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叶信芳挑了挑眉，这还没成亲，就开始叫了起来，那样子恨不得立马就拉着去女方家里成亲一样。
“恭喜考了第二名的王健坤相公觅得贤妻。”宋修之突然上前来，一本正经的对王健坤说道，“刚才听郑伯伯所说，你这未过门的妻子，真的是管家理事的一把好手，十分精明能干，王相公以后再也不必担心钱财，也可以不用为了省钱，跟别人合伙买一份饭菜。”
“噗。”旁边传来书生们压抑的笑声。
宋修之的小刀子，刀刀落在最痛处，什么“第二名”“贤妻”“钱财”，连蹭饭吃的丑事都被翻了出来。
“修之年纪小，心直口快，有不对的地方，我替他向王兄赔个不是，你这么宽宏大量，一定不会与他计较的对吧？”这种标准圣母句式，叶信芳也是用得溜溜的，脸上还故意做出一副歉意的模样，看着王健坤如同吞了一只苍蝇的表情，真是大快人心。
王健坤恶狠狠的瞪了两人一眼。
“真没想到，兜兜转转，案首还是修之，我本来都做好出血的准备了，没想到发了一笔横财。”叶信芳还故意拿出那张一百两的银票，抖开在王健坤眼前晃了晃。
王健坤气得眼睛都红了。
“贤婿呀，这时间不等人，小女年纪渐长，一直待字闺中，不若现在就跟我回去迎亲？”郑近鸿笑眯眯的说道。
王健坤脸还是懵的，想起刚才那个书生说的女大王什么的，自己是不是成了被山贼抢回去压寨的小夫郎了？一时看郑少明和郑近鸿的脸，感觉都变得凶巴巴的了，那郑少明榜上也没有他的名字，也没有听说过这个人，谁知道是不是考生？一个书生怎么可能有那么大的力气？也许就是二当家带着三当家下山来替女大王寻夫的呢？
越看越觉得自己想的是对的，王健坤的脑洞开得很大，一定是那女大王不知道什么时候见过自己俊秀的容颜，和风度翩翩的谈吐，一见钟情，用尽各种方法想要将自己娶回去。
是的，娶回去。
王健坤越想越多，他只觉得此时得意洋洋的叶信芳，和嘴角带着阴险笑意的宋修之，都是那女大王事先买通的，什么带病考试，什么没做完就出来，通通都是这小子装出来的，小小年纪心机就这么深沉，难怪自己要栽在这里，叶信芳在大厅里也是故意激怒自己，好引诱自己上钩，怪只怪，自己实在是太单纯了，中了这些人的奸计。
有些人就是这样，明明是自己的错，却习惯性的将责任推到别人身上，自己一点错也不能沾的。王健坤眼珠子骨碌碌的转了起来，打定主意，先溜了再说。
“婚嫁之事，父母之命，媒妁之言，郑伯父和郑家弟弟，我先回去禀告父母，再遣媒人上门提亲，如此可好？”
脚步刚动，就被郑近鸿给死死的拽住了，对方笑容满脸，“贤婿，媒人我们请，直接派人去你家说一声就好，我们家不讲究这些排场，我们赶紧回客栈收拾东西，你媳妇儿还在家里等着你呢。”
第41章 返乡
既然是正经得了功名； 哪能没有酒宴。
按照惯例； 由官府设宴，宴请这一届的秀才。叶信芳本以为设宴方是主管一省的巡抚的大人； 后来才发现是自己想多了，巡抚是正二品的高官； 一堆小秀才他还不放在眼里； 最后是由云璋府知府出面； 在府内设宴； 邀请众人。
此次前十名中； 有三位是来自西宁府，让这个偏远的府城在云璋府狠狠的出了一回风头。
官府的宴席，推拒不得，原本想要立刻将新女婿带回去以免夜长梦多的郑家父子； 也只得按下心来再等等，王健坤松了一口气； 恨不得在这宴席上能有什么人看上他，收他做乘龙快婿； 到时候也能摆脱掉这女大王。
最终； 郑近鸿也只能再三拜托叶信芳； 一定要替他看好这个女婿，以防发生意外。
还别说，老人家还真挺有先见之明的，当日席上还真有人有这个意向，宋修之年纪太小； 因而排第二的王健坤则成了热门女婿人选。
小官清贫，本来不在王健坤考虑范围内，此时却也成了他的救命稻草。
奈何叶信芳几人，真的都是热心肠的好儿郎，直接将他已有婚约的事情捅了出来，那本来有些意向的小官，心思也淡了，转而打量起排名第三的刘越飞来。
不提婚嫁之事，宋修之在宴席上的行情还是很好的，学政大人还专门过来考教了几句，九岁的案首本就前途无量，兼又对答如流，那留着两撇小胡子的学政大人本来打算意思一下就收他为弟子的，但见宋修之与王健坤之间你来我往唇枪舌战寸步不让的样子，不知道为什么，看到两个人都觉得很糟心。
鹬蚌相争，渔翁得利，学政大人怀着贼不走空的心理，收下了刘越飞为弟子。
震惊：成绩再好有卵用，收徒只收第三名！
叶信芳作为前十名的吊车尾，没有得到太多的关注，除了随着大流一起敬酒，反倒能安下心来吃席赏景，席上的吃食全是当季最新鲜的食材，又有大厨掌勺，令人回味无穷，叶信芳差点吃撑了。
知府的官邸占地面积很大，宴席设在小花园里，这是叶信芳第一次进入这样的高官府邸，雕梁画栋，精巧别致，席间奴仆众多，侍女穿梭间步调轻盈，行走无声，显然是经过特别训练过的。
难怪世人都说当官好，这样的奢侈享受，谁不想呢，叶信芳想起家中辛勤的亲人，暗暗发誓一定要让她们过上这样的好日子，也不知家中的杨慧还好不好，怀着孩子，也不知可吃得下、睡得稳？轻柔的夜风拂过脸庞，离家一两个月，只觉得自己像是她们放飞的风筝，也到了收线的时候了。
省城之行圆满，宴席次日便收拾收拾准备返乡，叶信芳还特意等了一下，专门欣赏王健坤哭爹喊娘抓着客栈大门不放手的英姿，最后是由郑家父子和客栈小二合力掰开的。
王健坤脸上满是不甘，幽怨的眼神死死的盯着看热闹四人组，那模样活像是在说“我还会回来的”。
别了，女大王的小娇夫。叶信芳还礼貌的朝他挥手告别，宋修之看了看，也跟着挥起手来，刘俊彦不明所以的跟风，书童作为下人随着主人走，客栈里还没走的其他书生觉得有趣也跟着挥起手来。
乍一看，还以为是有多不舍呢。
“小老儿有福气啊，这一次居然能载三位秀才公。”赶车的车把式笑眯眯的说道 。
西宁府路途遥远，前一天叶信芳去车马行订车，读书人尊贵，在得知是三位秀才公要坐车后，几位车把式还争抢了一番，叶信芳更是深刻的感受到阶级带来的优越感。
他没有什么不平衡，作为既得利益者，在时代的大洪流下，没有什么雄心壮志，只想尽可能的让家人过得更好，然后再去考虑改变这个世界。
“大爷您太客气了，这天气是不是又要下雨？”看着外面阴沉的天空，叶信芳心中有些担心起来，想起之前种种惊魂，都快有心理阴影了。
总算赶在雨滴落下之前，找到落脚之处。返程还算顺利，十天时间便回到了西宁府，三人已经商量好了，八月份一起到府学入学，私塾里的老师，大多都是秀才功名，而府学里有数位举人授课，学生也全部都是秀才，青山县的教学水平已经不能让他们在科举上更进一步了。
在府城里，刘俊彦与二人告别，他家在柳门县，方向不同。
叶信芳和宋修之没有在府城继续停留，坐马车一个时辰不到就回到了青山县，去时还觉得宋修之是个小讨厌鬼，回来的时候叶信芳已经怎么看他怎么顺眼了，两人约定八月份一起出发。
“亲家母，你看这都是上等的布料啊！”
还未进院子，叶信芳就听到一个尖细的嗓门在喋喋不休的说话。
“不看，你走！”张氏的声音传来，叶信芳赶忙三步并两步走进院子里。
只见院子内，摆放着一大盒子布料，一个上了年纪面容刻薄的妇人正拿着一块布料往张氏怀里塞。
“你们这是做什么？”
听见叶信芳的声音，争执中的众人都回头望过去，张氏原本不高兴的脸顿时精神焕发，眼睛更是亮的能放光，“芳儿回来了，快进屋歇着，一路累到了吧？”
张氏拉着叶信芳就要往屋里走。
叶善安上前接过他的行李。
“哎呦，秀才公回来了！瞧我，该说廪生老爷。”那妇人作势打了打自己的嘴巴，上前来拉扯叶信芳的衣袖。
叶信芳只闻到一股子浓郁的脂粉香，赶忙将自己的袖子扯了出来，“娘，这位�