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南临村到处充满着喜悦。
但没过多久都在老一辈的呼唤下，回到家里，这时候的村民身体不能承受大雨的冲刷，几年的战乱让很多村民不能饱食，身体弱，再在雨水里待久，难免会生病，但没有人不在睁大着眼睛看着这阔别已久的大雨。
“李婆子，家里没什么可招待的，这几个铜板，你拿回家去给家里孩子吃点好的。”乔家大媳妇陈氏拿出早已准备好的几个铜板，在这个年月，哪里有什么好礼可以送人？以往还没打仗，家家都能种几亩地，养些鸡鸭，碰上这些喜事，也会咬咬牙宰了鸡鸭拿出好粮来招待亲朋好友，送些礼给产婆。这三个铜板还是乔家人省吃俭用省下来的，但也占了现在乔家资产的小半部分。
“诶，好嘞。”李婆子没有推迟地收下了，她拿这几个钱也可以回家添点吃的，家里的孩子可以吃得饱一点，更何况，这是喜事，附近几个村子的习俗，每有小娃娃出生，都会多多少少给接生的产婆喜礼，产婆不会推迟，这也是为了保佑刚出生的小娃娃能健健康康地长大成人，礼俗不可废，所以即使在灾年，村民也遵守这一习俗。
李婆子也没有多逗留，她出来这么久，记挂着家里哩，连乔家人挽留下吃饭都没肯，直接走了，这个年月，谁家有多余的粮食？李婆子体谅乔家人，这一大家子，个个面黄肌瘦的，还要省吃俭用呢，何况，今日得了这些钱也足够了。
这一年处处干旱，老天爷就没见下一滴雨，地里的作物早已经旱死，哪里有什么收成？若不是庄稼人有囤积粮食的习惯，恐怕都要活活饿死，但这一年，饿死的人也不在少数，今日好歹下了一场大雨，谁知道这战乱什么时候能平息呢？
庄稼人什么也不求，也不管是谁坐上那个位子，就希望朝廷能安定，他们能有个安定的生活，对于打仗，他们没什么概念，只知道每每到打仗，朝廷就要征壮丁，家里的主要劳动力都被征走了，就剩下老弱病残和年幼的孩子。
想到被拉去充壮丁的儿子，李婆子心头梗了梗，面上没露出什么来，看看天色，瓢泼大雨还在继续，借了乔家蓑衣，冒着大雨回家，不是她不怕被雨水淋，而是心里头实在激动，今日的喜事接二连三，又是顺利接生又是下大雨的，这几年经她手接生的孩子也不少，还是头一回接生出这么有生气的孩子，那哭声嘹亮的，李婆子也想喊一声好，何况这乔家小孙女一出声哭了起来，这大雨也一起下了，也是神奇，李婆子看得清清楚楚，那哭声跟那大雨掐着时辰似的，竟然没有丝毫差异，当时一院子的人可不是都呆愣住了，连带着乔家小孙女也淋了点雨。
这是个有福气的，李婆子想。
因着李婆子是附近十里八村有经验的接生婆子，要生产的人家都愿意请了李婆子过去接生，可这些年，战乱不断，收成艰难，连带着那些怀了孩子的婆娘也吃不好，这孩子自然好不了，有些还没出来便在娘胎里断了气，生出来了也大多夭折了。乔家这小姑娘，只要没生什么大病，准能好好地养活，李婆子暗叹乔家有福气。
在路上，李婆子见到南临村的人一个个欢喜地看着接连不断的雨水，心里也高兴，一路上便将乔家三郎乔建安小女儿顺利出生的消息宣扬了出去，南临村的人听了，纷纷真诚道了句恭喜。
李婆子紧赶慢赶地走到南临村口，便见一群黑点由远及近地向着南临村的方向走来，李婆子摸不准是什么，便停下来，凝神细看，似乎是一群人？等到黑点走得近，能看清人脸时，李婆子不由得双手打颤，嘴唇哆嗦起来，眼里闪着异常明亮的光彩，激动地走向这群人，扣着双手，上下地打量着这群风程仆仆，全身都被雨水冲刷得湿淋淋的男丁，待看到一个熟面孔时，便开口激动道：“乔家大郎，你们……你们这是，这是，回来了？！”
乔家大郎认真看了看激动的妇人，认出这是以前给他们家孩子接生的李婆子，又见李婆子激动的神态，便沉稳地开口道：“李婆子，我们回来了，你家大郎也已经回去了。”
“那我先走了，乔家大郎。”李婆子听到自己想要听的话，心早便飞回家了，也顾不得那么多了，冒出大雨，披着蓑衣，匆匆消失在大雨的朦胧中。
乔家大郎乔建林张嘴欲言，却终是压在心口，那一句“你家大郎的腿断了”消失在雨幕里，这群冒着大雨归来的男丁继续沉默地前进，踏着沉稳的步子迈进深刻在心底的故乡。
“大郎！……是你吗？”在“滴答滴答”的雨声跟欢声笑语夹杂中，突兀地响起一个尖锐的夹杂着不可置信的声音，附近的人都忍不住抬头看向发出这声音的大娘，却见是村长媳妇颤抖着身子，眼里是明显的激动和喜悦，心里疑惑，不解村长媳妇缘何这样，只以为村长媳妇思念过重，出现了幻觉。
这时却又有人惊叫起来了，“那，那个人，不是我家二郎吗？！”
越来越多人惊呼出声，场面一时混乱起来，村民都冲向那群在大雨里行走的男丁，脸上均是夹杂着不可置信。
村长见状，忙大声喊道：“大家别着急，先让孩子们进来避雨。”这一下，激动的村民才稍稍冷静下来，发觉这些男丁浑身都是雨水，忙各自拉着人进屋避雨。
“村长，我们想先回家，好让家人知道我们还活着，他们也急着呢。”一个大汉大声道。
村长想了想，点头道：“好了，大家先各自回家，到时我们到祠堂开会拜祭列祖列宗。”
“等等，我家的大郎呢？他怎么还没回来？”
“对啊，我家的也没回来，是不是还在路上，耽搁了？”
“我的孩子也没见着？”……
本来喜庆的氛围立刻充满紧张，所有村民都看着这群男丁，就怕他们说出不好的话，虽然他们多多少少猜到了是怎么回事，却怎么也不想去相信，去开这个口，所有人静默，就像是等待着凌迟。
正文 第三章新朝
静默围绕在每个人身上，大家都不说话，气氛越来越压抑，终于有个男丁缓慢地站出来，看着所有人说道：“各位乡亲父老，没有回来的兄弟都在战场上死去了，你们节哀吧。”
听完这句话，所有村民都呆愣住了，愣愣地看着这位男丁，因为他们都认出来了，这个人是乔家大郎乔建林，昔日的农活好手，乔家的顶梁柱，可是如今的乔建林的左裤腿却空荡荡的，乔建林手里拿着根拐杖，很明显，他的全身都依靠着拐杖才能站立，才能走动。
村民早已发现了，这群男丁里有些人身体上的异常，可是前一刻他们忙着喜悦，忙着倾洒重见亲人的泪水，忽略了这些人身上的残缺，有些人失去了手臂，甚至有些失去了双腿，失去了双臂，这些男丁有些人的背上还背着人！他们是相互扶持着站立的！
这一刻，这些村民才能真切地感受到战争的残酷，它使一名大好青年失去了赖以生存的左腿，使那么多的青年失去了双手双腿，失去了行走的能力，动手的能力，甚至是视物的能力……
这一刻，没有找到亲人的村民也不再出声询问了，他们沉默地低着头，接受了亲人的死亡，接受阴阳相隔，接受白发人送黑发人的悲痛。
“唉，建林，回家去吧，回家去吧，你们所有人都回家去吧。”村长哽咽着叹了一口气，他是村长，必须负担起全村人的责任，在这一刻，即使他知道自己失去了他的二郎，白发人送黑发人，他也必须要以全村村民为重。
“村长，我还想说，战争结束了！新朝建立了！我们这些伤残士兵都回家来了，幸存下来的所有村民都回来了。”乔建林对村长大喊，声音大得所有在场的村民都能听到，响彻在淅淅沥沥的雨声里，犹如一道惊雷，炸响在所有村民的心口，振聋发聩。
“真的？战争结束了？！”村长大声问，似是不确定这消息的真实性，焦急转头问其他归家的男丁，所有男丁都激动地使劲点头，眼含泪水，还有人大喊“战乱停了，我们老百姓的和平安定又回来了。”
其他村民一听这消息，均是面露惊喜，后是逐渐露出喜悦的笑，更有甚者，直接在当场哭了起来。
南临村地处偏僻之地，又是靠近边缘地带的一个小村落，消息闭塞，所以消息还没有传到这里。
村民不在乎谁是皇帝，只要是能让他们过上安定生活的皇帝，才是好皇帝，所以�