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然而，沈慎卿和萧惠欢俩人都没想到。她们俩订亲的事情，早已经在县城的媒婆圈子当中传了个沸沸扬扬，而沈家人也多少收到了一些风声，只不过暂时还没传到沈大的耳朵里而已。若是让沈大知晓了这回事，恐怕萧惠欢这趟县城之行，便会凭空增加一些变故乃至是风险。想要将曹仁义顺利的撬过来，怕也没那么容易……
柴叔带着萧惠欢，坐在嘎吱作响的牛车上，缓缓的朝县城里曹仁义的府上而去。那摇摇晃晃的感觉和嘎吱作响的噪音，让萧惠欢忍不住想，是不是应该备置一辆马车？有了慎卿那个冤家从郡府里讨要回来的五匹骏马，马的事情便不需要担心了。而单单打造一辆马车，应当花费不了多少银子吧？
这样一想，萧惠欢当即便在心中做出了决定。稍后见了曹仁义，传达了慎卿对他的招揽之意，便跟柴叔在县城里找一家车马行，看看打造一辆马车需要银钱几许。若是不算太贵，便当场拍板打造一辆。反正如今自己和慎卿都在创业，需要四处奔波的时间不在少数。有一辆舒适一些的马车，俩人也能少受些罪。而在如今的萧惠欢心目当中，贵的定义是不超过二百两的银子……
柴叔驾驶着牛车，轻车熟路的找到了曹仁义的府上。曾经混了几十年江湖的人，记路的本领那是超强的。到了曹宅门口，柴叔停下牛车前去叫门，萧惠欢则仔细打量起曹宅的布局来。对于一个即将成为自家产业的重要成员来说，萧惠欢觉得有必要对他的生活状况及喜好，进行必要的考察和了解。
这一路走来，萧惠欢大概了解了一些。曹宅所处的位置，乃是洪泽县城当中，相对较为偏僻和落后的西城。然而，曹宅却又在这个偏僻的西城当中，显得颇为豪华。单从占地面积来看，算得上这西城当中数一数二的宅子。漆黑发亮的大门左右，吊着一对黄玉灯笼。两边的围墙向左右各延伸出去十丈左右，宅子里面的大体布局，萧惠欢暂时还看不到。可主宅后面的那一桩雕梁画栋的三层小阁楼，却在周围的一大片普通民房当中，显得鹤立鸡群。
宅门轻轻开启，一个下人探出脑袋来，上下打量了柴叔一番之后才问道：“你找谁？”
柴叔的脸上挂着一副老人特有的慈祥：“找你们老爷曹仁义，快让他出来，有重要的客人到了，让他速速出来迎接”
那下人见这慈祥的老人，一口道出自家老爷的名讳。而且瞧那模样，似乎还和自家老爷颇为熟稔。不敢怠慢，连忙拉开大门，请柴叔和萧惠欢入内。自己赶紧往内堂跑，要去通知自家老爷。同时却又在心里直嘀咕：咱们老爷好歹也曾经是沈家酒坊的大掌柜，怎地这个看起来和老爷颇为熟稔之人，却驾着一辆破破烂烂的牛车……
萧惠欢在初步见识了曹宅的规模和这个门子的做派之后，心中总算对洪泽沈府有了一个更深层次的了解。曹仁义，不过曾经是沈家酒坊的大掌柜，一个下人而已。他的宅子竟然就有如此规模，下人亦显得颇为训练有素。那身为曹仁义东主的沈府，底蕴究竟有多深？那个从未谋面的沈大，又该有多大的架子和威风？沈府这个富可敌国的商业巨鳄，果然不简单呐。自己和那个冤家想要击垮沈府，看来远不是俩人之前想象的那般简单……
曹仁义接到门房的报告，先前还颇为奇怪。他在家养病的事情，很多人都知晓。而他沈家酒坊大管事的位置已经被人接替了的事情，也早已经在洪泽县城乃至整个晴明王朝的酿酒行业当中，传得沸沸扬扬。很多原本对他阿谀奉承的酒商，对他再没有半点关注，沈府那边更是已经一个多月音讯全无。在这样的情况下，还有谁会登他曹宅的门？
等他带着两个下人，随着门房走到前厅，看见坐在主位上的萧惠欢，以及陪坐在客座上的柴叔。曹仁义瞬间便明白过来，脸上闪过一丝欣喜和期待。恭恭敬敬的走到堂下，面对着萧惠欢行大礼拜见道：
“曹仁义见过九少奶奶”
萧惠欢的俏脸微微一红，随即便恢复了正常。随着时间的推移，她已经慢慢适应了沈慎卿的未婚妻这个身份。曹仁义这样称呼她，她也没有反驳，因为她今日本就是以沈慎卿的未婚妻的身份来找曹仁义谈事情的。当下伸手虚抬，脸上挂着浅浅的笑容，朱唇轻启道：
“曹先生快别客气，今日惠欢冒昧前来，打扰曹先生静养，心中着实有些过意不去呢，怎生还敢当曹先生如此大礼……”
曹仁义再次拱手弯腰道：“九少奶奶言重了，您是九少爷的夫人，老朽是沈府的下人，行此参拜之礼实属应该。而老朽身强体健，九少奶奶这静养之说又从何而来？还请九少奶奶教我……”
萧惠欢被曹仁义这话堵得一愣，随即便很快反应过来。这个曹仁义果然是有手段有心机之人，这么快便猜到了自己的来意，而且开始表明心志了？当下再次抿嘴一笑：
“这么说是我唐突了，曹先生身强安康，我这便放心了。然而我心中却有一件不解之事，还请曹先生不吝赐教。既然曹先生身强体健，为何却对外人宣称身染重疾？或许曹先生先前的确身染微恙，可如今曹先生既已康复，又为何不回沈家酒坊，继续为沈府效力？”
曹仁义闻言一愣，却没有当即回答，而是转头望向柴叔，脸上的疑惑尤为明显。柴叔被曹仁义这样直勾勾的盯着，心中有数，也不答话，而是轻轻的摇了摇头。曹仁义的脸上明显闪过一丝忧色，只不过萧惠欢却看不见。她只知道曹仁义和柴叔之间好像是在打什么哑谜，可既然这两个老家伙不肯明言，她自然也不好问。便静静的等待着，看曹仁义如何答复她刚才的疑问。
曹仁义盯着柴叔看了一会儿，理会了柴叔摇头所表达的意义，心中的忧虑更甚。但这时候有九少奶奶在，他也不好指责柴叔什么。更何况九少奶奶还在眼巴巴的等着他的回答，只好暂时将那事情放在一边，转身再次对萧惠欢拱手道：
“回九少奶奶的话，老朽为何对外宣称身染重疾，和老朽为何不回沈家酒坊，继续为沈府效力的原因，其实是同一个。那便是如今的沈府当中，隐藏着一条毒蛇，一条随时会为沈府带来灭顶之灾的毒蛇。而且这条毒蛇，和当今的沈府家主同样，对九少爷和九少奶奶恨之入骨，时时刻刻恨不得除之而后快……”
这话萧惠欢就有些听不懂了，什么毒蛇如此厉害，能为沈府这样的庞然大物带来灭顶之灾。而且还对自己和慎卿恨之入骨？当然，萧惠欢也明白，这所谓的毒蛇并不是真的是一条蛇，而是指一个人。可究竟是什么人有如此大的威力，却又对自己和慎卿如此痛恨呢？在萧惠欢的印象当中，她和慎卿俩人，似乎从来没有得罪过什么了不得的人物啊。哦不，应该说是她们俩从来便没有得罪过人……
曹仁义仿佛看穿了萧惠欢心中的想法，接着开口道：“九少奶奶或许在想，您和九少爷从未得罪过人。但不知九少奶奶是否还记得，几个月前马匪袭击萧家庄之事？”
萧惠欢听他这样一说，要是再想不起这个人是何人，那她就真是白活了两世人。然而，她却又万万不敢相信：“苏南郡的马匪头子吴官锦？他现在藏匿在沈府？”
曹仁义平静的点点头：“不错，但不是藏匿，而是被家主沈大改名为沈刀，奉为座上宾，正大光明的呆在沈府之内，充任家主大人的贴身保镖……”
萧惠欢闻言半晌没有说话，只是不断的轻轻点头。就冲沈大给吴官锦改的那个名字，她便大概已经猜到沈大为何甘冒如此天下之大不讳，也要收留吴官锦的原因了。归根结底，恐怕还是因为慎卿的存在。
吴官锦这样的人，不是最好的充当刽子手的角色么？他本就是个心狠手辣的黑户，再加上如今又无处可去，没见朝廷全国通缉他的布告都还四处张贴着么？能够在沈府这样富可敌国的地方平平安安的呆着，而且还被沈府家主奉为上宾，他当然是需要付出一定的代价的。而他如今唯一能够付出的，恐怕就是他那一手不俗的功夫了。就像沈大给他改的那个名字一般，充当一把杀人的刀……
将这些事情理顺了，萧惠欢心中对沈府的警戒级别一下子提升了好几个等级。甚至在心中下定了决心，回去以后，每天早晨都要用雄黄熏一熏，提早做好预防措施，一定要避免悲剧的发生……
将这件事情放在心底，萧惠欢勉强让自己的思路回归正题：“曹先生这个消息�