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朱祁钰抢在两位老臣前先唤了一声：“濬儿，到皇叔这来！”
小太子说话慢，对情绪感应却快，朱祁钰一唤，他就察觉到了其中的微妙，赶紧从万贞怀里跳下来，跑到御座旁叫：“皇叔！”
朱祁钰摸着他的头，问：“濬儿，你害怕战争吗？”
小太子咬咬嘴唇，犹豫着点点头。朱祁钰有些不满意他的瑟缩，皱了皱眉，才道：“害怕战争，以后当国执政，才不会轻启战端。但是，你也要记住了，战端虽不能轻开，但若有强寇来犯，却绝不能因为害怕，就不懦弱畏缩，不敢迎战！因为敌人若来进犯，绝不会因为你畏战不前就收兵的。只有把敌人打败了，打怕了，才可以不死更多的人！”
万贞在正面听着这叔侄二人说话，心一动：朱祁钰虽然不是孙太后亲生，但这样的硬脾气，其实和孙太后有点儿像。
她却不知，对于宣庙皇帝来说，生命中最特别的两个女人，一个当然是为了她而废后的孙氏；另一个却是因为出身罪王府被人垢病，却依然被他养在宫外，立为贤妃的吴氏。这两个女人美貌各擅千秋，但脾气性格都被宣庙皇帝所喜，自然从根本上会有些相似的特征，而她们的儿子，肯定也会兼有父母身上的一些性格特点。
这叔侄二人相处融洽，对稳定朝臣的心理很起作用。
而在外面猛攻不下的瓦刺军队，人心士气却大幅衰败。瓦刺虽是拥立了黄金家族继承者脱脱不花的蒙古大部族，但到底不像汉人王朝上下政令一统。战事顺利的时候，自然诸部踊跃，但到了战事不利的情况下，各部族之间互相的猜忌却一点也不比汉人少。
北京城任凭浪洗潮冲，屹立不倒，这种强韧，实是游牧民族的骑兵最头痛的一种作战方式。各部的首领慢慢地有了怨言，有认为也先居心不良，利用明军削弱他部的、有觉得也先指挥不利的、还有不少小部族对自己所得的收获满意，北京打不下就想回去了。
连遇重挫，军心不稳，也先大怒，亲率大军强攻安定门。京师总兵官石亨的侄子石彪勇武过人，在与也先大军对阵时一马当先，独闯敌阵，大军随后掩杀，也先大败；石亨趁机尽起余部衔尾直追，将也先杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜。
安定门大胜没多久，西直门的守将孙镗在战局不利，又无法入城避战的情况下，只能反身与敌死战，竟也反败为胜，大破瓦刺军。
连续两场大战大败，也先只得收拢剩余残兵四五万人缓缓地撤离北京外，暂驻土城整军。而大胜之后民心大定的老百姓，对这伙入寇的强盗完全没有好感，经常乘也先军不备，从民居里偷袭落单的骑兵，鼓噪着催赶也先。
也先虽然指挥士兵报复性的杀戮了不少北京城周围的居民，但这种残暴的行为不止没有缓解危机，反而加深了老百姓对瓦刺军的仇恨。面对这种四面楚歌，大战连败的局面，瓦刺军士气尽丧，也先也呆不住了，又拿了太上皇当幌子，派使者来和谈。
但战事到了这里，只差一口气，就可以定胜负，大明朝的君臣又不傻，怎么可能这种时候松口？无论也先怎么派遣使者，秉政当国的于谦就当没有这回事，只管督促将士们作战。
也先战不能胜，和无法谈，眼看天气一天冷过一天，大雪纷纷扬扬下个不停，北京已经绝了指望，只能起兵转战居庸关。
居庸关守将罗通令民夫在城墙上一遍遍的浇水，寒风将居庸关冻成滑不溜手的坚冰，瓦刺大军束手无策，在城外滞留了几天，无奈败退。罗通率兵掩杀，重创也先殿后大队。等到晚上，于谦又派神机营炮轰也先大营，也先全军溃败，退出关外。
瓦刺名义上的首领脱脱不花遣使求和，意味着瓦刺内部的权利争斗，也开始了。敌人内斗，于明朝来说是兵不血刃，战果自来的好事。
至此，保卫北京之战明军全胜，大明王朝的覆灭危机完全解除。
脱脱不花的使者入城求和，不仅北京城的军民齐声欢呼，连一向稳重自持的孙太后也忍不住泪流满面，连喝了几声好，别的却什么都说不出来，好一会儿才道：“去问问皇帝几时有空，国战大胜，社稷无危，当祭祀祖宗，告慰宣庙。”
将士们可以大胜之后休息，皇帝和诸位文臣却是要抚恤阵亡、累算功勋、封赏将士、检点百姓伤亡……总之忙得不可开交。
不过国之大事，在祀与戎。战胜之后，举行国祭，乃是正常的办事流程。孙太后派人传话不多时，朱祁钰就派了宦官高平来回话，说是待将士抚恤、功臣封赏之后，方可大祭。
孙太后沉默片刻，微笑道：“如此，哀家在宫中静候。”
将士抚恤、功臣封赏之后，作为率领军民一战挽山河的新君，朱祁钰的名声达到了顶峰，随之而来的是至尊的权势。
这种时候，他其实并不想见到孙太后。因为他知道孙太后会提出什么要求——大战已胜，将太上皇接回来吧！
是的，太上皇朱祁镇，他的哥哥，前面的二十几年，他们兄弟相得。因为体恤藩地的冷落，想兄弟俩多聚几年。明明他早已及冠，朱祁镇却搁置了群臣请郕王就藩的奏章，留弟弟长居京师。
可是哥哥，这帝位本来是你的，把你接回来后，我该怎么自处呢？
你丢了江山，丢了社稷，丢尽祖宗颜面！是我顶着身死国灭的压力，下着玉石俱焚的决心，夜以继日，呕心沥血的与群臣奋战至今，才取得大胜，保住我朱氏的国祚。你让我怎么甘心把你接回来，威胁我好不容易稳定的地位、江山？
第八十三章 山穷水尽无路
战胜后的大祭，小太子没有参加，他病倒了。
本来小太子的身体就不是特别强健，这一次的变故又实在太大，纵然他再不懂事，但那种生死一线的压力形成的气氛，他一样能感觉得到。虽有万贞时时安抚，但让一个才三岁的小人儿大人似的长处中军营帐摆样子，承担压力，仍然违背孩子的天性。
时间一长，这受到惊吓的毛病就显露出来了。说来这病不算凶险，只是低烧多日不退，病恹恹的没有精神，一睡就做噩梦惊醒。
太子的身体不好，东宫上下都有些人心惶惶，只有万贞镇定如亘，除了不让小太子在外面吹风淋雪外，每天起居如常。她嫌清宁宫的帐幔颜色太深不好，就派人把大殿所有能置换的都换成粉蓝色，搜罗奇巧新鲜的小玩具替换了金玉珍玩，又让匠作坊做了个小型的游乐园安在偏殿，让小太子随意玩耍。
孙太后和钱皇后都没有来东宫探病，倒是周贵妃来了。
万贞以为按周贵妃的脾性，太子生病肯定要大骂服侍的人不尽心，自己免不了要受气。却没想到周贵妃这次不止没有乱发脾气，在问完太子的病情后，居然还温言对万贞道：“贞儿，太子生病，辛苦你照料了！”
万贞心中吃惊，面上却丝毫不显，连连行礼谦让道：“娘娘言重了，照顾小殿下，是奴的本分，当不起娘娘道累。”
周贵妃娥眉一扬，旋即叹了口气，道：“贞儿，你现在是真不把我当朋友了，是吗？”
万贞愕然，斟酌着道：“娘娘客气了，您是金玉人儿，奴能得您青眼，是毕生之幸。”
她只说是毕生之幸，但终究没有正面回答朋友这个话题。周贵妃脾气急躁冲动不假，但却不是一肚草包，待人接物，只不过是肯不肯用心而已。在她最显耀的时候，能让她用心的人不多，而当时的万贞显然不在其列。
现在她肯对万贞用心，自然明白这句话里的意思，苦笑道：“金玉人儿……嘿……这世上还有我这样夫离子散，年纪轻轻就只能迁宫附居的金玉人儿么？”
整座皇宫，目前最尴尬的一群人，当属太上皇的后妃了。丈夫被俘瓦刺，小叔登基为帝。她们原来的宫室只能退出来，但把她们移到仁寿宫来附孙太后而居吧！仁寿宫原来住的宣庙遗妃都是寡妇，跟她们这些丈夫还在世的年青嫔妃境况相异，日常相处中简直有数不清的摩擦。
周贵妃这话，虽然是故意示弱来软化万贞，但未必就不是因为真的心中苦闷远处渲泻，找她倒苦水。
万贞沉默了一下，道：“娘娘，您为太子生母，身份尊贵，谁敢轻慢？不要多想，徒增烦恼。”
“太子……太子……刚知道我儿被立为太子时，我是真的很高兴……可是……”周贵妃轻喃几声，忽然一把抓住万贞的手，低声问：“贞儿，你跟我说实话，你觉得太子……真的能稳当吗？”
万贞皱�