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这么推来推去，一家人的气氛越来越和谐，何氏看到自己三个女儿都收到礼物，就连她都有份，先前心里的郁闷去了许多，也心知许多事还要指望家里两个男孩儿，隐隐开始盼着老大一家好了。
分完东西，方长庚又把方万明让他带的东西给方万英，最后也是老李氏收了，没说里面是什么东西。不过方长庚自己后来也掂量出来，应该是一些碎银子加上别的。这么多年下来方万明时不时接济他们家，方万明拒绝不了，只能回报些自家养的、种的东西，估计心里也不好受。
方长庚心中默想，很快，他们家就会好起来，再也用不着别人同情了。
*
各回了各屋，小李氏又算了一笔账。
现在方长庚上私塾都要花钱，起先方万明还不肯收，方长庚表示不收就不念了以后才肯接受，因此这里就要二两银子打底，再加上笔墨纸砚以及买书本的钱，一年下来需十两以上。
这回去县里考一次试，客栈三百文一天，加上吃食路费就用了三两，更不说之后还要去府城、省城，怎么算都是个无底洞。
种地一年总共就那么点收成，怎么也不可能再生出钱了，加上织布、卖药材也只能勉强应付现在的局面而已，以后可怎么办呢？
眼看小李氏眉头紧皱，方长庚开口道：“娘，银子的事您就别操心了，我会想办法的。”
小李氏不赞同地看着他：“你现在读书要紧，别想些乱七八糟的。过阵子你爹再去镇上打短工，娘也打算捡起绣活儿，供你上学还不是问题。”
方大山在一旁应和：“你娘说得没错，你就好好念，考个秀才回来比什么都强！”
方长庚知道自己说什么他们都不会听，只有自己真的拿到银子才最实在，便也打消了劝说的念头，决定专心学业之余开始攒钱，等府试一过就想想种药材的事。
第二天也在家里度过，吃完晚饭，方启明和方长庚又踏上了回永镇的路。
进了药房，学徒小高正趴在柜台上眼巴巴拼一张纸，方启明过去问：“这什么？”
小高烦恼地叹了口气：“袁大夫开的药方，让我给人家府上送去的，一个愣神就撕坏了。”
“那再抄一张呗。”
小高更郁闷了：“就我那字，和袁大夫写得也差太远了，人家看了还不笑话咱？”
方启明也有些郁闷：“我就更别提了……这忙我可帮不上。”
方长庚看了看：“我来吧。”
小高一抬头，顿时笑了：“我怎么忘了咱这儿还有个小童生呢，来来来，那就劳烦小先生帮我这个忙了。”
方长庚接过毛笔，到桌边坐下，按着药方一字一句抄下来，小高在一旁看着，嘴里啧啧称赞：“我看你这字写得比袁大夫还好。”
方长庚放下笔吹了吹，等墨迹干了递给小高。
“小高哥，你不是凉州人吗，有没有认识的同乡或外乡人在永镇？”
小高满意地拿着药方，一边回道：“有啊，那可多了，不过都是出来干小工的，可不是你这样的读书人。”
方长庚看似随意地问：“他们平时经常回家吗？”
小高摇摇头：“哪能啊，凉州这么远，一年能回一次不错了。这不天天抱怨呢，有个什么事都不能通知家里，自己也不识字，找秀才写封家书都抵得上半个月的工钱……”
小高一张嘴就说个没完，等他停了，方长庚才说：“小高哥，要是他们要写家书就找我吧，他们要是满意就随便给点，不满意不收钱，有别的需要都可以找我。”
小高愣了一下，当即高高兴兴拍板道：“那太好了！你愿意就好！我改天就告诉他们这消息去！”
方长庚点点头，心想慢慢打开市场，总会有点生意。现在他字练得好了，也能去书店接抄书的活，双管齐下，银子总会来。
方启明跟着他走进后屋，有些忧虑道：“你白天还要上课，做这些会不会影响课业？”
方长庚随口应道：“哥你放心，要是不行我就放一放，先试试吧。”
方启明有些愧疚：“怪我，要是我当初能好好练字就好了。”
方长庚侧过头认真地看着他：“现在也不晚，明年哥你肯定要去考试了，要赶紧把书和字捡起来，以后你当了大夫还要写药方，从明天开始就好好练吧。”
“嗯！”方启明用力点了点头。
过了五天，县里终于发了榜，方长庚一行人花了老大功夫才挤进去。
方沅君先看到榜，嗓音哆哆嗦嗦：“长庚！你考了第三！”
第21章 有情况
方沅君的声音在一片喧闹声中显得清晰无比，方长庚只呆滞了一下，旋即抬头去寻找自己的名字。
前三的位置十分醒目，第一名不认识，第二是周其琛，再往下就是自己了。
身边有人嚷嚷：“第一名都考了十八回了，终于成了案首，这回这秀才老爷是当定了……”
还有人附和：“再考不上这人就要去跳河，县官老爷也看不过眼……”
“……”
此时的方长庚说不清自己心里是什么感觉，只是冷静地去找其他人的名字，随即在第二十五名的位置找到了方沅君，在第二十九名处看到了王复，直到最后一行也没发现方沐君的名字。
几个人这时都已经看完一遍榜单，谁都没说话，又搜寻了几遍，确定不会有错后才逆着人流又挤了出去。
王复不是和他们一起来的，只是看见方长庚他们也在看榜，就在路边等他们。
五人聚首，方沐君勉强笑笑：“我早就猜到了，没事，你们可别这副表情啊，考上了该高兴才是……”
剩下几人都面面相觑，连王复都安安静静地，都觉得这时候还是不说话为好。
方沅君使了个眼色：“我陪沐君散散心，你们就先回去吧。”说完他反应过来，看了眼远处停的马车，眉心皱起：“这车可怎么办……”
他刚想说“还是算了”，就听王复道：“走吧走吧，他们坐我的车，你们坐你们的。”
方长庚点了点头，周其琛也默认了王复的话，方沅君这才笑着道别，然后拖着低头不语的方沐君往前走。
王复这时才猛地跳起来，用力拍了方长庚一下，又惊又喜：“没看出来啊！第一次考就得了第三，服气服气！”
方长庚心里虽还是有点失落，但终究还是喜悦多于其他，浅笑着摇摇头：“其琛得了第二呢，比我厉害多了。”再说参加县试的学子水平本就参差不齐，还未到见真章的时候，用不着高兴得太早。
周其琛一向没什么表情的脸上难得也露出一丝笑：“我大你四岁，若是这几年苦读都不能超过你，我就要羞于见夫子了。”
他早知方长庚聪慧又刻苦，然而看到他名次仅次于自己时，还是不禁心惊，看来还是有些小瞧他了……这么一想，连带看方长庚的眼神里也多了几分郑重和佩服。
方长庚隐隐有所察觉，心里难免小小地自满了一下，嘴上继续谦虚：“若不是你前头生了病，不然你就是我们当中最早成为童生的人了……”
王复是直肠子，最看不得这景象，“哎哎”叫着打断他们：“行了啊，都谦虚什么呢，酸的慌。我要赶紧回去告诉我爹去！看他还整天说我是扶不上墙的烂泥！”
方长庚笑看他一眼：“那我们就回去吧。”
几人朝王家的马车走去，想起什么似的，方长庚又问：“刚才我听有人说，那位案首当定了秀才，难道其中还有什么隐情？”
王复嘻嘻一笑：“你不知道啊？这里有个大家都默认的规矩，只要不出什么幺蛾子，县试和府试案首就等于内定的秀才，否则案首落第，可就是当面打县老爷和知府的脸了。”
方长庚心里一跳，竟然真不知还有这样的规矩，那若是府试能得案首，岂不是不用太过担心院试的问题了？
只是下一刻他就暂且打消了这个念头，一来文科试卷的分数本就在于考官的一念之差，其喜好也占了其中一部分比例。
二来，他曾在永州的地方志中得知，永州本是个穷山恶水之地，唐时的柳宗元、宋代的苏轼及黄庭坚，还有许多历史上的名人被流放至此地，但也正因此留下了许多脍炙人口的诗集与文化足迹，到本朝为止，永州已经出现过三个状元，另永州学子的名声渐渐鹊起。府试集结了所有县城的学子，大都是囊萤映雪的学习疯子，还不知会不会出