而，她们也默契地不再提此事了。等到平沙回来禀报，说是张氏也已经做了些准备，让她只管放心就是，张清皎心里这才略微松了松。
不过，禁城里的少年太子可不像她，还能松快几分。朱v樘望着忽然前来传朱见深口谕的萧敬，挑起眉来：“抄经？”是他听错了么？父皇竟然让他在每日完成功课之余，都须得沐浴焚香，诚心诚意地抄经？
第24章 太子祈雨
“前一段时日，梁芳给万岁爷举荐了一名僧人，法号继晓。这继晓劝万岁爷在西市修造皇家寺庙，如今已经拆毁数百间民房，征调了数千名民夫。万岁爷见寺庙一时半会建不成，忧心此事恐不能教佛菩萨知晓他的诚心，降雨之事也迟迟不会有进展。继晓便进言，可用斋戒、苦修或者抄经来求得佛祖保佑。”
“万岁爷此前因供奉玄武大帝便斋戒了不少天，已经有些伤身了，苦修与抄经也不合适。继晓便道，可让一位身份贵重的贵人替万岁爷潜心礼佛。万岁爷刹那间便想到了太子千岁，特意差老奴前来传口谕。”
“其实，原本贵妃娘娘还说可让千岁斋戒抄经，更能显示崇佛之心。但万岁爷想着千岁的课业不能随意荒废，到底还是作罢了。”萧敬慢条斯理地道，将前前后后的事都条理分明地解释了。
朱v樘沉默了片刻。他该庆幸，自家父皇到底没有完全被这个僧人骗得团团转，还留有一丝理智么？否则，若是口谕说让他立刻去斋戒抄经一个月，旁的事都不用做，他也只能遵旨从命。毕竟，这是他的父亲，也是国朝的皇帝。无论是从父子来论或是从君臣来论，他都无法抗旨违逆。
少年太子抬起眼，又问道：“萧伴伴觉得此人如何？”
萧敬意味深长地道：“又一个李孜省。”贪名图利的小人，明明没有几分本事，也不是什么得道高人，却偏偏能哄骗住皇帝。但这并不意味着他们这类人好对付，正好相反，皇帝对他们颇为信赖。便是他们捅出了漏子，也有不少人为他们说话。毕竟他们都是梁芳举荐的，不仅与这个贪婪的大太监结成朋党沆瀣一气，还能得到万贵妃的支持。
朱v樘低声道：“一个李孜省就已经够了……”他无法理解，分明史书中已经记载了如此众多的前车之鉴，为何自家父皇还会轻信这些方士。若是寻常的崇佛敬道也便罢了，但神仙方术之说何曾成真过？为何明明不见效，父皇却还是屡屡被李孜省之流所迷惑呢？
“在西市修造寺庙，民众可安置好了？”
“听说依旧流离失所。”萧敬回道，“有投奔亲戚的，也有寻不着去处的，还有跪在顺天府衙门前的。顺天府府尹不愿惹事，便让五城兵马司前来缉拿民众，五城兵马司也不肯答应，双方僵持不下。已经有御史上书弹劾继晓，惹得万岁爷大怒，戴先生好不容易才安抚下来。看来，短时期内，此人轻易动不得。”
“他刚来，父皇正新鲜着呢，自然不会轻易被劝服。既然弹劾继晓不是时候，就不该再提。而今最重要之事，应该是好好安置民众。”朱v樘长长一叹，“不能因着一时义愤，反倒是本末倒置了。”
“千岁爷所言极是。”萧敬颔首道，“戴先生已经挑出了一些启奏此事的折子，着顺天府好生处置此事，不日便会安置妥当了。倒是千岁……课业本来便甚为繁重，可抽得出时间来抄佛经？”
“便是再忙，时间也能挤出一二来，就当是为受灾的百姓祈福罢。”朱v樘道，“萧伴伴不必担心，到得日子便帮我将抄写的经文呈给父皇便是。”就像之前地动的时候那般，眼下他能替百姓做的，也唯有抄经而已。
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转瞬便又过了十来天，太子亲手抄写的经书已经在佛前供奉了厚厚一沓。便是想挑错的万贵妃仔细翻阅了每一篇，也不得不承认他抄得极为用心。一勾一画都不曾敷衍，展开的时候相当赏心悦目。每见到太子抄的经书，愁眉苦脸的皇帝也会觉得欣慰不少，不肯假他人之手，必须自己亲自捧着供在佛像前。
可惜，天家父子的诚心并未打动佛祖。老天依然不肯降下一滴雨，旱灾的奏折仍是雪片般往京里飞来。蝗灾的预兆也已经隐隐有了，预示着今年绝不可能太平。
朱见深依然不肯下罪己诏，朝廷百官急得团团转，只得奉着他去天坛祭天求雨。祭天这等大事，朱见深自是无法推脱。更何况，他也想瞧瞧——自己身为天子，又是供奉玄武大帝又是供奉佛祖，都已经如此虔诚了，难不成还是不能得到上苍的回应？
于是，匆匆准备了一两日，朱见深便带着文武百官浩浩荡荡地去了天坛。这场祭天仪式办得格外盛大，从寅时末便开始折腾，一直折腾到申时末。成化皇帝陛下生得肥壮，平日又好磕药，身子骨其实早就已经虚了。末伏的天气，穿着厚重的玄衣c裳在烈日下按照祭礼走动、行礼，又热又闷，他险些透不过气来昏倒过去。
祭天结束后，朱见深是被抬回宫的。在龙床上躺了好几天，他才恢复过来。谁知，他辛辛苦苦熬了一整天，就盼着老天爷赐雨，上苍却始终不肯领情。烈日炎炎依旧，赤地千里依旧，朝中众臣纷纷着急上火，嘴角上起燎泡的比比皆是。
“都已经过了立秋，整整旱了一季，老天却还不肯下雨，难不成真是刻意与朕过不去？！”深感压力的朱见深来到了安喜宫，握着万贵妃的手诉苦，“朕能做的都做了，玄武大帝与佛祖迟迟不应，真是朕的错？”
“怎么会呢？”万贵妃捏了捏他攒起的眉头，轻轻给他抚平了，“陛下已经做得够多了。只是玄武大帝与佛祖还在考验陛下的诚心，所以才不肯下雨罢了。”她眸底闪过一丝暗色，又揉捏着他的头部穴位：“照臣妾说，祭天求雨可不是一回两回的事。先前陛下供奉玄武大帝便是整整一个月，供奉佛祖也有十来天了，求雨怎么也得十次八次罢？急不得。”
“一次祭天，比斋戒整整一个月还累。”朱见深摇了摇头，“再来十次八次，朕可撑不住。”他若是一位能忍耐有韧性的皇帝，便